他的手边拿着一只温润光洁的白玉小酒壶，一边踉踉跄跄地走着一边不时仰头灌下一大口酒壶内的美酒。他的耳边听到的是炮火连天，炮声越来越密集让人心里一紧，这一心慌险些就摔倒，旁边的随行太监连忙扶住了他的胳膊才使他没有摔倒。
“炮火声是不是好像越来越近了似的？”他喃喃地说道，也只有离他最近的贴身太监才能听得到这句话。
太监知道无从劝慰，能做到的就是不离不弃舍命相随，所以只是微叹了口气轻轻地唤了一声“皇上……”
是的，这个看上去失魂落魄的潦倒青年男子正是崇祯皇帝，如果不是太监称呼他皇上二字，很难想象这就是这大明朝堂堂的一国之君，然而一国之君居然衣着褴褛，甚至有的地方有缝补过的痕迹，头发也胡乱地挽着。
到了清晨，崇祯皇帝被如父子君臣一般的贴身太监王承恩搀扶着站在这煤山之顶，颤颤巍巍地再次环视眼前的江山。
这一天真是他人生中最糟糕的一天，他十七岁继位做了一国之君，虽然怀着中兴帝国的宏图大志，但事实上却是几乎没有一天是好过的，很多次，他都以为到了自己人生中最糟糕的一天了，但都勉强得以拖延，然而，最糟糕的一天终究还是来了……
几个时辰之前，崇祯亲手杀死自己几乎全部的亲人。
第一个是自己的结发妻子周皇后，对她，崇祯始终还是敬重的，十八年的夫妻。
想当年周皇后只是平民之女，通过层层筛选到了他的面前，可想而知容貌风度性格谈吐都是怎样的拔尖。
皇嫂打趣地问崇祯可还满意面前这个姑娘，当时并不是国君还只是信王的崇祯非常不好意思地说道：“漂亮是漂亮，略瘦了一点点。”
皇嫂怎么会不知道他的心思，这已经是一个情窦初开的年轻人最明确的表达了，于是笑着打趣说道：“慢慢就会长胖了！”果然将来会胖了一些，她为丈夫生了三个儿子，越发丰腴娉婷。
那年她被封为信王妃。
这位周姑娘小时候曾有看相的异士说过她的面相贵不可言，看官也许会问，都已经是亡国的皇后了，怎么还会被称之为贵不可言。试问又有几个皇后能做到少年结发夫妻从一而终母仪天下，从未失宠又和丈夫同一天而去的。
她在做了不到一年的信王妃之后，她的丈夫就意外地从信王成了一国之君，她便成了周皇后，从那一天开始便母仪天下十余载。
但是这一天，她深爱的丈夫对她说：“你是一国之母，理应殉国。”
周皇后似乎也在意料之中，她看着丈夫，欲言又止。
仿佛还是和一群豆蔻年华的少女们一起入宫选信王妃，仿佛皇嫂的打趣的声音还在耳边，她和另外两个少女一起到最后一关，那天第一次见到她的丈夫——信王朱由检。她是平民之女，虽然从入宫以后真正见识到了皇家的富丽堂皇，但是内心并未羡慕着什么荣华富贵，知道那天，她看到了那个翩翩少年的一瞬间就已经芳心暗许了，她从进宫以来从来没有这样的渴望中选，她默默向神明许愿如果这个少年能成为自己的夫君，她愿意布衣素食放弃奢华，就在这皇家之中过平凡生活。也许是神明真的听到了她的愿望了吗？他选了她，尘世间最难得的事情难道不是两情相悦吗？一切都仿佛是在昨天刚刚发生的一样，十几年就这么弹指一挥地过去了。
其实她想说，这十余年，是她人生中最快乐的时光，若然她遵守了当初在对信王一见钟情之后默默许下的心愿——即使贵为皇后她也过着简朴的生活，除了需要抛头露面的庆典，她总是衣着朴素，甚至在宫内安置了二十余架纺车亲自纺织，国有天灾，她总是带头捐出首饰，即使结局是殉国，她也甘之如饴，如果让她永远循环这十几年的生活，即使每次都要经历这样死亡和恐惧，她也是愿意的，他就是她的如意夫君。
然而她终究没有时间把这番话说出来，时间紧迫，她知道丈夫还有更重要的事情要去料理，于是只是点点头，就按照他的话去做了。
接下来就是麻木地杀人了，所有嫔妃都赐死，有劝降的一剑捅死，有不甘心被赐死想逃跑的嫔妃都被他亲手拿剑和最后的几个侍卫走一路杀一路，最后到了自己心爱的女儿殿内……
长公主年方十五岁，聪明调皮，总能唤起崇祯心底最温柔的一种爱意，这是他的掌上明珠，没有想到会有亲手杀死自己女儿的这么一天，上天为何这样安排！
十五岁的女儿含泪望着自己，崇祯不由得也落下泪来，长叹道：“你为什么，要生在帝王之家啊……”
外面一阵阵巨雷滚滚，半天才让人反应过来，这其实不是打雷，而是由远而近由缓而急的炮火声。
崇祯拖着长剑，衣襟上满是四溅的鲜血，他目光空洞步履沉重地走着，嘴里喃喃地说道：“还有谁？还需要杀谁？”
跟在身后的太监王承恩一边擦眼泪一边说：“皇上，护送皇子们出宫的人马已经候着呢。”
“皇子……”崇祯想起这个重要的事情，于是振作了一下精神，快步走去。
大殿里的四个皇子和四个平时给皇子们陪读的宗室之后，还有亲信护卫若干，都神情凝重地肃立看着崇祯。
这是崇祯所做的最后一个明智的决定，他迅速吩咐了几个护卫先让四个皇子离开，王承恩和剩下的护卫们都有些疑惑，因为护送皇子的人数派出的很少，而且不是武功最高的护卫。
待皇子们走后，崇祯才开始吩咐剩下的精锐护卫分成四队保护四位宗室之后。
几个大内高手一听都是一怔，都不知道皇上是什么用意，为什么不派他们保护皇上的嫡子呢？
第7章 家族传说（2）
正在几个大内高手互相疑惑之际，崇祯把那四个宗室之后叫到跟前来，给他们一个人手中放了一块碧绿通透的小巧的玉佩，从成色上看可以看出这四块玉佩是从同一块玉料上取材。
而这玉料真是大有来头，它是崇祯登基那年，天下突然干旱，金陵旧皇城附近河水干涸以至于露出了淤泥，就这样暴露出一块色泽上好的石料，上面有篆刻，可能由于年代久远，只能隐约辨认其中一个字是“漠”，好事者找来工匠剖开这块藏于淤泥之中的石料，里面却是一块上好的碧绿通透的玉料，地方诸侯听闻此事觉得怪异立即将玉料送去了京城，崇祯听说原委之后立即召来国师察看，国师看过之后说是神器，说这块来历奇特的玉料只有真龙天子才能镇得住。
崇祯听说遂派能工巧匠把玉料分割，雕成了四块精巧的玉佩，每一块小巧的玉佩上面阳刻着一只栩栩如生的朱雀神兽的图案，翠玉水润通透得像几滴清晨的露珠，仿佛手捧着一汪水，一不小心水就会从指缝间溜走似的。
此时崇祯便将这四块玉朱雀交给了四个宗室之后，然后才转过头郑重地对身边这些武功顶尖的护卫们道出了安排他们保护宗室之后而不是嫡系皇子的隐情：“朕之所以如此安排，是因为朕知道，嫡皇子们凶多吉少，重赏之下必有愚夫，为了重赏总会有人出卖皇子们的，他们就算逃得了一时，并不能够保全一世。至于宫外的皇亲贵族也未必能保命，贼寇势必要将朱家视为心腹大患赶尽杀绝……”
说道这里崇祯已泪流满面，护卫们也纷纷红了眼眶，崇祯哽咽地继续说道：“你们是朕最信任的亲信贴身护卫，要好好保护这四名朱家宗室之后，不要一起走，容易一损俱损，你们即刻分为四路，分别从东南西北四个宫门出去，以后隐姓埋名就以所出走的东西南北四个方向为姓氏，并且都拿着朕给的信物，日后也好相认，倘若艰难，也不必非要互相寻找相认，更不必有报仇之心，就从此安心生活，为朱家保留一点血脉于世上。”
听到这里护卫们纵使都是顶尖的武功高手，却也不禁开始拭泪，纷纷说道：“皇上，臣等也能保护皇上安全出宫！”
崇祯听罢把袖子一拂，坚定地说道：“朕乃一国之君，理应和江山共存亡，你们去吧！”说完转过身去不再看他们。
王承恩也含泪冲他们挥挥手，说道：“皇上这里有老奴照应。”
护卫们知道事关重大，和宗室后人纷纷最后一次跪拜了崇祯，急忙离去。
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北陌上在小的时候就听父亲讲起过这段家族传说，相传他们北家正是当初从紫禁城北门逃出的那一支明朝宗室之后，所以就姓了北。
至于他们北家这一支具体是皇族中谁的后人已经是无从知晓了，也是因为当初谨遵——始终隐姓埋名只以方向为姓不再过问前事这一条最后的皇帝旨意，所以世世代代对前事也谨慎地绝口不提以至于彻底无人知晓也无从考证，再后来随着时间久远甚至后代们也渐渐开始打趣，觉得这些传说无非是祖辈想和皇族攀亲戚胡乱编出来这个故事，大概是后来意识到这种攀亲戚的行为愚蠢又危险，所以为了自身安全赶紧闭口不提了。
