夏小乔骑马默默跟在后面，听他们寒暄说话，眼睛在大街两旁看了几个来回，发现商户照常开门，平民百姓也神色如常，丝毫不见前线临战的紧张之意。不是说前两日官军还来攻城，被何茂勋打退、还杀敌四百么？难道是因为“义军”赢了，所以大家毫不在意？
一路走一路看，倒是很快就到了将军府。这将军府很是气派，占地也比陈府大，一进去只觉富丽堂皇，细节处却又不太讲究，单看下人一窝蜂迎上来奉承陈义明，就让夏小乔觉得这何茂勋治家的本事比陈义明夫妇差得远。
陈义明倒是司空见惯，叫从人跟这些下人去自找地方休息，又跟管家指了那两个小丫头，说要让她们去拜见他姐姐，先问个好。他来何府一向手头大方，管家自是无有不从，立刻打发了个婆子引路，连说一句“须得先问过夫人”都没有，就把两个小丫头送进了后院去。
最后只剩下夏小乔和陈义明两人，陈义明先对她笑道：“咱们先去见过何将军，他也喜欢与江湖豪杰结交，姑娘只当与我相处一样。”
夏小乔点点头，那亲兵也不理管家，自己一路引着陈义明二人往内走，到了三间轩敞厅堂前。
门前守着的亲兵早进去禀报，很快里面就传来一把高昂粗犷嗓音，“义明来了，快进来快进来。”
夏小乔听到这声音，不由一震，感觉全身血液都一齐涌上来，让她头脑发热、眼中泛红。那个酷热的初秋，滴雨不下、土地干涸，娘亲的眉头一天比一天皱得紧，爹爹脸上的忧色越来越重，终于有一天，院子外面传来了强盗般的喊打喊杀声，她和聂桐被父母匆匆藏在大槐树顶上，接着……。
“夏姑娘？”
夏小乔猛然回神，见陈义明侧身望着她，一只手还伸开指着厅堂大门，她抬头望向门口，只见台阶上正站着一个身穿紫袍的中年汉子。
那汉子面皮微黑，额头上两道深深的抬头纹，唇边蓄了黑色短须，面上很有风霜之色，一双鹰鹫般的眼睛里正射出精光。
“见过何将军。”夏小乔一字一顿的说完，拱手作了个揖。
何茂勋也从头到脚打量过了夏小乔，闻言点头微笑：“夏姑娘好，请进。”
他说着往门边一让，夏小乔看了一眼陈义明，陈义明示意她先走，她这才迈步上了台阶，陈义明随后跟上去，与何茂勋亲热的扶着手臂一同进了厅堂。
三人分宾主坐下，何茂勋先笑道：“听说你回了商都，我寻思着你也快来了，特意留了一头鹿没杀，想等你来了吃。这一趟可还顺利？”
陈义明在何茂勋面前一副晚辈姿态，笑吟吟的大致说了这一次奉命出行的经过，又特意说多亏夏小乔仗义出手，不然他准在朝廷派出的高手手里吃了亏。
何茂勋听了特意向夏小乔致谢，还说要准备一份厚礼给她。
“夏姑娘要去豫州访亲，我们顺路，就一同到了颍川。夏姑娘听说姐夫勇猛之名，很想面见姐夫，我又想着姐姐听说这段故事，没准也想要见见夏姑娘，就请她一同登门了。”
何茂勋笑骂道：“你的恩人就是我们何府的恩人，自然该以上宾之礼招待，还用你啰嗦这许多？”
陈义明又说他已打发随行丫鬟先去见他姐姐了，何茂勋也不见怪，还说：“你姐姐一直惦记你呢，怕你赶不及回来过年。你也去见见她吧，好让她放心，然后出来咱们好好喝几杯！夏姑娘也一起！”
陈义明欣然从命，和夏小乔一起退出厅堂，叫了下人引路，往后院去见他姐姐陈氏。
陈氏早已得到消息，知道有个救过弟弟命、武功高强的姑娘跟着，便亲自迎出了门。
夏小乔远远看她穿一件大红斗篷，衬得肤白胜雪，一双桃花眼脉脉含情，竟是个不折不扣的美人。
陈氏见了她也是客气的很，不住口的夸奖她，又连声道谢，倒把陈义明晾在了一边。夏小乔此时却没什么心思应酬她了，除了客气几句，并不多言。
陈义明就出来说了几句话，看了一眼外甥，说何茂勋还等着他们开宴，有话等明日再说，就和夏小乔告辞出去了。
夏小乔临走之前，回头看了一眼那被乳母抱在怀里的小男孩。他皮肤和母亲一样白皙细嫩，眉眼鼻子却和何茂勋一模一样，身上穿着锦缎袄，头上戴着虎头小帽，脖子上还挂着金锁，十足的富贵小公子模样。
出了后院，下人又引着他们回了厅堂，何茂勋已经命人在偏厅备下酒席，还叫了他两个亲信参将相陪。
那两个参将看着年岁都与何茂勋差不多，一个姓王、一个姓江，都是从何茂勋杀官造反时就跟着他的。
这两人都是战阵里拼杀出来的，对夏小乔这样一个娇嫩的小姑娘却成了何茂勋的座上宾，感觉很不服气，只当陈义明是故意送这样一个会点花拳绣腿的美人来讨好何茂勋。王参将和何茂勋的原配妻子是表亲，早看不惯陈义明，就故意挑衅，让夏小乔露几手来看看。
夏小乔也不生气，看了一眼何茂勋，见他有纵容之意，就对王参将说：“功夫要比试才知高低，可惜将军这里没有合适的对手，我就算想显摆本事，也只能显摆些微不足道的技艺了。”
她慢悠悠把话说完，人忽地从她面前食案边消失，众人只觉眼前一花，夏小乔已经又回到了原位，王参将正不明所以，其余三个男子却都看着他哈哈大笑。
陈义明还赞道：“姑娘轻功如此高明，还说是微不足道的技艺，真是让我这等学武之人惭愧无地了。”
何茂勋也叫好称赞，江参将看同僚仍自懵然，便指了指酒碗，示意他自己照一照。
王参将疑惑的低头在酒碗中一照，才赫然发现他头上竟不知何时多了一支粉红绢花，他顿时大怒，将绢花一把揪下来，纵身而起，就要过去找夏小乔麻烦。
何茂勋立刻低喝：“王豹！不许胡闹！夏姑娘这是手下留情，你还不知进退，若她刚刚不是给你戴花，而是在你咽喉上划一刀呢？”
王参将一下子愣在原地，这才觉得后怕。
“何将军说笑了，我与王参将无冤无仇，做什么要杀他？”夏小乔淡淡一笑，“再说我也不敢杀人。将军们都是上过战场的，手底下没少见血，其实我很好奇，人到底怎么才能狠下心去杀了另一个人？”
何茂勋没听出她话中深意，想也不想就答道：“到了不是你死就是我活的地步，就没空想那么多了。你不杀人，人却要杀你，你是杀还是不杀？”
夏小乔听了沉思片刻，问道：“这么说，将军到现在为止，从没有杀过一个不当杀的人？如果是不敢反抗、已经投降的人呢，将军也会杀吗？”
“杀降不祥。主公有严令，不得屠杀俘虏，我自然也听从主公之命。”
夏小乔点点头：“郑王真是难得。那么何将军在跟随郑王之前呢？也没杀过手无寸铁的平民百姓、投降的俘虏？”
这话问得在场之人都是一愣，王参将第一个忍不住，问：“你什么意思？”
“没什么。”夏小乔脸上再次露出微笑，“我第一次听说将军之名的时候，有人曾说将军就是当年洗劫无辜百姓的流民首领何梁……”
陈义明听着话音不对，忙打断她：“夏姑娘！那是傅兄误会了，并无此事！”
夏小乔说话的时候一直留意何、王、江三人的脸色，当她提到“何梁”两个字的时候，王、江两位参将面色都是一变，且不由自主望向何茂勋。何茂勋却行若无事，除了两道眉中间的褶皱深了一些之外，脸上竟无任何变化，甚至还淡定自若的端起酒碗来喝了一口酒。
“夏姑娘为什么对这事感兴趣？”何茂勋喝完酒放下碗，态度温和的看向夏小乔，“可是你与那何梁有仇？”
夏小乔笑道：“将军说笑了，我自小被师父带去山中修炼，在外面既没有恩人，也没有仇人。不过是偶然想起那日陈公子与我、还有另一位同行的朋友提起过此事，顺口一问罢了。”
陈义明忙打圆场：“都是误会！夏姑娘和傅兄都是谨慎之人，看重一个‘义’字，不愿助纣为虐，想问清楚也情有可原。”
何茂勋问道：“这么说，夏姑娘也有心投身义军，与我们共同对抗朝廷了？”
“我没什么大本事，不过一路走来，看见百姓多受战乱之苦，也有心做一点事，让中原早日恢复太平景象。”夏小乔这话说的诚心实意，“不过我还有点私事，正好说到这里了，索性借着将军的酒，向陈公子和何将军道别，明日一早，我就出发去豫州。”
陈义明很意外，刚要张口相劝，何茂勋先问道：“豫州？不知姑娘要去访察的是什么亲戚？又在豫州治下哪一处？那边被朝廷占据后，百姓离乱者甚多，要不要我派个人给姑娘做向导？”
“不敢劳烦将军，我自己一个人行事更方便。我奉师命下山，是去访察一位表叔，师父说，我父母有东西留在表叔那里。至于具体在哪一处，好像是在伏牛山附近，宛城？大约吧。”
宛城在伏牛山以南，并没太受到战乱影响，也与何茂勋怀疑的地点不相符，他略略放心，挽留几句不果后，就招来管家吩咐了几句，在散席之前，给夏小乔拿了一小匣子珠宝作为谢礼。
