锈祖诀 (十载如憾)

　　卫留贤一问三不知：“没注意……也许跟二师兄小师妹过招去了。”
　　玄吟雾没管那水，急匆匆出殿赶至金笼峰，没见到人，又遍寻离兑宫。走出几步后遇上了正修正护山大阵的北堂真人，听闻他正在找法锈，了然道：“你别整天见不着人就发急。听说了没有，坤巽宫大弟子捡了只小签鸟，依照咱们宗门捡徒弟的传统，觅荫怕是要多一个七弟子……”
　　玄吟雾心烦意乱打断她：“这种事回头说一样，我问的是法锈。”
　　北堂真人道：“我不是正重头说起么——赫别枝给他小师妹取了个小名胡儿，小家伙黏他，师门派了活计走不开，正巧法锈经过，没说什么顺手帮忙替了。”
　　玄吟雾愕然：“她……出宗了？”
　　北堂真人挥手：“她以前又不是没出过，老是窝在这儿对筋骨不好——怎么，被你骂了？唉唉你别——你让她散散心，宗门里一个小事，三五天做完就回来了，急什么你。”
　　“破尾呢？”玄吟雾没理宗主一番“不听老人言”的恨铁不成钢，他知道小弟子舌头比狗鼻子灵，经常比别的妖先一步找到法锈，此刻不知她往东南西北去，追偏了方向得不偿失。
　　“不清楚。”
　　北堂自己的关门弟子有得操心，没空关心旁的。
　　眼看玄吟雾心急如焚盖住了自己半张脸，北堂虽不能感同身受，也徐徐劝道：“放宽心，法锈做事明白得很，你回去喝口水镇定几天，她差不多就回来了。”
　　距玉墟宗两百里外的村庄田埂上，浅白绣赤的袍边掠过草茬。
　　到处闻得鸡鸣狗叫，抬眼便见炊烟袅袅，好一片凡俗之气，然而这苍山环绕之间，猝不及防点缀了一粒朱砂。田里背娃割秧的婶子，卷裤腿抽旱烟的老伯，脑瓜子眼珠子不听使唤地转动，望着阡陌窄道上走来的人。
　　酒馆里掂量着几个穷酸话本的说书人也跑了出来，满耳朵听的都是“莫不是哪个财主家的小娘子？”或是“依我看是仙女思……什么黄土大地，才落了下来”。心思通亮地冷哼一声，涌起一股不与之为伍的清高来，心道：“粗野莽汉都懂得了什么，这是堂堂正正的道人修士，书上写过的。”
　　正当众人热火朝天议论着，那位“仙子”忽然弯腰，从一处疯长野草的荒田里捞了一把，抱起一条蛇来，当下有人失色道：“有妖怪！好大的蛇妖！”
　　说书人又是鄙视一群下里巴人没见识，又是隐隐自得：“我就说是修士，斩妖除魔来了！看好了嘿！”
　　然后这个“斩妖除魔的修士”拍了拍蛇妖的脑袋，抱怀里走了。
　　“……”
　　说书人艰难地想，兴许是选错话本了，这也许是一个昔日救我一命今日放你一马的……报恩故事？
　　走过这个叽喳的乡间村庄，破尾化作人形，松开抱住师姐脖子的手落到地上，看得出她追赶得并不轻松，前天刚刚洗过澡，这会又成了个泥猴儿。
　　法锈道：“赶早回去，我办宗门的事，不是出来玩的。”
　　破尾低着头一声不吭，捏着自己的手指头，半天才说：“师姐，蜕完皮，我是不是轻了一点？”
　　法锈：“……”
　　讲真没感觉出来，抱了几步路，手臂酸劲还没过。
　　破尾凌散头发上尘土扑朔朔往下掉，她抹了一下脸，彻底成了条瓷窑里出来的泥蛇：“想跟着师姐，不想冬眠。”
　　深秋天高气爽，人迹罕至的田郊焦枯芦苇飘摇，她纵然被凉风刮得脚踝互搓，也挺直了小身板，背后砍出几个坑的软剑晃晃荡荡。
　　法锈似乎是笑了一下，摸了摸她的脏成缕缕的头毛，揽住她的肩往前走：“好，带你一路。”
　　

☆、三途

　　
　　深秋的日头高而远，石子路上脚步渐近，一排白鹭惊飞起。
　　离开玉墟宗已有五日半，兜兜转转，晃悠到了南师城，对于破尾来说算是一场故地重游——几年前便是在城门口的茶棚里碰上了钦定大师姐。此时再走入这个漏风的草棚子，破尾往沟渠积水里瞧了一眼，匆匆打量了自己，不知道该怎么形容，想了半天，给自己作出了如下评价：“有鼻子有眼的，挺像回事。”
　　能让她注意到这一点，得亏于她大师姐。早在宗门那会，法锈时不时就说些有趣玩意逗弄师弟师妹，当时不觉得怎样，权当故事听。出门一趟，破尾算是切身体会到何谓见多识广，小街小巷里掖藏的不消说，拍行里头的稀罕物件，往灯笼下亮个相，那些过往旧事，就跟本体一样无处遁形。
　　饲祖云：看得多了，岂有不买之理。
　　法锈自己无意修士用的器皿，酌情买了些，全装点在破尾身上，就光她袖子里的那个小手炉，是前段时间风头正劲的法器，缕空精妙，不烫手不凉温，修到元婴的也爱往袖子里塞一个，摆谱。
　　破尾当时很迟疑，她身上还裹着破棉絮，面对这么一个高价小手炉，总觉得是泥巴裹明珠，替明珠不值。
　　法锈递去钱庄手券付账，转身就看到小师妹谨慎地扒在桌角，盯着桌面上的手炉，配上脏乱的小脸和棉絮外翻的小包裹，活似一个见了白面馒头的乞儿。
　　“……”法锈沉默了下，直接抓住她冰凉的手往上按。
　　破尾默默捂手，说：“我听好多人说不能用这个……会被骂。”
　　法锈嚯了一声，像是惊讶于她还懂点人情世故，道：“人家怼的是二五八万的老爷做派，谁跟你这半大孩子较劲，拿着拿着。”
　　几日后，法锈又给她置办了保暖的衣物，整了整她的绒球衣领，顺了几下毛：“行了，趁这次出宗，一次性给你备齐，以后冬天想睡觉就睡觉，不想冬眠把衣服一穿手炉一捧，出来玩雪。”
　　破尾乖顺地站着，问道：“雪好玩吗？”
　　法锈看她脸色：“怎么，不喜欢？”
　　“听过很多人都说，下雪天踩到冻僵的蛇，千万不要捂……”
　　法锈低笑起来，伸手刮了一下她的嘴角：“那我把你捂成这样，咬不咬师姐啊？”
　　“不咬。”破尾说话总带着认真气，“再饿也不咬。”
　　法锈还是逗她：“那要是咬了怎么办呢？”
　　破尾想了半天，然后说：“罚我躺雪地，继续冻僵。”
　　虽说途中干了许多东一榔头西一棒的事，但法锈元婴期的修为放在那儿，赶路无比便利，等把破尾改头换面过，带着她缩地成寸，用不了多少时候便抵达南师城。
　　从赫别枝那儿顶替的宗门活计，是来南师城接应一位来自三途山的道友。
　　一看宗门囊袋的竹片上写着“三途山”这仨字，法锈顷刻了然：“哦，接个鬼啊。”
　　顿了下，估计觉得说得有点歧义，对破尾道，“鬼修。”
　　破尾点点头，她对三途山略有耳闻，三途五苦，对应的是鬼修的三途山与魔修的五苦谷，这两类修士极少出现在仙宗与六合堂，且十有八.九都出自这两大势力。
　　法锈拿那竹片往手心一敲，寻了茶棚里避风座儿歇下来，叫来一壶热茶：“既然那位道友持有指引信物，那不必我们费力，坐这儿等他来便是——老板，三个茶碗。”
　　热气腾腾的茶水从壶嘴灌入碗中，法锈抿了一口抬头，曾经那个评说饲祖的说书青年不知何处去了，换来的先生舌灿莲花，手持杜梨木，掖着茶垢的桌缝被拍得一震，碎屑散落间听他一腔双音调，高声道：“一点浩然气，千里快哉风；接上回轻骑五千突袭翰狄，天鼎坐镇帐中……”
　　法锈听了半晌，笑道：“我就说听着耳熟，天鼎教主薄子曰，那册话本我是看过的，盖的是公子芥的戳儿。”
　　不知是话本写得玄，还是归功于三弦敲板间的一张巧嘴，将其活活说成了个不似人间的王公贵胄，诗词歌赋流淌于一纸扇面，山川大河，改朝换代，尽皆化作一个光风霁月的孤影，抱守明月，十里白霜。
　　惹得茶客闹将起来，扯着嗓子笑哄：“哎！若世间真有此人，还混什么逞侠义的山山沟沟，早日立地飞升罢了！”
　　“是哟，还滞留什么俗世呀！”
　　茶棚里熙熙攘攘，白雾热气扑面，不断有人为了驱散外头寒意跑来一避。法锈这桌第三只碗被诸人裹挟的冷风一吹，满满的茶水已经凉透了。
　　正在这时，有只手拾起了这碗，做个样子饮了一口，放回桌上。
　　破尾一直在啃碗口，此刻抬头，入目的是一个与常人并无太大差别的人，憔悴中年模样，半旧的衣袍略显单薄，眼窝凹陷，眉目间阴气极重。
　　见破尾盯着他，来者露出一个笑容，将袖中的一枚竹片放到了茶碗旁边：“两位小友安好，在下江访安，三途山鬼修。”
　　混在嘈杂的哄闹中，他口齿微微有些不清楚，将自己的出处念成了“三头三”。
　　比对过信物，法锈抬手示意他坐下，寒暄了几句。
　　江访安虽不提及自己年纪，但一眼之下就认出坐自己面前的是谁，可见活了不少年，拱手道：“幸会，不曾想是饲祖，怠慢了。”
　　法锈摆手：“一个玩笑称呼，当不得大雅之堂。”又道，“江道友，生前跟我一样是人修？”