刘姨娘扶在李老太太膝前,哭的不能自己。
李老太太呆愣了会儿,拍了拍刘姨娘的肩膀,软了语气,“如今,她待你不是不错吗?张罗的可是一个欢,方方面面都想到了。”
刘姨娘打了一个寒颤,脸白透了。她抖着嘴唇,半天才看着李老太太吼道。“不用,不用她假好心!她那心是刀子做的,她根本不会让我生下这个孩子!老太太,众人都当我傻,可我并不傻!我知道当年我怀的那个哥儿,是如何没的!”
李老太太一抖,后舌根有些发寒。她缩回放在刘姨娘身上的手,道,“你,你知道?”
怎么会知道?
“对,我知道!我日日护着他,就是怕他有个万一!”刘姨娘抓着李老太太的手,道,“可她到底还是容不下那个孩子,私下里用了手段让他,让他没了……老太太,如果不是您可怜我,让老爷抬了我当姨娘,只怕,只怕我也就跟着那孩子去了。”
说罢,又是哭。
李老太太缓缓松出一口气,只觉得后背被冷汗浸的冰凉。她拍拍刘姨娘,安慰道,“好了,我知道你受苦了。所以这些年来对你和梦丫头是一百个一千个的偏袒。只是,万不要哭了,你如今可是带着身子的人,哭伤了。对孩子对你都不好。”
刘姨娘停下,擦擦眼泪对李老太太道,“老太太,我来找您就是为了这件事。这个孩子,我是无论如何都要保住的!可我不信她,老太太,我不信她给我吃的每样东西,不信她给我找的那个郎中,不信她派过来的每个丫头,我……”
“你要如何?”李老太太问。
“老太太垂怜!”刘姨娘跪着退后两步,一个头磕下去,“能保我们母子平安。”
李老太太静静看着刘姨娘,出声,“为了能给大郎留个后。这事儿我不会不管。只是,如今她这样,我是挑不出一顶点错处的。所以,我暗中更给你安排郎中给你调理身子,你觉得可行?”
刘姨娘连连点头,“老太太慈悲,我们母子三人,一辈子记得老太太的好。”
“好了好了。”李老太太亲自下地,把刘姨娘扶了起来,“还带着身子呢。快回去吧,好生养着,放心,有我在,不会让你们母子有事!”
刘姨娘破涕为笑。千恩万谢的出去了。
屋里,李老太太也舒心的笑了。秀莲再进来时,她道,“明天让齐郎中过来,我这身子有点不舒服。”
秀莲掩下眼中鄙视,说了声是,退下了。
李青瑶此时也在操心同一样事,这刘姨娘有孕是好事,可能保下才是主要的。
想着,叫来琉璃,道,“琉璃,你给周成传个话,让他得空了来一下。”
秦氏今日种种做的都不错。可若有心人钻空子还是能钻得到的。
不如,趁着秦氏给刘姨娘房里多派丫鬟的档,掺个自己人进去。侧面盯着些,她也好放心。
上几日她听周成说过,原来他们一起要饭的人里,有个不手艺不错的厨娘,最会做糕点。
若是那人还在,倒是可以一用。
琉璃却没动,而是道,“姑娘,周成已经按你的吩咐去凉城了啊。今个儿他来时你正在太太那里,我把你写的信交给他他就走了。”
“竟是这样快。”
李青瑶本以为,周成会请个两个假才会请下来,再收拾下东西。怎么出发也得三日时间。没想到,竟是即刻就走了。
这办事的态度,倒是比上一世还要麻利了。
“自是快。”琉璃笑道,“姑娘对他有恩,他当然要一百个心思的听姑娘的吩咐。”
李青瑶轻嗯了声,“那让你爹在外面注意着些,寻一个伶俐的丫头,卖进府来。”
琉璃应了声儿,让小喜服侍李青瑶就寝,她往大厨房去,找她娘传话去了。
周成做事是麻利,拿了李青瑶写的信件后,马上雇了马匹奔向凉城。
他本以为凉城不过是个小城,随意转了几圈就能走遍。可到了一看。才发现自己心目中的小城,竟然是一个拥有三座码头的繁华之地!
桑家的商铺在这里遍地开花,占据各行各业不说,还在每个码头都有自己的仓库。
他这样一张生面孔,想凭一张嘴问出些什么东西来,实属不异。
一个不小心,怕就会被别人盯上怀疑。
还好,李青瑶未雨绸缪,给了他一封信。
这封信,是写给秦元良的。内容是这个小厮是她派来寻几件稀奇东西的,让秦元良关照这个小厮一二,别让别人寻了他晦气。
秦元良接到信看了后,没怎么想就答应了。
秦家的产业在凉城虽没有桑家多,可两家毕竟是姻亲。就算是私底下不合,可眼下桑家正攀着尚书府这层关系,不会轻易翻脸。
有着桑秦两家的关系,让这小厮在凉城横着走都没问题。
只是……
“周成,你家姑娘想要什么?”秦元良放下信后,对周成笑道,“你自己找,莫不如说出来,我派人一起寻,这样也快些。”
秦元良对这个小表妹印象还是很好的,她想要什么,和自己说一声不就行了,何必派个半大的小子来找。
这事儿,做的还真是孩子气,秦氏居然也惯着。
周成一笑,微微弯腰,道,“回表少爷的话,姑娘想要的都是些小来小去的东西,值不当表少爷派人去寻。小的找几日,搜罗些好玩的,讨巧的,就能回去交差了。”
秦元良见周成不说,就不深问了,“行,那这腰牌给你,遇到麻烦或是缺了银两,你只管去秦家的铺子上去找人,找银两。便是桑家的铺子,遇到你也会礼遇几分,你只管去吧。”
一个十岁的孩子,能要些什么?既是这样正式的写了信来讨人情,那他成全了就是。
周成千恩万谢,说了一大通好话。
出了秦元良的府中,他挺直腰,收好那腰牌走了。
接下来几日,周成发挥强项,收拢了些不识字的外乡来的乞丐,盯紧了桑家开在凉城的几家烟馆,还有几家大的店面。
而且用那张腰牌,几翻出入桑家店面,借着买东西的名义和好几个粗使的小伙计拉上了关系。
慢慢的,也就打听出。桑家如今最挣钱的买卖是烟馆,那烟馆可是日进斗金。且,桑家的买卖要做到京城去了,抱上的是礼部尚书的大腿,没准就成皇商了呢。
这烟可不是一般的烟,大梁没地方能种出来,是借着水运从外番进来的。
本来是半年运一次货来,而今,几乎是三个月就要进一次,而且量大,堆在码头的仓库里,等到晚上了才用马车一点一点往烟馆里拉,往外地发。
周成拉着这话多的小伙计在酒馆里胡吃海喝,当对方喝的舌头都直了时。问,“那你可知是在哪个码头?我这心里痒痒,也想见识下呢。”
那伙计醉的不轻,舔着酒杯道,“这,这哪是咱们下人能知道的事儿。”
周成马上换上一幅惋惜的模样,“可惜了,可惜见识不到了。”
“那有什么?”那伙计凑近周成,贴着他耳朵道,“想看还不简单?那天指给你看的桑仁你还记得吧?就是我们的帐房,是桑家人,每次进货出货,他都会……”伙计打了个酒嗝,“都会跟着去。你。你要是想看,跟着他就行。就,就这几天吧,就有货进……”
周成听了眼前一亮,可嘴上却道,“怕是不行了,我明日就要回京城了。来,小哥哥,咱们再喝几杯,当你给我践行了。”
他盯了烟馆数日都没盯到伙计或是管事的出去拿货,原来是真正的主事的并不在烟馆。
桑家这手段,只怕不仅是为了防外人,是连内里的人也防了!
那伙计咂舌道,“那,当真是可惜了。”
次日,周成就改变了策略,他不再别处乱晃,而是主盯桑氏布庄的帐房桑仁。
果真,在一日布庄打烊后,桑仁一连打了两个哈欠,吸吸鼻子,带着四处聚集来的七八个伙计踩着夜色往凉城第二大的码头去了。
周成连忙远远跟上,在桑仁带人进到一间仓库后,隐在了暗处观察。
守在门口的两个伙计闲聊。
“这烟馆的买卖是越来越好了,今天出的货,是往外地?”其中一个问。
另一个道,“什么出外地,咱们自己烟馆里都不够用呢。外地那些人啊,等着下批货到吧,眼下就剩这么点,老爷才舍不得出呢。”
先前说话那伙计嘿嘿一笑,“牛,连京城尚书府的货都敢欠……”
周成听了,微微放心。
一是确认了李攀的货确实是从桑家进的。二是桑家还没出货,不怕自己拦不下。
仓库里,桑仁指挥伙计搬了两箱神仙膏出来,亲自锁死了门。
回过身来,警惕的四下查看。
周成连忙把探出的半个身子缩回到墙后,秉着呼吸静听。
墙另一边,桑仁揉了揉眼睛。
他眼花了还是墙后有人,怎么刚刚一眼扫过去,好像看到一个人在探看。
他对几个伙计无声的挥挥手。五六个人拔出刀一起向墙角围了过去。
听到刀出鞘的声音,周成心提到了嗓子眼里。他贴着墙,缓缓的向阴影里移动。脚下微微一动,石子噼啪一响。
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