[西幻]魔镜魔镜 (兮树)

绵延的海湾以高耸的白色围墙勾勒，如一条包裹着璀璨宝石的洁白绸带，在阴晴不定的天光中生辉。墙顶端和城门都以红色石砖装饰，是缎带绲边耀目的一抹艳色。而在美丽的城墙后，随着船只分开波浪前行，一座又一座风格迥异的尖塔争先恐后地冒出来。随丘陵地势起伏，各色楼阁拔地而起－－那里是显贵们侈靡的宅邸。

埃莉诺闭了闭眼，试图回忆自己曾经的家。但记忆早已模糊。反而是那些零星散布的不起眼的两层小屋令她倍感亲切。

虽然是首都，艾斯纳的豪宅间却夹着成片普通的民房。这些小巷子和街边市场张牙舞爪的生气与野心是这座城市的血脉所在。即便是达官贵人，也依赖着混迹在莽莽人丛中的细作和商贩。

船头微微转向，绕过向海中凸出的西丘和其上耸立的堡垒，另一座宏伟的建筑物便映入眼帘。

“艾奥圣殿……”有人轻呼。

眼下这座汇集了诺恩信仰最多圣物的古老殿堂笼在春雨的帘幕后，只隐约可以辨明那历经十数代不断增添的塔楼与穹顶轮廓。虔诚的船长高声祈祷起来。

“我怎么没看见云宫？”乔治自言自语。

埃莉诺抬手遮住雨丝，向丘陵高处云雾迷蒙的方位看去，声音淡淡的：“只要一下雨，云宫和空中花园就会起雾，从港口根本看不清。”

如果科尼塔司所言非虚，隐匿在云雾后的皇宫正空锁着。

船队渐渐驶入港湾，水手忙碌起来，看风景的旅客们不得不下船舱暂避。等到船锚栈桥等一应准备完毕，埃莉诺与科尼塔司才再次相携回到甲板。

栈桥的另一头候着一大队人。

科尼塔司眯起眼瞧清为首的贵族，脸色微微一变。

埃莉诺将他的反应收入眼底，克制住惊疑，凝神观察四周状况。来人身后拖着浩浩荡荡一大队侍从与卫兵，赫然是个挺着圆肚皮的中年男人。

“云宫总管米哈尔为您效劳，”他一开口，众人便察觉这总管是个阉人。

第57章 绿眼毒蛇

穹顶正中的圆孔漏下涓涓日光，直刺入眼，埃莉诺头晕目眩，一时不知自己身在何处。她眯缝着眼睛适应强光，拱顶上辉煌的创世马赛克画逐渐变得清晰。

日光炙热，殿堂无风，她脸颊发红，喘不过气。

但真是好天气。首都八月的好天气。

这是十年前的盛夏，艾斯纳近旁连月没有降下一滴雨，城中饥民暴动，护卫队内讧，老皇帝带头赤足登上圣殿滚烫的石阶，向主父忏悔祈求旱灾中止。

“生自火焰中来，火是生命，亦是死。只有火能求得艾奥泉水，向死方生。”

圣坛之上的先知张开双臂，嘶哑地念出晦涩的神谕。

埃莉诺和所有人一起跪在阶下倾听，她抬起头，黑袍黑面具的先知浸在金色的光海中，像是浴火的渡鸦、乌尔德的使者。

旧皇闻言哈哈大笑起来，蹦跳着冲上圣坛。

这不合礼数，但无论是先知还是近旁侍立的神官都没阻止他。

“好，神要火，要红色的火！我这就给你！”帝国之主猛地抽出腰间装饰用的匕首，在掌心狠狠一划，没见血。他咒骂着跳脚，一次次挥落钝口的刃，鲜血终于染污华袍，在雪地似的圣坛上催开一溜小小的红花。

大神官只抬了抬浮肿的眼睑。他是个聪明人，皇帝需要时才说话。

埃莉诺遵循母亲的嘱托，不敢抬头，只盯着皇舅的衣角看：礼服长长的后摆拐了个弯子自阶上拖曳垂下，她一朵玫瑰一朵玫瑰地数，第十三朵贝母镶嵌成的白玫瑰被血迹覆盖。

皇帝蓦地收住笑声，轻描淡写地向大神官宣布：“神谕要求火祭来自科穆宁的活祭品换取降雨，”他俯视跪在圣坛前的族人，片刻沉默。

埃莉诺瞥见母亲轻薄裙裾下的双膝不自在地动了动。

“为此，我献出我亲爱的外甥丹尼尔。”

着皮甲的士兵不知从哪冒出来，一个接着一个，对准猎物的矛尖泛着冷光。

埃莉诺的血液仿佛被冻结了，从很远的地方传来母亲歇斯底里的尖叫。她木然转头，看见克里斯蒂娜紧紧抱住幼子的腰身，匍匐在地。士兵拎小鸡似地架起丹尼尔的臂膀，向后扯。

“妈妈！妈妈！妈妈－－”丹尼尔扭动着尖叫，双腿乱蹬。

有那么一瞬，埃莉诺以为弟弟要被僵持不下的两边从中扯断。

但他的身体从克里斯蒂娜的手中滑出去，落入士兵的潮涌里，被越推越远。

圣殿的大门打开了，石阶顶端的空地上矗立着刚才还不存在的柴堆，丹尼尔代替献祭的羔羊，哀鸣着、挣扎着，被绑上去。士兵开始往丹尼尔身上泼油。

克里斯蒂娜披头散发地扑上前，发疯一样地嚎叫，却被牢牢按在地上。

埃莉诺的身体先于思绪动起来。她想去拉住母亲，又想飞到弟弟身边替他解开那该死的绳索。她被裙摆绊得踉跄，依旧往前冲。

有人将她拦腰拖住。

“托尼，求你救救他，托尼！”她像是抓住了救命稻草，揪紧那人的衣袖。

青年的红嘴唇抽动了一下，像是想笑，眼神却悲哀。

热浪轰地自身后拍来，埃莉诺推开青年，回过头去。

火焰高高蹿起，将丹尼尔一口吞下，令他与身后木柱变成了同一根燃烧的火炬，一根会嚎叫的木柱。与艾奥圣殿正对的丘陵上云开雾散，飞廊高塔在熊熊火焰后若隐若现，倒像是云宫在燃烧。

又有人开始尖叫。

直到旧皇自埃莉诺身边走过并驻足，她才意识到在尖叫的是自己。

她的声音便被夺走了。而皇舅只是向她微微一笑，那张脸癫狂却也容光焕发。

“埃莉！”那个青年这么唤她，将她的头扳回去，去蒙她的眼睛，“不要看。”

指缝间漏进光与火的热气，埃莉诺能看到的只有青年半边脸。他再次露出似笑非笑的别扭神情来，深沉的眼眸因光线作弄微微泛紫。

埃莉诺再次看到他露出这种表情是在四天后。

天边依然不见雨云，灰黑的烟气再次向天空缠绕攀升，燃烧的却是旧皇的寝殿。

皇帝还在失火的宫殿里，但火势太大，神官都无能为力，至多用符石确保其余宫室不被波及。于是这一日的云宫便出现了一副异常诡异的情景：

人群渐渐聚拢，注视着火焰将如蝶翼般舒展的宫殿蚕食为蛹，没一个人说话。摧枯拉朽，香柏木大门与窗棂倾颓，爆破的轰响此起彼伏，像送皇帝登临渡船的鼓声。

这场火烧进深夜，余烬幽火映照出残存的石柱，像秃鹫饱餐过后弃置的猛兽骨架。

埃莉诺回头，才记起母亲在宅邸静养，父亲嘱咐她如果有事到西角门找人接应。

身边的人突然间都跪下了。

“托尼？”她喃喃，随即明白过来，双膝也向下沉，“不，陛下。”

石板还喷吐着艳阳的热气，埃莉诺一个激灵。安东尼斯将加冕为新皇，那么她……也就会成为新皇后。这是她出生前就议定的事，她自记事起便毫无异议地接受，如接受太阳将东升，月亮将西落，潮水会在疯涨后退却。

无星无月，发光的只有废墟里的暗火。安东尼斯俯视她，埃莉诺竟然生平第一次对这位表哥产生了敬畏的情绪。而在这敬畏里，又掺杂着一丝她都不明白的厌倦。

他红艳的嘴唇笑也似的动了动，唇线却最终绷回去。而后他开口了，以堪堪彻底告别少年时光的青年人特有的沙哑语调：“主父见证，埃莉，埃莉诺，埃莉诺·提奥朵拉·夏特雷，我与你的婚约于此时此刻起作废。”

埃莉诺竟然很平静。她的情绪已经在圣殿与弟弟的骨骸一起燃烧殆尽。

安东尼斯看着她，终于笑着俯身凑近，摸摸她的头发。那动作一如往常地温柔轻缓，与她耳语的口气也平和无波：“一小时后，我会下令搜捕你全家，是姑母纵火烧死了父亲。”

“不，不可能！”

他却已然抽身离开，没听她辩解，没多说一句，没回头看一眼。

埃莉诺挣扎着爬起来，向西角门狂奔。

午夜前艾斯纳近百座钟塔齐齐哀鸣，宣告旧皇薨逝。唯一的继承人安东尼斯哭得双眼红肿，当众下令追捕旧皇同父异母的妹妹克里斯蒂娜，但背负弑君嫌疑的公主殿下早已举家逃出新月湾。

安东尼斯在塞坎达斯等数位将军的支持下加冕为皇。

仿佛是神启，艾斯纳当日大雨倾盆。皇帝大赦帝国全境，克里斯蒂娜、她的丈夫查理·夏特雷和他们的女儿埃莉诺也从通缉犯成了终生不得踏足帝国的放逐者。

离开云宫时埃莉诺从角门乘着驴车匆匆逃离，那坡道陡而荒凉，只在第一个拐角处有一株橄榄树。

而十年后，她坐着米哈尔准备好的软轿，慢吞吞地从正门登上云宫。

雨已然停了，天却没放晴。轿子就像走在云海里，即便下一步是深渊，在坠落前都不可能察觉。埃莉诺的脑海中忽然冒出个荒谬却也切实的念头来：前方目的地可能并非云宫正殿，而是处刑场。