[西幻]魔镜魔镜 (兮树)

乔治注视她片刻：“那么我也会放弃做人。”

埃莉诺不由伸手轻抚他的面颊：“如果都有那么简单就好了。”

他弯了弯眼角，突然举目四顾。

“你在找什么？”

“槲寄生。”

埃莉诺会意地微笑。

阿雷西亚的旧神话中有个关于槲寄生的故事。那是诺恩信仰传遍八国前的事，生长于水泽中的生命女神茜茜丝与太阳神利赛奥相恋相守。利赛奥被同母异母的哥哥提奥以诡计杀死后抛尸八国，茜茜丝为了复活爱人踏上旅途，在树下发愿，愿意赐予给她利赛奥尸块线索的人生命之吻。

“受茜茜丝感召生长出的红果实即为槲寄生，”埃莉诺踮起脚，几乎与乔治唇瓣相贴，“男女在槲寄生下必须亲吻。”

乔治轻轻叹息：“可惜这里没有槲寄生。”

在她答话前，他话锋一转，竟然从衣袖中摸出一截结着半透明红色果实的柔枝，手一勾悬在了枯藤枝桠上：“但这样就有了。”

埃莉诺扶住他的肩膀，低低笑：“这样即便有人看见也名正言顺？”

“是，请您原谅，我不得不吻您。”乔治一手扶住她头上的面具，另一手托住她后脑，温柔地将唇印上唇。

山谷中的神殿钟楼齐齐在午夜时分发声。

在此起彼伏回荡的悠远钟声中，早有准备的奴仆将神殿符咒投入火焰。篝火盆中蓝光乍现，高高拔起的火苗通体幽蓝，远看宛如喷涌的泉水。

三女神以艾奥井的泉水扑面了火海，人世就此降生，新的一年也悄然到来。

藤架下的两人在钟声止歇后才分开。埃莉诺抚平乔治肩头衣褶：“愿新一年三女神依然与你同在。”

他执起她的手，隔着手套一吻，眼中胜过千言万语。

“我也该回中庭了。”埃莉诺拉开了距离。

乔治恢复了从容有礼的态度，落后她一步跟上：“是。”

克朗普斯节的庆典正迈向高|潮：所有人脱下面具，口中念着祈求佑护的经文，在心中默默许愿后，将变装的道具纷纷掷入火中。

埃莉诺没有许愿，只抬手将面具投进火盆。

蓝色火焰舔舐着木块，面具上的花纹被焦黑吞噬，魔物与神官变得再无分别，一同化作灰烬与青烟，向着冷峻浩瀚的星河升腾。

彻夜狂欢后，疲倦的人群在在极寒的夜色中久久伫立着，安静地看着火焰与烟气聚拢又分散，宛如亡者的一张张脸。在场人不免都想起了溘然长逝的两位艾德文大人，已然开始的新一年竟因此显得有些寂寥。

就在这时，自堡中传来了惊叫。

埃莉诺立即赶回门厅。

照顾艾德文的嬷嬷面色惨白地冲过来：“少爷……少爷他……”

埃莉诺向乔治一颔首，提起裙摆便随着嬷嬷冲上台阶。

艾德文居住的侧翼卧室门前站着两个手足无措的仆妇，她们眼睛都红红的，见到埃莉诺都大气不敢喘，只让出一条道。

不祥的预感令埃莉诺浑身冰冷。她跨过门槛，到床边蹲下。

男孩安静地仰卧着，被褥与衣物有被凌乱拉扯过的痕迹。但他却一脸安然，仿佛正沉溺于最美妙的梦境。

埃莉诺在他鼻端探了探，停了须臾，才转而去握男孩的手。

小小的指掌尚有余温，还未僵硬。

她回转身，眼神与语气同样冰冷：“今晚是谁守着艾德文的？”

嬷嬷咽了口唾沫：“少爷他最近都早睡早起，今晚太冷了，我们怕他着凉就没让他参加庆典，然后……”

埃莉诺冷然打断：“我知道他今日缺席。庆典时是谁守着艾德文？是谁……”她的声音艰涩起来：“是谁夺走了卢克索家最后的血脉？”

门边的两名仆妇颤抖着匍匐于地：“夫人……是我们……我们一直守着艾德文少爷，但他兴奋得睡不着，吵个不停，我们只能让他喝下罂粟蜜牛乳。那时正巧到了午夜，我们到走廊窗边看了看火焰变色，等……等到我们回来，他……”

啜泣声令之后的话语难以辨识。

埃莉诺再次打量房中状况：“窗一直锁着？”

嬷嬷一个激灵：“当然，您之前吩咐过我们额外注意艾德文少爷的安全……”

“你们在廊下时是否有人进出过卧室？”

“没有……”

埃莉诺扶额深呼吸片刻：“屋里的东西都不许动，你们也不要离开……”她再次举目四顾，视线在床头小柜上的托盘处定住。

“小艾德文身上……是否有伤口？”

嬷嬷哑声道：“我们检查过了……什么都没有……看上去也不像是中毒……”

埃莉诺唇线紧绷，拈起托盘中的木杯，凑过去嗅了嗅：“罂粟蜜牛乳是谁准备的？”

“罂粟蜜……罂粟蜜过量会……”嬷嬷也立即明白过来，她忽然浑身颤抖起来，“是我准备的……”

她从衣服里摸出一个玻璃小瓶，勉强维持镇定：“这是索菲斯学士还在的时候调配的，一直用的都是它，每次一小勺，从来没有出过差错……这点其他人也能作证，三女神在上，我绝对不会害少爷！”

这么申辩着，嬷嬷啵地一声拔下瓶塞，浓郁的气味慢慢散逸而出。门边的仆妇也不由掩鼻。嬷嬷吸了吸鼻子，忽然就僵住了：“这味道比之前浓……我这几天有些受寒，没注意到……”

“这个瓶子是否有他人碰过？”

“我一直贴身带着，就在刚刚去厨房调牛乳的时候在灶台上放了那么一会儿……但您刚刚也听见了，拔下瓶塞会发声，我敢发誓，那时候我没听到过这声音！”嬷嬷吞咽了一下，跪倒在地，“不论是谁、是怎么做到的……是我害死了少爷……”

呜咽声刺得埃莉诺一阵头晕。她凝神再次端详小瓶，忽地问：“软木瓶塞上一直有那么多小孔？”

“我、我不知道……”

埃莉诺将瓶塞倒置，末端果然有一个可容空心银针通过的小洞，比木塞天然的洞孔要大上不少。她闭了闭眼：“也许有人趁隙用空心针滴入了罂粟液。经过灶台的任何人都能做到，不需要很久，更不会发声，也找不出……”

“夫人。”

她闻声回头。

乔治不知从什么时候开始已经站在了门边，他身后跟着几名守卫。骑士肃容欠身：“请您节哀。其他大人们那边……”

埃莉诺摇摇头：“下令封锁卡斯蒂利亚，除了请渡灵人的信使外一概不许进出。”

嬷嬷在地上缩成一团。

“带嬷嬷和另外两人回房。”埃莉诺又看了一眼小艾德文，转身往门外去，“其他的事……我亲自与大人们商议。”

乔治轻声称是，伸手让她搭住。

埃莉诺借力稳住步伐。对方的体温令她获得了短暂的慰藉，足以使她有勇气面对北洛林诸位的反应。

走出侧翼走廊，她始终没有回头，只低低自嘲：“刚刚那两个仆妇看我的眼神……我是否表现得太过冷静了？”

这样的状况下，她也许应当立即昏死过去。

小艾德文死后最大的受益人是她，太过冷静的表现反而会招致不必要的怀疑。当然，有阿默斯助力，这些都不是问题。但埃莉诺无法否认，撇开最初的震惊外，她竟然没有被小艾德文的枉死调动起过多的情绪。没因此长舒一口气已是极限。

至于这场惨剧后的幕后黑手……神出鬼没、能制造有益于她、却也十足危险的事端的人找不出第二个。

“安东尼斯送礼的品味一如既往地恶劣。”谈及表兄，埃莉诺的口气不觉刻薄起来。

第51章 恶言筑塔

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冬去春来，和煦的东风不仅吹开了树梢的花苞，更吹响了锦标赛季节开始的号角。

位于八国最东端的达克兰也不例外。主城布莱斯劳建在内海边高耸的岩石之上，从大厅细长的玻璃窗中可俯瞰春季蔚蓝的海面。

“欢迎来到布莱斯劳，埃莉诺女士。”

“承蒙您邀请，我不胜荣幸。”

统治达克兰的托马斯伯爵是个精瘦的老头，微笑时唇上雪白的胡子嘲讽似地一颤：“达克兰是进入帝国领土前的最后一站，能为您接风洗尘、提供前路所需的物资，是我身为八国人分内之事。”

不等埃莉诺答话，托马斯伯爵又叹了口气：“艾德文少爷病故的事我听说了……这真是太令人遗憾了。艾德文，啊，我说的是您的先夫之一，授勋时我也在场，一转眼间卢克索家竟然人丁断绝……”

埃莉诺拨了一颗念珠，垂眸轻声道：“卡斯蒂利亚今年太冷了，照顾小艾德文的嬷嬷一时失察，小风寒就成了肺病……”

“愿斯库尔德垂怜我等降世的罪人，”众所周知，托马斯伯爵是个狂热的诺恩信徒，三女神中又以未来女神最得他尊崇，“啊对，也愿老艾德文和罗伯特大人安息。”

见埃莉诺不答话，托马斯不加掩饰地勾唇，话中意有所指：“也愿您得到三女神的垂怜。”