[西幻]魔镜魔镜 (兮树)

“是。祝您晚安。”

“晚安，乔治爵士。”

老亨利派来的侍女和守卫没多久便跟来，埃莉诺简单洗漱后钻进被褥，向空落落的床左侧看了眼，最后一翻身睡到了床中央。

精神与躯体大约都到了极限，埃莉诺的意识很快模糊起来，却总睡得不安稳。她在过去的迷宫里穿梭，时而回到克莱芒那扇门扉外，推开门却回到了卡斯蒂利亚的舞厅；只是一眨眼，她又走在艾斯纳的空中花园中，身后有人笑吟吟地叫她埃莉，等她真的回过头，幽幽凝视她的只有一面发光的镜子……

“埃莉诺，埃莉诺，醒醒，”

她被阿默斯急促的语声唤醒，还没睁眼便听到后半句：“先别动，有人在屋里。”

一阵寒意窜过背脊，埃莉诺紧紧闭上眼，凝神细听动静。

极轻极缓的足音几乎要湮没在夜风中，向床边一步步靠近。

“别怕，我虽然并非武斗派，吓这位客人一跳还是可以的。”阿默斯絮絮呢喃的声音令埃莉诺稍感安慰，但当脚步声骤然停住，她的心跳仿佛还是惊得漏了一拍。

陌生人取出了什么东西，撩起床帐。

哐当！屋中辟邪的护身符骤然落地。

埃莉诺腾地睁眼坐起，只瞧见一道黑影灵巧地跃上窗棂，向下一纵消失在夜色里。

“夫人？！”门外守卫惊觉，开始敲门。

“我没事。”埃莉诺扬声应答，木然垂头看向枕侧－－就在那里，不速之客留下了一支娇嫩欲滴的白玫瑰。她伸手去碰，却被花茎上的刺勾破了指尖。虽然带刺，这玫瑰实在美得异常，晶莹的寒露点缀着花瓣，半开的花蕊比雪更纯粹。她将玫瑰凑到鼻尖，却什么都没闻到。

越美的玫瑰越是寡淡无味。

“夫人？”守卫似乎干脆叫来了乔治。

埃莉诺将玫瑰往外一掷，将窗阖上，又俯身碰了碰地上的蓝玻璃碎片，才打开门：“门上的护身符碎了，我没事。”

乔治无言以视线确认她无碍，若有所思地看了一眼房中景象：“安全起见，请您离开这里。”

埃莉诺摇摇头：“没必要惊动太多人。”

乔治目光倏地一顿：“您的手怎么了？”

她抬手看了看，漫不经心地应：“被玻璃划了道口子，卧室里就有药油，等会儿我就处理。”

乔治显然察觉到了异样，却反常地没追问下去，转身吩咐了几句，等仆役将玻璃碎片清扫干净后，便垂着头往外退：“我就在门外。”

埃莉诺搭了一件短披风坐到梳妆台前，慢条斯理地拧开药罐往指尖上涂抹。处理完小伤口，她将这玻璃小瓶归位，指尖却在桌上的另一个**白广口瓶上久久停驻。

“阿默斯？”她喃喃。

“安全，刚才的客人已经走远了。”

她打开瓶子，再次确认里面的细长纸卷还在。

“下午你坚持一个人去取的就是这东西？”阿默斯拖长了声调，“这到底是什么？为了它你美泉堡也可以放弃？”

埃莉诺将瓶口倾斜，纸卷便落入掌中。这竟然是一封信笺，小小的火漆已经褪色，却依然可以分辨出印下的徽记：

一朵盛放的玫瑰。

“帝国皇族的族训是……啊，我想起来了。玫瑰白，鲜血红，科穆宁玫瑰由此绽放。”阿默斯意味深长地停顿，“你的母亲竟然将皇族文书带到了这里？”

埃莉诺只是微笑。

“就算小骑士在门外，你也不用那么小心，对我一言不发。”阿默斯叹息着凭空现身，随手一划，“现在你说什么，外面都听不见了。”

“这是旧皇御医交给我母亲的证据，足以证明当今陛下为了尽早登基，毒害了亲生父亲。”埃莉诺将瓶盖拧上，转手交给了阿默斯，垂眸微笑，“艾斯纳的将军大人们一定不会介意再换个皇帝的。”

阿默斯将瓶子收好，捧起她的脸呼气：“可在那之前，你还得想办法回艾斯纳，更不用说还有罗伯特的遗产……”

埃莉诺闭了闭眼：“克洛维的信使也该在路上了。”

※

这一年的阿雷西亚的冬日来得阴沉沉。

科林西亚公爵被心腹暗算暴毙，逆党又转眼被公爵夫人诛杀，偏偏这位埃莉诺女士的身份尚未受国王陛下认可。与罗伯特分居的希尔德加声称埃莉诺与罗伯特的婚姻无效，公爵的继承人只有希尔德加和女儿伊莎贝拉。

罗伯特的婚姻官司早已在梅兹大神殿仲裁之下。公爵与国王两派神官原本各执一词僵持不下，如今局势陡变，不少支持埃莉诺与罗伯特婚姻的大神官转而支持原公爵夫人；但美泉堡及近旁封地依然在埃莉诺控制之下，希尔德加要得到完整的公国绝非易事。

美泉堡之变半月后，八国共主克洛维与梅兹神殿传召埃莉诺女士觐见。

在前往王都前，埃莉诺一行人首先在圣地德菲稍作停留，与同样受召前往王都的一队神官一起献祭后汇合同行。

“埃莉诺女士。”

“塞维尔大人？”埃莉诺走下马车，低头致意。

金发神官无言注视了她片刻，神情有些复杂：“没想到会在这种情况下与您再次见面。”

埃莉诺隔着黑色面纱与塞维尔视线短暂相交。神官的唇线微微绷紧，不自禁流露出了些许谴责的意味。他显然非常了解美泉堡的内情，对埃莉诺插足罗伯特与希尔德加一事持保留态度。

塞维尔并非没有脾气，甚至可以说，他的正义感与善良常让他陷身泥潭；如果不是欣赏他品格才干的大神官们多加照拂，他根本无法站在当今的位置。埃莉诺对此清楚不过－－她见过对方与老艾德文据理力争的样子。她更明白，他不过是碍于过往情面才没直接斥责她。

埃莉诺捋顺黑色面纱下摆，若无其事地寒暄：“您怎么也被梅兹传唤？”

“您不知道？”塞维尔很少这么反问旁人，口气便显得有些不善，他很快和缓了态度，淡淡道，“伊莎贝拉女士是德菲的女先知。我奉命前来询问她是否愿意离开圣堂。”

罗伯特竟然厌恶亲生女儿到了这地步？无怪乎之前几乎没说过伊莎贝拉的动向。

埃莉诺差点笑出来。她垂眸淡淡道：“但愿这一次没人会阻拦您带伊莎贝拉女士离开。”

塞维尔被她的话刺了一记，无措地默了片刻才开口：“先知几乎不离开圣堂……埃莉诺女士，我对您的遭遇真心实意地感到遗憾，也并不是您的敌人……”

“我明白，您只是在遵从自己的判断行事，我对您此前的帮助十分感激，”埃莉诺微笑着接口，“但很可惜，这一次我不得不站在您的对立面。”

塞维尔蹙眉，未出口的话却被打断：

“夫人，可以前去拜见皮媞亚大人了。”

乔治说完，转向年轻神官，彬彬有礼地欠身：“不知您是否还记得我，塞维尔大人。”

塞维尔怔忡片刻，很快回想起来：“乔治爵士？您……”他的视线在埃莉诺与乔治之间打了个转。

乔治抢着开口：“如您所见，我如今向埃莉诺女士效忠。”

金发神官注视埃莉诺的目光又是微微一凝。

骑士不动声色地一侧步挡在两人中间，谦卑地躬身：“正午将近，不能让皮媞亚大人久等。”

塞维尔颔首，一整雪白的法袍，便当先拾阶而上，登上高高的山门，穿过德菲神殿门廊，往香气缭绕的正殿中走去。

圣堂是诺恩神殿三支其一，侍奉未来女神斯库尔德。圣堂中人被称为先知，大都拥有占卜的能力，但只有拥有世袭名号皮媞亚被女神眷顾，给出的预言方为神谕。此前不少先知已就科林西亚一事向神明发问，德菲数位受人尊敬的先知都卜出了凶相。而皮媞亚此番给出的预言，也可能成为决定希尔德加与埃莉诺胜负的关键。

为表恭敬，埃莉诺摘下面纱，手拨念珠步入正殿。没药的浓郁香气扑面而来，与圣所十分相近，却又因为多了一味琥珀的甜香，令人闻着便有些熏熏然。

殿中侍立的黑衣先知们头戴同色面具，沉默地围着殿堂正中的一只三角凳。

这是埃莉诺第一次亲眼见证神谕。她无法断言自己是否相信预言，但殿中缭绕的香料味太过浓郁，才站了没多久她就觉得胸口发闷。一侧眸，她与乔治对上视线。骑士关切地拧起眉毛，她微微摇头，再次转向殿中。

被黑纱包裹的人影突然出现，迈着虚浮的步子挪到凳边，缓缓坐下。一双骨瘦如柴的手将大斗篷往后褪，露出一张憔悴的女性脸庞。她直直看向前方，眼神却虚散得可怕。

“皮媞亚大人。”先知们齐声念诵这神圣的名字。

女先知从袖中取出白色方巾，将双眼蒙上。她静静坐了很久，期间烟气聚拢又散开，仿佛有数不尽的魔物在她役使下来回于三界，殿中的气氛也发生了微妙的变化。

皮媞亚很多时候无法给出预言。也许今日也不例外……