半兽之瞳 (姚小新)

　　经不住宝儿的软磨硬泡，阿紫将杨赐麟为自己女儿向唐寅褐求亲的经过尽数讲了出来，听完之后宝儿已经是笑得前仰后合，只捧着肚子直不起腰来。
　　“可惜了，”宝儿说着，擦了擦眼角笑出的泪来，“我当时不在。真想看看大哥当时是怎样一副表情。要知道，这么长时间了，能这样让他为难，让他出糗的情况，这还是第一次遇到呢。”
　　阿紫被宝儿的情绪感染，再讲起这件事再没了先前的压抑，现在转而回想之前阿褐那铁青的脸色，和一瞬间不知所措的神情，也忍不住笑了起来。
　　“你说，他后来用了什么法子拒绝的那位杨大人呢？”宝儿好不容易缓过气来，还意犹未尽地拿胳膊抵了抵坐在一旁的阿紫。
　　阿紫只能摇头。
　　宝儿这时才注意到阿紫一直握在手中的项链，嘴里咦了一声，也不避嫌，直接凑近了看过去。
　　阿紫不以为意，索性笑着将链子送到她眼前去。
　　“这是兽族的龙岩矿做的？”宝儿盯着那泛着微光的吊坠仔细打量着。
　　“龙岩矿？”阿紫问。
　　宝儿点头，道：“我只是听说，兽族在龙脊山脉上开采出了许多形态和质地各异的矿石，统称龙岩矿。这些矿石原本没什么稀奇，经过兽族的打磨，并以自己的灵性注入这矿石之中，代代相传，久而久之，这龙岩矿就成了兽族不同部族不同个体的身份的象征。”
　　“就像皇帝的御玺一样？”阿紫听得出神，不自觉问道。
　　宝儿笑了笑，道：“也不尽然，毕竟是稍有身份的兽人都会有的东西，有些是镶嵌在自己的兵器上，有些是像这样铸在坠饰里，也有些甚至直接植在自己的皮肉之下，让这矿石成为自己的一部分。”
　　阿紫听着，神色凝重起来：“那你知道现在这快龙岩矿是出自兽族的哪个家族吗？”
　　宝儿笑着摇头道：“这是兽族的东西，我们普通人类又怎么会分辨得出。”
　　早料到会得到这样的答案，阿紫却还是忍不住有些怅然：如果可以知道这吊坠里的龙岩矿的来路，也就能查出阿褐的身世了。
　　“这吊坠对你很重要？”宝儿见阿紫想得出神，便问道。
　　阿紫点点头，如实回道：“是我一个朋友的。或许这吊坠背后所代表的就是他的家族也说不定。如果我可以帮他查出来……”
　　宝儿闻言却是嗤笑了一声，道：“什么朋友？这链子对他既然那么重要，他干嘛不自己留着？他要是真对自己的家族兴衰感兴趣，干嘛不自己拿了链子去找去？犯得着留给你一个弱女子，让你去帮他？”
　　是啊，这龙岩矿宝儿知道，阿褐就一定也知道，既然如此，他为什么不在重逢之后将这链子要回去？为什么有关这矿石背后的故事以及自己的身世他提也不提？
　　还是说他根本就不想找到关于自己身世的真相？
　　可是为什么？
　　阿紫正想着，一边的宝儿兴致过了，此时已经开始眼皮打架，打了一个大大的呵欠之后，就摆摆手告辞离开了。
　　想到第二天还要早起赶路，阿紫送走了宝儿也就带着这困惑睡下了。
　　第二天一早，东方刚泛起灰白，唐寅褐一行人已是整装待发。
　　杨赐麟在同往西由的城门处等着他们。
　　唐寅褐前一天究竟是如何拒绝了这位城主，阿紫不得而知，但从现在送行时杨赐麟绝口不提自己女儿的情况来看，应该是对昨晚的提议死了心。
　　此时这位身型瘦小脸色苍白的城主站在唐寅褐身边，眼神中虽然参杂着些许失望和可惜，更多的却仍然是欣羨。
　　知道唐寅褐一行人此行时间紧迫，杨赐麟只短暂表达了不舍之情之后，就指了指身后，道：“时间太紧，在下没什么可以准备的，只能挑了几匹马送给诸位，一路上还望可以帮几位减轻些负担。”
　　说话间，几个士兵就牵着八匹高昂雄俊的枣红色马拍成一路走了过来。
　　一眼看过去，马儿各个筋肉发达，身型矫好，四肢稳健，此时齐齐缓步迈了过来，如一支训练有素的军队一般。
　　龙爪城算不得大城，城内统共也不过数千人，这样八匹骏马，定是相当大的一笔开销，只怕今后很长一段时间，这位瘦弱的城主都要担心如何填补这一笔亏空了。
　　唐寅褐见状慌忙上前一步道，想要拒绝，却又迎面对上杨赐麟满是期待的双眼，知道此时再驳了他的送行礼，于情于理都不合适，只能朝着他握紧双拳，深深行了一礼。
　　简短话别之后，杨赐麟笑着目送几人离开。
　　行在队伍之中，阿紫最后朝着城墙上望去，隐隐见到一个有些落寞的身影消失在了垛口后。

☆、第81章 客栈

　　有了杨赐麟的八匹骏马，唐寅褐一行人的行进速度明显提快了许多，仅一天的功夫，就到了原定在两天之后才能到达的龙脊山脚下。
　　从龙爪城到龙脊山的这一段路，越往北边，越靠近山脉脚下，人烟也越发的稀少起来。
　　待到山脚下的时候，已经几乎看不到行人了，就是原本开出来的道路，也因为人迹罕至而杂草丛生，马儿走在满是枝桠和盘根错节的树根遮挡的路上，举步维艰。
　　眼看着天色暗了下来，唐寅褐抬头看了看夜空——今晚没有月亮，只零星有几颗星星挂在那里。
　　这样的天色，待最后一天太阳的余晖消失殆尽了，只怕这荒芜的山脚下会是一片漆黑，自己和阿紫倒还好，其他人应该是很难分辨清路况了。
　　“我们今晚就在这附近歇下了。”
　　唐寅褐话音刚落，就听到宝儿和阿忠的唏嘘之声。
　　“这前不着村后不着店的，我们在这里落脚？”宝儿眉头紧紧皱在了一块，前后左右看了看，“这附近都是树林，晚上遇上些野兽也就罢了，如果遇到敌情，我们根本连个逃的地方都没有啊。”
　　早有准备的唐寅褐闻言脸上如夜空般沉静，回道：“再往前行不到一公里的地方，应该会有一片空地，空地上有个龙虎客栈，据说是最靠近兽族领地的一家客栈，我们就在那里歇息。”
　　又朝前行了一阵，果然在龙脊山脚下看到一处通体木结构的建筑立在眼前。
　　那是一间两层的小楼，除了正中开了一扇仅能容纳一人的门之外，其他地方都裹得严严实实，竟是连一扇窗子也没有见到。
　　从远处看，既看不到一丝灯光透出来，也看不到任何有关客栈的招牌。
　　若不是唐寅褐事先交代过，只怕没有人敢说眼前这个在夜空下如一个巨大的黑匣子一样的建筑是间客栈。
　　唐寅褐下了马，走上前去，扣了扣那扇比他还要矮上半个头的木门。
　　吱呀一声，门上打开一扇巴掌大的小窗，一束昏黄的灯光射出来，接着露出半张脸来。
　　“住店？”
　　门后的男人简短地问道，语气里明显透着冰冷和不耐烦。
　　唐寅褐点头，又后退一步恭敬地行礼道：“麻烦了。”
　　男人大声地叹了口气，唰地一下关上窗子，木门就在几人的眼前打开了。
　　邢福牵了众人的马往后面的马厩走去，其他人则跟着唐寅褐鱼贯进了客栈。
　　“十两银子一间房。烧酒二两一坛，伙食自行解决，本店概不负责。”开门的男人头也不回地走到柜台后面，一面劈劈啪啪拨着算盘，一面头也不抬地念叨着。
　　唐寅忠从刚才就一直忍耐着的怒火此时再也遏制不住，绕过唐寅褐上前一步高声喝道：“十两银子一晚？我在东京的醉仙楼也没有遇到过这个价的房间，你怎么不去抢呢？明明是间客栈，连吃食都不负责，那还开什么店？”
　　说话间，就已经跨上前去一手提了柜台后面的男人的衣领。
　　“阿忠！”
　　唐寅褐大喝一声，上前去一把将唐寅忠揪了回来，又转头朝着柜台后的男人连连行礼赔罪。
　　男人从头到尾脸上冷漠的表情就没有变过，眼皮也不曾抬一下，像是戴着一张面具一般。
　　显然是见惯了如唐寅忠这样的客人的反应，此时只是重新站直了身子，正了正衣领，又伸出一根手指弹了弹上面不存在的灰尘，然后斜眼瞟了唐寅忠一眼。
　　许久之后冷笑了两声，才又开口道：“小店开了这几十年了，一直是这规矩，客观如果觉得委屈，大可以一走了之，小店绝不多留。
　　“不过我丑话说在前面，我这龙虎客栈开在龙脊山脚下，背后就是兽族的老巢了，几位会走到这里来，想必也不是不知道。
　　“我可以负责任地告诉你们，这方圆五百里，就只我这一家店。我跟几位打包票，出了这店门，今天晚上您几位就再难找到其他落脚的地方了。
　　“明晚就是月圆之夜了，别说真的撞上兽人，这夜里光是山上传来的瘆人的哀嚎，想必就足够让这二位姑娘吓破胆了。
　　“在下能拿命在这里开店，给各位开出这样的价钱自认是一点也不为过。买不买账，你们自己看着办。
　　“至于说吃食，哼，你们也看到了，这店里上上下下就我一人打理，连个伙计也没有，更不要说厨子了，哪来的人伺候您几位用膳呐？