半兽之瞳 (姚小新)

　　而一旁的唐寅褐却因为之前在甲板上早已经得了消息，先前的怒火和胸中的愤懑都压在了心底，此时脸上全然不显，见唐寅忠的神情，就索性将手中的羊皮纸递给了他。
　　唐寅忠接过羊皮纸展开来，匆匆扫了一眼上面的内容，脸上已经泛着青紫，胸口剧烈起伏着，最终恨恨地将羊皮纸揉作一团丢在了地上，高声嚷道：“我现在就写信去找我父亲。这样的混账指令，一定要跟他理论才是。”
　　“阿忠！”见唐寅忠说着就三两步上前准备推门出去，唐寅褐一口喝住了他，道，“其他事情你父亲或许都可以摆平，可你也不看看这上面的落款是谁？那是欣王下的指令。你父亲难道还能为了自己的两个属下的不满而公然去对抗自己的上司吗？他既然没有另外递消息过来，那就是默认了欣王的指示。你现在去和他理论，难道要给他难堪吗？”
　　虽然不得不承认大哥的话不无道理，唐寅忠却实在是咽不下这口气，最终瘫坐在椅子上，一拳砸在桌上，咬牙切齿地道：“可是，大哥你明明大败了海盗船，我们不费一兵一卒就得了这么一场大胜仗，往后这条海路必定是一往无前才是啊。前面的大风大浪都熬过去了，现在坐享其成的时候，却要我们收手，放弃海路？我不服……”
　　“信上也说了，海上风险大，这一次会被海盗盯上，下一次还不知道会遇上什么自然风暴……”
　　“这都是屁话！”唐寅褐的话讲到一半，就被唐寅忠高声打断了，“什么风暴？什么路途险恶？宋船长选的已经是最稳妥的路线了，这么一路走来我们都是一帆风顺的，要说真有什么危险，就是这些个险恶的小人觊觎了。可大哥你既然可以一举拿下这船海盗，其他敌人自然也不在话下。
　　“这个道理我都懂，我爹和欣王怎么就糊涂了，看不透呢？”
　　他们不是看不透，只怕是看得太透了，另有所谋罢了。只是不会在信上明说，也不屑于和自己这样的下属解释。因为他们要的，只是一味服从，不问缘由的棋子而已。
　　唐寅褐在心中腹诽着，却深知这样的话不可能端上来真真切切地讲给宝儿和阿忠听，这两个人虽然都一心为了自己着想，却毕竟和自己的立场不尽相同：就算自己如今认了唐老爷子做义父，又得了“唐”这门大姓，却毕竟不比唐寅忠这样的亲生骨肉，自己始终是个外人。
　　“信上有没有交代让我们下一步怎么走？”这时一直在一旁默默坐着的宝儿开口问道。
　　虽然和唐寅忠一样为大哥抱不平，却毕竟不像唐寅忠一样莽撞，此时既然放弃海路已成定局，自然就要想着换什么方案为好了。
　　唐寅褐见话题终于转向了自己原先既定的路上，冲着宝儿投去一个感激的笑，就站起身，来到一处铺着一张地图的实木方桌旁。宝儿和阿忠也都凑了过去，分站在唐寅褐的两边，同时低头看着地图。
　　那是一幅东原和西由两国的全貌图，两个国家如两轮相对而立的新月一样。
　　两国于头尾处相连。最北面一处山脉贯穿两国的边境线，山脉绵延至西由境内，一直向南延伸数千里，就是著名的龙脊山脉，传说那是半兽人的聚集地。处于西由境内的龙脊山脉将西由从正中一分为二，南方是西由的国土，而龙脊山以北，却是鲜少有人类敢于踏足的地方——金色森林。
　　最南面两国的交界处，就是利鑫城了。
　　两块大陆环抱着的中间的如一块浑圆的碧玉一样的海峡，称作鉴海，也就是这么多天来冷杉号一直徜徉着的海域。
　　原先唐寅褐的计划是从最南面的利鑫城出发，一路北上，纵贯整个鉴海，直达东原西北沿海的城镇，在那里，再改行陆路至东原京都。
　　虽说最终的目的地是东原大陆，却因为东原沿海一带一向海盗猖獗，而正中的海域气象变幻莫测，容易遇上风暴，所以实际上宋路遥选择的，是沿着西由沿海一带海域北上的航线。
　　从这么多天的海上情况来看，除了不知为何突然冒出来的千里迢迢从东面横跨整个鉴海赶过来的一波海盗之外，这条路算是极为稳妥的一条航线了。
　　只是现在朝廷令下，要求放弃这条路，那么再怎么不满，他们也只能令择陆路了。
　　“根据之前宋船长的说法，我们现在应该在这一带海域。”唐寅褐说着，拿手指了指离西由中部不足百里的一处海域，“若要弃船，只能选择西边这一代的沿海陆地。”
　　“西边？！”唐寅忠闻言惊得眼珠都要夺眶而出了，“那不是西由境内吗？”
　　“是的。”唐寅褐答得冷静到不容置疑。
　　“可是，我们费了那么大的力气才从西由逃出来的啊。现在却要再往那火坑里面跳不成？况且，我们带着宝……宝箱，这样回去，那不是羊入虎口？”唐寅忠还未从之前的愤怒中抽出来，就又陷入了无尽的担忧和慌乱之中。
　　倒不是他贪生怕死，真遇上了西由那帮兵，大不了拼命就是了。可如果不小心又把宝贝给丢了，那可真是竹篮打水一场空了，之前兄弟们付出的那么多心血，就都白费了。
　　“我们……不能一路往东走，横跨鉴海，从东原登陆么？”唐寅忠小心翼翼地提醒道。
　　“不能，”唐寅褐头也不抬地一口回绝道，“且不说东原沿海一带海盗横行，我们去了风险太大。而且真走这条路，和我们坚持走海路有什么区别？你还没明白欣王口中的‘立即’放弃海路是什么意思吗？这就是在暗示，必须以最快的速度从西由登陆。”

☆、第66章 择路

　　唐寅忠被唐寅褐的一句话堵住了嘴，虽然依然心中不平，却也很难再反驳什么，只好眉头紧锁，一言不发地站在一旁低头盯着地图。
　　唐寅褐此时也无暇顾及他，只看向宝儿，道：“宝儿，你算是我们这些人里对西由境内最熟悉的人了，如果说要从西由登陆的话，我们有没有合适的路可以选？”
　　宝儿苦着脸想了很久，最终还是摇了摇头，道：“我们从西由登陆，无非就是三条路可以走：一条南下穿过西由境内，经过利鑫城，从鑫门关进东原……”
　　宝儿话说到一半，唐寅忠已经干笑了两声，无力地道：“兜兜绕绕一圈，又要从老路子再走一遍吗？西由国的边防军和左淇洋带的那帮人又不是吃干饭的，让我们溜了一次，还能在同一条沟里翻第二次船吗？”
　　原本并不看好这条路的宝儿听唐寅忠这么说却油然生起一股怒意，忍不住反驳道：“你难道没听过最危险的地方就最安全这句话吗？说不定我们真走了这条路，反倒是打出了一张令西由措手不及的王牌来呢？”
　　“应该不会，”这次开口的却是唐寅褐，“虽然这个说法在其他地方或许真的会出奇制胜，但是却不适用在左淇洋身上。以我对他的了解，他不是那种拆东墙补西墙的目光短浅之辈，既然我们曾经从西由京城一路南下去了利鑫城，那么这一路上，包括鑫门关，应该早已经布满了西由的精锐，时刻等着我们自投罗网。”
　　宝儿闻言努努嘴，并没有再坚持下去。她当然也清楚这条路行不通……
　　“可是，剩下的两条路，都几乎没有任何胜算啊，”宝儿垂着头小声道，“剩下的两条路，都必定要经过异族的领地，才能回到东原内陆去。”
　　“这也不是行不通，”唐寅褐却出奇淡定地道，“说来听听。”
　　宝儿闻言明显有些不悦地将脸皱成一团，沉默了一阵，才道：“除了南下，当然就是北上了。一个是从东边的龙脊山脉任意一点切入，然后沿着山脉的走势一路从西由大陆的东边沿海一带北上，最终随着龙脊山一路进入东原境内。”
　　“沿着龙脊山一路北上……”唐寅忠一手摩挲着下巴琢磨着，然后突然一惊，道：“那不就是直接进了兽族盘踞的地方？”
　　“不但进了兽族的地盘，”宝儿道，“而且必定要经过兽王山。”
　　兽王山……那就是要直接和兽王正面抗衡了？
　　“和兽族王座上坐了几百年的那个老怪物撞上？这也太冒险了，会不会最后我们的任务没完成，反倒落了个全军覆没？要真是这样，那笑话可闹大了。”唐寅忠说着，连连摆手。
　　“这条路确实风险太大，”唐寅褐也附和道，“最后一条路是什么？”
　　“最后一条路，就是避开龙脊山脉，从最西边山脉消失的地方切进去，然后横贯金色森林，再进入东原境内。”宝儿说完，忍不住吞了口口水，仿佛只是讲出这个方案已经费了她莫大的勇气了。
　　“金色森林……”唐寅忠说着，脸色也有些泛白，“那地方太诡异莫测了些……传说逾百年前先祖带着当时未及弱冠之年的当今圣上率十万精兵从那处森林南下，想要一举歼灭西由的反抗势力，却意外沦陷在那处满是瘴气的林子里，士兵们都相继患上一种怪病，整日被幻想困扰，开始自相残杀。被围困了数月之久之后，最终活着走出那片林子的，不足百余人……也正是因为那场大败，才给了西由反抗势力可乘之机，最终建都西京，有了现在的西由国。”