半兽之瞳 (姚小新)

　　利鑫城不大，只走了一炷香的功夫就到了他们要出发的码头，远远地就看到岸边听着一艘长五十步左右，仅水上部分就有约五人高的航海船。
　　船尾写着“冷杉号”三个大字，船如其名。
　　整个船身都是由实木紧凑地拼接搭建而成，从外面看不出有几层，只在甲板上有一个瞭望台。船上不着任何装饰，也没有过多地巧建和雕琢的痕迹，看来异常地朴实。
　　阿褐早早地站在甲板上，冲着赶过来的一行人挥手。
　　在他身边，站着一个皮肤黝黑的老人。此刻老人也是脸上堆满了笑容地看着阿紫一行人，不时对着阿褐耳语两句。
　　放下登船的踏板，大家陆续被迎上了船。
　　“这位是宋路遥，是冷杉号的船长，大家可以称他‘宋船长’。我们此次出海，他就是我们的指挥官，一切都听船长的指挥，包括我在内，绝不许有半点违逆。”阿褐笑着和大家介绍着身边的老人，又亲自恭敬地和宋路遥行了一礼。
　　几人此刻都好奇地看着宋路遥。只见他或许因为长年出海，风吹日晒，皮肤呈青铜色，沟壑纵横。身材矮小，体格看来却异常结实。稀疏的头发早已花白，松松地在脑后挽了一个髻。
　　见阿褐竟是真的行礼尊自己为长，老人吓得慌忙上前去扶了他，又朝着众人笑道：“不敢当，不敢当。唐大人您们是朝廷的人，老朽只是一介布衣，只是有这么一艘老船相伴，现在唐大人愿意征用冷杉，这是我们的荣幸，老夫和船上十八名水手定当竭尽全力护送各位回京。”
　　阿褐却坚持道：“朝廷中人和你们不过是任职的地方不同罢了，我们又怎么会高你们一等。且现在是我们借用你们的航海船，而这海上的情况我们不了解，一路上若真遇上天气抑或是其他不测只怕一点忙也帮不上，只能听凭宋老您的吩咐方能攻破了。
　　“若我此时不把话说清楚，让属下和自己都把自己的位子摆正了，只怕之后遇上突发状况，属下对您有所顶撞，耽搁了应对的最佳时机，于我们双方就都是性命攸关的问题了。”
　　宋路遥将阿褐这一番话听在耳里，不免露出欣慰的神情来。
　　他自十二岁随船队出海，到现在已逾半个世纪，什么样的人没有打过交道，一些富商仗着自己有几个钱也就罢了，在知道自己不为钱财所动之后往往也都会自觉地退下，最棘手的却是很多朝廷的高官贵族，因着自以为是的身份地位，对老人呼来喝去威逼利诱也就罢了，却是常常在危机关头刚愎自用，最终将自己送上险途。
　　而眼前这位年轻人，坐着六扇门第二把交椅的位子，以他们的手段，什么目的达不到，什么东西拿不到呢？却愿意以平常人的身份借用自己的冷杉。原先宋路遥还暗自揣测他不过是想要以最便捷的方式得了自己的船，待到出发之时再将话挑明，夺了自己的指挥权去。
　　如今看来，此人却是个有远见且行事沉稳的，这在现在的东原朝廷实属难得。
　　虽然心下这么想着，但他抬眼朝唐寅褐带着的一行人看过去，却见所有人不是一副惊异的神情就是面有不服，自然知道自己不能直接就这么同意全权负责，因笑道：“这海上的情况自然是我和船员熟悉一些，可让您们几位朝廷官员全听我们的却是万万不可的。不如今后所有航海方面事由一律由我负责，其他诸如航线选择，饮食起居方面的事情，则全听大人的。不知这样如何？”
　　阿褐闻言，抬头看了看宋老，接着露出了浅浅的笑意。
　　之前他还有些担心宋老碍于六扇门的缘故不敢接自己的话，如今看来是自己多虑了。此时宋老的一番话，非但是接下了进后出海后的一应统筹工作，让自己的属下们在进后的海上路途中不得不服从他的指挥；又巧妙地把船长的名头让了出来，将这个虚职还给了自己，堵了兄弟们的嘴，如此一来下面的人就算心中再不服，也只能忍着。
　　这样借着自己的名号，管着自己的人，竟是自己也不曾想到的一举两得之事。
　　想不到这宋路遥不但精通水性，就连管理和与人交涉上也颇有心得，姜还是老的辣，自己果然没有选错人。
　　这样想着，阿褐满口应下了宋路遥的提议，又转身和其他人嘱咐了几句，就令各自散了。

☆、第40章 同住

　　近午时，船缓缓起锚出航。
　　阿褐与宋路遥去了了望塔商量航线等问题，阿紫一行人则被带着去了各自的房间。
　　从甲板上一个不起眼的小门进去，里面的景象让阿紫一行人都惊住了。
　　这航海船的内部远比外表看起来奢华。
　　船内部一共三层。中间凿通留作中庭，景深约二十步，底部设有桌椅，摆设如客栈一般。四周由大小不一的多个房间围绕而成，各层之间由中庭上一根螺旋的木梯连接。
　　不同于外表的低调，这船的内里的装饰却是极尽奢华。扶梯，墙角，门边都是镶金的装饰，中间四根巨大的承重柱上均雕着双龙戏珠的图案，四周镶嵌着各色玲琅，在正中的一个巨大的琉璃吊灯的光线折射下更显璀璨。
　　“‘冷杉’虽然外面看来是木制的，内里却是结结实实铸了一层铁皮，比普通的客船要坚实的多。”领头的一个船员一面带着阿紫一行人沿着扶梯往下走，一面介绍着，眼里满是自豪的神色，“不过缺点倒是这里面的房间都是与外界隔绝的，所以每个房间都设有通风橱，如树木的枝干一般层层连通，最终通往甲板，通风管道里都设有螺旋桨，保证空气的流通，所以住在里面丝毫不会觉得闭塞。
　　“船的主要动力是用的西洋的蒸汽之法，机器设在最底层，与上面三层房间之间另有一个隔层，所以咱们在这上面不会觉得闷热。”
　　说话间，几人已经在第二层停了下来。
　　“这里一共是三层，最上面一层供船员休息，最下面一层是储物和日常起居用，第二层一面设一个宴请的敞厅，另三面留作客房，几位这一路上就暂时在这些客房歇脚。”
　　说罢，年轻的船员第一次面露难色地道：“说来惭愧，我们平日除了自己的船员，很少接待您们这么多贵客，上房一共只有五间，倒是每一间都设有中间一个会客厅和左右两个隔间，每个隔间里各类寝具一应俱全。如果几位不介意的话，可否将就着其中几间两个人合住呢？”
　　听到这里，唐寅忠的眉头已经皱了起来，从鼻子里冷哼了一声上前一步道：“刚才还说得这船多么了不得，如今到了正经入住的事情上，却连几间上房也腾不出来吗？究竟刚才那一番介绍不过是吹嘘，实则这‘冷杉号’不过只是个空壳，还是你们藏着掖着，不肯把房间预备出来呢？”
　　唐寅忠有着六扇门捕块的身份，又因着自己父亲的名声在外，虽然常常跟着唐寅褐出使任务，却很少真的受什么冷遇，也就自然养成了他有些傲慢的性子。
　　只是不曾料到那船员也不是好对付的主儿，听了唐寅忠满是讥讽的话，也是气愤地上前一步，冷笑着道：“我说过了，这里客房虽多，却因为之前接待的多是些生活拮据的普通人家，船长也就命人将大部分上房都改作了次一等的合住的铺位，也就只留了这五间上房在这边，就是偶尔有那么一两个贵客过来才暂住一下。
　　“横竖就只有这么五间上房，您就是再在这里和我讲这些也没用，除了这几间房，也就剩了那些个下等的铺位了，或者，您跟我们几个伙计去楼上挤挤去？”
　　“你！？”
　　唐寅忠听他这口气，伸出拳头就想朝上挥过去。
　　一直站在唐寅忠身后的王虎因年纪长一些，经历的也多，此时见他眼看着就要打将上去，知道这刚上船，还没来得及安顿下来，如果这位年轻气盛的小唐大人就这么和船上的人打起来的话，唐大人那边只怕很难交代。
　　因而此刻赶在唐寅忠出手之前，他一个箭步冲了上去，死死抱住唐寅忠的胳膊，急着说道：“阿忠，大家都知道你是为了大家抱不平，可这位小哥的话也不是全无道理，现在这船上既然有五间上房，也不是就完全不够用。
　　“邢福跟着阿褐，如影子一般，本就不需要给他另备一间房间。我跟小鹏自然是住一间，志宏和志伟一直是一起执行任务，住在一起也好彼此有个照应不是？”
　　说着，又朝着宝儿身后的志宏和志伟使眼色。
　　两人见状，也都慌忙附和着。
　　对面的年轻船员早在见到唐寅忠挥舞着拳头的时候已经知道自己闯了祸，他虽然逞了一时的口舌之快，却断然没有胆子见面之初就这么和船长带来的贵客打起来的，现在见情况有转机，慌忙低头赔礼，连连请求唐寅忠息怒。
　　唐寅忠虽然公子哥的气性大了些，却也不是不讲道理，情知现在是大哥带着他们借对方的航海船用，如果就这样起了冲突，必然是丢了大哥的脸，进后这一路上也会不好过。
　　又见对方认错恳切，这才收起脾气，也主动道了歉，却又想到虽是这样，问题却也未解决，有些不平地道：“可即使这样，这区区五间上房也不够用啊。现在就剩了两间房。男女有别，我自然是一个人住。剩下宝儿和阿紫……”