半兽之瞳 (姚小新)

　　辛紫见状刚想开口阻拦，身下的白虎眼看着一群声音尖利的孩子冲过来却是误以为危险将至低下头颅嘶吼着就要驮着辛紫朝几个手无寸铁的孩子冲过去。
　　辛紫见状慌忙俯身在玉尘耳边低语着，双手则紧紧护住其脖颈以手掌轻抚着其下颌一侧的绒毛。
　　白虎在辛紫的安抚下收起戾色。
　　可满心欢喜靠近过来的几个孩童却惊住了，怎么瑞兽与画上的温驯忠诚模样不同，竟是如此凶神恶煞？
　　一个六七岁上下的干瘦男孩率先哇的一声哭了出来，这哭声迅速传染了其他孩子，一时间追过来的几个小童个个鼻涕眼泪混作一团放声哭喊起来。
　　哭声引得附近村民纷纷出动想要一探究竟，辛紫三人转瞬便被层层围了起来。众人对着三人指手画脚窃窃私语起来。
　　辛紫三人背靠背迎面对着约摸有三十来人的群众，心下正考虑着该如何应对。
　　“这是妖孽，把他们抓起来交给官府！”一个靠后一些被前面的人头挡住连辛紫的样貌尚且未曾看清的年轻男人突然喊了一句。
　　这提议迅速得到了围观村民的赞成，个个撸起袖管朝辛紫三人围拢过来。
　　竹本握住腰间软剑的手有些犹豫起来。
　　此刻围上来的若是山匪或是战场上的敌人她倒不在怕的，索性痛痛快快杀出一条血路来便是了。可面对的是手无寸铁的百姓，想必从未做过什么犯法的事，不过是一时蒙蔽了双眼罢了，这让她手下不免有些犹豫起来。
　　这边竹本还在思量着，另一边黎元却已经不由分说上前一步双手握住冲在最前面的一个壮汉的臂膀一个过肩摔将其撂倒在地，在身后的村民看得目瞪口呆的时候转头瞪着竹本道：“到这时候还不动手？你在等什么？你口口声声说的为了任务不惜牺牲一切的保证被狗吃了？”
　　竹本闻言这才如一记惊雷打在头上，身子一震，抽出剑来朝前刺过去。
　　那一场打下来三十多个村民一大半都挂了彩，所幸竹本与黎元都在手上有所收敛，不过是虚张声势，并未真的重伤了其中任何一人。
　　可那次事件之后，三人不要说官道大路了，就是偏远的泥泞小路也只得舍弃了，改走了人迹罕至的荒野。
　　如此倒是省去了与人打交道的麻烦，可花在路上的时间却是多出来一倍。
　　到了曲埠城脚下，竹本帮着三人乔装打扮过，将白虎藏于黎元买来的马车的暗格里，这才成功混进了城，在一处看来有些年头的小客栈里住下了。
　　“今天进城倒是顺利，”晚上三人聚在一处商量出城的对策的时候黎元靠在墙边道，“我们何不试试继续用这办法混出去？”
　　辛紫闻言摇头：“入城不过是穿过一道城门罢了，自然没有太多筛查，我们才能侥幸过关。可出去却不同，出了西城门，外面就不属于东原境内了。南面利鑫城外有天然屏障鑫门关掩护，这北面的曲埠却不同，城墙内外都是一马平川，若是没有一支过硬的军队守着，想要攻城简直易如反掌。”
　　黎元闻言只能轻轻点头，一手托腮凝思起来。
　　“姑娘有什么建议吗？”竹本看向辛紫。
　　辛紫沉吟了一阵，这才道：“我们分开行动……”
　　可不料刚开了个头，黎元和竹本便同时脱口而出了一句“不可”，两人具是一愣，对望了一眼。
　　这还是自打亮明身份以来两人第一次站在同一阵营，黎元对着竹本笑了笑，竹本却冷漠地转过头去，对着辛紫道：“让你单独一个人出城太危险了，万一你出了问题，我和黎元还有何颜面去面对左大人？”
　　黎元点头附和道：“三人一同出城未必就比单独行动更容易暴露身份，毕竟我们一起，遇到什么突发状况多个人也可以多个应对的办法出来不是。”
　　可面对两人的坚持辛紫却只是摇摇头，坚定道：“三个人加上一只白虎目标太大，不可能不被查，若是分头行动，或许还能有一两个侥幸逃脱。”
　　闻言黎元和竹本面面相觑，都还想要再争辩，辛紫却强硬道：“好了，都不要再说了。我意已决，我吹响玉哨的时候你们答应过我什么？如今却要在这样的小事上与我对立吗？”

☆、第256章 对策

　　曲埠西面的城墙约五人高。
　　这样的高度与东原境内其他大大小小的城镇外围环绕的城墙并无二致。
　　可曲埠作为边境重镇，防守严密之处却在于调派来守城的卫兵人数之众。
　　墙根三步设一手持铁戟的卫兵，西面城墙朝南北向一眼望去浩浩荡荡看不到边际，只初略估计这如苍松一般立于墙下的守城步兵就在千人以上。
　　更不要说城墙之上立着的卫兵，哨兵，巡逻兵，以及垛口后面隐隐闪现的时刻处于备战状态的弓弩手。
　　辛紫三人在离城门约五百步远的茶馆坐下，望着不远处的防卫情况，眼角眉梢都萦绕着挥之不去的阴霾。
　　三个人各怀心思。
　　黎元想着看那城墙之上迎风猎猎作响的旗帜颜色过于鲜艳了些，一看便知是不久前刚换下的。看来这守城之人是刚上任不久的。现在这个节骨眼，举世瞩目的大枭雄齐王朱惠殊刚刚意外身亡，朝廷的格局正承受着剧烈动荡，怎么居然有功夫分出精力来想着调派新人守住这座城？看来极有可能这新上任的统领正是冲着辛紫而来了……如果是这样，那欣王朱慈义会派何人来这里堵住辛紫的去路？
　　竹本则在心中算着若是果真起了冲突，以自己的能力加上一个黎元，对抗眼前的数千守城兵能有多大胜算。以她的实力状态最好的时候只怕也只能以一敌百，而这黎元从挑明身份至今都不曾透露过自己的实力究竟如何，甚至到现在连他究竟使的是何兵器也还是个谜。黎元从不曾提起过，她也不屑于开口去问，但既然此人与自己一样藏身于唐府多年，唐府对下人监管又极严，那他必定如自己一样使的不会是寻常的刀剑，只能是便于隐藏的兵器才是。这几天相处下来，单看他逃跑的功夫倒是在自己之上，真要上阵对敌是否也像他逃离危险时那样脚下生烟还是个未知数。既然如此，若是暴露了，还是要看辛紫姑娘能否在第一时间逃离出去，出奇制胜了。
　　辛紫满心想着的是如何能够以最稳妥的方式保证三人一虎安全出城去。两匹枣红骏马和一辆马车已经在昨夜被黎元出给了客栈的掌柜。三人最终决定依照她的提议分头行动，白虎交给黎元。知道今早离开客栈之前，辛紫还相信这计划会奏效才是。可如今坐在茶馆外，想着刚才看到城门处的一名卫兵拦下一人之后从怀里匆匆取出来又匆匆收回去的那块卷起来的布，她的心就一点点沉了下去。那不是普通的布匹，看那卫兵拿出来的场合和架势，那应该是一副画像——画着官府要通缉的人的画像。而最让她不安的还是那布匹背面明晃晃的黄色——天家才有资格用的颜色。也就是说，这通缉令不是地方官府下达的，而是直接从宫中传过来的。而能够惊动宫里特地调派人手在此清查的人，她相信结果已经很明显了。
　　想到这些，辛紫握住茶碗的手不由紧了紧。
　　“姑娘？”竹本见状小心提醒了一句。
　　辛紫这才松开手，身子朝前倾了倾，低声道：“待到午时，日头最烈的时候，想必是那几个城门处的卫兵最懈怠的时候。我们瞅准时机，竹本最先出去，黎元带着玉尘殿后。竹本出去之后即刻寻一处隐秘的地方藏身。黎元在城内守着泔水车里的玉尘，静待我出城。若是我没能逃脱，黎元即刻放弃出城计划，待到城门处防守再次松懈下来方可出城与竹本回合。你二人必须赶往西京去寻了左淇洋，让他帮我找到西由太子严悉烨，把这扳指交给他，至于之后的安排，就看这位太子是否愿意出面相救了。”
　　辛紫说罢，从腰间拿出一枚看似寻常的玉扳指，攥在手里往竹本身边推去。
　　竹本惊得身子连连后退，险些从凳子上摔了下去，引得周围人一阵侧目。待她重新平复下来，这才俯身凑近了辛紫道：“姑娘切不可如此，若是你果真被捕，恳请让我和黎元出手相救，我们虽没有必胜的把握，可为你杀出一条血路突出重围也不是全然没有希望的。”
　　说罢她朝着一边的黎元看过去，想要得到他的一点支持，却看到黎元竟是盯着辛紫的脸怔怔发呆，一副事不关己的悠闲模样。
　　竹本见状心中气愤难耐，伸手以手肘重重击在黎元腰上。
　　黎元原本盯着辛紫额上戴着的吊坠出神，想着这些天为避开路人多是夜间赶路，这还是第一次在白天看到这坠子的模样。原以为不过是块不起眼的石头，如今见到其在阳光下闪着点点蓝色的金属光泽，这才惊觉这竟是龙岩矿，这样的成色和大小的矿石，他还是第一次见到……
　　原本神游太虚的黎元突然挨了竹本一下，腰腹吃疼，弓起身子皱眉瞥了竹本一眼，却还是不忘回望向辛紫半是解释半是感慨道：“姑娘额上覆着的坠子可是龙岩矿？与姑娘光洁白嫩的额头和水灵的眼很是相称，真好看。”