不朽女王 (莲花郎面)

　　安默拉将扎饲料口袋的绳子递给他：“这个？虽然原始了点，不过应该能用……”
　　老巴特抹了把脸，接过绳子将挡雨器系上：“开关在哪儿？”
　　“哦，那个中间，就是原本的冷藏柜开关。”安默拉探出头来指了指。
　　老巴特将一切都准备好了，重新驾着马车往东边走。
　　这时候雨已经很大了，四周都是废墟，就连半棵树也没有，装载着简易挡雨器的马车就这样在磅礴大雨中踽踽独行。
　　老巴特眯起眼睛，视线仿佛穿过茫茫雨幕看见了曾经安稳的城镇，看见了自己死去的儿子。他布满风霜的脸上有滚烫的液体随着冰冷的雨水流下来，他用魔抗材料擦了把脸，口中不由自主地哼唱起歌儿。
　　安默拉一个人呆在车里，她明白就算是这样恶劣的天气也不能停下逃亡的脚步，死亡放射随时都在危害着他们的生命安全。这些城市的排水系统很可能已经瘫痪了，暴雨会引发洪水，内涝会将他们困在低地。现在不赶紧往地势高一点的地方跑，可能一个小时之后就跑不了了。
　　大黑马艰难地行走在雨中，它的盔甲上被腐蚀出一个又一个窟窿，可是安默拉没有听见它的哀鸣。黑马沉默着听老巴特唱歌，安默拉也沉默着听电闪雷鸣为他协奏，她忽然觉得连马车的颠簸都变得让人心酸。
　　老巴特的声音粗哑，歌的曲调却是细腻婉转的，轰然的雷鸣声与沉重的雨声混在里面显得格格不入。歌词很少，也可能是这位马车夫太老了，记不住了，所以安默拉听来听去也只听见那几句。
　　“我心爱的姑娘，
　　我把情书写在白桦树上，
　　等你冬天将它遗忘。
　　我心爱的姑娘，
　　我把烛光在夜里点亮，
　　等你离开我的心房。
　　我心爱的姑娘，
　　别再对我抱有希望，
　　我的生命只属于战场。”
　　
　　第12章 地
　　
　　暴雨结束的时候，天边挂上了一道彩虹，太阳又出来了。
　　“真是太好了，晴天可真棒。”老巴特不再哼歌，似乎从雨中那种低落的情绪里走出来了。
　　“不，我不觉得。温暖的环境会让细菌病毒扩散得更快，这些尸体腐烂后很可能会引发瘟疫。”安默拉冷静地回答道，“其实这跟天气已经没什么关系了，在死亡放射的环境下不管是什么天气都很糟糕。”
　　老巴特不满她的回答，他说：“阳光带给我们的可不仅是让细菌扩散的温度，还有一个好心情，一个面对灾难的乐观心态。”
　　“……噢，是这么吗？”安默拉认真地点头，看上去若有所得。
　　“当然是这样，雨天实在是太让人绝望了。”老巴特口气坚定，“你瞧，我的好伙计都跑得比刚刚快些。”
　　安默拉想说“那是因为大雨中本来就不好行动”，可是听着老巴特声音里的欢欣之意又把这句话收回去了。她笑了笑，说：“我觉得它的时速能有四十五公里。”
　　“连续奔跑可达不到这个速度，我们大约三五个小时就要休息一次。”老巴特考虑了一下，然后回头问安默拉，“我知道去帝都的大致方向，但是对具体路况可就不了解了，大概什么时候休息你得告诉我。”
　　老巴特一直住在偏远的坎佩尔城，很少去帝都这样的大城市，不过他带着地图，知道大致的行进方向。现在这边的城市被破坏了很多，原本的道路可能已经断了，所以有些地方需要绕道。而绕道太远的话，他们很可能遇见野兽甚至是变异生物，有些动物在灾难中的存活能力确实比人要强。
　　“地图借我一下。”安默拉从车里伸出一只手，老巴特把皱巴巴的地图从怀里掏出来给她。安默拉还是第一次摸到这么脏的图纸，她将地图在地上摊开，发现这东西不是普通的地形图或者线路图，而是一副边界地图。
　　“真是好东西……”安默拉看着上面细致的描摹与精准的界限，感觉心情无比舒畅，她赞叹了一声，“你居然把它弄得这么脏。”
　　边界地图是为了减少国土争端而制造出来的，它甚至可以精准到每一个界桩的经纬度，误差极小。
　　具体小到什么程度呢？
　　经纬度的不同会造成时差，比如说坎佩尔这会儿是六点，但是帝都可能是八点，相差两个小时。而边界地图上对经纬度的确认则精准到了“秒”，可以清楚地算出两个界桩之间有多少秒的时差。
　　这样精确细致的地图被缩放在一张桌布大小的纸上，这张纸还被弄得脏兮兮的，安默拉只看了两眼就感觉自己要瞎了。
　　老巴特无所谓地回应道：“这是几十年前的东西了，我们国家与隔壁的边境线半个月就要变一次，它完全不准。”
　　“不过河流、道路的标注还是很清晰的，这就够了。”安默拉也认同这个说法，边境小摩擦往往都是在纠结一两个界桩的摆放，所以短时间内变更很多次是完全有可能的。
　　“那么告诉我，我们三个小时后大概可以在哪儿落脚？”老巴特问了个比较实际的问题。
　　安默拉睁大眼睛看那些密密麻麻的细线，她后悔没从老屋翻出那个坏掉的监测水晶，至少它的显微部分还可以抠出来用用。她把车门推开，外面的阳光照进来，让这张图纸变得更清楚一点。
　　“怎么样？”老巴特又催了一次，他脾气有点急。
　　安默拉慢吞吞地用指甲描过那些代表道路的线条：“我们在坎佩尔城东郊，从这里到帝都，走直线的话至少要穿过四个郡……”
　　“我知道这些。”实际上老巴特比安默拉要有常识多了。
　　“听我说完。”安默拉一边想一边说，语速缓慢得让人着急，“但是死亡放射是覆盖不了全部郡县的。这个魔导式的覆盖范围不会超过十万平方公里，而它最终造成影响的范围最大不会超过三十万平方公里。假设坎佩尔为放射源，那么死亡放射往东西方向延伸的半径大约为三万公里……”
　　“三万！？”老巴特眼前一黑差点倒下，“那得跑到明年！”
　　“不，这只是理论上！”安默拉飞快地说道，她的指甲用力戳在那张地图上，“在天空要塞的隐蔽形态下，死亡放射的半径大概只有完全状态的十分之一，也就是三千公里。最关键的是，这三千公里只是理论上的影响范围，在实际上，大概在两千公里之外的地方辐射就已经低到对人体无害了。我刚刚算过，直接威胁生命安全的辐射区间是零至一千三百公里，造成异变的区间则是……”
　　“结论，请直接说结论。”老巴特再次感觉眼前发黑，他过去几十年内涉及到的最复杂的运算就是结业考试总成绩，安默拉所讨论的一切对他来说都太遥远了。
　　“也就是说，一千三百公里之外我们就能遇上活人了，按照老马的时速……呃，只要一天左右。”安默拉得出最理想的结论，然后发现自己完全偏离了初衷，“噢，抱歉，我没有计算休整时间。”
　　说起休整时间，她立刻就想起自己拿着地图是为了寻找合适的休息点。
　　“对，我也发现了。”老巴特毫不留情地说道，“不仅没有计算马的休息时间，你还没有计算我们的睡眠时间，以及在复杂地形下马车不可能保持匀速。最重要的是……我们走的根本不是直线！你一直在算直线距离！”
　　“哦……好像是这样……”安默拉再次凑近地图观察，没有纸笔，只能用手指划一划，“其实行进路上倒是没有大的障碍，最多四五天能跑出去吧？到了能停下来休整的地方我会告诉你。”
　　“不，有很大的障碍。”老巴特再次否定了她的结论，“这张图是几十年前的，最近这边修了条运河。”
　　“……运河？”安默拉看着脏兮兮的地图，有种前功尽弃的感觉。
　　“弗林郡和格兰德郡之间，自北向南流。”老巴特的声音里透着无奈，“最窄的地方也有一百多米宽，小姐，请问你有办法造船吗？”
　　安默拉有点尴尬地回答道：“希望桥没坏。”
　　坎佩尔城就在格兰德郡最西边，而格兰德郡东边与弗林郡相连，最近帝国在两者的边界上修了条大运河。如果安默拉想要避开这条“最窄一百多米”的大运河，那么她只能沿河绕很大一个圈子，这会大大减少她的存活率。所以安默拉现在除了思考如何安全地进行休整，还要做好渡河的准备。
　　“那是梦魇公爵经手过的工程，我觉得别说桥了，就连河堤都难保。”老巴特话里有点调侃的意思，但是安默拉仍然能听出一种深切的忧虑。
　　她不知道梦魇公爵是哪位，但是她知道六个最顶尖的魔导军团之中有一个叫梦魇。
　　“他可是出了名的贪婪，我至今不明白弗林郡为何没发生过暴动。”现在是生死关头，老巴特也不在乎背后议论那些贵族的后果了，“前些年就是他怂恿陛下修建这条毫无用处的大运河的，谁知道他从中牟取了多少利益。”
　　安默拉完全不懂现在帝国的形势，当然也不好判断这条河到底有没有用，不过听老巴特的意思，这条河完全就是梦魇公爵为了从国库里搜刮钱财而建起来的。