不朽女王 (莲花郎面)

　　但是对于安默拉来说“帮助她”根本不是要求，而是施舍。
　　她是在通知杰拉尔德，告诉他现在有一个在她面前摇尾巴汪汪叫的机会，他要不要，不要就再见了。
　　杰拉尔德抱怨了一句，然后她果然再见了。
　　“我到底在这里折腾什么……”杰拉尔德第一次意识到自己身体里隐藏着可怕的受虐侵向，他居然还在这么危险而敏感的时期，在安默拉已经主动断开联系的情况下屁颠屁颠地跑来了坎迪洛克山脉。
　　他像风一样穿行在森林里，仔细辨别着安默拉的味道。
　　必须赶快接应到安默拉，不然他就赶不上给乔诺换尿布了。
　　
　　第97章 猎人
　　
　　酒瓶在篝火上碰撞着，琥珀色的液体折射出温暖的光。
　　坐在篝火边上的大概有五六个人,火焰掩映下他们的脸上都带着兴奋的神采,而这种兴奋中又含着点他们自己都没有察觉到的恐惧不安。
　　一行六人中有两个年轻女性,都是金发碧眼,身材高挑,她们穿着暴露的皮甲和靴子,一股子野性气息毫无保留地展露在所有人面前。另外四个都是男人，一个满脸络腮胡子的中年大汉,他穿了身黑褐色的野地迷彩服,然后戴着粗糙的毛毡帽子,也不与其他人碰杯，就光坐着闷声坐着。
　　“休伯特，你不多喝点吗？”其中一个金发姑娘用手肘推了推休伯特。
　　另一个与她长相相似的女人立刻调笑道：“害羞了吗,大个子？”
　　旁边的几个年轻男人都发出哄笑，然后有人起身往休伯特手里塞了个酒瓶：“拿着伙计，给你壮壮胆！”
　　这个递酒瓶男人看上去与所有人都有点不一样，他有着十分冷漠的灰蓝色眼睛和永远保持礼貌微笑的脸，让人觉得很友好却无法亲近。他身上的衣料十分昂贵，裁剪得体，舒适而方便运动。
　　他分明就是个大贵族。
　　“谢谢您，肖恩大人。”休伯特不想理会别人的吵闹与调笑，但是他没法忽视自己的雇主，他僵硬地说道，“我待会儿守夜，就不喝酒了。”
　　“噢，好的。”肖恩只是笑了笑，他知道安全的重要性，“不过这酒度数不高，如果想尝一下的话……总之我就把它放这儿了。”
　　“谢谢……”休伯特看上去有点心不在焉，肖恩把他的神色都看在眼里，但是没有多说什么。
　　肖恩坐回自己的位置，将酒倒进玻璃杯里，然后朝这对双胞胎姐妹花说道：“维拉、希拉，来段舞吧。”
　　另外两个身材健壮的年轻男人都暧昧地笑起来，而休伯特似乎欲言又止，他最后还是选择了不说话。
　　肖恩·沃克利，圣兰斯卡特上议院某位议员的独子，今年刚刚从国立学院毕业。他从自己父亲那里不小心得知了一个大消息，然后准备偷偷摸摸从中获益，所以才有了这次坎迪洛克山脉之行。
　　他们这群人来山里并不是为了开篝火派对，休伯特作为猎人公会的顶级猎人自然知道这点。可肖恩是在和平环境下长大的，他觉得这个森林和自己进行生存游戏的森林公园没什么差别，完全没有意识到其中的致命性。那两个双胞胎是肖恩的情妇，热衷于疯狂的冒险行为。而那两个年轻男人是肖恩的同学，想拼命讨好这个议员的儿子、沃克利家族的法定继承人，就算长了脑子也不敢表现得比肖恩聪明。
　　双胞胎丰腴美丽的身体在篝火前摇曳生姿，与狰狞的树影、舞动的篝火交映着，流露出诡美妖娆的气息。
　　肖恩喝着酒，另外两个男人大声欢呼。
　　这俨然是一个完美的篝火晚会。
　　所有人都吃饱喝足，然后满意地钻进了自己的帐篷里，休伯特按照之前所说的，留在篝火边守夜。
　　夜风很冷，现在是一月份，河流才刚刚解冻的季节。虽然坎迪洛克山脉的维度不高，但是它海拔高，这片森林还处于半山坡，不如谷底那么温暖。
　　休伯特给篝火堆添了点柴，然后看见了从双胞胎帐篷里走出来的肖恩。
　　“我知道您会来找我。”休伯特坐在地上，那身迷彩大衣替他抵御严寒，“说吧，有什么事儿？”
　　肖恩耸了耸肩，然后坐到他对面：“没什么，就是问问这里离‘火龙的喉咙’还有多远。”
　　火龙的喉咙也就是火山口。
　　坎迪洛克山脉的名字来源于一个传说故事。
　　从前有一条邪恶的火龙，它的名字叫做坎迪洛克。它觊觎曙光女神的强大力量，于是试图从占星台飞往女神所在的神殿，从神殿里盗取女神的预言书。预言书里记载着曙光女神之所以如此强大的秘密。可火龙坎迪洛克的阴险图谋被天上的群星看见了，群星们立刻将这件事情告诉了女神。
　　女神宽恕了这条恶龙，将预言书交给它，并且告诉它“即便我将全部的智慧都写下，你也永远拿不走它”。
　　恶龙不相信，它将预言书吃进了肚子里，从神殿中飞走了。
　　可是吃掉预言书根本没有让它变得像女神那样智慧而强大。
　　坎迪洛克感觉自己受到了欺骗，正想要回神殿向女神质问，却忽然发现自己开始渐渐石化。它的身体变成了山脉，喉咙变成了火山口，从此以后都只能匍匐于地面，头朝着占星台的方向跪拜。
　　它受到了来自命运的惩罚，对神的每一次亵渎都要用永久的朝拜来赎。
　　这就是坎迪洛克山脉的来由，稍微有点地理知识的人都知道，可是没有人知道这条龙确实存在着。
　　休伯特的脸色隐藏在帽子底下，他点了根烟，手有点颤抖：“如果您给的藏宝图没弄错的话，大概翻过这座山就是了。”
　　“干得好，这次回去我会把剩下的那一半报酬打到你账户上。”肖恩打了个哈欠，他有点困了，于是准备起身离开。
　　可是休伯特叫住了他：“等等，肖恩大人！”
　　“怎么了？”肖恩耐着性子回头问他，“我要去睡了，有什么事儿明天再说吧。”
　　休伯特热血上涌，不知怎么就强行拉住了他，肖恩的脸色变得很不悦，他不喜欢跟这种下等人接触。
　　“我们还是离开这里吧。”休伯特的手攥紧了肖恩的衣服，“如果火龙坎迪洛克的传说是真的，那么我们这六个人根本不可能……”
　　“拜托了，你现在踩着的就是坎迪洛克。”肖恩无奈地耸肩，“而且资料上也没说真的有火龙，它只说有预言书。想想看，曙光女神的预言书啊！你可以预测彩票，预测战争什么时候打响，可以清楚地知道哪些人将来会成为你的敌人或朋友。有了预言书就有了曙光女神的智慧，就可以无所不能了！”
　　肖恩越说越激动，可休伯特却越来越不安，他觉得肖恩这嘴脸跟传说里的火龙坎迪洛克真是一模一样。
　　“可是曙光女神说了，即便她把自己的全部智慧写下，也没有人能拿走它。”休伯特怀着最后一点希望劝告他，“火龙的事情已经证实了，预言书也许存在，但它绝对不是什么好东西……”
　　肖恩粗暴地打断他：“够了，我不想提这个，我只想在天空要塞出动之前把神器弄走。”
　　他转身要走进帐篷，可是休伯特再一次拉住了他，低声吼道：“不行！肖恩大人！”
　　“你又怎么了？到底哪儿不行？”肖恩受不了他这懦弱模样，“我要睡了，赶紧放开。”
　　“猎人公会大约十四年前接过这个任务。”休伯特终于把自己所知的内幕说出来了。
　　“什么！？”肖恩震惊而愤怒地回头，“这里没有被挖空吧！该死，为什么之前签订协约的时候你们不提这事儿！”
　　“没有被挖空，因为派出的所有猎人都死了，没有人活下来，没有人能带回来哪怕一块石头。”休伯特低头看他，像铁柱般矗立在黑夜里，“之所以不告诉您，是因为您已经付了定金。”
　　“……见鬼！”肖恩在原地转了两圈，然后迅速冷静下来，“没什么，那是十几年前的事情，我们现在的魔导科技比那时候强大太多了。而且既然之前没成功，那预言书肯定还在火山口里面，我们必须去那里。”
　　“肖恩大人……”休伯特又一次试图劝告，但是这回他又被打断了。
　　打断他的不是肖恩，而是清脆的树枝断裂的声音。
　　肖恩和休伯特两人同时安静下去，他们一起看向不远处的树林。
　　黑色的树影摇晃着，树枝狰狞得就像魔鬼的爪牙。风吹过发出簌簌的声音，伴随着这声音，脚步声越来越清晰了。肖恩和休伯特两人都紧张到了极致，会在这种深山里能相遇的绝对不是什么善类。
　　树影里走出一个清瘦而虚弱的少年，他穿着黑色长风衣，纽扣是金色的，左右两排纽扣之间还用金色的锁链连接着。他脸色很苍白，轮廓柔和而清秀，额发垂下来遮住右眼。仔细观察的话，还可以发现他左耳耳骨上钉着的黑色山羊形耳钉。
　　正在肖恩和休伯特感到震惊的时候，那个少年背后露出了半个脑袋。
　　那是个留着栗色长发的女孩子，她躲在少年身后，看上去恬静而乖巧，正好奇地打量着他们的帐篷。