[西幻]曙光之北 (微笑剑士)

供应粮食！那是什么出身？那和每年都在年底上皇城交税的地主们有什么不同？他要的是荆刺王冠那样的荣耀，震彻七海的名声！谁不希望看到自己的旗帜飘扬在皇宫的高塔上，谁不希望坐在王座上看着众人匍匐于地的仰望？
反而是丹安……劳伦斯忍不住看了看已经吃饱了正在心满意足的喝酒的好友，雅鹿山谷的勇士们，在古语中叫做’瓦莲安迪斯’，即勇敢之意；那是从传说时代流传而下的英雄们，是北陆这片土地上唯一有神祗存在的证明，他们的历史比兰卡斯特或任何家族都要尊贵和悠久，是直接受神的旨意而饲养在山谷深处的神骏的守护者，也是世世代代的战士。传说他们是战神与凡人女子的后裔，灵魂里有神的种子，而命运里也有胜利女神的祝福。
雅鹿山谷的男孩子生下来，走路和摔跤打架是同时间学会的，从小就要学会驯马和作战，都是勇士的父辈们毫无心软的铁血训练下长大的男子汉。身为首领之子的丹安更是自幼便被送往山谷深处与马群成长，在十岁后才回城开始骑士的训练。由于’瓦莲安迪斯’们能以一敌百，长久和统治者们和平生存便自然而然担任了领域上的治安与秩序，丹安的祖辈代代都为伯爵们的守卫首领，而虽然古德贝格家族旗下也有为其效劳的骑士团，但出外总是带着雅鹿山谷的勇士们。
这样的一个人，怎么能够理解他心里的渴望。
“劳里……劳里！”不知道什么时候丹安已经站在了他身后拍了拍他的肩膀：“我说的话你听到了吗？”高大的骑士微微低头看着伯爵，注视着他的眼睛：“你怎么了？自从我回来你就很奇怪，你是不是知道了什么？”
劳伦斯别过头去，丹安总是很容易地了解他的想法，这以往让他欣慰的事情，现在却让他觉得恼怒。那刚刚才压下去的疯狂想法仿佛一眼就被他看穿，他觉得在这个巨人面前自己仿佛被剥光了衣服被人看了透彻，那些不应该有的野心和渴望，对丹安来说和反叛没有什么差别；’那些喜欢在背后戳刀子的小人们’，他总是这样评价里约克国王。
但他的姑父，毕竟坐上了这个荣耀至上的位置不是么？
这又有什么不对？
“没什么。”他转过头去拿了酒杯转移了话题：“你刚刚说什么？”
“我说是否有希赛兰王子的消息？他已经从西西里群岛回来了吗？”
“希赛兰？”劳伦斯忍不住在心里冷笑一声，亚达噶皇城的继承者，那个每年都让人担心他活不过凛冬的少年，不曾穿上盔甲持剑作战，就连在皇宫里的比武赛都未曾参加，永远都只是坐在王位下的第一个位置保持着那该死的笑容。
他想起丹安经常挂在嘴边的一句咒骂‘像个娘儿们似得’，可不是吗，他笑了起来，无论是智慧还是体力我都比他更适合坐那个位置，他不由自主地想着，那脑海里犹如诅咒在不断怂恿他的声音又响了起来：‘你当然更适合，而且你有维多利亚公主无条件的支持不是吗？’
“劳里！！”见他没有反应，丹安忍不住推了他一把：“你又走神了！你在想什么呢？今天怎么那么奇怪！”
我在想未来。应该属于我的家族的未来。那个你永远都想象不到的未来。劳伦斯看了他一眼，终于下定决心：“丹安，你听我说……”他整理了一下思路：“希赛兰王子已经在回来的路上了。但是，我们整理了国王的书房，发现了一些未完成的旨意草稿。”他见丹安的眼神犀利了起来，像是要捕捉着他每一句话和每一个表情，于是转过身去：“我们不能确定，希赛兰王子是否会承继王位。”
“谁是‘我们’？”丹安沉默了一会儿问道。
“你知道，王国的律法师贝乐更斯伯爵，卡麦伦首相，首六位法官和大学士们，不过这一切都还要等王子回来我们才能有更深的探索和决定。”
“听听你的语气，老友。别人会以为你根本就不想他回来。”丹安哼了一声，语气里有掩饰不了的嘲讽。
“丹安……”劳伦斯叹了口气，揉着眉心：“你别添乱了。我也不知道为什么这一切都会转变成这样。”
“小子，你听到你自己在说的话吗？”丹安皱紧了眉头看着他，不觉严厉说道：“参与到皇城的政治核心，这种游戏你玩得起？你想做什么？成为首辅学士？亲王？摄政王？”
我当然玩得起，而且说不定会是赢家，劳伦斯这样想到，但却没有说出来，他只是静静地看着好友烦躁地站起身来走来走去。你知道什么，除了饲养神骏和别人比武，这马夫有什么区别？他看了看他高大魁梧的身子，我要是有你的天生条件，早就统领北陆了。
“你究竟想要做什么？”丹安绕过桌子直接逼到他的脸上：“你比我更加了解北陆的历史，告诉我，兰卡斯特家族百年不倒的原因是什么？因为他们权利中集！”他一拳垂在桌子上，周围的盘子和酒杯彭！地被弹起：“玩弄王储不是开玩笑的事情，劳里！你不记得你父亲在小时候给我们讲过什么？在瑟拉芬因女王去世之后，她宠爱的大学士拉乌一世让她的两个子女反目成仇，后来他的下场是什么？你还记得吗？”
禁闭和死刑。
劳伦斯的耳边响起了父亲苍老的声音，仿佛来自时光远处的警告。他打了个冷战。
瑟拉芬因女王的两个子女其中的王子就是维多利亚、希赛兰和伊利迪亚的祖父，故去的爱德华国王和里约克的父亲，艾特蒙国王。当时他的长姐乔希娜公主手掌大权而声望极高，是昔日全王国地位最高的大学士拉乌一世的得意学生。老女王去世后立长子为储君，原本对权位无意的公主抵抗不了拉乌一世的中间挑拨和怂恿鼓励，有意举兵逼弟弟让出王座。
当时白色城堡里风谲云诡，人心惶惶，就连远在西方的雅鹿山谷都受到了波及。
最终，还是公主让了步，遵守母亲的遗愿，亲自在加冕典礼把王冠戴在了弟弟的头上。
而后来的拉乌一世呢？他和全家族全都被关在高塔之中至死。
人们打开塔门，发现的骨骸都不是完全的，曾经团结相爱的家族，为了生存而在塔里互相残杀起来，为了活下去，他们吃了自己至亲的骨肉。
“完全证明了任何仁慈善良的君主只要被触到逆鳞都可以变成一个不折不扣的魔鬼。”父亲亲眼目睹过那一场惨剧，利昂山谷的所有贵族和领主都被邀请去目视高塔被开的那一幕，那骇人的场景成功地让老伯爵和许多其他勋贵一样，久久远离了国家的政治中心。
“你在狮心城里见过艾特蒙国王，那是个很慈祥温和的老家伙吧？告诉你，国王给了他们三个月的粮食，并且告诉拉乌，他最终会允许一个人存活以保存而绵延他们一族的血脉。但是到后来，他关了他们整整一年多的时间！所以那座塔里面所发生的事情，那家人的自残相杀，本来就是在策划之中的惩罚和警告，真是狠毒的手段。人吃人，那是要被诸神诅咒的恶性，灵魂会被烙上永火之印，永远都在刀刃枷锁之狱中受尽酷刑。”老伯爵总是用这个平常被别的大人作为吓孩子们的床前故事来作为告诫和训话。

　　☆、第41章 ..

“那完全不一样！”劳伦斯霍地站起身来和丹安对视：“艾特蒙王子和他的长姐不分上下，无论是在武力或智慧上都是同样出色的储君，而现在兰卡斯特家族剩下了什么人？一个病怏怏的赢弱少年，一个接近疯狂又愚昧的公主，还有两个整天哭泣的孩子！”他逼近好友的脸：“你怎么不知道，在去世之前，里约克国王或恩利卡王后没有想过这样的可能？由我，一个他们十足信赖的人来协助未来的国王坐稳北陆第一王国的宝座，以及恢复白色城堡昔日的辉煌。”
“你疯了。”丹安静静地看着他因为大喊而涨红的脸：“我对皇城的这些人的确不了解，也不擅长你们贵族的这些把戏。但我也知道，如果不是为了让长子以后毫无忧虑的继承王位，为什么要让希赛兰王子去和北陆最富裕的西西里群岛的公主联姻？劳里，你难道看不出来，在他们眼中你才是公主和王子的最大威胁！如果放心你，为什么考虑把你和伊利迪亚赶去像鬼城一样的白色城堡？”
他一步步逼近伯爵，不放过他脸上的任何表情：“以你家族的名誉发誓，劳里，里约克国王给你定下的妻子是他的长女维多利亚，而不是伊利迪亚公主。他要给你的城池不是利昂山谷的盾牌之城，而是早已没落而成为废墟的狮心城！以你的剑和血起誓！”
“就在这张纸上！”劳伦斯大声说道，试图无视脑海里那些小声音：“是他亲手写下的！”
你不敢起誓。丹安失望地看着他，不知道为什么自己出去一趟，所熟悉的那个人会变成这样。
“不要被自负和骄傲迷蒙了眼睛！也不要和兰卡斯特家族的人玩心眼，劳里。”他听到自己的声音缓缓地响起，虽然知道已经毫无用处，他知道劳伦斯心里已经决定了，但还是忍不住劝：“不要试图加入这个家族。支配王储，那是大学士都做不到的事情，你为什么觉得自己会成功？野心并不是美德，回到雅鹿山谷有什么不好？现在已经是初秋了，我们回去正好是丰收之日，你不记得那无边无际的金黄田地吗？我打赌现在整个山谷都弥漫着稻穗的香甜味道，还有那几百桶应该已经送到你的酒庄上的谷穗果酒。狩猎的季节也快到了，我们可以像之前那样深入山谷的树林里，在繁星下大喝大吃直到醉着爬出来。”他试图说服伯爵。