星河光焰 番外完结 (城里老鼠)

　　如她所料，星际帝国里当然有学校，而且有着五花八门的背景。无论想从事哪行哪业，都能找到令人满意的选择。就算不想上学，想在家里接受教育，那也是可以的，只要有钱就行。事实上，贵族家的孩子一般在家里完成初期学习，不过，想学入军事、机甲、舰队等行业，只能去帝国公立学院。
　　这些学校的教学方式和地球差不多，也有学期和假期之分，要缴纳学费，听从教授和教官的指导，却有着地球无法拥有的丰富资源。
　　公爵简单地解释了他的想法。他认为苏霓从未受过教育，缺乏基础知识，即使有异能，也不知如何有效地利用和提升。何况那个学院有着雄厚的背景，一般只有贵族学生，或者特别优秀的平民学生才能入学。毕业后，这些学生通常直接进入军队，成为军官，是个许多人想要就读的地方。
　　他的想法确有刚愎自用之嫌，但苏霓听完之后，也认同了这个想法。
　　这里虽然是科技发达的未来世界，但一到人情方面，和她记忆中的世界并无不同。公爵首肯了她的战斗经验，同时也指出了她的缺陷。总之，不用说她也知道，有个高等“学历”对将来很有好处，而且她也的确需要那些知识。
　　她思考过后，表示自己没有意见，同时还产生了几分激动。这种心情，简直就像得知可以去霍格沃茨的哈利波特，混合了担心、期待和感激，让她整个人都精神起来。
　　“既然你也同意，那就这样定下吧，”公爵说，“以后由杨舟负责你，他的驻地最方便。至于苏家的人，我可以保证，他们不会拒绝接受你。事实上，我将让你的兄长，也就是你伯父的儿子赶来前哨站，接你去家族所在的行星。那个行星的名字是辉夜，离学院所在的凯因星系不远。”
　　“……然后，我就在那里等待开……开学吗？”
　　公爵表示她想的没错，又说：“学院以培养机甲士为目标，所以学生应该配备自己的机甲。我会让杨舟处理这件事，相信苏家也不至于毫无表示。”
　　苏霓说：“说起来，其实我有过两架机甲，要是算上驾驶历史的话，三架。可惜它们都已经被毁掉了，不然我也不用让你们费心。”
　　公爵微微皱眉，眉头很快就放松了，又露出了一个淡淡的微笑，“你那机甲……杨舟形容过你的机甲，他说那是个被拔掉四肢的团子，在空气中可笑地漂浮着。这场谈话结束后，你就去见见他们吧，让他们给你解释机甲与机甲的不同。”
　　“……”
　　苏霓心想那是因为杨舟没见过香肠，却也意识到，在他们眼中，自己的机甲可能不堪入目，便不去反驳，很客气地表示了感谢，说：“说到机甲，我的朋友里也有可以驾驶机甲的人。他一直很想成为机甲士，效力于帝国军队，能不能安排他和我进同一个学院？”
　　公爵摇了摇头，“他没有异能，不适合学院的教学方式，去了反而会惹麻烦。不过，如果他愿意，我可以安排他直接进入军队。这些事情你无需关心，处置他们之前，有人会询问他们本身的意愿。”
　　苏霓又道了一声谢，迟疑地问：“你刚才说，要等我毕业后再告诉我，那么一定有个很好的理由。我尊重你的决定，所以不会追问。但我想知道，你为什么这么照顾我。”
　　公爵沉吟着说：“这对你很重要？”
　　这一刹那，苏霓觉得他有点忧郁，却依然坚持道：“是的，如果有人无理由地对我好，我会很不踏实，总觉得有朝一日，欠下的人情债得一口气还掉。与其这样，还不如从一开始就公事公办，不要掺入多余的目的。”
　　“这种说法倒是很有意思，不像你该说的话。看来恶劣的环境，的确可以让人成长，”公爵说，“好吧，这是一个其他人都不知道的秘密，但告诉你也没什么。”
　　“你的父亲，苏渊，曾经是我的老师，也是我非常敬仰的人。他不是异能者，只有魂能，每次驾驶机甲作战，都是对体能的挑战。他让我知道，痛苦算不了什么，天生的弱势也算不了什么，给了我很多鼓励……所以，我有义务照顾他的遗孤，这样才能偿还他的人情。现在你可以安心离开了，你兄长抵达的时候，你再过来。”
　　即使知道公爵对所有人都一样，语气永远冰冷高傲，苏霓还是有了被扔出去的感觉。她保持着震惊的神态，消化着获得的新信息，游魂般回到了自己的休眠舱。
　　不得不说，公爵和苏渊的关系，解决了她的不少疑问。无论她是苏霓，还是别的什么人，只要是苏渊的后裔，公爵就会尽力照顾，并非对她的特殊待遇。准确地说，这确实是特殊待遇，却是因为苏渊的身份，而非她本人，这真让她松了口气。
　　这次会面后，只过了两个小时，苏霓正在和涅林说话，龙安娜又来找她。她轻描淡写地说，公爵拨了一笔钱到她的账户上，以后用个人终端购物时，可以直接付钱，她应该不会饿死。苏霓问了那笔钱的数目，以及星币的购买力，便默默记下了这笔账。
　　龙安娜不只是为送钱而来，也奉命来解说机甲和机甲的区别，见她懵懵懂懂，就说的详细了些，并按照她的意思，把涅林叫过来旁听。
　　她的第一句话就让苏霓十分尴尬，“我从监控中见到了你的机甲，说实话，以厄运之星的科技水准，能成功把机甲组装到一起，并让它动起来，真是不容易啊。”
　　苏霓冷冷说：“你的赞美真令我惭愧。”
　　龙安娜扑哧一笑，说：“别介意，你听完就明白了。机甲只是一个通用的名称，以前的人这么叫，我们也跟着这么叫。实际上，我们这些人的机甲应该叫光甲。”
　　据她所说，珍珠是厄运之星的本地产品，功能一应俱全，所以不能说不好，但实在太落后了。帝国中，机甲被广泛运用于社会生活，有民用和军用的区别。
　　民用机甲其实就是可操纵的巨型机器人，多用于科考、探测、运输和建筑，由于智能程度越来越高，民用机甲的机甲士数目也越来越少，一般将工作全权交给高智能化的机甲。不过不同行星的情况不同，也有些行星还存着大量可操纵的民用机甲。
　　服役于军队的机甲，才是苏霓印象里的机甲。它们被分为作战用和非作战用，有时也身兼两职。非作战用机甲和民用差不多，但更为先进，专门为军方和政府服务。作战用机甲就是士兵和军官的配备，也有种类之分，有近地用，有太空用，稍微高级一些的便拥有多栖作战能力。
　　龙安娜为了把话说清楚，拿她见过的机甲举例，譬如说，珍珠和血鹰属于最低下的等级，多半提供给学院学生使用，用来作基础训练。等操作熟练后，连学生都不会再用，将抛弃它们，转为驾驶可用于实战的训练机甲。这种机甲改装一下，配上合适的武器，就是普通士兵所用的个人或多人作战装置。
　　至于高级指挥官之流，不少人都有量身订做的光甲，杨舟的灰色幽灵就是个很好的例子。
　　灰色幽灵的完全体高达百米，可完美适应太空环境，平时存放于空间钮中，作战时才被主人取出。通常，百米的高度在地面上并不适用，所以在取出过程中，杨舟可以将它调整为其他高度，如五十米或者二十米，甚至最小的十米。这种利用空间技术存储，造价昂贵，体现主人战斗特性的机甲，便被称为光甲。
　　光甲并非一般人买得起的，不过帝国横跨数大星域，人口基数极大，这么一算，拥有光甲的人也不会太少。像龙安娜他们，说话时称呼的机甲，一般都是光甲。普通的机甲部队则被称呼为机动部队，更偏重于机械本身的战斗力，而非与主人的魂能异能配合。
　　之后，龙安娜也提到科学院在开发新型机甲，代号为魂甲，据说是结合了生物装备和机械装备特性的东西，能够寄生在机甲士身上，进行智能进化。但魂甲的开发才刚开始，她也只是随口一提，当成谈资而已。
　　涅林好奇地问：“那你的机甲叫什么名字？”
　　龙安娜笑道：“蜂蝶，从战斗方式得来的名字，以后你们也许有机会见到它。”
　　他并非异能者，也不具备魂能，自然比较关心机甲本身。苏霓却较为重视其他方面，见龙安娜不像急着要走，便提问道：“那魂能和异能的区别呢？”
　　龙安娜迟疑了一会儿，说：“现在还没有人知道它们的区别和联系，就连魂石能激发魂能，也是巧合的发现。迄今为止，我们只能利用它，并不清楚其中的原理。科学界有许多人提出过假说，均无法证实，所以恐怕我无法告诉你什么。”
　　“不过呢，异能者具有魂能的概率较高，这是真的，”她的声音忽然变的轻快起来，“比普通人概率高。普通人里，能驾驶魂能机甲的人也有，你父亲就是一例。但是，要出动光甲作战的时候，局势一般十分艰苦，激烈的战斗很容易损伤身体，所以很少有普通人成为高级机甲士。”
　　苏霓似懂非懂地点着头，看了涅林一眼，又问：“那么，如果一个人既没有魂能，又没有异能，有没有可能成为高级机甲士？”