星河光焰 番外完结 (城里老鼠)

　　“我的佣兵团算是小有名气，要不要加入我们？我知道你是异能者，只要是战斗方面的异能，就可以给你最优厚的老成员待遇。”
　　“……”
　　面对这开门见山的邀请，苏霓僵立了几秒钟，问道：“你怎么知道？”
　　“因为你在登记的时候，老实交代了自己是异能者，驾驶机甲招摇过市，又去酒馆里要了十份烤肉配十份面包……如今，大概整个城市里的人都知道了吧，就算不知道，也是不知道你就是那个人。”
　　“请不要用加重的语气叫我‘那个人’，”苏霓岔开话题道，“会让我想起一个没有鼻子的人。”
　　安格妮丝笑笑，也不追问回答。自她走到苏霓身边起，那些目光纷纷回避，只留下寥寥几道，在她们两人之间扫来扫去。参照猎物对捕食者的回避，她说她的佣兵团小有名气，大约不是谎言。
　　苏霓发呆期间，她随意地向面板扫了一眼，微微一愣，直接笑了起来，“噢，原来你看中了这个任务。”
　　“……有问题吗？”
　　说实话，若是安格妮丝不主动搭话，苏霓也要找个面善的人，问问其中猫腻。这就像是一块可能有毒的美饵，诱使她不顾一切，只想按下“接取”的按钮。
　　安格妮丝见她如此反应，面露了然之色，轻笑道：“你指什么？”
　　“这个任务，这个怪物，是不是难度很高，却被误放在中极任务里？不然，怎么会……诶，发布时间都超过五天了，还没有人接下？”
　　出乎她意料，安格妮丝完全没有刁难她的意思，“难度的确是中级。摩多拉龙并非特别强悍的怪物，对一般人而言，可能非常棘手。若是你和你的机甲，不应该有问题。”
　　“那这又是为什么？这么合算的任务，你们怎么不接？”
　　安格妮丝眼中闪过一丝笑意，“对此，我无可奉告。除非你答应成为我的团员，否则这种事情，需要付出合适的代价，才能打听得到。”
　　苏霓突然也笑了，“既然不是任务本身的问题，那就是任务之后的嘛。接取这个任务，会带来极大的麻烦，所以即使是小有名气的你们，也不愿沾惹。”
　　她的语气带着挑衅和试探，但是，安格妮丝无动于衷。
　　“我只能说，这报酬远远超越了任务的价值，麻烦也并非无法解决的麻烦，”她说，“接不接这个任务，要看你认为值不值得。”

☆、第二十一章

　　“所以呢，最后我就接下了这个任务。”苏霓自豪地说。
　　说来惭愧，在安格妮丝坦承有麻烦后，她本着有钱不挣是傻瓜的原则，迅速把登记卡插|进插槽，确认接下任务，并拷贝出任务地图。一系列动作如行云流水，充分体现了“我想要钱”的气节。安格妮丝见她这样，没说什么，轻笑了两声，转身就走。
　　苏霓被她笑的发毛，但接都接了，没有后悔药可吃，只得自己培养一下信心，意气风发地回来。
　　现在，夜幕再次低垂，依旧是个看不到星星的夜晚。她和她的室友正坐在饭桌的两端，桌上摆满了分量惊人的烤肉。这些烤肉来自不同的物种，均用调料简单地调味过，香气扑鼻，吃起来的感觉也不错。
　　在这里，比起需要工业生产的日用品，食物算是价格低的商品了。肉食需要出外狩猎，然后去除被污染的部分，蔬菜和主食需要人为种植。综合起来，它们的价格都差不多。尤其苏霓偏好肉类，对肉的洁净又没有要求，节省了可观的生活费。
　　室友倒是不忙吃饭，用一句话表示了对她的支持，“你是傻子吗？”
　　“我抵挡不住金钱的诱惑嘛，它的报酬的确很合算，”苏霓说，“你看，一边是吃十份烤肉还意犹未尽的我，一边是处处要钱的生活，当然是能挣多少就挣多少。而且那女人都说了，任务有麻烦，但麻烦可以解决。这样我还去接那些低级任务的话，会被人瞧不起的吧？”
　　“……只为被人看得起就这么做，你是傻子吗？”
　　大约因为生活条件的改变，涅林活泼了不少，对她的态度也变的自然，不复以前那种想吐槽又不敢的模样。对此，苏霓一直十分赞许，便爽快地答道：“不只是这样，我虽然拒绝了她，却想给她留个好印象。城里有好几个佣兵团，首领是女人的……可能只她一个。凭这一点，就能让我优先考虑了。”
　　同性之间，固然有微妙的敌视，但更多的是认同，更容易进行交流。苏霓有这种想法，无可厚非。她甚至去打听安格妮丝的身份，得悉她实力雄厚，领导的佣兵团也很有名气，刺栗城中无人敢正面招惹。
　　他们并不只有刺栗城一个落脚地点，不过经常在本地活动，是商业街和黑市的交易大户。
　　涅林咬了一口烤肉，仔细想了想，确实没理由反驳她的决定，“所以，你也想加入佣兵团？”
　　苏霓敏锐地抓住了“也”字，反问道：“你这么问，是不是得到了什么消息？”
　　无论什么地方，异能者和强大战士都是少数。数量最多的，还是远远算不上真正强者的普通猎手，以及他们的柔弱家属。涅林的实力与她相比，自然算不了什么，但他枪法极准，反应敏捷，在复杂的局面下，能够很快抓住重点，是个优秀的队友。
　　何况他又自带武器，虽说战斗经验不甚丰富，也可用武器弥补这项弱点。
　　果不其然，涅林爽快地说出了他的职业前途。
　　他有两个选择。第一个是农工，即是去野外农田和地下农田进行农业活动；第二个则是加入一个新组建的佣兵团，和队友一起接取任务，抑或自由狩猎。那个佣兵团武装齐全，无法和安格妮丝的手下相比，却也并非拉人送死的无用团体。
　　苏霓先展露了对农田的好奇心，然后才说：“你选了第二个吧。”
　　“是。”
　　“换了我，我也会选第二个。”
　　厄运之星的自然环境，与末世废土毫无区别。人类的文明优势被大幅度剥夺，大部分人都在看天吃饭。在这样的前提下，聚在一起显然是最明智的选择，就像原始社会的人类。安格妮丝的实力绝不在她之下，还不是一样当了佣兵团的老大。
　　当然，也有独行的猎手或佣兵。苏霓的梦想就是成为这样的人，倘若事态不谐，她才会投奔安格妮丝。涅林和她不一样，没有足够的底气，除了挂靠某个团体，别无他选。
　　她讨厌和不熟悉的人共事，不愿和不熟悉的人分享战果，所以自己做独行侠，却很支持涅林的决定。
　　晚饭仍在进行中。
　　苏霓的吃饭速度一如既往的快。无论吃多少东西，她的腰腹依然纤细平坦，仿佛那些食物掉进了无底洞。这经常让她担忧，并非因为自己的消化能力，而是担心自己的腹腔已变的和虫母一样。她甚至不知道，这些被瞬间消化的食物去了哪里，用在何处，以什么形式储藏着。
　　即使捏遍全身，也不见有肌肉的增长，个子的提升。思考多日之后，她只能得出一个合理的推论——食物们通过消化系统，进了异次元。
　　她把最后一块烤肉送进异次元，还在考虑要不要吃最后一块面饼。涅林忽然说：“任务地点分布在荒野里，很少有靠近城市的，一般都在无人区。包括完成任务的时间，往返需要一个月，甚至更久。”
　　所谓的“一个月”，就是三十天，每个月都是这么多日子。不过三十天也好，三十一天也罢，所耗费的精力确实超乎想象。
　　苏霓想了想，说：“这很正常。若是适合人类居住的地方，早就建立了城市或聚集地，估计根本没有猎物留给我们。所以，只要是猎取类和收集类任务，应该都在人迹罕至之处，需要面对格外强大的对手……无论对手是什么。”
　　她蓦地又想起了自己接下的那个任务。安格妮丝所说的麻烦，是否来自于同源同种的人类，而非杀死猎物的后遗症？倘若真相如她推测，安格妮丝的笑容亦可得到解释，因为人才是最棘手的敌人。
　　可是，就算真是人类，又怎么样？
　　高级任务的危险，很可能还要大过这个麻烦。即使从低级开始，也不代表一定可以平安归来。不过是接一个有内涵的任务，又不是让她专车直达地狱，何必东想西想。
　　涅林没有多谈那个佣兵团，反而露出了担心的神色，“你的异能有效时间太短了，能应付长时间的战斗吗？我听说很多猛兽没有弱点，无法一击毙命。万一战斗持续很久，你甚至没有能帮忙的同伴。”
　　苏霓向他微微一笑，目光也柔和了几分。她知道，涅林始终承受着极大的精神压力。一夜之间，朝夕相对的同伴全灭不说，仇家还是神秘的食人青苔。她担心青苔潜伏泥土深处，有朝一日将再度出现，涅林何尝不这么担心。好不容易抵达城市，他又要尽快寻找谋生手段，以免欠她太多人情。
　　说实话，被命运如此亏待，他还能保持对她的真挚关心，是比枪法更难得的优点。
　　“不知道，不过我想试试，”她加重了语气说，“是真的想。你不必担心我，我一直在寻找使用精神力的诀窍，也会尽力而为。你多想想怎么应付以后的任务才是真的。诶，为什么这种表情……你们是不是已经有一个任务了？”