星河光焰 番外完结 (城里老鼠)

苏霓直觉它们亲切到反常的地步，再配合她的人类思维，导致她很想摸摸它们的脑袋。但其中几只根本没有脑袋，另外几只身形雄伟如喜马拉雅山，想来也摸不到头部位置。

少量个体留在她身边，数量还不到二十只。它们安静地待在这里，不说，不吃，不动，算是执行防卫工作。这批个体的大小也是差异极大，最大的高出巨茧，勉强塞在她旁边。最小的那只则和人类男性相仿，长相酷似戴冠的豆虫，只是足肢比豆虫长很多，能够极其熟练地使用工具。

在虫族社会里，大小并不绝对代表实力，因为它们也有异能方面的差别。那个长的像山脉的看起来吓人，实际则可能是进化坏了的失败品，还没有摩天楼高的难对付。

苏霓被母星环境刺激，正在不住恢复记忆，想起了很多重要问题。令她惊奇的是，虫族本来没有这么庞大，也没有这么强悍，就是普通的小型生物。它们什么都吃，什么都干，能够适应任何环境的能力，厚着脸皮行走太空，倒也一代一代传承下来。

将它们提升等级的存在，正是幽影。幽影抓到初代虫母，对其进行脱胎换骨的改造，让它的体型变大，有了吞噬其他物种基因的能力，并赋予它极快的基因变异速度。从此之后，虫母的后代全部变了个样子，从附着各文明生存的“普通虫子”，一跃而成能够进行太空争霸的星际文明。

但是，虫族和魔裔种并不相同。它们的首领有了自我意识后，不但没对幽影感恩戴德，反而开始自行发展，不停向对种群最有利的地方进化。幽影也许很清楚虫母的倾向，但不知道为什么，它们并未采取进一步行动。最终，上代虫母彻底觉醒，不甘当炮灰而逃亡，与魔裔种形成了鲜明的对比。

如果苏霓是旁观者，当然可以评价它的行为“蠢”，“不识时务”，“智商捉急”。可她明白，实力相差太大，它也没办法，只能趁幽影疏忽，把自己弄出去再说。而且，最后它碰巧遇到穿越而来的苏霓，无力完成复制，却勉强附身了她，运气也不算糟到谷底。

世上有很多不解之谜，幽影对这些文明的态度就是其一。如果它们要追杀她，那么早就该来了。它们知道虫族母星的位置，若在暗物质中穿行，来到这里也不过是时间问题。

如果它们不这么做，那就说明发生了不合理的事情。幽影并未追杀虫母，连带魔裔种也没现身。这让苏霓极为费解，因为在她心里，幽影乃是一个喜欢改造生物，将其变成炮灰战力的种族。它们这点爱好还后继有人，被炮灰们继承，例如傀儡师的战兽，还有魔裔种的失败品藓虫。

除此之外，她还有更挂心的事情，即虫族、魔裔种、人类这三者的异能关系。不管是什么种族，只要有特殊能力，那么难免要和能量利用挂上关系。无论是天赋，还是人为改造，都不会有任何区别。

她只是禁不住地想，这三者都和幽影有关。那么人类的异能来自何方？是否也是得自幽影的蓄意而为？如果真是这样，就证明它们先将低级种族培育强大，然后再命令各种族互斗为游戏，自己在旁观看。

这个推测暂时很有道理，却无法人类为何会成为众矢之的，还需要进一步回忆。总之在她看来，现在大军还没攻到，就是最好的消息。

她不停思考回忆的同时，还在和下属们进行交流。这批成员地位崇高，有代为发号施令的权力，地位就像重要人物的幕后团体，一如公爵的秘书官和侍从官们。它们也有特别的称呼，若翻译成人类的语言，大概就是“母星巢虫”。

每一只的实力都非普通皇后可比，却从不离开母星，只跟随虫母行动。值得一提的是，恰恰就是那只豆虫智力最高，虫格最为完善。它的战斗力属于巢虫中最弱的一等，但身怀绝艺，有着如量子计算机般的数据处理能力。

苏霓深谙虫族和人类的分别。她认为，其他巢虫和人类有着明显区别，能够马上感到思维方面的差异。即使不用意识交流，只把交流内容翻译出来，她就能判断出说话的是巢虫还是人类。

但这只豆虫并不一样，竟在往魔裔种和人类的方向发展。在作为虫巢处理器的同时，它也拥有个人情绪和想法。如果不同种族间存在“图灵测试”，那么单看它的思维方式，苏霓很难在不连接它的同时，判断出它的种族身份。

此时，它已经屡次前来查看苏霓的情况，两排复眼里红光乱闪，活像一只机械化的电子虫子。凭良心说，它的外形并不恐怖，静止的时候，可以当毛毛虫玩具的原型，但移动起来，无数足肢毛茸茸地蠕动，立刻给人带来身上发痒的感觉。

苏霓始终想不明白，为什么它居然进化出了“情绪”。这本是虫族的一项弱点，因为个体会受情绪影响，做出平常不做的事情，最终可能影响整个种群的行动。但这只豆虫的战斗力有限，没有虫族会指望它上战场，居然也就不成为其弱点。

苏霓看着它无辜的脸，不由想起了尤路维尔，决定把它当秘书官来使用。不过虫族里没有官职差别，所以只能简称为秘书。

豆虫在意识中对她说：“还是没有命令吗？”

它说话时语气很诡异，有点讨打的感觉，异样活泼生动。它一开口，苏霓就觉得这是人类才会有的特质，比如说同样讨打的枭。她面无表情，瞥了它一眼，回答道：“我要等彻底痊愈的一天，之前不应下达作战命令。现在它们正不断给茧补充能量，还能够坚持吗？”

“还可以，速度一直很均衡，”豆虫说，“我觉得能量不是问题，母皇的痊愈速度才是。”

“……”

这句话听上去很自然，却是其他虫族很少表达的意思。苏霓叹了口气，将目光重新投向天空。据她所知，这片星域扭曲而混乱，奇景比比皆是，环境并不安稳，只因虫族发源于此地，才能正常生活。

附近的每个行星上都有种群，自然也有皇后。少部分成员吸收辐射能量，用来维持自己的生理活动，其他人就只能通过进食完成这任务。

如同遥远星空里的同族那样，虫母在的时候，它们的状况很不错。虫母被带走之后，它们马上不知道该做什么，只好每天吃了睡，睡了吃。有些皇后实力极其强悍，能够通过虫洞旅行的方式，去远方大肆吞食能量，然后再回来，以防本地的恒星衰竭，给下属带来不利后果。

和苏霓的直觉不同，虫母的成长有着极限值。她达到极限之后，便难以再进一步，只能利用这些能量，然后把希望寄托在下一代身上。只要达到了极限值，她就没必要继续吞噬能量，只需维持身体的动态平衡。在战斗和消耗，还有皇后诞生的时候，她才需要继续补充能量。

而她已经离开人类社会，不需要控制摄取速度。她会像晒日光浴一样，进入恒星附近，自然能获得所需要的能量，用不着像饥民一样，到处吃来吃去。

豆虫又主动建议道：“我们的敌人是魔裔种，以前的敌人人类也在，不需要关注一下它们吗？”

苏霓早就想过这件事了，便说：“派一半信使出去，查探所有异星种族的消息。如果有敌方个体侵入星域，在可能的情况下，生擒他们，送到我这里来。”

她仔细思考之时，神色也越来越严肃。这一次，她的意识并非针对豆虫，而是扩散至整个行星：“我要扩张领地面积，让皇后生产更多的个体。既然我已经醒来，那么就进入备战状态。”

若有大敌将至，这就是虫母会采用的种族策略。

皇后头脑非常灵活，并不会像无知无识的虫子那样，先把资源消耗殆尽，然后再饿死一批族裔。星域之中，一直留存着大量备用行星，正是为战时所设。战争一旦开始，被虫母选中的皇后就会分离种群，迁移到那些行星上去。用人类的话说，那些行星就是它们的备用仓库和基地。

苏霓了解人类帝国的星域大小，知道那只是行政面积，也就是有人类生活的地方。但要说科学勘探区域，还有开采矿石的区域，均远远超出行政面积。

虫族母星被星云气团掩映，看起来距离极远。然而，星云的边缘离人类的活动区并不远，属于边远矿区之一。即使没有人类活动，也有采矿机器人，和它们搭乘的无人飞船在忙忙碌碌。

与整个宇宙相比，这点距离实在算不了什么。信使的移动速度快，存储的能量大，危急时能自爆伤害敌人，抹除自己的记忆，是一个优秀的探查工具。苏霓送出它们，正是为了物尽其用，让它们收集数据和消息。

魔裔种既然没来袭击她，那就有可能袭击人类。打听到其中一个的消息，便不难了解另一个。

这不是作战任务，而是战前准备任务。苏霓在星域中划出信使的移动路线，作为联络网络，然后开始清点皇后和普通虫族的数目。附近星域中，存在皇后的行星大概有数百个。出了这个范围，在其他地方分布皇后应该更多。只要虫母有需要，它们的数量将以几何级增长，从数百暴增到数千，然后是数万。