摽媚 (曲罢)

　　十二娘含笑连连地应，眼圈却是一红，隐隐有泪意涌动。
　　她自幼失怙，被人辗转卖到江天成处，再之后便到相府，从不知父母天伦之爱是何滋味，如今被林先生这般关爱体恤，心头顿生感激亲近之意。只是老先生虽说得是不错，可她如今落到这步田地，也不知什么时候便会丧命，又怎顾得上一条腿？
　　林先生又道：“唐公子临走时一再嘱咐我好好照看姑娘，可惜老夫无能，不能劝阻叶三爷这般待你，让姑娘受委屈了。”
　　“这不关先生的事，先生不必自责。”
　　“我知姑娘是好人，叶三爷虽脾气暴烈，却也不是凶恶之人，只怕这其间是有什么误会吧？”
　　“并没有……什么误会。”十二娘呐呐道，“是我对不住他们。”
　　正说着，便见叶如诲掀开车帘往内看了看，两人不约而同都沉默下来。
　　叶如诲歉然对林先生道：“实在没法子，便辛苦林先生陪我们走一遭了，待明日施完针，我再找人送你回来。”说着话跳上车辕，扬鞭赶着马车出了医馆。
　　十二娘好奇地看看林先生，低声问道：“先生该不会是被他逼的吧？”
　　“不是。”林先生苦笑摇头。
　　“那您是欠他银子？”不然怎会放下医馆的事情，跟着淌这滩浑水。
　　林先生哈哈笑了声：“欠他命。叶三爷早年对林某有一命之恩，不得不报。哈哈哈，姑娘可别当真，说笑，说笑而已。”稍后又道，“其实还是放心不下秦爷，他体内余毒不清，随时都会有性命之忧，老夫身为医者，总不能知而不理，任他丧命吧？
　　十二娘微笑不语，心里却是感叹。真是难为老先生这份仁善之心了，都说医者父母心，试问天下又有几人能真正做到？既能做到，便也就值得人钦佩崇敬。
　　马车出了镇子，驶上一段凹凸不平的山间小道。
　　颠簸中，秦放歌苏醒了过来，睁着眼迷茫地四下张望，j□j一般道：“水……水……”
　　十二娘挪过去将他扶起，拿过水囊小心地给他喂水，一边轻声唤：“秦爷——秦爷，你觉得怎样？”
　　秦放歌连吞了几口水，转目看到她脸上，目光更加茫然了，半晌梦呓般喃喃：“阿玉，阿玉……”忽然伸手一把捉住十二娘手腕，挣扎着想要起来，毕竟伤重，身子起到一半，便又倒回十二娘臂弯里。
　　十二娘道：“秦爷认错人了，我不是阿玉，我是十二娘。”
　　“十二……娘？”秦放歌艰难地转了转眼珠，忽然大叫，“怎么是你？贱人，你给我滚——”
　　喊完这一声，急喘几声，眼皮缓缓耷拉下来，竟又睡了过去。
　　林先生扒开他眼皮看了下，又试试鼻息，松口气道：“没事。”抓过秦放歌两只手凝神诊脉。
　　外面的叶如诲听到动静忙停下马车，探头朝车内问道：“怎么了？”
　　“秦爷刚醒了一会。”十二娘淡淡回他。
　　“我刚听到他大叫，到底怎么回事？”
　　“秦爷叫我阿玉，我说我不是，他便有些不高兴。”十二娘将方才事情如实禀告。
　　叶如诲恨恨瞪她一眼：“你就不能说你是？明知他神志不清，又激他做什么？”
　　十二娘撇转脸不看他，坚持：“不是便不是，何必骗他？”
　　叶如诲气得哼一声，却也懒得与她锱铢必较，又问林先生道：“先生，秦贤弟怎样了？”
　　“脉象还算平稳，比昨日好多了。”
　　叶如诲闻听此话，方自吃了定心丸，面上露出喜色，撂下帘子退出去，继续驾车前行。
　　天阴沉沉的，像是要下雨的样子，车窗帘又低低垂下，车厢内光线便越发不好，一片幽暗里秦放歌忽然又动了下，一只手在垫褥上胡乱摸索着抓住十二娘的手，便再不肯放，口中兀自叫：“三哥……三哥……”
　　“秦爷……要喝水么？”
　　“三哥……”秦放歌气息不稳地继续叫叶如诲，一双眼半睁半闭，也不知是醒是睡。
　　十二娘看林先生一眼，林先生点点头，道：“叫三爷进来吧！”
　　林先生既这般说，她自是顺理成章地喊：“三爷，秦爷叫您。”
　　叶如诲闻声停住马车，入内到秦放歌身旁，颇有些紧张地问林先生道：“秦贤弟怎样了？”
　　不待林先生出言宽慰，秦放歌那边已听见叶如诲的声音，睁开眼便要挣扎着起来，一边问道：“三……三哥，我们这是到哪里了？”
　　叶如诲忙将他扶起，十二娘想要退到一边去，一只手又被他抓着，当着叶如诲的面也不好粗暴地甩开，只好往后挪了挪，就那么让他抓着。
　　“正在过云雾山，只要翻过山，到域北就容易多了。”
　　“不……不行，三哥，我们得回去，先到岳州接人。”秦放歌虽急，无奈身体太过虚弱，说话时便是有气无力的，一句话说完已累的气喘吁吁。
　　“贤弟，回去太危险，先翻过山逃过一劫再说接人的事成不成？”
　　“不成，再危险也要回去，我怕晚了……圣上便会落到……”
　　他的话没说完，叶如诲脸色便已大变，偏转头警惕地看十二娘一眼，又望一眼林先生，道：“你们先出去一会。”
　　显而易见是有机密要事，不能当着他们的面说。
　　十二娘心里明镜也似，毫不迟疑将秦放歌抓住她的那只手拨开，起身随在林先生身后走出马车。待林先生跳下去，方慢吞吞从车辕上蹭下去，也不走远，斜靠在车辕上拉过马缰把玩。马车而今在云雾山的半山腰上，道路已经相当狭窄，再往上走点，只怕便不能行车。
　　若真想翻过山去，迟早都要徒步行走。
　　黑云压得很低，几乎就挨着头顶，山风很大，枯枝败叶和着细细的黄沙打着旋儿在半空中翻卷来去，呜呜作响。步德镇就在眼皮底下，屋舍俨然，错落有致，在一片雾霭里若隐若现，只是变得小了许多。
　　林先生临风伸个懒腰，道：“许久不坐车，差点没把我这把老骨头抖散了。”望望天，面上颇有担忧之色，“只怕要落雨……再往上路就更窄了，差不多便是在峭壁上走，这一落雨，真凶险啊！”
　　“先生不要担心，就快到晚上，今晚上这山是无论如何翻不过去了，说不准要在山上歇脚，等明日先生替秦爷施针过后，叶三爷自会放您回去。”十二娘柔声宽老先生的心，唇角边浅浅一抹笑意，半是无奈半是自嘲，总之她是无论如何也走不了的，就算是叶如诲肯放她走，秦放歌也决计不肯，还欠着他一条命呢！叫人家如何肯干休？
　　还真给唐连说中，圣上果然是给他的人掳走，看来秦放歌的确是相爷的对头，会不会真就是当年那忽然失踪的商放？
　　也难怪相爷要费这么大力气捉他，这样的心腹大患，又焉能不除？
　　林先生呵呵笑道：“我一把老骨头，也没什么好担心，倒是姑娘你要小心保重才是。”
　　十二娘心头泛起酸楚，微眯了眼只是笑。
　　正笑着，便见叶如诲从里面出来，想是两人的机密要事已经说完了。
　　“林先生，方才对不住了，还请回马车上去。”叶如诲对着林先生客客气气，转头对十二娘便是另外一番态度，神情冰冷，话语间十分无礼，“你也回车上去。”倒像是在吆喝犯人。
　　十二娘没说话，乖顺地走回去，正扶林先生上车，却听叶如诲道：“等等，让我先把马掉个头。”
　　“怎么……要回去？”十二娘明知故问，一脸愕然之色。
　　“嗯，回去。”
　　“可是……”她待要说回去危险，却忽听山下传来尖锐的呼啸声，注目一瞧，便见半空中有七彩烟花绽放迸射开来。
　　有人放了七星弹——
　　讯号一出，唐连的人随时都可能会出现在步德镇。
　　那他们回步德镇无疑便是自投罗网，十二娘不动声色观秦放歌脸色，像是有意又像是无意，轻轻道：“三爷真的要回去？这时节放烟花传讯，可真不是时候……”

　　☆、第9章雨中行

　　满天阴霾下，人的呼吸仿佛都变得沉重，叶如诲久久凝望山下村落，并不是不是时候，而是正是时候，这正是他们离开两个时辰后，与人约好放烟花的时候。可谁能想到秦放歌竟坚持在这般凶险的时候从原路返回去岳州？如此，那烟花便放得的确不是时候了。
　　他由不住苦笑，忽然转头怒目瞪住十二娘，冷笑：“你以为我会怕？”
　　“我没这么说。”十二娘平静地跟他解释，“我的意思是时机不对。”
　　“那又怎样？”叶如诲扬扬眉，抬手指马车上，“滚上去，若有什么异动，你第一个上去当箭靶子。”
　　林先生拉拉十二娘袖子，冲她摇摇头：“别说了，上车吧！”
　　车内的秦放歌已完全苏醒过来，向左斜倚在一堆垫高的被褥上，睁着眼看林先生跟十二娘弓着腰进来。他对林先生扯出个笑来，大概也知那是救他命的人，所以态度很恭敬，及至看到十二娘，脸上的笑便敛去了，瞥她一眼，颇有些嫌恶地别转脸去。
　　他如此无礼，十二娘却不能无礼，毕恭毕敬地道：“秦爷醒了？”