奈莉噗嗤一笑,摆摆手:“别太客气。”她顿了顿,沉默显得尤为意味深长。有那么一刹那,罗兰甚至以为自己在她蔚蓝的眼睛里捕捉到了愧疚。她加深了笑弧,揶揄地说道:“最后给你一个建议,千万别留爆炸头,会很难看。”
“哈?!”罗兰不可置信地瞪大了眼睛,但奈莉却已经穿过人群自发让出的通道,渐行渐远。
阳光从雪白的云朵中露出脸庞,于新手村而言,这是又一个宁静祥和的日子。
※
奈莉比计划提早到达了纳法雷主城卡诺莎。
她没立即入城,而是在远处欣赏了片刻古城开阔的城门。纳法雷受魔军影响的程度比上一次似乎更为严重,不远处海港内不仅滞留了大批船只,其中不少船舶的桅杆歪斜,显然受了重创。
卡诺莎城中的境况更是印证了奈莉的猜想:从新手村一路打怪行来,奈莉积攒了不少用不上的小道具。她作为引导者时的道具仍然保留下来,如今储物空间几乎满仓。奈何在城中走了好一会儿,奈莉都没找到合适的贩售点--记忆中营业的杂货铺大半闭门谢客。
好不容易处理完了补给问题,奈莉穿过老城区向城堡进发。原本最为繁华的主街上都鲜见行人,家家户户尽皆将门窗紧紧拴上,倒是比离前线更近的新手村更为紧张。卡诺莎城堡的幕墙上也排满了巡逻的士兵和待命的弓箭手。奈莉只看了一眼中庭草木皆兵的情状,便觉得有些压抑。
和之前的太多次一样,奈莉跟随着骑士进入大厅,只不过这次该和侯爵互念台词的是她。真正成了勇者,奈莉才发现这个身份所带来的便利--与完全受系统管理的引导者不同,勇者享受极高的行动自由,与其他角色的互动余地也更大;她能够毫无征兆地走上交战前线便是例证。
勇者和剧情相关人物对话时,应有的答句自然而然地就会出现在脑海中。
大厅尽头,侯爵伯德温起身迎接勇者,灰色的眼睛一如既往地警醒而睿智。他颔首微微一笑:“欢迎来到卡诺莎,命中注定的勇者,愿三女神与你同在。”
奈莉半跪行礼,伯德温立即上前将她扶起,平和且不失身份地道:“我已等候你多时。非常时刻不需客套,前往哈尔加堡的船只已经准备完毕,明日天气保佑的话,就能在早晨起航。”
“谨遵您的安排。”奈莉不打算多生事,直接套用了现成的台词。
“今晚在这里设有筵席,希望勇者大人能赏光出席。”
面对侯爵的邀请,奈莉犹豫了一下:她其实并不想在无用的应酬上花费时间和精力,但她着实没有贸然拒绝的理由。除非……她垂下眼,抱歉道:“能受邀实是在下的荣幸。但在城中还有些事不得不处理,因此恐怕我不能出席晚宴,实在非常抱歉。”
伯德温不动声色地审视了她须臾,没什么异状,一脸真心实意的遗憾:“我能理解勇者大人的难处。但还请务必尝一尝纳法雷的鱼汤,我会让厨房送一份到您房间。”
奈莉和侯爵扯了一会儿皮,脱身告辞。
她将带在身上的行装留在了城堡的房中,一身轻松地再次走在纳法雷的街道上。在曲折的街巷里看似漫无目的地绕了几圈,奈莉猛然一个拐弯、折进了一条深而暗的巷子。她将斗篷的帽子拉低,走入一间不起眼的门面。
素色麻布门帘后是一间散发着奇异香味的圆形大厅。
昏暗的紫红光线笼罩下,倚在墙上、坐在桌边的人影都显得暧昧而神秘。出入这里的人大都穿戴着和奈莉相似的斗篷,将面目隐藏在兜帽的阴影之中。但从他们纤细的体态和行走间露出的精细衣袍下摆不难判断,他们大部分是魔法师。
奈莉在门边驻足,不着痕迹地打量了一圈厅中的人物,眉头微微蹙起。
魔法师们三两成群地低声细语,飘来的词句碎片落入耳中,尽是“坩埚”“药剂”“宝石”“龙皮”之类的词汇。这里名为亚麻酒馆,魔法师在纳法雷的公会据点,同时也是魔法原料的重要交易地。纳法雷不愧是贸易强国,即便被围困,还是汇集了数量惊人的魔法师;只不过其中不少人已经开始另做打算:
“如今哪里还弄得到南下的船?即便拿出最好的宝石,也没有船夫愿意下海,真是胆小怕事!”一个女法师烦躁地抱怨。
一个懒洋洋的男声发出几声略显柔媚的笑,漫不经心地答道:“唔?是吗?”
奈莉朝着对话传来的方向走了几步,才绕过刻满符石纹样的立柱,一个白袍子白斗篷的魔法师便映入眼帘。他的兜帽戴得很潦草,似乎无意隐藏自己的身份,露出大半张隽秀却略显纤细的脸,几缕绿色的长发从颊边漏出,披在身前。
“您有门路?”那个女法师顿时来了精神,朝着白袍法师微微倾身。
绿发白袍的魔法师报以暧昧的轻笑,手指在下唇刮了一下:“这个嘛……”他顿住,看向停在面前的身影,收紧了下巴:“嗯?找我?”
奈莉没有答话,沉默地点头,示意他跟随到另一边说话。
女法师不耐烦地啧了一声,伸手去拉白袍法师的衣袖:“真是没有礼貌,不是吗……”她半是娇嗔的话还没说完,杰拉德已经起身,施施然离去,只扔下一句:
“抱歉抱歉,比起容忍恬噪无聊,还是追逐未知更有趣,不是吗?”
女法师腾地起身,白袍法师却已经不见了踪迹。
大厅僻静的另一角,白袍法师向后一靠,双手抱胸仰起头,露出猫一样的黄色瞳仁,勾唇柔柔地笑了:“那么,神秘的小姐,请问杰拉德有什么能为您效劳的?”
他秀气地摸摸下巴,眼神转了转:“杰拉德与您素未平生,更何况,您似乎并非魔法师……”
奈莉无言地伸出右手。她的掌心躺着一枚金色的硬币,正中镶嵌稀有的祖母绿。杰拉德双眼一眯,拖长声调“咦”了一声。他明黄的眼睛清醒而冷漠,像是要透过兜帽的遮蔽将奈莉的神情和意图看分明。
他蓦然换了个站姿,指尖一捻,手中捏着一枚一模一样的奇异硬币。他好像对眼前的状况大感兴趣,眸光闪动,却一脸疑惑而无辜地轻声说:“奇怪奇怪,明明杰拉德的这枚信物独一无二,怎么跑出了第二个?”
浮夸地啧啧数声后,杰拉德才稍稍整肃了自己的姿态问道:“能容许杰拉德仔细看看您手中的那枚吗?”
奈莉沉默地将硬币递过去。绿发魔法师翻来覆去地研究了一会儿,终于抬起头,向她露出殊无笑意的怪笑:“更奇怪的是,这枚也是真的。奇怪奇怪,难道杰拉德手里这枚才是赝品?这样的话,杰拉德岂不是冒牌货了?”
他走近了一步,审慎地扫了四周一眼,改变了语气:“不介意的话,您能否随杰拉德来?”说着他轻声念了一句什么,凭空便出现了一个门洞。这是他作为高阶魔法师的证明--拥有随身的封闭魔法空间。
奈莉点点头,跟随他穿过门洞,立即置身于一个与杰拉德花哨作风截然相反的纯白空间。
杰拉德打了个响指,虚无中顿时多了两把椅子。他当先坐下,以手支颐,探究地凝视奈莉:“让杰拉德猜猜这到底是怎么回事……杰拉德确认自己从来没有将信物给过任何人,它也的确好好地躺在储物袋里,可这孪生的信物又是从哪里冒出来的呢?杰拉德真的从来没有见过您?”
奈莉这时将兜帽缓缓褪下,轻轻一笑:“您可以确认一下。”
杰拉德沉默了,许久才说:“杰拉德自诩对人过目不忘。但如果这的确是您的真面目……这是杰拉德初次见到您,美丽而神秘的小姐。除非见过您的事在这里真的不曾发生过,也就是说……”
奈莉没有回答,只是垂眸笑了笑。
绿发魔法师坐正了,认输似地举起双手:“这是个危险的话题,杰拉德不会再多问。那么杰拉德能如何为您效劳呢?”
“我从您这里所能弄到手的、最强大的兵器是什么?”
“兵器?”杰拉德意外地抬起眉毛。
奈莉往一旁别过脸去:“我需要能杀死最强大的敌人、足够摧毁存在于世间的任何东西的兵器。”
☆、57|勇敢的心
杰拉德怔忡一瞬,才再次露出狡黠而圆滑的笑容来:“看来神秘的女性大都危险。”他没有问奈莉提出这个要求的原因,而是爽快地应承下来:“杰拉德明白了,一定会为您办到。但还请您稍作等待,”他眨眨眼,“毕竟您的要求并不好办。”
“我很快就会离开纳法雷。”奈莉小心地绕开可能暴露身份的细节。
但杰拉德却已经会意地低笑起来:“啊,杰拉德好像明白了。不过请您放心,这一切都会是您和杰拉德之间的小秘密。”
他以游走宫廷的法师特有的做作姿态拉起奈莉的右手,作势要行吻手礼。
几不可闻的扑簌声,锋锐的刀刃停在杰拉德颈边。
杰拉德眼珠转了转,低声念了一句什么,倏地消失,而后出现在三步外。他看着凭空出现的黑发少年,眼神在奈莉和这位不请自来的客人之间转了转,掩唇一笑:“您果然是位危险的女性,既然如此,就容杰拉德先行告退,后会有期。”
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