在这种情况下,感谢笛声的庆典如期举行了。由于笛声自己的努力,以及西玛的强势影响,村落里的大家一改最初的消极心态,不但积极准备了各种食材,还纷纷拿出了自己偷偷藏了很多年的“美味饮料”。
那一天下午,在帮着西玛、依妮处理了几十道菜肴的原料之后,齐昕就被她们赶了出来。
“我的伤已经痊愈了,就这么一点事情,还能难得住我吗?”西玛照样浑身上下都充满了强大的自信,散发着不容人拒绝的强势,瞥了她一眼,“傻姑娘,我知道你想继续帮忙。不过,我可不想让你觉得我已经老到什么事都不能做了。”
“是啊,这些天都是你在做饭。我们俩要是再不动动手,手艺都要生疏了。”依妮微笑着接过话,“其实,这些活儿,光是西玛一个人就能做得过来。现在还有我在一边帮忙呢,你更应该放心了。”
“你现在就去祭坛那边逛逛,看看那群老混蛋究竟拿出了什么‘珍藏’。”西玛又给她找了一个新的任务,听起来确实是个很不错的借口。但是,齐昕知道,她们只是想把她赶过去,正好“巧遇”笛声而已。
“好吧……”齐昕不得不答应了。不过,她对让西玛、哈桑都充满兴趣的珍藏“美味饮料”也很好奇。根据她的推测,能用年份来判断珍稀程度的饮料,也只有酒了。来兽人世界那么久,她从来没有听说过酒的存在。因为酿酒是需要“浪费”食物的,在华夏的历史上,国家甚至曾经几度公开禁止私自酿酒。而在以温饱为生活目标的兽人世界,虽然神殿并没有下过这样的禁令,但以粮食为代价的饮料,确实是一种奢侈品。
齐昕来到祭坛的时候,老年兽人们已经开始烤肉、炖肉了。诱人的肉香里,似乎还隐隐约约藏着一丝丝久违的酒味,勾得过去只是偶尔喝喝啤酒、葡萄酒、米酒以及格瓦斯之类的酒精饮料的齐昕也忍不住有点蠢蠢欲动起来。
她顺着气味走过去,发现哈桑正把一小罐酒倒进炖肉的陶锅里,旁边一位老年兽人心疼得直跳脚:“这可是我藏了十年的……你居然倒进炖肉里面去了!你还不如抢过去直接喝了呢!”
受西玛多年熏陶的哈桑在做肉食方面也很有造诣,他很淡定地搅了搅那一大锅炖肉:“等你尝尝这锅肉,就知道这才算不浪费了。”
齐昕非常同意,酒可是很好的调味料。不论是亚美利加式的菜肴还是华夏式的菜肴,加入酒之后,滋味都会变得更加醇香,味道也更加丰富有层次。在炖肉的时候加酒,去腥提鲜,味道一定也会更棒。
“再给我一罐。”哈桑又伸出了手,“这次我要好好尝尝。”
“你怎么能这么理直气壮?!你怎么好意思再向我伸手?!这明明是我的酒!我的!”
“到底给不给?”
“……”
气场强大的老年大猫如愿以偿,拍开陶罐上的封泥,喝了一口:“唔,不错,你的酒味道比他们的好。”
就这么一句赞美,就让因为惨遭“抢劫”而无比暴躁的兽人眉开眼笑起来:“据说是从中心之地某个部落里流传出来的。当年我可花了不少石币才交换到呢!现在不知道他们的商队还在不在啊……”
“您是说中心之地那个传说中的部落?”笛声走了过来,笑着接过了话,“他们的商队当然还在,每隔几个月就会来一趟风雨城呢!我们部落经常派人赶到风雨城,用我们特产的毛毯和他们换各种东西。这种叫做‘酒’的饮料,我的父亲也非常喜欢。”
兽人世界的“酒”的发音,有点像亚美利加语,但是齐昕并不能完全确定。她看了一眼笛声手里捧着的陶罐,认出来似乎这里面也装着酒,忍不住多看了几眼。
笛声很敏感地注意到了她的视线:“阿昕,你也想试试?”
虽然已经算是朋友了,但因为两人处于特殊的“相亲阶段”,齐昕仍然很难用对待普通朋友的态度去和他交流。不过,年轻的螺角山羊族兽人似乎并不在意,很有耐心地用实际行动和言语化解着两人之间的生疏。有时候,他的细心和体贴,让齐昕都禁不住反省自己是不是有点太冷淡了。可是,除了冷淡之外,她真的不知道该怎么做才能打消对方的好感,真的只当她是普通朋友。
“尝一尝吧,我猜你的故乡应该也有类似的饮料,你像是很怀念的样子。”笛声把自己抱着的陶罐打开了,拿了个木碗倒了小半碗递给她。
“谢谢。”齐昕接过那碗酒的时候,差点就想举旗投降了。这么一位优质好男人一直不动声色地对你献殷勤,真的很难不动摇。然而,她内心其实很清楚,笛声确实非常不错,可是她却并没有那种“心动”的感觉。或者说,他的好,还没有感染到她,让她产生舍弃目前这种生活跟着他走的念头。
看着木碗里有些浑浊的酒液,齐昕心里叹了口气,然后闷声不响地一口喝光了。
“……”笛声、哈桑和旁边的老年兽人都呆住了。
微辣的感觉从喉咙一直烧到了心里,酒精浓度比想象中更低一些。这大概就是古人所说的“浊酒”了,还没有经过提纯的过程,所以酒精浓度比较低。齐昕若无其事地伸出手,拿起哈桑手里的陶罐又倒了一碗。
这是葡萄酒,淡黄色的酒液里仍然略有些沉淀物,但已经比刚才的浊酒好多了。她又仰头一口喝光了,酒液的辣劲儿再一次淌进了腹部:“这种酒好喝。”不愧是价值比较高的好酒!
“……你没事吧?”哈桑在她面前摇了摇手臂,试探着问。
“没事。”这么一点酒算什么,齐昕微笑起来,“这一罐我都能喝下去。”
老年大猫像没听见她的宣言似的,把她手里的酒罐拿了过来,顺便朝着旁边的年轻兽人吩咐了一句:“笛声,带她去走一走,醒一醒酒。”。
“我没醉。”齐昕抗议,腹诽他太小气,连一罐酒都舍不得分给她。
“好的。”笛声没有犹豫,立刻答应了下来。他把自己的酒罐也丢给了哈桑,示意齐昕和他一起离开:“阿昕,我们就在附近散散步,走几圈就回来。”
火光映照在年轻的螺角山羊族兽人脸上,那双棕色的眼睛里似乎有什么东西在涌动。
齐昕看着他的脸,想了想,点头答应了。以她这几天对这位年轻兽人的了解,也应该到了他坦诚以对的时候了。而她早就已经想好了应对的方式,只希望——不要伤害到他就好了。
果然,两人默默地在离祭坛不远的小树丛里绕了绕,笛声就突然停了下来,从怀里拿出一串项链,递了过来:“请……请收下我的礼物,阿昕。”
齐昕沉默地看着他的礼物:那是一串很有异族风情的项链。一节各种颜色的水晶珠配上一束柔顺的动物毛发,好几节串联起来,显得格外富有部落的风格。项链的坠子主体是毛发编织成的绳结,绳结中央缀着一颗乳白色的骨珠子。
这绝对不是一般的项链,肯定有特殊的意义。收下这份礼物,就是答应交往,甚至于答应结婚的意思吧。所以——
“对不起,我想,我不能接受。”她绝对不能接受他的好意。
笛声好半天都没有反应。过了很久,他才慢慢地把项链往她面前又送了送:“是我哪里做得不好吗?我想,我都可以改掉。”
“不,你是我见过的最温柔细心的年轻兽人,而且也很强大。是我自己不好,我找不到自己离开神殿、离开深山庄园的理由……笛声,你值得一个全心全意爱你的好女性。而不是像我这种,只把你当成朋友的人。”齐昕低声回答。
年轻的螺角山羊族兽人苦笑起来:“你就是一个很好、很好的雌性。没有能够让你喜欢上我,真是太遗憾了。一定是我哪里做得不好……我想,我还需要在部落里继续历练历练。”
“不,你一定会遇上比我更好的女性。”齐昕认真地说。
笛声又把项链往她面前推了推:“如果你觉得我们是朋友,那就收下这份礼物吧。”
齐昕摇摇头:“这种项链,对你们螺角山羊族来说,肯定意义非比寻常吧。你这么送给我,对你未来的伴侣是很不尊重的行为。对我来说,其实也不算礼貌。”
笛声想了想,认可地点了点头:“抱歉,你说得没错。既然说好了是朋友,那就得送你朋友专属的礼物。我还没想好……不如,有机会的话,我送给你自酿的酒吧。我父亲正在想办法酿酒,我一直在跟着他学。”
“这份礼物很好,我很期待。”一直沉甸甸压在心上的压力消失了,终于可以真心实意地交这个朋友了,齐昕这几天第一次露出了发自内心的灿烂笑容。
笛声看着她的笑脸,略微有些失神,不过很快又释然了。
“我们是朋友了。”他就像强调一样,又说了一遍,“我第一次和雌性交朋友。”
“我也是,第一次和兽人交朋友。”神殿里还有若恩那位老师、雅利那个弟弟,勉强算是异性朋友。而深山庄园里都是长辈,同龄异性现在也只有一个笛声。齐昕不禁回想起在故乡的时候,对她这个深度宅来说,同性朋友也远远多过异性朋友。本质上,她其实并没有什么和异性交朋友的经验。“你就把我当成兽人就好了。”
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