夫星高照 (千麦)

　　“徐二掌柜……”先儿喃喃吐了几个字，目光显现出一丝茫然，“我不知道他住哪里，我们店里没有人知道他住在哪儿……也许大掌柜知道……”
　　“但我却不可能再去找你们大掌柜对不对？”小喜放轻声音，一手托起腮，另一手摊开在眼前仔细地打量，神色愈发显得安逸，“对了，上回我给你那锭银子少说也有二两吧？你怎么花的？你一个月月俸多少？五百铜子儿？八百铜子儿？一两？”
　　先儿嗫嚅半晌，把头低下，捉着衣襟，从咽喉里飘出几个字：“八百……您给的银子是二两五钱，我，我拿去给我爷爷看病抓药了……可是姑娘，你的银子我可以还……”
　　“不用你还！”小喜放下手臂，往袖拢里摸了一把，然后交叠在桌面，“我不缺钱。我不但不要你还我的银子，我还要再给你——五两！”说着她伸出一只拳头，在到达他面前时展开五指，一锭雪白碎银就咚地掉在桌面上。五两银子买个消息，不贵。
　　先儿睁大眼看着这锭银子一动不动，隔了好半天才缓缓抬头看着小喜。
　　小喜说：“我不喜欢拐弯抹角，你直接告诉我，我要怎么样才能找到徐启胜。”
　　“我真的不知道……”
　　“你不想给你爷爷看病了吗？！”小喜忽地加重了音量，连语速也提快了一倍。“你要是不听话，我明儿就去告诉你们掌柜，说你收了我的银子，把二掌柜的消息出卖给了我！”
　　“我——你——”
　　先儿急得站了起来，眼眸里的焦灼溢于言表。
　　小喜并不退让，只静盯着他。
　　“我确是不知道他的住处！你逼我也没有办法！我就是那天——”半晌，他嘴唇翕了翕，想到什么似的突然住了口。小喜目光紧追着他，他半晌才道：“就是前几日——约摸四五日的样子，他来过一次店里，让店里一个朝俸帮他订了‘留风馆’的一席菜，说是送到吉元大街甲字巷十号大院去，让那里的管家结帐。因为‘留风馆’是出名的高档酒楼，故此我听了就留意了……我不知道那里是不是他的住处，总之你就算去告发我我也没什么可说的了！”
　　说到最后他的声音已带着几分懊恼，显然是因自己又被宁小喜摆了一道而不舒坦。
　　小喜立即起身，丢了颗碎银给店家结帐，回过头将桌上银子塞到先儿手里：“好生照顾你爷爷！”而后出了门去。
　　吉元大街甲字巷十号大院，即便不是姓徐的的住处，也定是他的熟悉地了！
　　这会儿天还不算很晚，小喜招了辆马车，赶往吉元大街。
　　这是接近城东的一片民宅，商铺极少，而住宅居多，但像吉元大街甲字巷这样的地址还是极易找到。眼下街道上多已无光亮，只有各家窗口内透出昏黄的光晕。空寂的街道好长一段都只听得见小喜所坐的这辆马车发出的声音，于湿漉的夜空微带回声，听起来愈发邃远。
　　赶车的车夫偶尔侧头用余光打量一下车内拉开了帘查看四周的小喜，这样的雨夜，像她这样孤身出门的年轻女孩子也许本就显得可疑。
　　小喜拉上车帘。虽不是怕他心怀不轨，却也不愿因此节外生枝，耽搁了正事。
　　经过一小段微亮，终于拐进了甲字巷，再行驶了约摸半里，马车便渐渐停住。小喜撩开车帘，已见面前是处规模不小的三进两跨的大宅院，但在这一带扎堆的宅子里，却又不觉特别显眼。
　　门口这时开启，从内走出个管事模样的人来，站在门槛处与门内说了几句什么，便看了看左右，举步下了台阶。宅子西侧是条宽道，东侧却黯然无光，显然是条不通的小巷。小喜付钱下了车，等车过了，低头往前再走了几十步，听不到任何异常，这才在暗处站定，悄悄移进东侧巷来。
　　如果她没有料错，东侧这边一定有道供平日家仆出入的小门，而靠近这里的，多半是府里大厨房或浆洗等地。这个地方是最容易摸进去的，只因这两个地方最杂活计最繁重，一到了夜晚这些婆子们便瞅空聚在一起吃酒聚乐。当然也有规矩森严的府宅，但看刚才那管事隔着门槛与人说话来看，这必不是个有多讲究规矩的院子。
　　说话间小喜已经顺着围墙看到了一扇透着光亮的木门。木门跟前却停着辆马车——这种时候把车停在这种地方，还真是少见。拉车的马儿眉心间有撮白毛，见有人近前，立马扬起头嘶鸣起来，小喜赶紧从怀里摸出把巴豆塞到马嘴里——巴豆、辣椒水和老鼠夹本是宁小喜的贴身武器，这时不得已也先派上用场。
　　趁着马专心吃豆的时机，她贴在门上听了听，里头只隐约传来几声婆子们相互间的招呼声。等那声音走远，她轻轻推了推门，显然是被栓住了，没推动。她想也没想地从头上拔下根半尺来长的银簪子，从门缝伸进去拨了拨，那门栓轻轻咣地一声，便就掉了。
　　确定里头没有异动，她推开门，闪身进去，先找了处花丛匿下，而后小心翼翼往内移进。
　　果然，东侧的格局与她想像的一样，这一个小跨院全是包括厨房浆洗在内的杂房。出了院子便见几道弯曲回廊，围着几处高矮不一的园木蜿蜒远去。从装潢品味来看这并不算是个多么显赫的人家，顶多算是个有钱人，要摆在龙王庙一带都不算起眼，但是那汉白玉的石栏，以及各处精细的漆绘，又都让人觉得这是个不一般的有钱人家。起码，没有多少人会把正厅侧厅的垂帘用上“青天绘”的彩绸。
　　“青天绘”是彩绸中质量最为上乘的八种之一，传说原是天家专用丝绸，后逢前朝皇太后八十寿诞，先帝大赦天下之时也将这种彩绸降旨为二品以上的官员及公候之家所用，而若是有功绩的人家，即使品级不够，也可获圣上御赐。所以这种绸目前已不仅代表了身份，而且还表示了身负的无上荣宠。
　　小喜家经营桑蚕，虽尚未有用到这种绸的资格，却也有幸见过。
　　由此看来，这十五号大宅确实不如表面看来的那般简单。
　　“……前儿老爷有吩咐，这些日子谁也不准随便出门，便是捎消息也得让周嬷嬷过目，你个小贱蹄子，倒是哪里来的胆子，敢把纸条夹在烙饼里头！这要是让上头知道了，不是驳我的没脸么？看我不打死你个小贱货！”
　　才拐过穿堂，便听不远处的一处抱厦内传出串咒骂声，却还伴随着有嘤嘤的涕哭声传来。

　　052 天降神兵
　　更新时间2013-2-10 9:01:03 字数：3020
　　这却是能听出几分意思来。小喜从花丛里穿过去，就着抱厦围墙上的镂花小窗往内看，只见院子里木槿树下站着个高壮婆子，手拿鞭笞抽打着跪在地上的一个小丫环。那丫环压根反抗不了，只顾着抬起一双手遮挡着头面，身子不住后退，压低了声音不停告饶：“……饶了我吧！我再也不敢了！……”可那婆子还是不停，一边咒骂一边抽打。
　　小喜管不来这闲事，只琢磨着婆子刚才说的话。既是连下人们捎消息回家都不准，可见这里头当真有鬼了。
　　“……这两日你甭想吃饭！小贱蹄子！……”
　　院里的声音渐渐远去，想必是那婆子发泄得差不多，已经揪着丫环走了。
　　小喜直起腰，打量起四周。此时她大约身处宅院的偏东南角，正是外院连接内院的交接处。如果赵福安当真藏在府内，他会呆在哪儿呢？如果呆在外院，那人来人往的，行藏很容易泄露出去。那要是藏在内院……都是女眷住的地儿，塞个陌生男的进来多不合适。
　　正背抵着墙根想琢磨着，忽然廊子那头走来一杂役，与院内喊道：“老爷回来了！快备酒食！”便听抱厦对面的跨院门一开，站出个管事模样的人来，看了一眼，然后便唤来几个婆子，吩咐完毕，忙又匆匆整理衣襟，赶往前院。
　　小喜没再多想，跟着他也去往前院去。
　　不敢去前面，便隐在后窗之下，拿芭蕉叶挡了半边脸。抬头一望，便见正院厅堂外阔步走进来三四人，却是几名长随伴着一年约四旬的锦衣男人。小喜不敢确定男人是不是就是徐启胜，但应就是这宅子里的“老爷”。作为这偌大宅院的当家人，他却不像别的人家那样一进门便有女眷上前侍候，而且先前赶过来侍候的那名管事，此刻站在他面前，即使身姿挺正，神情却并没有面对当家人该有的恭谨。
　　——难道是这老爷平日太跋扈，不得人心？
　　“徐大爷今儿辛苦，这是大总管特地吩咐小的备下的参茸茶。”一人手捧茶盘进来，满脸堆笑将茶碗放下，这一抬头，却被小喜认出正是方才责打丫环的那名婆子。
　　这下人直呼当家老爷叫“徐大爷”？这也太奇怪了吧？一个跋扈惯了的人会容许他的家仆这么跟他说话吗？——还有还有，他居然也姓徐，难道真的就是徐启胜本人？！
　　只见徐大爷嗯了声，接过茶碗说：“后院今儿个没出什么岔子吧？”
　　站着的那管事想了想，说道：“只是晌午的时候让刘嬷嬷吩咐厨房烙了三张大饼，然后又让青榆轩的小厮小虎子去状元楼买酒，没徐大爷您的示下，周嬷嬷不敢放他出去，他便在房里嚷嚷了起来。”说完他看了眼端茶的婆子，那婆子略为涌上几分心虚。