末世闺中秀 (宋昙)

宦娘连忙去搀扶她，李老太微微一笑，道：“管它外面出什么事儿，天塌了有个高的顶着呢。对咱们这些村哥里妇来说，吃饭睡觉比天大。恰好我小儿从燕地回了京都，合该一块儿吃顿饭才是。宦娘快帮着多点几盏灯，人老了，就喜欢亮堂点儿。”

宦娘扶她入了屋子坐下，又利落地添油掌灯。她心中余悸未消，可不似李老太这般踏实，在桌子旁找了末位坐下，又不安地站起身来，笑道：“康嫂子可是在炒菜？趁着这机会，我也给老太太露两手瞧瞧罢？”

李老太皱眉，“你是客！哪有让客下厨的道理？且先去屋子里换件大娘子的衣裳去。”

她虽这样说，宦娘却仍是打算换了衣裳鞋袜后去东厨帮厨。一出屋子，宦娘的笑容便消失不见。李老太年纪大了，听力不必年轻时敏锐，可她却听得清清楚楚——纵有雷声轰鸣不断，可却仍能隐隐听得墙外的奔跑及尖叫之声。

若非娘亲来李家串门，只怕已遭了不幸。若非自己从“贾大哥”手下逃了出来，只怕自己业已命归黄泉。方才在长辈面前，她不敢表现出受惊之色，生怕也影响了老太太和娘亲，可此时四下无人，她不由得手微微抚上胸口，眉头紧皱。

眼下这到底是出了什么事？她们母女二人孤苦伶仃，相依为命，若是以后那怪物仍在，她们该依靠谁呢？

这般想着，她在偏房里掩门换了李老太儿媳的衣裳鞋袜。宦娘身材高挑，而康嫂子则比她低了快一个头，衣裳倒是勉强能穿上，可惜袖子和衣长都有些短。

宦娘并不介意，穿戴好后便出了门，缓缓走到厨房。灶台边上，康嫂子赵氏正在做饭。赵氏是个贤惠妇人，若非小时候被烫伤过，半面都是疤痕，也不会嫁给天生痴愚的李康为妻。幸好李康虽愚笨，可却也是个知冷知热的人儿，夫妻二人的日子过得也算美满。

见了宦娘，康嫂子连忙放了铲子，急道：“你可平安无事？可曾受伤？”

宦娘隐了愁思，笑着答道：“平安，平安。”她素来觉得，笑是必须的。心里高兴，自然要笑，心里不高兴，还是要笑。笑的多了，别人见你时便也舒服。于人好，于己好，哪怕地裂山崩于眼前，也得笑着死。

她倒不怕别人说她笑面虎。笑面虎是表里不一，可宦娘是打心眼儿里觉得凡事都能变好，纵是难缠的人，若细心待之，也能讨得几分好处。不过，若是别人招惹了宦娘，宦娘可是要以眼还眼，以牙还牙的。

这世道，做坏人容易，做好人难。人善被人欺，若是你想一直为善，得心里要强才行。

宦娘帮着康嫂子切菜，耳边听得康嫂子道：“我今日不曾出门，不知道出了啥事儿。但我看我那小叔子都从千里迢迢的燕地赶回了京都，怕是出大事儿了，而且啊，有些人早就知道要出这大事儿。”顿了顿，她又道，“事到如今，也不瞒你了。我那小叔子是个有出息的，身上带着侯位呢。”

宦娘却并不讶异。她向来聪慧，从前帮着李老太写信给这位小叔子时，便猜出了这位小叔子身份不一般。只是她想不通，既然如此，这李家为何还要屈居在这窄小的杏花巷里？

康嫂子斜睨了眼她，道：“我早就猜到你不惊讶了。老太太这是在迁就我和你康哥呢，我们都是穷人身子，实在受不了富贵，打算在这儿多住几年，等以后孩子大些了，再搬到荣华道去。”

荣华道是富贵人家居住的地方，有许多人虽财力不足，却也挤破了脑袋要住进去。毕竟，能住到荣华道，也算是往贵人圈儿里踏进了一脚，行事方便许多。

李康痴傻，赵氏面有疤痕，若是住进荣华道，只怕要遭人耻笑，还会连累了那位小叔子的名声。

宦娘稍稍一想，便想通了内里缘由，未曾再追问。

等到众人齐聚一堂，共同用膳时，宦娘最后一个入座，细心掩了门窗。外头已经下起了倾盆大雨，似乎还夹带着雹子，噼里啪啦地击打着窗子，令人心惊。

入座之后，宦娘细细观察着那位身份不一般的小叔子。她不敢直视，先是看他衣裳，果然乍一看来朴实无华，细细瞧的话，便可发现这料子是南边的织云锦，唯有做官之人才能用。她又趁他说话时抬眼瞧他容貌，看上去约莫二十来岁，神情冷峻，端是位萧萧肃肃，爽朗清举的君子人物。

果真是贵人。

宦娘不是清高人，也不是上赶着巴结贵人，自贱身份的人。只是“朝中有人好做事”，他既然匆匆忙忙地从燕地赶回，必是为了护李家几口人周全……

饭后，见那位小叔子被李老太太留在跟前叙话，宦娘稍一犹豫，启口平声道：“老太太，莫怪宦娘唐突。我只想知道，如今这祸事到什么时候是个头儿？这位贵人可能提点我几句？”

那男子面色平整，稍带冷色。见宦娘如此说，那男人略为冷淡地说道：“你看着便是个设心处虑的玲珑人物，想令我护你母女周全，且直说便是，何必绕这么大个弯？”

宦娘被他一刺，不由得怔住。无论他说的是真是假，这话一出，辩解便显得矫情，不辩解又好似是默认，当真咄咄逼人。在非世族之人难以入仕的今朝，如他这样说话不留情面的人，也能一路青云，以寒门出身当上侯爷？看来，他当真是个能人。

宦娘并不恼，抬头直视着那位侯爷，朗声道：“侯爷既看出了，我也不藏着掖着了。我向来知道人贵自立的道理，若非真到难处，我沈宦娘绝不求人。如今境况艰险，侯爷既有法子护人周全，不若也带上我母女二人。”顿了顿，她咬着牙，叩了个头，复又说道，“我与老太太是多年街坊，对老太太身上的毛病清楚得很，也曾帮她抓药煎汤。康哥康嫂年纪大了，下边又有采芸和凌昌需要照看。我来照顾老太太，最是合适。”

想要求人，必须也得予人好处才行。

李老太太望着跪在地上的宦娘，心生不忍，蹙眉怨道：“多两口饭而已，你有什么可犹豫的？再说了，十几年的街坊了，宦娘待我老太太恩情不浅，怎么？你这不孝子存心要我老太太欠着人情不还么？”

侯爷冷哼一声，居高临下地看着跪在地上的宦娘，沉声道：“能言会道如斯，可不是个善茬。”说罢，他扬摆起身，跨步离去。

宦娘心中忐忑，双膝跪地，只觉得那窗外的雹子一下下都打在了自己的心上。

李老太太却起身去搀扶她，道：“别理这小子。他嘴笨，便不喜欢会说话的。他直肠子缺心眼儿，便不喜欢咱们宦娘这般伶俐的。这是什么道理？不理他不理他。”

见宦娘神色黯淡，李老太太怔了一怔，笑道：“你却是不了解他。他每次说不过人，便拂袖而去，心底却是妥协了的。以后啊，你们母女跟着我们便是，有我们一口饭吃，也定有你一口饭吃。”

宦娘这才转悲为喜，连声谢道：“大恩大德，宦娘定然记在心中。”

李老太太拍拍她的胳膊，正色道：“什么恩德？你不必觉得这是我们的恩惠。你多年为善，好人就该有好报，不然哪里还有人要做好人？”

☆、第4章 祸福

第四章

与李老太太聊了数句后，宦娘暗自心惊，却原来这侯爷乃是朔阳侯李绩，而这毫不起眼的李家，远比她所想的还要富贵。

如今的朝廷，若你想入仕，要么得是世家大族出身，要么就得和世家大族沾亲带故。且时人崇文轻武，纵你身有军功，凭此封侯拜相，在那些贵人眼中，你也不过是个勇夫悍卒而已，羞于与你为伍。

这朔阳侯李绩，着实是个传奇人物。他有个姐姐，正是当今圣上甚为宠爱的李宸妃。李绩锋芒初露之时，人皆白眼相看，说他是弟凭姊贵。尔后李绩凭着枪刀剑戟，弓弩戈矛赚下了军功，平西南叛乱，攘西北贼匪，于民间威名赫赫，贵人们当面敬他一声朔阳侯，背地里却仍是甚为不屑。

李老太太看着不过是常鳞凡介，毫不起眼，谁能料到她有个儿子是侯爷，有个女儿是宠妃！

她小心抚着老太太回了屋子，又尽心伺候她睡下，这才起身离去。虽稍感疲乏，可毕竟寄人篱下，如此行事也是应该。

屋外雨势丝毫未减，恍似瓢泼盆倾，落地时击出噼里啪啦的声响。雨中夹着金锞子大小的冰雹子，宦娘立在檐下看着，不禁心生惊疑，只因这冰雹子竟隐隐泛着蓝色，甚为诡异。

她出神地看着，心中暗自琢磨，却忽闻身后的房门吱呀一声开了。

宦娘惊起回首，正撞见身着白色亵衣，神色肃冷的李绩。她连忙转过身来，又羞又恼，别着脸就要疾步离去。

朔阳侯冷哼一声，沉声道：“怎么？心底还是不安定，觉得要上我的床榻方才能安心？你且放心，既是应承了，便必会护你们母女周全。你大可不必夜半时分在我门前踯躅不去，端是扰人清梦。”

宦娘停步看那雹子，正好挡在了李绩门前。李绩是枕戈达旦惯了的人，最是警觉，当即便拿了匕首开门去看。见是这心机女子，李绩心里恼怒，登时便觉得是这沈宦娘想要勾引他，迎奸卖俏以保自身平安。