方才怪物死而不僵化为黑雾攻击苏红叶等人时,慕容霜一行三人也是分毫未损。
幸亏如此,谢慈心的伤口没有恶化,虽然目前还是昏迷不醒,但伤口处的黑色已消退,料想天明以后就会苏醒。
虽然没有身临,回想方才黑暗突然降下,包住师尊,慕容霜也是心有余悸。
她拨弄了下火堆,道:“方才真是太可怕了。幸好师尊法力无边,一剑碎了那个怪物。”
苏红叶闻言,却面色有异,轻声道:“击碎怪物内核的,不是我。”
“啊?”
慕容霜和钱安安闻言,都是一声惊呼,她们掠过火堆旁面如金纸的李玉暖、洛万川,道:“莫非哪位前辈高人路过?”
苏红叶道:“不可能。那一剑虽然强大,但人的境界却寻常,甚至尚未筑基。他功法特殊,身负纯阳真火,所以才一击奏效。另外,那一剑的剑意……颇有我门风范。”
不知是有意或是无意,眼角的余光竟瞄向了李玉暖。
慕容霜没有注意到这一处细微,她看了眼废墟旁,道:“师尊,那个人……我们……要不要救?”
方才黑色怪物被彻底击碎时,强行融入体内的村民也七零八落地掉下了,只是他们大多已经被完全融为一体,仅有些七零八碎的肉块落地。唯独向导老人是今夜才被怪物吸纳融合,非但身体完整无缺,探查时,竟隐约还有呼吸。
苏红叶没有回答,她取出少许清心药粉洒进火堆,金红的火焰顿时化为浅绿,这才唇中吐出冰冷:“人和魔之间,只是一条线,一旦踏过去,就很难再回头。他已经踏过了那条线,不可能还活着。”
钱安安闻言,面上涌出少许悲痛,提议道:“那……等天亮以后,我们把他埋了吧?”
苏红叶却是又一次摇头,道:“不能埋,他的身体……残留着妖魔的戾气,如果埋进土里,吸够了阴气,或许会变成新的妖魔,为祸一方。你们须得记住,凡是踏过线的东西,绝对不能姑息。他们已经不能称为人了!”
“是,师尊。”
“是,师叔!”
慕容霜和钱安安异口同声地说着,此时李玉暖也已调息完毕,睁开了眼睛。她听到苏红叶的教导,偷偷侧过脸,看到废墟旁的老人呼吸均匀,面上疮疤淡了许多。
他……还活着!
……为什么……不给他一个机会,他还活着啊!
她想抗议,想为老人争取,然而张开嘴,却无法发出声……无法争辩……
☆、第53章 硫磺谷
诚如苏红叶所言,天边刚刚泛起鱼肚白,向导老汉已经咽气了。她无悲无喜地点燃净火,将老人的尸骸化为灰烬。
坐在火堆旁,看着被净火包裹、化为缕缕青烟的尸骸,李玉暖竟不知道心中勇气的,是悲是喜。
理智上,她认同苏红叶的判断,道门不是佛门,没有菩萨心肠,也不打算普度众生。老汉的身心都被妖魔的瘴气侵染,且那妖魔恢复能力惊人,虽然已经被彻底打散烧毁,谁又能保证老汉的体内不躲藏着妖魔的残骸伺机复活?
放弃,不是残忍,只是取舍。
但是情感上她却还是有些不能接受,毕竟他们曾一起行路,虽然只有短短的两天。
人的感情,或许就是这样吧。她静静地想着,素未平生的人死了再多也只是个数字,悲悯感慨一番就结束,可如果死去的人是自己身边的人……
正是感慨时,谢慈心师姐苏醒了。
昨夜救援及时,谢慈心师姐除了气血亏空有些虚,身体并无大碍,吃下补气的药丸后,惨白的脸色也终于有了些活力。
这让因为老汉的死而沉闷的气氛,终于恢复了少许活力。
早课结束,老人的骨灰收好,一行人决定继续行路。
还没有进入硫磺谷就这般凶险,苏红叶一番思索后,在山谷前以将魄师祖亲制的符箓搭了个法阵,最年幼的洛万川留下,照看受伤的谢慈心师姐,钱安安、慕容霜以及李玉暖三人随她入山谷。
考虑到山谷内吉凶未定,山谷外也可能遭遇意外,入内前,苏红叶又特意给留守两人一个本命玉牌,倘若玉牌破裂示警,不论怎样担心,两人都必须立刻回山求救!
对苏红叶的这份安排,洛万川满心不服气,但他也知道自己昨夜的表现实在糟糕,跟进硫磺谷,多半只会成为她们的累赘,嘴巴翘了半天最终还是点头答应,临分手前,更是把凤栖师祖给自己的护身法宝全掏出,交到苏红叶等人的乾坤袋里。
他知道苏红叶和慕容霜都不喜欢李玉暖,趁着没人注意,又把法宝中最为珍贵的金丝冰魄手套塞进了李玉暖的怀中。
……
……
苏红叶一马当先,李玉暖和慕容霜居中,钱安安断后,四人口中俱含驱毒的药物,小心翼翼地穿过细长的索道,进入硫磺谷,视觉顿时一变。
入目是满地的焦黄,石头具是黄橙颜色,石缝里焦枯的野草迎风招展,地表完全看不见泥土,空气中弥漫着臭鸡蛋的味道。
异常的寒冷,连苏红叶也无法感觉到灵气的存在,空气中的水分仿佛被蒸干一般,干燥得寒毛都竖起。
苏红叶仔细打量着四周,突然蹲下身,手指小心地拨弄枯草,却发现草木枯死已久,枝叶早被风干,手指一碰就碎裂,连深藏沙泥里的根系也枯死了!
“不应该啊!”苏红叶喃喃自语道,“这些都是沙漠极耐旱植物,早习惯了干燥又爆冷暴热的环境,怎么会……即使枯死也不至于根系都死掉!”
“也许是地下住了个吸水的妖魔?”慕容霜天真地提议道。
苏红叶却一派认真地摇头,道:“不像,此地生机奇怪,九门具死,唯一的生机也不在地下。我外出任务多年,这样的地形也是第一次看到。”
钱安安附和道:“我是第一次外出任务,但听师姐师兄们讲,妖魔虽然喜欢瘴气超过灵气,但也不会呆在这种……半点灵气也没有的地方……这里灵气匮乏,地面也干枯得要开裂,我……见识浅薄,却是闻所未闻。”
“会不会是……有妖魔受了伤,潜伏在这里修养,所以才会气候骤变,而且灵气匮乏?”
李玉暖认真地说着,她发现此地除了过分干燥寒冷外,却也没有什么古怪处,没有腥气没有尸骨,瘴气也不如山谷外浓郁。
“休眠吗?”
出乎预料的是,苏红叶非但没有训斥李玉暖想法荒诞,反而很是认真地思考着,道:“确实也有这个可能。这里本是上吉风水,灵气充沛,又有地火滋养天阳,千百年来一直如此。直到两年前才开始阳气不足……兴许真是哪个大妖受了伤,逃窜到此地养伤……只是如此一来……却是我们遇上大麻烦了……能将火山乃至方圆百里的生机吸走……这妖魔……”
说到这里,不寒而栗。
慕容霜本就震惊于山谷的死气沉沉,见师长神色凝重,越发地心中打颤。但她天性要强,加上此处有大妖的推论最开始是李玉暖提出,公主脾气上来,抬杠道:“师尊,我们尚未见到妖魔的真面目,就贸然退走,岂不是长他人志气灭自己威风?!万一这里只有小妖,我们贸然惊动师门,便是贻笑大方。即便真有大妖,我们且先行试探一番,回报师门的时候也可以有理有据。”
“这——”苏红叶有些迟疑,自觉告诉她,山谷里的东西很不简单,然而她是好脸面的人,慕容霜的话也恰恰说中了她的心坎。稍息迟疑后,道:“不论如何,我们都得查明一下此地妖魔的真面目。此处吉凶未定,你们必须完全听我指挥,切不可贪功枉送了性命,”
“是!”
按捺着担忧的一行人继续前行约莫二十步,荒郊散石间突然冒出了一个岔口,三条土黄色混着橙红碎石的岔道,指向三个完全不同的方向。
慕容霜问道:“师尊,我们该向哪一个方向走?”
苏红叶看了眼岔口,没有任何路标,山谷的气息古怪,也无法御空,只能踮起脚尖站在岔口眺望,却是砂砾大片,根本看不到出路。
又以符箓测算,三条岔路的吉凶竟是完全一样。
“遇上了密宫吗?”
扶额深思,同行三人连忙屏息凝神,静静等待。
突然——
啪嗒!啪嗒!
细碎的脚步声自四面八方响起,鼻翼隐约嗅吸到女子的胭脂香粉味。
苏红叶抬起了头。
“什么人!”她冷然轻吒道,三人也纷纷握住武器,蓄势待发。然而周围却没有任何回应,空气中胭脂的香味越来越浓郁。
不同于昨夜栖息山洞的瘴气腥臭,此刻飘来的淡淡甜香,非但不会让人厌腻,反而生出怀念。嗅吸久了,眼睛也起了薄雾,雾气深处,人影绰绰。
苏红叶的面色越发严肃,她厉声道:“全部屏住呼吸,这香气……有毒!”
最后两个字符吐出,苏红叶的嘴唇已血色尽失,被香气诱惑、险些失神的三人不敢怠慢,忙就地打坐,排除杂念,凝神入定!
运行约半个周天,李玉暖也感觉到体内气息流动有古怪,原本心旷神怡的香变得黏腻恶心,于是加速流动,内视可感觉到身内金色缓缓流过经络,将黏腻的部分强行排出。
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