[西幻]最后的枪炮师 (神之祈愿)

雷哲让巧克力糖缓缓地在舌头上滚来滚去，他盯着艾莉，好久之后才终于打破了沉默的气氛。
“莉莉，你真可爱。”
......

　　☆、第28章 卡尔丽娜

艾莉冷哼了一声，将手里的两排巧克力糖砸在他身上，起身出门，重重地关上了门。
屋子里再次恢复了寂静，雷哲定定地看着紧紧关闭的树门，嘴角那仿佛凝固了的笑孤终于慢慢垂了下来。
艾莉背靠着厚实的木门，疲惫地闭了闭眼；他们不能、也不可能一直这样下去，也许在这次结束后，他们需要好好地谈一谈——尽管那样的交谈已经进行过无数次、每一次都因为争执不了了之。
这时的树屋外阳光明媚，金色的光线透过层层叠叠的树枝树叶，照耀下来，就像闪耀着光辉的金子一样美丽迷人。
这温暖的阳光随着时间的流逝，渐渐越过了中立森林，越过了屏障山林那无尽的高山，如同已逝去的千万个昨日，自东北向西南缓缓坠落、下沉。
当火红的云彩悬挂在永恒帝都的天际，当整个庞大的永恒帝都笼罩在一片橙色黄昏中时，绚烂而宁静的晚霞，也静悄悄地栖息在威严的光明女神像上。
来自帝国最边缘的信使到来了，他下了马匹之后，甚至连水都没来得及喝上一口，就朝着中心圣殿飞奔赶去。
中心圣殿的守卫们似乎对他很熟悉，简单地验证过身份后就放他进去了。
“教皇阁下正在冥想，暂时不见任何人。”圣骑士维西挡在了中心圣殿外，他看上去非常挺拔强壮，就像是王城里的勇者雕塑一样硬朗，他有着一头火鸟般红色头发，在帝都王城被人们称为‘火红的圣骑士’。
这位特殊的信使终于停下了步伐，对于这位尊贵的圣骑士，他无法不保持敬畏。
“我带着非常重要的消息，圣骑士阁下，”信使对维西说着，表情就像要殉教的教徒一般严肃庄重，“希尔督军在中立森林得到了它，他命令我一定要用最快的速度，将这个消息带回中心圣殿。”
“很抱歉，”维西看上去仍然那么平静温和，傍晚的霞光染着他柔和的脸庞，“任何消息都比不上聆听女神的神谕重要，你回去吧。”
“尊敬的圣骑士阁下，这非常重要，也许您阅读过后会认同希尔督军的看法。”信使似乎非常着急，双手就要递上信封，却被维西伸手轻轻推开，阻止了。
“既然是非常重要的消息，也许教皇阁下会认为我不适合知道。”
他用一种谦和的语气对信使说——其实他并不需要这样，作为圣骑士，一种少数能和魔法师抗衡的存在，维西甚至可以当一个高傲的家伙，挥挥手让部下将这个擅闯圣殿的家伙拖出去。
这样激烈的做法，似乎更适合维西火鸟似的红发，可在王城所有贵族、贵妇的赞叹里，他比任何一位圣骑士都更像一个优雅正直的骑士。
不过，凡事总有例外的，就像谁也不能保证女神像不会被雷劈成一堆石渣一样。
“把信给我吧，我会为你向卡里安阁下转达。”
一个女人的声音在信使身后响起，就像突然冒出来的幽灵一样，把信使吓了一跳，等他回过神的时候，他手中的信已经被拿走了。
那是一位金发的少女，穿着白底金边的神职长袍，非常典型的‘圣光仆人’的形象；她的动作非常自然，就像随手从身边的仆人手里拿走一条手帕，信使还来不及阻止，金发少女已经拆开了信。
“神使阁下，那是将要呈给教皇的密报！”信使硬着头皮，试图阻止这位强势的神使，可当他这样做的时候，他却始终低垂着头，一双眼焦急不安地偷看着金发少女的表情。
就算她只是一个没有地位也没有实力的神使，从身份上来说，却也是他不能冒犯的人。
信使希望那位尊贵的圣骑士能阻止神使不合理的举动，但是当他把求助的目光移到维西身上时，却发现这位圣骑士正专注地盯着阅读信件的神使，嘴角挂着笑容，就像挂着一弯迷人的新月。
“有什么发现吗？卡尔丽娜。”维西靠近了神使——卡尔丽娜，试图表达自己的善意。
卡尔丽娜一点也不掩饰自己的不悦，她冷淡地看了维西一眼，说：“没有什么重要的东西，就像每年都会有那么几次天灾一样，稀有种族出现的谣言，也总要出现那么几次。”
稀有种族——古国遗民自从消失后，已经有将近七百年没有正式出现在所有人眼前了，尽管在过去的数千万年历史里，灭绝的种族就像天上的星辰一样不计其数，可消失后一直被人惦记着的却只有古国遗民。
这个民族手里掌握的武器，足以让艾泽大陆的所有人疯狂。
“也许这又是一个误会，”维西表达了自己的看法，“国王最忠诚的侍卫守护在那里，我想如果真的有古国遗民的存在，他们一定会第一时间发现。”然后榨干这些稀有种族的价值。
可惜，虽然在过去的七百年里，总不少有人声称自己见过稀有种族，但最后却都没有任何消息证明他们还存在着。
“他们早就带着那个被垂涎的秘密，回归大地母亲的怀抱了。”维西露出了遗憾的表情。
“您也这样认为吗？圣骑士阁下？”卡尔丽娜露出了冷淡的笑容，“只可惜有人并不这样认为，还试图用这些过时的消息来掩饰自己的无能。”
信使露出了尴尬不安的表情，他看向了维西，希望正直温和的圣骑士能给自己一个答复，而不是把目光紧紧黏在神使身上——就像盯着蜂蜜的狗熊。
也许察觉到了信使求助的目光，维西终于稍微拉回了自己的视线，给了他一个侧脸。
“一路披着星辰的光辉赶回王城，你一定很累了吧？”维西笑了笑，说，“先回去休息吧，在回布兰镇时请过来一趟，为我带一封信件给玛尔城的主教，他会协助你们处理这件事的。”
协助？恐怕是随便派出一两队的战士或者骑士，象征性地巡逻一遍吧？
信使感到非常不甘心，却又没有任何办法，因为圣骑士已经追随神使的脚步走远了。
“卡尔丽娜，教皇阁下也许快要结束冥想了，或许会有新的神谕需要我们聆听……”
……

　　☆、第29章 凡事总有第一次

……
因为一道来自帝都的命令，玛尔城的圣光守卫团被调动了起来。尽管在远离帝都的边缘城市，信徒们的信仰并没有因此减弱，接到命令的骑士们纷纷穿上了简陋的护甲，骑上了巡逻的马匹进入茂密的森林里。
骑士团队里多是一些年轻面孔，少年骑士们脸上洋溢着兴奋与新奇，第一次接到来自帝都命令的他们对未来充满了憧憬——主教承诺过，如果能出色地完成这次任务，那么做为对勇士的奖励，这次表现最出色的骑士将会被送往王城圣殿进修。
永恒王城！圣光眷顾的城市！
据说，那是一个雄伟的城市，那里的土地广袤无边，建筑物多得像天上的星辰；那是所有虔诚光明信徒汇聚的地方，也是整个大陆最繁荣安宁的地方，听曾经去过王城的人说过：那里有最鲜美的水果、最美丽动人的少女，最刺激的斗兽场；夏天的时候，少女们穿着清凉亮丽的裙装，嬉笑着从平坦的街道走过，声音就像是溪水流动一样好听，街边巨型斗兽场里的角斗士为了赢取少女贵妇们的爱慕，奋力地挥洒的血和汗……
“……小伙子们，都打起精神来！王城的少女们正捧着鲜花等待你们，吟游诗人也将会传唱你们的事迹！”骑士队长努力地渲染着气氛，像是想要让已经亢奋起来的少年骑士们更激动。
没有人不渴望成为吟游诗人们传唱的英雄，被鼓励的少年骑士们挺起了胸膛，好像这样就能表现出自己急切的英勇。
“嗤~这算是代代相传的入伍誓词吗？米科。”就在这时，一个不和谐的声音响了起来，这个声音懒洋洋的，说的话还有点轻浮，一点儿也不像个正直而精神的骑士。
亢奋的少年骑士们纷纷转过头去，看向那个说话的人。那是一个大约三十多岁的男人，他看上去很强壮，和英俊的脸上懒散的表情格格不入。
“汉德罗，你太懒散了！”骑士队长米科不高兴地回头看着汉德罗，对于他的破坏气氛感到不满。
汉德罗毫不在意队长的指责，他打了个呵欠，嘴唇上浓密的小胡子颤动着：“米科队长，咱们从队长还在的时候就接到过这样的命令，从那时候算起，你还记得有过几次了吗？”
米科涨红了脸，显然也无法反驳同伴的话，可在少年骑士们殷切的关注下，他还是镇定地回答着：“我相信一定会有的，不能因为你没有见过就否认它们的存在，机会总是留给有准备的人，都打起精神来，王城等着我们！”
汉德罗耸耸肩，没有再开口说些什么。
‘森林里有稀有种族出没’这种消息，就像天灾*一样，每年都要来上那么几次，不是古国遗民就是虫人族，再不然就是越境逃过来的暗黑兽人族；从汉德罗当上骑士开始，这些种族出现的消息就像是睡前故事——已经听过无数次了，但却连一根稀有种族的毛都没见到过。