求道 (簌簌花微雨)

　　“乐极生悲，当知凡事过犹不及。恃强凌弱，却难以一敌众。小狐谨记之。”初阳欲要正色告诫却笑意难止，只能勉力为之。
　　说时迟那时快小狐发足狂奔疾速而至，霎时便已蹿入初阳怀内，再不肯探首而出。群鸟追缀而来，遍寻不着，愤懑难消，居然欲要转而攻击初阳二人。
　　初阳轻叹道：“城门失火殃及池鱼，方知鱼何其无辜？祸首躲避而留我等为鸟迁怒，方知众怒难犯。”话音幽柔，而见藤蔓四起，交缠延展，如张网相待。群鸟汹汹而至，难以转圜回头，尽数为之所擒获。
　　群鸟正要聒噪，又觉羽翼一轻，复得自由，急急振翅高飞，于空中回望，只见藤网如海中泡沫破灭再无踪迹，依旧只得二人悠然而立。
　　确知罪魁已去而来者无相害之心，群鸟逐渐散去，唯留三四只犹有戒心久久不去。初阳沿旧日途径行走，唯听得海浪拍石声、群鸟鸥呀声，独不见阿善出没行迹，心中不免有些失落。
　　蓦然回首，初阳却见飞鱼岛、与那岛一线海中帆影点点，渔耕不休；屏息静听，初阳可辨听出风声偶尔携来渔歌数声，安静祥和。一时间憾意尽去，些许失落又怎能挂怀？龙脉长存则东海之滨自当永固，见与不见已是无足挂齿。
　　暗道珍重，不复留恋，初阳随觅食鸥鸟而起直上云端。沿飞鱼岛、与那岛、夷洲而下，岛屿无数，如珠链环绕神州，丽色可人。
　　东海已是美不胜收，南海又怎会相形见绌？方一飞临月牙岛，初阳便已赞叹不已，从此而南，极目远眺可见岛屿大小不一星罗棋布，宛如大珠小珠散落碧玉盘中。奈何其中岛礁泰半狭小无比，甚者只堪堪容数人立足，故而鸥鸟群集而人迹罕至。
　　越往南行，越是炎热难当，而海水湛蓝令人心旌摇动，心驰神往。小狐早已按捺不住，屡屡提议赏玩休憩，英娘虽不开言却心甚往之，而美景如斯初阳怎能异于他人？当下按下云头止住步伐，二人一狐随意落于一小岛上。
　　岛间景色大异于他处，草木亦然，只见椰林片片高逾十丈迥异于常，小狐自是啧啧称奇；而中有矮木丛生，密密匝匝令人却步。初阳英娘绕行许久却突见有人行之迹，不免心生怪异之感，循迹而往，树木掩映之下居然有一极小庙宇与数间茅屋悄然而立。
　　屋后有数分田土，种植有青菜若干，显见有人常居于此。初阳英娘不免面面相觑，不知是进是退。决断未定，身后却突有人声讶然相问道：“船归琼州未至，姑娘从何而来？茫茫南海无船不行莫非附近有舟船触礁而没？”
　　初阳二人闻声转向，却见一四旬汉子手中以树枝系得几尾鲜鱼，怀中拥着三两椰果大步而来，其人面相淳朴，肤色黝黑，身着短褐极显干练精明。
　　待得行至二女面前，那汉子一脸狐疑，细细打量后又开口说道：“衣着周正不湿，想来非是海难遇险之人。若非如此，又是因何而至？莫非从天而降？莫非妈祖显灵？”
　　英娘不喜妄言，初阳不欲诓骗，一时倒不知该如何对答。汉子倒也不急不躁，并不催促。正在此时，嬉戏于沙滩间的小狐不知从何处猛然蹿出，兴高采烈道：“姊姊，滩上砂石莹白如玉，螺贝各异其形色彩斑斓，甚是可爱可要同去？”
　　汉子见狐做人言，大吃一惊，蹬蹬后退几步，试问道：“妖？仙？抑或方外之人？来此所为何事？”
　　初阳深知此时断然否认必是难圆其词，索性直言相告：“大叔无须惊骇，我等不过是偶然习得微末法术可逐浪而行，非妖非仙亦非有所图。周游神州于此小停片刻，若有惊扰还请见谅。”
　　“正是。南海岛屿难见人迹，景色殊异，一时流连方才贸然停步于此。大叔如若不喜，我等即刻远去，免得徒增困扰。”英娘也盈盈一拜，柔声说道。
　　“远海难通乡音，荒岛难见乡人，同是神州属民，何必如此见外。如若不弃，便请入内小坐。”汉子想是惯识风浪，久经生死，说话行事别有一番豪情，只是惊愕一时随即便已神色如常。
　　初阳福礼回拜，脆声道：“大叔厚意，敢不从命？”当下礼让主人为先，自己与英娘随后而入。
　　屋内十分简朴，但风情特出，只见海草为绳、为筐、为器具、为席；椰壳为碗、为佛珠；阔叶为乘，如此之类不胜枚举。主宾各据其位，盘膝而坐，彼此互通姓名。
　　原来汉子蒙姓，世居琼州，此岛名曰铁峙，往东可至吕宋之地，往西可往暹罗、寮国之所在，乃是南海中难得之淡水补给之处。初阳不免拱手问道：“蒙大叔，即便如此，何以你独居于此？困守孤岛，唯海天相伴，寂寥更甚。”
　　“此举本自无奈，祖业岂肯付与外人？”蒙文斌面有微怒，沉声答道。
　　“何出此言？可是外夷侵扰？”英娘久居朝堂，于外事亦有耳闻，故而一发中的。
　　“姑娘好见识，如何不是。吕宋土人妄图侵吞此地，屡屡乘着无人看守而上岛将泉水污秽，意图断绝我祖辈远航捕鱼之道，其行可恼，其心可诛。故而琼州、雷州一带渔民合盟为誓，共守不去。”蒙文斌慷慨呈词，更显其人不凡。
　　“非独此岛，不远处马礁、红草峙凡有淡水出处皆有人驻守，每年各族轮换不止，今岁为我蒙氏当值，故此独守于此。”
　　“神州怀柔已久，异族蠢动竟已至此？若大叔之类，正可谓为神州脊骨。”初阳击掌为叹，感概万分。
　　茫茫沧海，横无际涯，水势浩天，但岛礁虽孤弱又岂肯相让而任由其侵蚀不休？岛礁如此，人又何异？虽孤身守岛，其志不移，虽单人独骑又何异于孤岛坚韧？风浪虽盛，外夷虽环伺不去，神州之族当如磐石不去。
　　紫府世界得此感念，海中顿有岛屿缓缓而出，大者如夷洲广阔，小者暗伏水下偶现踪影，虽风浪不休犹不改初衷。
　　作者有话要说：忆及南海初代守岛将士，其艰苦岂是我等所能臆想？唯有文字小计，不至其功绩寂寂。

　　☆、第108章 妈祖

　　饮具虽简易,赖有椰汁清甜舒爽反觉天然之趣；烹鱼以火炙烤,但有盐与香兰草之力便已风味极佳；菜品以蕉叶为承托，却是现摘现做,鲜嫩无双；起坐席地，有主人见多识广言谈不俗又何陋之有？
　　简陋小庙中香火所供乃是妈祖，初阳曾于温陵识得,倒也无有惊异。而蒙文斌自幼出海,以渔为业，以船为家,对这南海可谓是了如指掌，初阳二人但有疑问无不尽力作答。
　　当问及那极热之处，蒙氏居然也能侃侃而谈为人解惑：“原来二位乃是要往该处一游,倒却是有所谬误。若是一直往南而去，当是彭亨、马来等国。当由马来、苏门折而向西，穿海峡越洋面方能至。”
　　“原来如此，本朝虽是盛世升平，但船队多半只至交趾、寮国、吕宋之地，而郑氏远航所记又为战乱所毁，故而海运一道远不及他国。”英娘感叹道。
　　“自郑氏先辈数下西洋，开海上通途，则大食人、身毒人、安息人往来不绝，丝帛绸料、茶饼陶瓷自是由此远行源源而去，海外香料、奇玩异物亦不复稀有，故而神州已有百年无有涉险远航之人。今闻汝等女子豪言往游，心中不知是喜是忧还是有愧。想来青山之外更有高山雄伟，沧海之外必亦有阔海无边，却不知何时神州再有不畏艰险效仿先辈之人。”蒙文斌闻言亦有感慨，惋叹之意溢于言表。
　　“大叔何必过于感慨，神州重农抑商由来已久，即便如此亦有郑氏率宝船无数抗巨浪、迎暴风远下西洋，可见神州有志之士不在少数，又何必悲鸣若此？吾辈或不得见，后辈当能乘风破浪踏遍四方。”初阳言毕，以椰汁代酒，一饮而尽以示其意。
　　“年岁渐长，勇气渐去，己或不觉，言行已现。今得初阳一语，心中复有远望。诚如君言，吾辈或不能见，期冀后辈更有远志之人。”蒙文斌一扫颓然，复又展颜。
　　“海中风浪远胜河湖，更时有海雾弥漫，常常难辨东西，便是惯于行船之人亦不敢夸口逞强。初阳虽是身怀异术，却不识航海之道，恐为之所困。我今有一物赠予，稍待片刻。”蒙氏心中别有思虑，因而起身取出一木匣，双手轻拭数下，似是恋恋难舍，却仍是送与初阳面前。
　　初阳不解其故，双手接过木匣，郑重开启，仔细一看原来是一司南，只怕传承有几百年之久，不免谢道：“长者有赐，原不该辞，奈何此物恐是蒙氏世代相传之物，怎不叫人惶恐？”
　　“远祖随郑氏数下西洋，见多识广，心怀开阔，故去之前曾道此物传与族中最擅船事之人，以期后辈子孙再现昔时盛事。然今日神州安居皆是耽于享乐，远洋之地恐难再去。此物赠与初阳所为有二：一则正汝方位，远行无碍；二则望汝今后择一有志于此之人托付，以圆远祖之愿。”蒙文斌这般说来，初阳又怎能再辞？只得拜而谢之，将司南收入囊中。
　　小狐在一旁似懂非懂，但见众人肃穆，也不敢随意嬉闹，见初阳大礼参拜居然亦行而类之，倒将慷慨悲歌之意莫名化解。