魔鬼林当年也没有现在这样安生，盗贼们也没跟老伯爵有这样那样的默契，趁着新领主刚刚继承爵位还未坐稳位子之际，他们也想分一杯羹，冲出魔鬼林冲向诺丁郡的平原跟谷地。但结果是，老亨特一家差点被赶出魔鬼林赶出栖息地成为无家可归的流浪汉。诺丁汉有一点没有告诉他妻子的是，老亨特至少有五个儿子是他亲手杀的，跟其他盗贼一样，尸体鲜血淋漓的吊在魔鬼树上。到现在“诺丁汉伯爵”的名号还是森林里最有效的止涕手段，孩子们只要哭闹吵叫，母亲就会吓唬他要把他送到诺丁堡去。这从桑迪的反应就可以看出端倪，伯爵在跟前的时候，不管伯爵夫人如何温柔亲切，他都是不敢吱声的，连腿都在发抖。
至于像坎贝尔男爵这样的封臣，那更是不会少。不过可惜他们的命运远不如坎贝尔的家人，他们的家族早就彻底的消失在了这世上，而不是被发卖去远方大陆。
有时候连诺丁汉也觉得，自己近些年实在是越来越平和了，平和到连坎贝尔这样的货色也敢有背主的行为。不过平和也并非完全是坏事，随着年龄增长他越发意识到，残暴的手段虽然能令敌人闻风丧胆，但对于一个上位者来说，这却不是他必须具备的全部素质，甚至不是首要的。
而且，因为七年来他周身都没有任何异样，他也渐渐接受了自己不会发疯这个事实。他甚至一并接受了自己的孩子也不太可能发病这个事实，因为他的养父派人走遍好多地方，都没有找出一种只有女性会继承的家族病。他的养父把他母亲家的这种情况归结为，神奇的巧合。而诺丁汉也开始对这种巧合产生怀疑，因为从头到尾他都只见到他的母亲跟妹妹，并没有见过玛莎口中所谓的患家族病的其他人，而他母亲却在若干年后奇迹的复原了，没再发过病。
尽管心中还有疑惑，但诺丁汉愿意相信这样一件事——他可以结婚，并且，能够生下健康的继承人。
得到这样的认知让伯爵的心情十分不错，在辞别养父离开诺森堡的路上，他也有考虑过，自己应该娶一位什么样的妻子。或许她不用太聪明，因为有些事情他还没想好要不要告诉自己的妻子；或许她不用太能干，因为管家夫人跟他母亲依旧能够处理城堡内的事情；或许，她也不用太美貌，因为他的母亲就十分美貌，可他父亲却死在母亲手里……这只是随便想想，无聊的打发时间，诺丁汉并没有确切的为他心目中的妻子勾勒过她该有的样子。
但在途径红堡的时候，在接到伊登伯爵夫人信件的时候，诺丁汉忽然意识到，也许，他的妻子就应该是，杜布瓦家的阿梅莉亚这个样子。
直到今天，诺丁汉还坚定的认为，莉亚是他命定的妻子。尽管她与他原本的想象中大有不同，她也不可能成为他计划中傀儡的女主人，但这并不妨碍她时常带给他惊喜，不妨碍他们之间越加明显的默契，不妨碍将来她为他生下继承人，而他为她赢来最高的身份跟荣誉。
夫妻间的和谐，使诺丁汉越加意识到另一件事在他脑海中的阴影，如鲠在喉，不吐不快。他决心拨开迷雾，直面现实。他一定要搞清楚，当初到底发生了什么；在他父亲死时和死之前，到底发生了什么；除了他看到的听到的，还有什么是他母亲一直在隐瞒他的？！在他心目中，他父亲一生中深爱他的母亲，但为何他远游归家却发现到处流传着他好色无度的传闻？！
“告诉我，妈妈，告诉我，我有权利知道这一切，是时候我们该面对真相了！”
儿子炙热的视线让索菲无所遁形，她松开两个孩子的手，痛苦的不知所措的向后退却。
而伊莎贝尔也猛然间挣开她哥哥的掌握，她双手抱着头蹲坐在地上，眼泪夺眶而出，一边哭泣一边大声喊道：“爸爸，我错了，你别生气，我很听话我很乖，不要吓我，你不要吓我……啊，别打开，我不看，我不想看，全是血，全都是血，你把它拿开……妈妈，救我，妈妈，人头，里面是人头！”
☆、第 38 章
伯爵夫人端着自己的金饭碗，泪流满面。久旱逢甘霖,他乡遇故知,土豆盖浇饭,我们终于又见面了嘤嘤嘤……
好吧,这是夸张说法。其实因为这个时代作料的稀缺以及跟现代的差异性,导致这碗所谓盖浇饭跟莉亚记忆中有大大的不同。可再大的不同也不能掩饰,它确实是碗土豆盖浇饭这个事实啊。伯爵夫人满足了,深情凝望这只金碗，好半天没舍得动勺吃。
而侍女戴娜在一旁则看得心酸不已，唉,你说当初咱多得什么嘴呢？！她不过在伯爵夫人面前说了句奢侈，就导致餐桌上白面包出现的次数急剧减少。现如今,伯爵夫人吃泰坦人的杂草都能吃出眼泪来,罪过罪过，真是罪孽深重啊！！！
戴娜自从跟着莉亚去了趟王城，眼界就跟以前不一样了，不再局限于诺丁堡这一处地方，而自从代替凯利成为伯爵夫人的贴身侍女，她的目光也不再仅仅落在厨房。瞧瞧王城的恢弘和王宫的华丽，戴娜渐渐开始相信伯爵夫人的说法，诺丁城的人终究也有一天会把白面包当成家常饭来吃，哦不，不只诺丁城，还要扩大到整个诺丁郡。而这一认知直接导致的后果是，咱们的前厨房帮佣现在的贴身侍女，对于背后议论讲八卦说是非再也没有了兴趣。她把所有的心思跟精力都放在如何照顾跟协助伯爵夫人上了，沉默寡言少说多做，简直成了汉默太太的翻版，难怪厨娘都笑着说她是管家夫人二世。
莉亚美滋滋的享用完她的盖浇饭后，就被她丈夫叫去了书房。“我带你去个地方，”诺丁汉说。
伯爵夫人愣了下，抬头望着墙上高窗，冰天雪地哎，外面冷成这样……“好，好吧，”她只有闷头答应道：“我去穿斗篷，顺便通知管家安排卫队。”三两骑士，携一队侍卫。
诺丁汉却道：“不用卫队，我们只是去后山。”
“哦，”莉亚回房在露比帮助下捂上最厚的皮衣，毛茸茸的翻领裹住脖颈，再把斗篷从头顶披下来。“好了，”她重新回到书房，站在那架带机关的书柜前。说实话，她已经有快两个月没见贝尔了。自打从维达镇回来，她忙着接待小盗贼忙着生产纸扇忙着捣鼓盖浇饭，而诺丁汉也没有像往常一样带她一同前往……这么久不见，还真是有点儿想念那个小姑娘。“走吧，”伯爵夫人面朝她丈夫说。
诺丁汉却忍不住轻笑。“你站在那儿干什么？”他把她拉回怀里，把兜帽摘下来，揉了揉她的脑袋。“外面下过雪也结了冰，即便谷底有温泉，桥上也湿滑的很。如果你想洗温泉，也犯不着从桥上跳下去，勾着树枝藤蔓的……”他手指滑下来捏捏她的脸颊，似乎在想象被划破脸后他妻子的模样。
莉亚翻个白眼，把他手指拨下来，接着听她丈夫道：“我们走墓窖。”
哎？墓，墓窖啊？！！
诺丁堡的地下二层依旧如莉亚印象中那般，阴暗、潮湿，上次她只敢站在一层下来的楼梯中央，这回，却是实打实的踩在石头砌成的墓道上。两旁是一座座石棺，诺丁汉家族的成员们躺在里面，石棺外面立着一座座雕像，比真人还略高一头，是死人们生前的模样。
尽管她丈夫举着油灯就在她跟前，可莉亚依旧忍不住手足冰凉，无神论是一回事儿，确确实实的走在死人们正中间是另外一回事啊，而且这些石像们影影憧憧，在昏暗灯光掩映下就跟死人们全都站了起来似的……
哒哒哒……伯爵夫人牙齿打颤，快追两步紧紧贴着伯爵，把冰凉的右手塞进他没拿油灯的那只手掌中。男人的手果然比女人的温暖，手掌心还泛着潮湿的热气。
诺丁汉低头看了她一眼，松开手，索性抖开斗篷将她整个裹在其中。他左手揽着她的肩头，继续朝前走，直到停在最后一具石像跟前。“这是我的父亲，”他的声音在墓窖中略有回音。
莉亚昂起头，就着他手中油灯仔细瞧着她这位素未谋面但却久仰大名的公公，唔，真的跟她丈夫有些像。她以为以这个时代的技术落后，雕刻必然也是朦胧抽象的一塌糊涂惨不忍睹的，但其实不然，就像印象派能成为艺术主流、而野兽派也能引起共鸣一样，石雕这种表现形式也未必需要完全相同，只要传神即可。她又瞄了眼她的丈夫在，心里偷偷比较，发觉她丈夫的面部线条更立体更突出也更棱角分明一些，而跟他一比，老伯爵看起来就像是个温和的老好人。唔，这样一个老好人……
“啊！”莉亚的眼神无意的朝旁边瞥了一下，却不由吓得惊呼，“那那那，那是……”她指着离老伯爵最近的一具石像，相距不过三米。
诺丁汉瞟了一眼，淡淡道：“我妈妈。”
真的是她！莉亚瞪大眼睛接着说：“可是，可是她，她还……”
“她还活着，没错，”诺丁汉的语气里似乎略有嘲讽之意，莉亚不确定自己是不是听错了，紧接着她听见丈夫道：“这是十五年前，我父亲派人立在这儿的，据说这石像的面部，是我父亲一刀一刀细细雕琢出来，没有别的匠人能比他更熟悉我母亲的神采……”
