莉亚踩在一条长长的石砌桥上，下面是个深谷，被枝蔓遮挡住看不清具体的深度。但叫她震惊的却是石桥的那一头，在她正前方的位置，竟然矗立着，又一座诺丁堡。在诺丁堡的后山，在两侧巍峨山峰的遮掩下，这座古堡竟然跟前面那座是一模一样的。难怪她觉得诺丁汉书房里那幅壁画的角度不对，那画上画的本来就不是诺丁堡，而是现在她面前这座。
可莉亚没工夫细想，她甚至脚下不能停顿，她快速跑到石桥大约中间的位置，跪在桥边，把手伸出去。“抓着我的手。”
那姑娘看起来很瘦，脸色比莉亚的还要苍白，她想或许她能把她拉上来，她应该能把她拉上来。现在也没时间去找别人了，藤枝不是缆绳，撑久了说不定会断的。
失足的姑娘犹豫片刻，然后一只手仍旧紧紧抓着藤枝，另一只慢慢伸出，使劲儿的够莉亚的手。差一点儿，还差一点儿……
好极了！莉亚右手握着她的，用空出的左手使劲儿撑着石桥边。她不敢两手都伸出去，怕被拉住一起掉下去。她左手向前摩擦用力，两腿跪着缓缓向后错，一点点将那姑娘拉上来，直到露出胸部。她改跪为坐，两手猛一用力就把对方提了上来。
“呼……”莉亚半跪在地上大口的喘息，抬眼瞅着面前这个姑娘，金黄色的头发，碧绿色的眼睛，真是个美人儿。
那姑娘刚才还在使劲儿喊救命，现在却已不复惊惧的神情。她朝莉亚甜甜一笑，真心实意的说：“谢谢你。”
“哦，要谢得先谢史努比，”莉亚想明白了爱宠先前的一系列动作，八成是它先发现了这个姑娘，然后找人去求救。说到史努比，“它去哪儿了？”好一会儿没听到它的叫声了。
“史努比？那是谁？”金发姑娘眨眨眼，满是疑惑，紧接着却笑道：“我不叫史努比，我叫伊莎贝尔。”
伊莎贝尔！
莉亚猛然抬头，她想起西维亚的话，想起莱丽思的掩饰。难道说这个伊莎贝尔，真的跟她丈夫有什么关系？！
可她抬头后却接着呆住了，她发觉伊莎贝尔脸上的表情，突然变得十分古怪，有些犹豫，又有些害怕。她看见伊莎贝尔张开嘴，还没发出声音……
突然，两只手覆盖上莉亚的后背，猛然把她朝石桥下推去。
☆、第 26 章
诺丁汉在告别诺森威尔伯爵后，就踏上了返乡的路程。那时候还是春天，道路两旁一片翠色。在途径红堡的时候，他接到红堡伯爵的邀请，请他至府上做客。
诺丁汉心里清楚那个老财迷打得是什么主意，他有两个据说貌美又待嫁的女儿，而自己却单身并且富可敌国。因为种种不足为外人道的原因，诺丁汉本身对于结婚这件事情十分抗拒，不然也不会二十八岁依旧是奥丁王国有名的光棍。但他对前来送口信儿的侍者随后递上的一张羊皮信筏生了兴趣。那张纸上只有一句话，用奥丁文字写的，信封外面滴了蜡，盖得章却不是红堡，而是，伊登伯爵夫人。
伊登伯爵曾几何时在奥丁，也是个声名赫赫的人物。他虽然没太大机会继承王位，却作为小儿子深受女王的宠爱，一生纵情山水好骑马游猎，引得无数贵族贫民钦羡仰慕。不过可惜，伊登这两字，在伯爵英年早逝纵马身亡后，就已经很久没在奥丁贵族的话题中出现过了。
诺丁汉十分好奇，这个淡出贵族圈十几年的伊登伯爵未亡人，红堡伯爵的亲妹妹，请自己过府相商的是什么要事？哦对，她也有个女儿，王子的遗腹女，按照年龄来算，好像也该十六岁了。
诺丁汉第一次见到他妻子的时候，是在他答应伯爵夫人的交易之后。他虽不是商人，却也过问经商的事，知道商人所求的，是互惠互利、双方共赢。按照他跟伯爵夫人的目的，他们也确实达到了共赢，得到了自己想要的实惠。
但诺丁汉想要的，却不是一个妻子，准确来说，不仅仅是一个妻子。
可他得承认，他的妻子阿梅利亚确实是一个美人，她继承了红堡世代相传的显著特征——一头浓密的红发，以及，她母亲的美貌和父亲清澈的蓝眼珠。
那么，伯爵夫人的顾虑，就不是杞人忧天了。
对于这场交易，最失望的莫过于红堡伯爵，女儿没推销出去，还搭上了外甥女。而那传说中的五千个金币，却一个字儿都没到他自己的腰包里。
诺丁汉却不管这些，也无需理会红堡伯爵脸上的怨怼。他重新踏上归程，队伍中多了他的未婚妻，和一辆铁皮马车。他甚至派侍从快马加鞭的赶回诺丁堡，去通知管家夫妇，为他准备婚礼的一切。是的，尽管他不在乎娶妻，但娶妻终究算是件大事，他要给他的妻子一场正式的婚礼，称得上是盛大的婚礼，起码在诺丁郡。
可是令诺丁汉没有想到的是，他的妻子害怕他，害怕到竟然连头都不敢抬不敢看他，害怕到趁着去教堂的机会求助于主教，企图送信给她的堂兄理查德，求国王解救她与水深火热之中。
哦，诺丁汉不由得皱眉，至于吗？虽然他确实恶名在外，虽然诺丁郡确实比她舅舅的领地民风彪悍，但她竟然害怕到，找教会和国王寻求庇护？她是他妻子，难道他还会拿她怎么样吗？
诺丁汉一时气愤，或者说也受了维达镇海盗事件的影响，在主教大人的见证下，他匆匆结束了别说盛大连仪式都不完整的婚礼，然后就把她拖回了卧房。
七天后，他从西巡途中折返，却看到了跟他印象中完全不同的妻子。哦不不，他对她根本没什么印象，除了那一头浓密的金红色头发，他就只记得她总是低低垂着的白皙脖颈了。所以，那天晚上，在他们的卧室，在高夫躺着的床前，她的形象才在他心中鲜活起来。
诺丁汉曾经对他的妻子说过，整个城堡，对她全不设防，任何房间任她自由出入。他没有提及墓窖，家族墓窖。因为在他看来，他那总是胆小谨慎的妻子是没胆量闯进去的。
她的脑海中总是有很多奇怪的想法，她好像知道很多自己并不了解的事物。可她缺乏常识，她甚至对奥丁很多古老的风俗和习惯都充满好奇跟兴趣。哦，这也很正常，她几乎从未步出闺房，有些东西伯爵夫人不说，她又从何知道？诺丁汉刻意的把某些怀疑忽略了，包括他妻子的一些奇思妙想。这倒不是说他不够谨慎，而是，她确确实实是阿梅利亚，只要她还是阿梅利亚·杜布瓦，这一点就足够了。其他的，都不重要。
所以只要他妻子不设法通过那条地道，他可以满足她所有的好奇心，并且给予她想要的一切物质享受。
他想，那天晚上自己确实把她吓坏了，在通往墓窖的那个楼梯口，她睁大眼睛，一路上一声都没敢吭。
事后想想，他甚至很想笑。她果然没胆量进去，吓成什么似的，站在楼梯上抖成一团。可他却得给她一个教训，一个通过恐惧才能记忆深刻的教训。那里面有他不想让人知道的，也有她根本承受不起的。
但诺丁汉却又想，这个教训是不是有些过头了。莉亚就像他曾在海滩上见过的龟那样缩进壳子里，缩进她自己的卧室里，死活都不肯再出来。没错，他是下了禁足令，不许伯爵夫人踏出房门一步。但就算她真的出来，全城堡上下也没一个人敢上前阻拦的，除了他自己。
他在等她像往常一样，就像她知道他的名字见过他的脸都没认出他来的时候一样，就像她把兰伯特留在城堡做客的时候一样，就像所有她说错了话祈求自己无视的时候一样，怯怯的过来低个头、服个软，再红着脸做些亲密的动作。可是她却没有，她把自己憋在房间里，整整七天，指示着侍女跟侍童进进出出，却一句话都没想跟他说。
诺丁汉有些郁闷，他阴沉着脸呆在书房里，整个诺丁堡没有一个仆从敢无故近前。
哦不，不是完全没有，至少还有一个。当苏西以奉管家夫人命令为由为他送午餐、紧接着在他面前解开裙子的时候，他脑海中只掠过一个想法——没想到汉默太太也有走眼的一天。
在阁楼上，隔着窗户第一次见到阿梅利亚的时候，他就清楚的知道自己未婚妻是个什么样的人。她胆小、怯懦、弱不禁风，他甚至都曾在心里怀疑她能不能够撑得住长途跋涉跟他回到诺丁堡。好吧，这样想有些夸张，但阿梅利亚不具备管理诺丁堡的手段这是个事实。所以在给管家夫妇送的信件上，诺丁汉向汉默太太强调了，留下些能够让伯爵夫人省心的侍女。
让城堡女主人不省心的侍女有很多种，但最要紧的是哪一个，汉默太太却心领神会。而且她很清楚，由她出手打发，比等到伯爵回来的雷霆手段实在是走运的多。她实在没有看得出，苏西存着的也是这样的心思。
但诺丁汉又一次怀疑起了自己当初第一眼的判断，他妻子看到赤裸的苏西时，第一反应竟然不是昏倒、不是尖叫、不是脸色苍白、也不是眼含热泪委屈可怜，而是极其冷静的跟他说：“别搞出孩子。”
哦，他忽然有了一种，想抓过她来揍一顿的冲动。尽管她所做的反应原本是他期望的，是他认知中一个合格的女主人该有的作为，但看到她还能接着欢天喜地的跟他介绍压水井的时候，他又会觉得，不太舒服，有点儿不太舒服……
