莉亚歪头想了想，接着耸耸肩。“那我也依旧做不到，”她说：“你说的这些手段，我根本不具备，现在不具备，以后也不知道能不能具备。我不可能像你所说的，拥有真正的权力，达到想做什么就做什么。”
诺丁汉拉起她的双手，凑到唇边，亲了亲，然后分开，令其将自己环腰抱住。“你只要想就够了，”他低头咬着她的耳朵，气息温热，“我负责做。”
尤菲米娅最终被判处的，是斩首，虽然行刑的不是莉亚，但她却出现在刑场上，并且毫不退缩的盯着死刑犯的眼睛。而对于国会针对刑罚的反复质疑，伯爵夫人也只是轻哼一声，以一句“凭她也配跟我母亲一种死法”顶了回去。诺丁汉不发话，国会渐渐也就没了声息。
在刑场上，在围观群众的咒骂跟羞辱声中，曾经公爵夫人、现在的阶下囚昂首挺胸、临危不惧，仿佛自己是个什么正义斗士一般。莉亚看着好笑，对对方提出的面谈也没有拒绝。众目睽睽下，执行刑罚之前，伯爵夫人站在了她曾经的对手眼前。
“我没有输给你，”尤菲米亚用骄傲的语气说，似乎未掺杂一丝的恐惧，“我输给的，只是命运，不是你。”因为没有高贵的血统，因为没有和睦的婚姻，甚至因为没有，一个能够长命的丈夫。这一切都是命运的安排，尽管她做出那么多努力，可最终还是输给了命运。
命运？莉亚笑了，她没有露出鄙夷的神色，但她这种满不在乎的态度，却昭示着她对敌人宣言的不赞同甚至轻视。“是啊，你没有输给我，你只是输给了命运，”伯爵夫人望着死囚，淡淡地说：“不过命运，始终掌握在自己手里。”
尤菲米亚张嘴瞠目，满面震惊。这是她死前的最后一个表情，一直保持到她被推到行刑台前，她的脖子被压在行刑台上。紧接着，侩子手挥舞着斧头，在刺眼的阳光下划出闪着金芒的弧线，鲜血喷涌而出后，曾经显赫一时的基斯保恩公爵夫人，便躺在了生命的终点。
尤菲米亚死了，莉亚想做的却还没完结，火刑、剐刑、煮刑，以及一切在犯人临死前极尽折磨之能事、泯灭人性的刑罚都该被废除。但她也清楚，直接挑战亚美甚至奥丁长久以来的习惯是一种不理智的行为，人们对这种事见怪不怪，不可能理解并且接受伯爵夫人的做法。不过她也明白了，在奥丁，没有她做不到或者说不能做的事情，重点只在于采取什么样的手段。
于是，不久之后，大主教拉尔夫就受到国王的母亲、摄政王的妻子、诺丁汉伯爵夫人的邀请，跟其进行了一场恳切的会谈。伯爵夫人指出，跟外界的揣测不同，她对于能够庇佑奥丁的亚美诸神是虔诚信奉的，而对于教会以及大主教本人也是心怀亲近之意的。所以，对于那些被指控的女巫、邪教、异端，她将代表国王和整个王室，进行强烈的谴责和打击，还将协助教会，对其进行严肃的批判跟审讯，以表达王室对教会的重视，以彰显王权跟信仰的统一。
主教大人对此提议十分满意并且欣然接受，心底里几乎乐开了花，瞧，连无信仰在教宗面前都挂上号的伯爵夫人，都在自己的感召之下信奉起了亚美诸神，这对自己的工作是多大的肯定，简直都算的上一项丰功伟绩。而洽谈后的结果就是，今后不论奥丁何地何时被抓捕的异端分子，都必须押送至诺丁城接受世俗的审判和王室的判决，以表示诺丁汉家族一心向教的态度。但是审判结果、判后处罚以及所谓的异端分子们的最终下场，洽谈中却没有提及。这直接导致拉尔夫大主教毕生都对此耿耿于怀，他坚信诺丁汉家族的纹章应该由黑龙改为狐狸，因为狡猾、奸诈、会忽悠人，才是他们全家的最大特点。那些所谓的异端审判最终几乎全都不了了之，被审判人也大都不见了踪迹，你问伯爵夫人的时候她会告诉你他们已经接受了惩罚，可眨眼过不几年你就有可能再次遇上这些人，他们却都变成了农民、商人、战士、甚至骑士……
主教大人对此也曾提起过抗议，但他还没开口，就被诺丁汉一个眼神儿逼了回来，这么多年养成的习惯，已经令拉尔夫主教彻底丧失了卯上伯爵大人的勇气跟决心。他现在才明白，这夫妻俩一个唱黑脸一个唱白脸，早就把他这位大主教压得死死的。
压就压吧，尽管拉尔夫也不乏些许向往权力之心，但他却跟前任大卫·格欧费有着截然的不同，只要不引起教宗的过问甚至追究责任，他也不介意对伯爵夫妇的行为睁只眼闭只眼。不论怎样，从表面上看他依旧是奥丁备受尊崇的大主教，这就足够了。
尤菲米亚的死为奥丁的王位之争画上了圆满的句号，似乎从此往后，再没人、没势力、没资格撼动诺丁汉家族的统治，连跳梁小丑都一个也无。但这并不代伯爵夫妇自此能够高枕无忧，也不代表他们统治的王国就能跟邻居们从此相安无事。这不，臣民们刚刚平静平复的心情，再次被掀起涟漪——乌拉诺斯的王太后，拒绝兑现她战前的承诺，不肯割让肯特和贝里两个郡的土地。
这一点儿都没出乎诺丁汉的预料，可以说，一切尽在他掌握之中，也在他的期盼之中，他等这个借口已经等了很久。而在奥丁贵族们群情激奋、呼吁讨伐无信小人的时候，诺丁汉伯爵下令整顿兵马，挥军北上。他要去拿回盟约之中奥丁该得的利益，当然，等他亲自去拿的时候，这利益就恐怕不止是两个郡了。
☆、第96章
“嘿嘿嘿嘿,”伯爵夫人站在房门口拍击双掌,瞪着面前乱哄哄的一群人,“我说诸位勇士，你们在干什么？！”
乔比斯、朱利安,两个新来的侍童奥利佛跟艾尔玛,还有桑迪的小妹伊莲恩，全都站直了身子略低下头，默默地等待伯爵夫人发话。而年纪最大但心智却永远只有八岁的伊莎贝尔，则抱着她的小侄子立在沙盘前咯咯直笑。小国王亚历山大坐在他母亲命人制作的沙盘上,小下巴昂得高高的,满面骄傲的向他母亲回答：“我在指挥打仗,妈妈。”
哦得了吧,你连你自己的那两条小短腿儿都指挥不了,跑起来时常都会跌倒，还想指挥打仗？！莉亚在心里翻个白眼，但也只是心里，她强忍着笑意走到儿子跟前，故作正经道：“那么陛下，请问您的对手是谁？”
“苹果泥女王。”
噗……伯爵夫人双肩抖动，差点在儿子面前破功。苹果泥，我还番茄酱呢！不过想想也知道以亚历山大的年龄跟见识，他能讲出女王这个词儿已经实属不易了。作为国王的母亲，莉亚可不会打击儿子想要驰骋疆场的积极性，但是，“陛下，您的对手已经节节败退，胜利已经属于您。您是不是也该对此次战役中有过优异表现的勇士们进行封赏，以感谢他们对您的忠诚？”直白的表达应该是，儿子，抓紧把地儿让出来，你老爸要来这里开军事会议了，在他面前胡闹可是有可能被打屁股的吆。
亚历山大环顾他的“勇士们”，点了点头，张开怀抱向母亲伸出双臂，“好吧，妈妈。”
莉亚走过去从小姑手里接过儿子，招呼众“勇士们”撤离“战场”，走到房门口的时候，亚历山大而且却猛然紧了紧她的脖子。“不妈妈，还有我的战俘，我的战俘没有带走呢。”
你还有战俘？“是谁？”
“苹果泥女王啊！”国王干脆的回答。
莉亚忍住扶额的冲动，“好吧宝贝儿，你可以带走你的战俘，但是告诉我，她在哪儿？我是说，苹果泥女王是他们中的哪一个？”
她指的是乔比斯等站在她面前的孩子们，但儿子接下来的呼喝声显然出乎伯爵夫人的预料，“茜茜，茜茜，快出来，你输了，哦别耍赖，你得跟我走，快点儿，你是我的战俘！”
在莉亚瞪大的双眼之前，女儿从摆放沙盘的长桌下连滚带爬的钻了出来，她脸上黑一块灰一条，怀里还抱着死都不放手的大苹果。“妈妈，”伯爵小姐也微笑着冲母亲张开了双臂，但瞧见已经居高临下占据她位置的哥哥后，小嘴一瘪，哼哼唧唧的就哭了出来，“妈妈，呜呜呜，妈妈……”
好吧，你们这对活宝！莉亚把儿子往侍女手中一递，转身弯腰将女儿抱了起来。“亚历山大，”她难得对儿子称呼正式名字，以至于上一秒还在侍女怀中挣扎企图回到母亲怀里的国王立马安静了下来，“戴娜会带你去清洗和换干净衣服，然后你到我房间里来，接受新的课程。你要明白，在未经我批准之前，不许以国王的身份命令贴身仆从离开自己的视线；你还要学会，身为兄长，如何爱护、保护自己的妹妹，而不是把她搞成像现在这样的小泥人儿。她是这世上你最亲近的人之一，不是你的敌人，更不可能成为你的战俘！”
国王鼓着腮，眨眨眼睛，委屈地道：“可我不喜欢她，不喜欢她不喜欢她我就是不喜欢她！”凭什么她一出生后就夺走了母亲大半的关注；凭什么只要她一哭闹母亲就会撇下自己去到她的身边；凭什么她总是能霸占住母亲温暖的怀抱；凭什么连父亲看到她时，都比看到自己时的笑容要多，还温柔，她总是被高大的父亲抱在怀里，而自己却只能站在地上昂头仰望她。他不喜欢，他一点儿都不喜欢。“我就是不喜欢她，”亚历山大再次哼哼着强调。
