那拉无奈地扁扁嘴，所谓“食不言，寝不语”么，等皇上倒入床榻之后，从来一言一行都比着规矩来的那拉又怎么可能再汇报工作呢？
“妾身叩请圣裁，本季度发放内廷月例共计十五万三千一百九十三两，蟒锻一十八匹，补锻一十八匹，织金三十匹……其中，慈宁宫共计白银一万五千千两，蟒锻六匹，补锻六匹……”
这是这月上旬发放宫中月例的汇报，簪花小楷整整齐齐地排布在大红镶金边的折子上，很是华美。
咦？本宫的书法何时进步到如此地步了？
那拉恍然惊艳，却又觉得理所当然。
这几年，本宫每个月都要写几封折子，这字可不就是这么练成的么？
那拉将折子拿在手里细细把玩了几遍，才郑重其事地盖上了一枚鲜红的凤印。
嗯，对了，下月宫女小选，这可得提前给皇上提个醒，请他让善扑营在神武门加派一队侍卫，以确保神武门的守卫、检查和车辆疏散工作才行。
那拉再次执笔细书，顷刻间又是一封奏折出炉。
那拉让碧蕊拿来一个精致的小匣子，将两封折子在里面放好，命她找人呈给皇上。
碧蕊叫过一个叫喜宝的储秀宫的近侍太监，如此这般吩咐一阵，喜宝两眼放光地接过折子匣，便一阵风似的往乾清宫去了。
喜宝是个性子活泼的太监，那拉挺喜欢他。
不过，他有一个不大不小的毛病，见到漂亮的景致就走不动路。
接到任务，喜宝兴奋不已，这次终于又可以好好地看看外廷的景致了，上次去那里的时候根本没有看过瘾么……
那拉洗了手，挥手命红蕊收拾书案，整整裙摆，阶段性工作完毕，本宫该去看宝贝了……
因为不是接见命妇的日子，那拉今日没有穿厚重的朝服，也没有戴那压断脖子的朝冠，走起路来脚步轻快了许多，心情也明朗了不少。
“本宫的小十二，小十三，今儿早有没有好好用早膳啊？”
粉嫩嫩的两张小脸蛋同时四十五度角仰望着她，四只黑溜溜的眼珠子滴溜溜地转着圈，真是说不出的可爱。
那拉抱着自己的两个命根子，心无比的柔软，眼神却无比的坚定起来。
“本宫的宝贝，本宫只有你们了，若是有哪个不长眼的想打你们的主意，即便是碧落黄泉，本宫也不会放过他。”
还有十日，小十二就六岁了，皇子六岁入阿哥所，可是本宫好舍不得。那拉坐在炕上，一手抱一个，心中转着各种念头。
虽说她已经在提前在阿哥所布置好了一个院子，上到管事太监，下到粗使宫女，都已经仔仔细细地清查过一遍，但儿行千里母担忧，一想到娇娇弱弱的小十二就要离开自己的视线，独自生活在阿哥所冷清的小院子里，那拉就心疼得喘不上气来。
小十二他身子自小就不好，还未吃饭就先学会吃药，性情腼腆害羞，像个小姑娘，这叫本宫如何放得下？
想到这个，本宫这心里就一揪一揪的疼……
那拉在储秀宫里担忧着十日后的母子分别，此时携任务而出的旅游爱好者太监喜宝已经顺利地将装有两封奏折的匣子送到了乾清宫。
“皇上，皇后娘娘送来了两封折子。”
吴书来捧着匣子，恭敬地上呈到乾隆御案之上。
乾隆正在批改着奏折的右手顿了顿，脑海里不由自主地开始回放起了皇后那拉氏昨晚临睡前那欲言又止的表情，心中不免有些好笑，便放下手中那一封还没有批完的奏折，换上了那拉匣子里的一封。
“妾身叩请圣裁，本季度发放内廷月例共计十五万三千一百九十三两，蟒锻一十八匹，补锻一十八匹，织金三十匹……其中，慈宁宫共计白银一万五千千两，蟒锻六匹，补锻六匹……”
“……”
这什么玩意儿？乾隆无语了。怎么一串一串的数字？而且，貌似几个月前也有一封一模一样的……
乾隆看得有些头晕眼花，朕最不喜欢看数字了……
于是，那拉再次撞到火枪口而不自知。
“啪——”
乾隆毫不怜惜地将折子远远地扔到了御案一角，一脸嫌弃地命吴书来放到墙角，和那一堆被冠名为“垃圾”的折子相依为命。
“皇上，皇后娘娘这儿还有一封呐。”
吴书来硬着头皮，捧着匣子不知该退还是该进。
“哼，这个那拉氏就是个惯会小题大做的，定又是一些鸡毛蒜皮的小事，朕不看了，一起都放那边就是。”
虽然觉得不太妥，但皇命难违，吴书来也只好听命将匣子里的另外一封折子也放到角落里去，躬身拿着已经空了的匣子退出乾清宫正殿，命人还给喜宝，带回储秀宫去给皇后娘娘复命。
好容易得偿所愿的喜宝正等在殿外，他正不找痕迹地转着身子，眼神发光地打量乾清宫宏大雄伟的殿堂，那高飞的檐角和活灵活现的瑞兽，看得正欢。
拿到空了的匣子，喜宝以为任务圆满完成，边走边回头瞅瞅乾清宫金碧辉煌的殿宇，满心不舍地回储秀宫去了。
心情沮丧的他也没有问折子有没有批复，皇上有何指示，而沉浸于担忧中的那拉当然也忘了关注这个后续问题。
赵益康的鸿门宴
前文说到那拉的奏折被束之高阁，一番阴差阳错，那拉却并没有意识到，她请示增派侍卫的奏折未能上达天听。
至于在不久后的将来，这个小小的插曲在神武门口被“发扬光大”，引出了一场啼笑皆非的相遇，又是一番后话不提。
又到一年小选时，且说那拉得太后“提示”，设立专项部门清查各宫超龄宫女并命内务府多备选新宫女的消息一经传出，宛如一滴凉水“朴次”一声掉入油锅，四九城内的包衣人家之中，几多人为之辗转反侧，夜不成眠，几多人跑瘦了腿肚子，说干了唾沫子，甚至还绞碎了花花肠子。
有女儿要参选的各包衣人家很早就开始了偷偷的上下打点奔走，各种手段齐上阵，送礼，讨好，施压，隔山打牛，围魏救赵……这真不是夸张。
他们力图能有个最满意的结果。而家中就正有一个嫡妻所出的漂亮大女儿要参选的内务府小管事赵益康当然也不例外。
赵益康是正黄旗下包衣，要是前几年，提起宫女小选，身为内务府下一个小小管事的赵益康才不会出现诸如“焦虑”、“失眠”、“暴躁”等一系列更年期症状，反而会因为日进斗金而笑咧了嘴角。
可是，今年不同啊。
自认为素有青云之志的赵益康想走一条捷径，而这条捷径刚才走过去两位金光灿灿能闪瞎人眼的大神级人物。
“唉！”
赵益康将自家账簿扔到一边，想着账目上日渐单薄的家底，他苦恼地揪起了脑后的尾巴，力道之大，差点让他成为有资格遁入空门，去享受一番包吃包住的佛教门徒待遇的种子选手。
闺女漂亮是很令人开心，可是，这脆弱得像窗户纸一样家底经不起这般花费啊。
“大哥，您看，咱家福儿进宫的话，被圣上看中的机会大吗？”
这天，赶走了碍事的下人们，赵益康正和自家大哥两两对饮，他殷勤地帮他大哥添上半碗酒，半是担忧半是炫耀地问道。
他大哥斜瞅了他一眼，心里跟明镜似的。
“你这小子……福儿么，”他沉吟了一下，方继续说道，“据大哥我看来，福儿正是当今圣上喜好的类型，要说这机会么，还是很大的。”
得到想要的答案，赵益康笑得眼角生花，倒酒的动作更加积极了几分。
赵益康已经研究本朝的后宫史好久了。
话说自从圣祖皇帝时出了个大名鼎鼎的德妃，当然就是后来被儿子世祖皇帝尊封成了孝恭仁皇后的乌雅氏，便一人得道，鸡犬升天。
乌雅氏的娘家整个家族被抬出包衣旗，不费一滴鲜血就成为朝中新贵，这让好些自认有些聪明的包衣人家看到了一丝飞黄腾达的希望。
而当今圣上乾隆皇帝初初登基之时，还未封正宫皇后就先封了他包衣出生的侧福晋高氏为贵妃则更是刺激了众人。
高贵妃娘家三代以内皆抬旗，又在皇后尚在之时封其为皇贵妃，尊号慧贤，荣宠之盛简直无法想象。
赵益康私下常常琢磨，高氏皇贵妃父子俱成皇帝心腹要员，权柄甚重，这十几年来，声名赫赫，如日中天，还不就是靠着养出了一个封为皇贵妃的女儿？这样的荣宠和富贵，怎不叫处在同样情形中的许多人心水不止，趋之若鹜？
虽说现在慧贤皇贵妃高氏已经死了吧，但是她为包衣人家横扫六宫的记录再次创造了神话，让有有志跻身八旗贵族圈的包衣人家再次看到了希望，这可是是一条不需抛洒一滴鲜血一个头颅就能达成的捷径啊。
而自从发现他嫡长女长得还不错的时候，赵益康就打定主意要走一走这条捷径了。
赵益康曾不止一次地疑惑，嫡妻赵氏那副病恹恹的黄脸婆子样子居然能歹竹出好笋，生出一个和她比起来，简直就是天上地下的女儿来，都不知道她是是咋生的。
