孤仙正传 [精校] (紫昙风白)

“小灰，你也下来！”

竹窝却毫无动静，小灰象消失了一般。

小绯对乐菱说道：

“你别叫他咯，他下来要被打死。”

乐菱猛然转头盯住小绯的眼睛：

“为什么？他犯了什么错？”

小绯被盯得有点畏惧，漂亮的小脸都涨红了，赌气说道：

“他长得太难看！”

另外几个正在打量乐菱的少年也争先恐后七嘴八舌说开了。

“他还不会唱歌，不会跳舞。”

“传承也没有。”

“什么事都做不好，只会吃饭。”

“种也不好。”

“他族人都走光死光咯。”

……

纷乱的指责，乐菱一时没理出头绪，隐隐还听到竹窝内小灰压抑的哭泣，不是一时半会能解。于是说道：

“走吧。”蹙眉先行。

几个衣着光鲜的漂亮少年又欢闹起来，往回返，或戏水，或追逐，或互相讨论着姑娘们的名字。看着这些跟小灰年纪差不多的少年，乐菱都不知道该怎么评价了。闷闷地一直低着头跟随，直到上了啄羊族长的竹楼。

啄羊族长在二楼的大竹厅接见乐菱。

大竹厅空空荡荡，正中一个大火塘，顶上烟熏火燎的痕迹，四面竹墙下摆放着一些长方形画着鲜艳符号花纹的条桌或低矮的箱柜，正堂挂着一些大大小小的图腾，乐菱恍惚在哪里见过，象是……看图识字？仔细一想，又断线了，于是收回目光，看向啄羊族长。

啄羊族长是个爽快人，盘坐在炖着茶水的火塘南面地上，随意地招手让乐菱坐到背门的东面，然后转头对送乐菱来的小绯一干人说道：

“你们下去吧，小绯，你先别走，你回去再告诉大绯，让他好好想想。哼，胆子越来越大了，连老祖送来的人也敢怠慢，当心我逐他出族！”

小绯赶忙应是后退下。

啄羊族长这才拿起长柄竹勺舀了一竹杯茶水，递给乐菱。端着自己的大竹筒杯，喝下一大口热茶，说道：

“我这里你不用讲什么规矩，不过，见到王族中人，可就要小心侍候着了。你明白吗？”

乐菱点点头，当然明白。

见乐菱态度不错，啄羊族长也不废话，开门见山地说道：

“昨日因熙王归来，王族召见，没时间过问你，没想到大绯竟把你安置在竹窝住了一晚，我已下令监禁他三日，以示惩戒。对此你可还介意？”

乐菱忙放下竹筒茶杯，拱手说道：

“啄羊族长毋须如此，小子正好观景，却无不适。”

啄羊族长点了点头，似乎颇赞赏乐菱的态度，微笑说道：

“说来忏愧，你这金刚一族，我也未曾听说，可否告诉我金刚族擅长的是什么？”啄羊族长口齿清晰，用词恰当，不输人族，显是鹦鹉族一大特长。

乐菱略加思索，回到：

“我族被灭时，小子尚未出生，对此并不十分清楚。小子随父母一直客居赤州城，小子父母未获传承，对本族之事亦讳莫如深，更于去年赤州城一难双双亡故。小子十二岁时，承父母之力借南炎王盟召唤传承，获火灵降身，小子乃蓝翅金刚，故而羽呈紫火。但小子获传承不足两年，技能尚待领悟，算是……擅长火攻，如此而已。”全是地魂编的鬼话，乐菱一字不漏地报告完毕。

啄羊族长听罢，面现喜色，说道：

“如此甚好，我极南数支鹦鹉族多擅喉舌歌舞，缺的就是守护之力，独我一族勉力支撑。所幸各族善言能娱，尚能在神虎王族属地领一席之地。我意安排你鹦鹉族护卫一职，建功即升职奖赏，你意如何？”

地魂及时传意。乐菱听完拱手回道：

“小子既来投奔，一切听凭族长吩咐。不过小子身负血仇，恐需多花时间领悟先祖技能，一但时机成熟，还需离开此地前往复仇。”

“你之身世，我也略有所闻。我族既托庇于神虎王族，守护方面亦无甚要务，本族护卫只需定期轮换巡守各防，你既有此事，暂不安排你巡守便是，不过但凡有召唤，却不能耽搁。我族尚有一支专门往来极南和赤州城的族人，将来你若前去复仇，或能助你一臂之力，事成之后，还望回返。你看如何？”啄羊族长说道。

乐菱闻言起身拱手致礼，回到：

“族长如此宽待，在下敢不从命？但凭族长差遣。”

啄羊族长一拍双腿，也站起来，拍拍乐菱的肩头，说道：

“好！爽快！那就一言为定。伶护卫，好好干，本族长定不会亏待于你。你既为护卫，自有护卫住处，你且随我前往。”

啄羊族长确是雷厉风行之人，很快将乐菱带到了蓝湖西岸鹦鹉族护卫驻地，安置进一栋单层竹楼。却是二人分房同厅。乐菱略一思量，言称金刚族喜高、好独，提出仍愿居于竹窝，啄羊族长一愣之后，仍爽快地答应了乐菱，护卫住处，仍属乐菱，但凭乐菱自处。

于是，当晚乐菱仍回到了竹窝。亦给小灰带回了食物。


第六十一章 打猎归来



一连数日，蓝湖都未起浓雾，而且据乐菱有心观察，极南方向亦有哨位，即便警觉性不高，但乐菱修复五行环时动静光华仍可能惊动哨位上的哨兵，为稳妥起见，乐菱决定暂时不动，静候时机。

这时机其实也不远，再过几日，就是极南一年四个节庆之一，四节即每年初的祭神节和三位神王各自的成神日，十月中，是神虎王储於菟熙的成神日，也即当初他获得神虎传承之日。

据闻将会十分闹热，神虎王族属地所有族人都会汇聚到王宫来朝贺熙王，就连边远哨卡上的守卫也会轮换回来参加。想来神虎王族属下众族也有擅飞的，距离不是问题。如此，对乐菱而言，就会是一个绝好的机会。说不定不须浓雾，也能轻松潜至目的地。节日的光芒喧闹，也能引走哨位的注意力。

不过这王宫，乐菱还没去过。

乐菱每日午间去驻地应卯时偶有听到，王宫就在湖对面东山南麓密林内，隔老祖石化洞不远的山脉上行处，也就是自己到此第二天清晨发现的那个浓雾掩蔽的洞府方向。莫非那仙境所在就是王宫？乐菱不由暗暗称奇。

从王宫密林内延伸出来一条唯一修葺过的山道，顺山麓一直沿清泉河到老树藤桥，连接街市。

王宫山道自密林内一出来，就有一大块平地，极南雪山下来的那条清泉在此绕出的天然广场。这几日山道上来往的各色人等多了起来，不断往广场运来节庆物资。柴火、食物、美酒堆积如山，还有五颜六色的布匹，许是搭建帐篷或增添喜气所需。

神虎王族虽敌视人族，对人族的物质享受，还是接受了不少。或者说，很多。得看是那些方面。

比如鹦鹉族，由于担负神虎王地与南炎联盟属地之间的联络，以及明里暗里的贸易，便与南炎联盟甚至其他国家的人族有着千丝万缕的联系，因此生活方式相比之下显得更为人族化。神虎王族其实在不知不觉之间也已经深受影响，只是他们还没意识到而已。

除非，将敌视的对象彻底从生活中隔离，包括与之相关的一切，否则必受其影响。

神虎王族属地的鹦鹉一族，如同丝绸之路上行走的商旅，将南炎联盟的文明带了回来。当然只是单方面的接受，关于极南的一切，却禁止向南炎联盟传播。从这一点上来讲，神虎王族是封闭的、自我的。并且，也是消极退缩的。偏安一隅。

看起来，唯一接受的就是贸易。而且为此乐此不彼。

因为，贸易的一方面，还包括小规模的武装掠夺，大规模的兽潮中渔利。这符合神虎王储於菟熙的捣乱原则。

所以，鹦鹉族人到赤州城除了用歌舞换取财物之外，还要负责销赃。然后带回大量的物资，和南炎联盟倒霉的好消息。弱小的鹦鹉族作为失去本族神王庇护的部族，凭此在极南之地的地位仅次于神狐王族。

但是啄羊族长却为此而更加谨慎，怕招来其他族的不满，甚至敌视。于是他在本族群内特别重视后人的外貌和歌舞才能，更加努力地配合王族，娱乐、讨好各族。

小灰，自然就成了淘汰的对象。在他父母亡故后，他作为仅剩的一无是处的族人中的男孩，没勇气学很早以前走掉的生死不明的族人那样离开极南。

但他即使不走，现在也是岌岌可危了，没有姑娘愿意为他生养难看无能的后代，在鹦鹉族里，没姑娘要的无能的男子，只能守在竹窝里等死。

乐菱猜想，那些空着的竹窝中，死得最多的，恐怕就是小灰的男族人了。听地魂说，兽族的血脉传承只有男孩有，女孩另有使命，她们没有传承也不会改变血脉，就象被播种的大地，种什么长什么，所以，小灰一族的女孩不会死在竹窝里。

但她们对本族的延续却起不到决定性的作用。尤其是在这种环境下，她们也不愿选择本族的男孩。