博物学家,专业暴富[综名著] 完结+番外 (山海十八)

　　海菊蛤被雕刻成一嘴尖利人牙的可怖模样, 串成一圈套在脖子上，就像是无数尖牙利齿在啃食被献祭者。①
　　爱德蒙没有亲眼见过被考古发掘的献祭者现场。
　　有关海菊蛤的恐怖宗教象征意象，是听法利亚神父在传授阿兹特克文明史时提起的。
　　弗恩?卡曼佩戴着有海菊蛤的纽扣, 是否代表他有某种特别偏好？
　　老巴顿的遗作，油画内容正是邪典般的异教恐怖景象。这两者有关联吗？
　　这时, 弗恩?卡曼主动转移话题, 打破理查直言姐姐去世带来的冷场气氛。
　　他说话很是直爽, “哇哦！兰茨先生, 真高兴见到你。我很喜欢您的书，它哪里都好，但有一个小缺点。您愿意听一听吗？”
　　珀尔礼仪性微笑点头，眼下也没第二个选项。说不想，她的情商还没那么低。
　　卡曼快言快语，“其实，这就是我的个人偏好，但也觉得是如今大半人的偏好。您的书籍科学味太浓了，如果加上些神秘色彩，它的销量能再创新高。
　　人有猎奇心，会对玄之又玄的东西会感兴趣。比如某某植物，它在历史上有被当做祭祀的符号；比如吃了某某动物，能够看到光怪陆离的另一个世界。”
　　“确实，加上这些神秘传说，显得更有历史厚重感。”
　　珀尔给以了肯定，但没有之后了。第一本书是写科普趣闻，用词可以风趣，却没必要故弄玄虚。
　　“很遗憾，没有早些遇到卡曼先生。书已出版，只能等以后有机会再采取您的建议。”
　　“哈哈，您太客气了。我是门外汉，说得不一定准确。”
　　卡曼仿佛真就是书迷小建议，一笑带过，转而顺势进入下一个话题。
　　“看起来您对于神秘学没多少兴趣。我也听了墨西拿小城的投毒案，卢卡?巴顿先生的死亡真是令人遗憾。兰茨先生是不是也听说老巴顿的遗作将在拍卖会上出售，不知您有无意向购买？”
　　这个问题成功引起了珀尔与爱德蒙的关注。
　　但看卡曼问得直接，其行事不似雇凶夺宝的主谋，肯尼做事一直遮遮掩掩。
　　珀尔隐瞒消息，没有说拍卖会将要改成画展售卖会。
　　可她也说了部分真话，“我不了解老巴顿，只知道他是卢卡的叔叔。对于他的作品，是我孤陋寡闻了。卡曼先生，您对此很熟悉吗？”
　　“当然，我很喜欢。老巴顿是个鬼才，他的画能连接另一个世界。”
　　卡曼毫不避讳地谈起在外人看来古怪的喜好。
　　“那些被献祭的动物、那些扭曲的符号、恐怖面相的神明，诸如此类无一不昭示存在另一种真实世界。混沌、血腥、无法被具体描述的可怖，多么叫人心驰神往。”
　　卡曼说着，双眼放光，他像是对那样的异类恐怖无比神往。
　　这种喜好却不是所有人都能认同。
　　老梅森与琳达听了就不舒服，两人没有表现出来不喜卡曼，但都扫了一眼理查。
　　会与卡曼一起前来佛罗伦萨，是在途径法国的某家旅舍时理查与他聊到一起去了。
　　一年多前，从加勒比海移居英国，理查本就内向的性情朝着越发沉默寡言的方向发展。
　　来自墨西哥来的卡曼，却仅仅用了一两天就让理查显出了愿意结交的好感。
　　老梅森心中有所不满，大儿子学不会人往高处走。
　　不是要他在伦敦社交圈结识过命之交，可总不能连社交场的泛泛之交也不去认识，那还怎么继承家业。
　　比如眼前的情况，理查应该交好投资人默瑟先生。
　　瞧一瞧默瑟先生低调的奢华，袖扣上镶嵌的矢车菊蓝宝石足以拿下一套伦敦的豪华别墅。
　　但理查不做，而是说令气氛尴尬的话。他自幼学习的社交礼仪、鉴赏本领都像是还给上帝了。
　　卡曼，喜欢阴森恐怖的东西，说是来自墨西哥收藏家，但以前在加勒比海时没有听过他的事迹。穿着上能看出其资产不比梅森家。
　　理查与这种名不见经传的人认识没几天，却有成为好友的趋势，也不知道他脑子里在想点什么。
　　大儿子究竟图什么呢？
　　老梅森不理解。他也与卡曼聊过几句，这人对美洲的风土人情了解得挺多，但自己不感兴趣。
　　在加勒比海的几十年生活都是过去式。
　　曾经与罗切斯特家联姻计划，不是多么欣赏小罗切斯特那个人。而是借机打入伦敦社交圈，将生意做到英国，甚至欧洲。
　　显然，父与子的想法不一样。
　　理查嘴上不说，对美洲生活很留恋，没有期盼欧洲新生活且为此努力的打算。
　　看穿这一点，老梅森对半途认识的弗恩?卡曼没什么好感，但也没有立即表态。
　　既然目的地都是佛罗伦萨交流会，也没闹出十分不悦的事，理查又难得表现出结交新朋友的意愿，那就先一起同行瞧瞧情况。
　　反正也就是一两个月同路，时间说长不长。
　　这一路行来，尽管卡曼说话直率，但存在感一直不是强。
　　不奇怪。
　　遇见的大多数人对聊一聊梅森家与罗切斯特家的联姻八卦更感兴趣，远超去搭讪不知名小众喜好收藏家。
　　今天，卡曼的话多了些，但也是因为理查先突兀提及别说罗切斯特家。那样讲话令场面尬话，必须有人暖场。
　　“兰茨先生，您对老巴顿的油画没兴趣，对我而言是好消息。”
　　卡曼又把话题扯回来，他毫不掩饰地说，“我少了一个拍卖时的竞争对手，说不定能以较低报价买入。”
　　珀尔状似随意地问：“听说老巴顿有几十幅遗作，您难道全想要了？”
　　“我确实想，但钱包不允许。”
　　卡曼无奈表示，“您不了解这个收藏圈，买家之间竞争很激烈，我能拍到一两幅就不错了。”
　　不等追问，他又继续说：“毕竟不是左旋大理石芋螺那种备受众人关注的稀有物品，主办方早早就透出风声，引发竞拍者摩拳擦掌想要买到手。
　　老巴顿的恐怖元素画作，喜欢的人还是少数，不是拍卖会力推物品。现在也没放出详细介绍，只能等拍卖当天解密了。”
　　一番话说得直言不讳，让人觉得卡曼就是单纯来参加拍卖会的恐怖画像的爱好者。
　　爱德蒙顺着卡曼的话，提起了他的纽扣图案。
　　“您会佩戴海菊蛤，也是因为它与恐怖祭祀有关？”
　　“啊哈！默瑟先生，您是第一个瞧出来的人。”
　　卡曼差点兴奋地跳起来，那种遇见懂行者的喜悦溢于言表。
　　“恰如您所说，就是这样的原因。我来自墨西哥，岂能错过阿兹特克文明里的恐怖意向。”
　　当下，卡曼就是打开话匣子。
　　从它的壳到它的肉，一样接一样，洋洋洒洒讲起了海菊蛤的宗教意义。
　　爱德蒙对比法利亚神父曾经所言，卡曼所知更加详尽。
　　卡曼还对比了玛雅文明中海菊蛤象征生命与重生，以及在农作物丰收上的象征意义。
　　“因此，我将它用作纽扣的图案。”
　　卡曼说了一长串，又是谦虚两句。
　　“我关注海菊蛤，是对它的特殊含义感兴趣。生物学上，对贝类的认知肯定不如兰茨先生。”
　　珀尔也自谦地摇头，“不敢当，是各有所长。卡曼先生对喜好事物的钻研精神令我敬佩，不远万里来佛罗伦萨竞拍恐怖画作。
　　对比之下，我就很庸俗了。来这里就为参观珠宝展，希望能买到合心意的宝石。但愿我们都各有收获。”
　　“谢谢您的祝福。”
　　卡曼没有继续闲聊，好像完成了暖场任务该退就退。
　　他向老梅森建议点些下午茶，让服务生把饮品与糕点送去房内享用。
　　今天这场景，六个人继续坐下来聊天不太合适。
　　保不齐理查又冒出一两句不合时宜的话，那就真是交朋友不成，先结怨了。
　　老梅森点了点头，也没兴致留在露天咖啡厅。
　　最初为激动于遇见与女儿相似长相的人，但在十分钟内就立刻冷静下来。
　　面容相似，这种事其实不少。
　　如果伯莎活着，他远不至于见到一个与她长得像的陌生人就主动搭讪。
　　然而，也仅仅是外貌有四分相仿罢了。
　　老梅森瞧着珀尔?兰茨的言辞谈吐，很快就清醒，他无法在这人身上找到一丝女儿的影子。就连爱屋及乌生出照拂之心也很难，因为这不是一个能掌控的人，而极有主见。
　　搭讪，来得快，去得也快。
　　老梅森四人离开了。
　　临走，却是只有理查偷偷摸摸回头多看一眼珀尔，神色间是为刚刚言辞不妥的抱歉与自我纠结。
　　鸢尾花丛边又只剩下两个人。
　　珀尔目送梅森四人离去，多留意了弗恩?卡曼的背影十几秒。
　　目测卡曼身高一米八，一百多公斤的身材，有着明显的胖肚子。
　　“你怎么看？”
　　珀尔压低声音问，“那个卡曼，主动提起老巴顿的画作，是我们想找的「雇凶者肯尼」或他派来的盗宝者吗？”
　　爱德蒙：“说不准。卡曼看起来很坦荡，不避讳就是冲着老巴顿遗作来的，但高明的谎言往往七分真三分假。卡曼与梅森家同行，会不会别有用心？人们都或多或少知道一些梅森家的八卦。”