我不是来拆散你们的，我甚至不是来加入你们的。
他态度明确，在御膳房的工作变得顺滑起来。
可耐不住天子顿顿吃面——身体好像被掏空。
御膳房是高枝，搁以前他但凡有机会留下肯定不回来，就算肯教也要藏私。可今日不同往日，皇后忽然重视起吃食，频频赐下食方。怪不得人人都说天潢贵胄个个不是凡物，琢磨出的吃食简直叫人大开眼界。说到底庖人是靠手艺吃饭的，有本事哪个高枝攀不上？
不说别的，只说厨房旁边的屋子里正在慢慢结晶的叫做“冰糖”之物，就能令人惊掉下巴。
哼！御膳房了不起吗？元石看得明白，以后少不了求他们中宫的时候。
元石躺在床上，很快睡着，震破天的呼噜在屋子里响起来。半梦半醒之间，他闻到一股奇异的香味，混合着奶的醇厚、蜜的清甜，热腾腾、暖洋洋。这物他从未见过，直把他催醒，头一件事就是拿帕子擦嘴。然后穿上鞋，一路小跑到膳房。就算是不认识路的人，顺着香味也能找到膳房，要是鼻子不灵敏，瞧着前方屡屡升起的白烟也不会找错地方。
更何况沿途往膳房张望的宫女、内侍无数，个个都在吞咽唾沫。
“膳房又在做什么好东西……”
“今天第三回 了！谁能有心事做事啊。”
“哧溜，这也太香了。”
好半晌才有人发现元石，“元庖厨，你回来了……”话音未落，元石已一阵风似的刮进膳房里了。
膳房里十多名庖人围着灶台。蒸笼下面沸水翻滚，咕噜噜响。笼顶水汽化作白烟，香味不断飘散。
元石：“里面是什么？”
一个肚子滚圆的庖人抓住他的手，“你可别伸手掀，走气就不好了。”
另一个庖厨说着火候差不多了。
圆肚子庖厨顾不上元石，连忙把蒸笼端到一旁的空灶台上。
“主子说要闷一盏茶的功夫才能掀盖，避免蒸饼回缩。”
什么蒸饼？蒸饼能有这么香。
元石只能眼巴巴等着，终于等到蒸笼掀开盖的一刻，他眼疾手快的抓起一个蒸饼，立刻被手指的触感震惊了。不是因为烫，厨子都不怕烫，而是因为雪白的蒸饼柔软的触感。他张开嘴咬一口，咀嚼，吞咽下肚。
“这……这哪是蒸饼？”
吃完一个拳头大的馒头，他又吃下去一个还觉得不足。
圆肚子庖厨不像同僚一般没见识。当然，最主要的原因是十几人已做出第三笼蒸饼，虽说这一笼公认最佳，但也不是第一次品尝，吃惊程度有限。
“主子说，这是改良蒸饼。”
元石：“……行吧。”
干嘛不取个新的名字。
“你让开一点别挡着路，”圆肚子庖厨把元石推开，叫来送膳的内侍，捡出形状最漂亮的装进食盒里。元石殷勤的替他把食盒盖上，赔笑问：“嘿嘿，这蒸饼怎么做得的？”
圆肚子庖厨心里冷哼。
平时摆着一张老子天下第一的臭脸，求人的时候趴在地上学狗叫都愿意。
没脸没皮的东西。
作者有话要说： ……想吃馒头，刚蒸好的那种。哧溜。
宗之潇洒美少年，举觞白眼望青天，皎如玉树临风前。出自唐代杜甫的《饮中八仙歌》。
第8章 馒头、柔如春绵
阿娇乘车来到长乐宫，方姑姑知道她要来，早在太极殿外等着。亲自上前扶住阿娇下车，面带笑意说：“老太太知道您要过来陪着她用早膳，把一大早跑来长乐宫的丞相都撵走了。”
现在的丞相是老太太的侄子窦婴，对阿娇来说是自家的亲戚。
“怎么不留丞相一起用膳？”
“老太太嫌弃丞相人烦事多，打扰你们祖孙俩说话。”
阿娇记得窦婴虽然是窦家的人，但政见素来与老太太不一致。要不是窦家没有更合适的人做丞相，老太太肯定是要把他给撸下去的。因此，两人的关系总是一阵好、一阵坏。
丞相被赶出去，肯定不是因为她。
不过朝廷上的事情，她没太大的兴趣。
一进正殿，笼子里绿毛勾嘴的鹦鹉大声嚷嚷：“阿娇！阿娇！”
声音粗糙，简直是对听力系统的巨大伤害。
“吉祥和如意呢？今天怎么把小绿放出来吓人。”
养鸟的内侍跪下来磕头，听到阿娇问话，又连忙爬起来回道：“老太太说小绿声音难听就是因为见的人太少说的话也太少的缘故，多叫它出声慢慢叫声就悦耳了。”
青君小声说：“哪位大人又惹着老太太了。”
程安打了她一下。
鹦鹉笼子挂在正殿廊下，进出的大人们全都要受一遍折磨。这只总也□□不好的小绿还是阿娇找来送给老太太赏玩的，它倒是十分的聪明，渐渐能叫出好几十人的名字。偏偏声音难听，往往不是安静一整日，便是疯疯癫癫地扯着嗓子叫个不停，直到面前没有能叫出名字的人为止，才会稍歇一阵。这样不服管教、无法驯化的鸟儿，在老太太的百鸟园里绝对是一个异类，却也没被老太太嫌弃。
阿娇装作什么都没听见，跟着方姑姑目不斜视的走进外堂。老太太听到脚步声，抬起头来，脸转向门口的方向：“阿娇来了。”
阿娇远远看到老太太斑白的头发，不知何为眼眶发热，一股酸意直往鼻尖涌，眼泪断线似的往下掉。她做出撩起宽袖擦脸的动作，惊得殿内伺候的宫女眼珠子差点脱框而出。诚然，阿娇并不是没在长乐宫哭过。她跟刘彻闹别扭，祭出的最大的杀器便是太皇太后。两人又常常闹别扭，以至于她在太皇太后面前哭诉是常有的事。
可她不管怎么哭，都不是毫无预兆的，至少让身边的宫女来得及给她擦眼泪。这么用袖子胡乱抹脸，也不怕把嫩嫩的皮子搓皱了。
便是方姑姑也有点拿不准要不要打一盆水过来给阿娇洗脸。
可阿娇根本没注意到众人的目光，紧紧挨着太皇太后坐下，双臂搂着太皇太后的腰。
“你这孩子……”
太皇太后有心冷落阿娇，叫她吃个教训。再怎么闹也不能弄伤自己身子！可现在一颗心化成水，软得不能再软。转过身，伸出一只手把阿娇搂在怀里。
“吃什么委屈啦？告诉外祖母。”
阿娇摇头，“没委屈。”她之前不懂事，现在怎么还能让老太太担忧呢！“就是许久没见到外祖母，心里想得慌。”
太皇太后不妨阿娇说出这样的话，忍不住问：“真的？”
“真的。”
“傻孩子，”太皇太后用手抚摸阿娇柔顺的头发，“这不就见着了！不哭了。”
老太太越是慈爱，阿娇眼眶越浅。她吸吸鼻子，想让自己能正常的说话，谁知道说出的每一个字都带着鼻音。
“外祖母，我给你带了好吃的来。”
老太太耳朵很灵，自然听出阿娇情绪还没恢复，却顺着她的意转移话题。
“上回你送来的红糖我还没吃完，又是别的什么糖吗？”
“不是，”阿娇揭开食盒的盖子放在老太太面前：“这是发酵过的蒸饼。您尝一个，已经不烫了。”
食盒一打开，发酵的面团蒸熟后特有的奇异香气冒出来。
太皇太后伸手拿起一个，她看不见，只能用手去感受蒸饼的形状。圆鼓鼓的、拳头大小，柔软而有弹性。站在后方的侍膳的宫女上前一步，对着阿娇行礼之后，先太皇太后一步品尝滋味。不过她只克制的吃了一口，形容道：“这物柔如春绵，色若秋练，香软适口，略有回甜。”
太皇太后一小口咬下去，先是为完全激发的面粉的香气惊叹，再叹发酵过的蒸饼完全不费牙。她见多识广，立刻意识到发酵的蒸饼比一般的饼更易消化，适合老人食用。同时，特别适合她食用……因为她眼睛看不见，所以很讨厌汤汤水水的吃食。往往一顿饭吃下来，不让旁人喂食的话，她不免要提起十二分的精神。
膳桌上的食物，有多少、剩多少、什么样是无法触摸到的。这让她常常产生一种无法言说的失控感，所以比起粥饭她更爱食用各种可以拿在手里的饼，比如蒸饼、煎饼、烤饼。
可惜这几年她越来越老，牙齿松动，已经咬不动太硬的食物了。
阿娇不知道外祖母心中所想，把老人家扶到食案前，亲手倒上一盅煮过的奶。
“您小心别噎着。”
阿娇的食案上摆着和老太太桌上一样的东西，和椒房殿膳房总爱配一两样腌菜不同，长乐宫备的早膳里常有新鲜的拌菜。比如阿娇左手边放着的一叠拌豆腐，一叠拌鱼丸，都是绵软之物。
她就着拌菜和毫无异味的鲜奶吃下两个馒头，饱了。
老太太吃下两个馒头还不足，吓得方姑姑连忙劝她多食伤身。
吃罢早膳，撤掉膳桌。老太太问阿娇打哪弄来的发酵蒸饼，阿娇没脸厚颜说馒头是自己发明的，只推说以前在某本书上看到过，近来无事让膳房做来一试。
其实没有蒸饼，老太太听说外孙女想念自己，心中依旧高兴。可阿娇愿意想着她，不管蒸饼怎么得来的，阿娇献宝似的先拿给她用都能显真心，更何况发酵蒸饼很可能是专为她制成的……老太太心中感动，面上不显。
