[综英美]至圣所的死灵法师 完结+番外 (苦昼短)

　　某些迷失在知识中的深夜里，他偶尔会想起密涅瓦。
　　密涅瓦曾经读过这些孤本吗？她了解她的维度中每一个诞生的造物吗？在那次相遇之后，她到底独自在这个世界中度过了多漫长的岁月？
　　她到底是个什么样的存在？
　　“原谅我一无所知。”史蒂芬埋首在书本中，自言自语地说道。
　　这不是史蒂芬·斯特兰奇第一次从零开始。多年前，在一场可怕的车祸将他的生活毁于一旦时，他在魔法面前祈求帮助。
　　冗长而令人疲惫的痛苦修行耗费了奇异博士的数年人生，而将他从绝望边缘拯救回来的是他最耀眼的闪光点：他对学习的渴望。
　　这份渴望重新支撑着他前进，奇异博士重新审视了自己对魔法的理解，在专注中遗忘了那些笼罩在他心灵上方的焦虑和阴郁。
　　那些被赫卡忒选中的少女们似乎已经暂且放下了恐惧，也许是因为出于对奇异博士的信任，更多的恐怕是释然。她们已经在这里见过了那些失去之物，于是，死亡似乎也没有那么可怕了。
　　这似乎并不是多么积极的心态，但咒印巫们对此仍然甘之如饴。她们不再日夜担忧着梦中的月亮和醒时听见的隐约低语，而是兴致勃勃地开始结伴探索起了苍白高原的奇幻风景。
　　某天，她们恰好走进了图书馆，遇到了漂浮在空中，专心致志地埋首苦读的奇异博士。
　　史蒂芬的眼睛微微凹陷了下去，不眠不休的研究让他看起来十分憔悴，这场景显然引起了女性们的同情——或者是她们的战斗欲望。
　　“如果你需要我操纵现实的能力……”旺达睁大眼睛，低低说道，“我能帮忙。”
　　“或者生命魔法。”黑皮肤的奥萝洛拿起了漂浮在史蒂芬身周的几张纸卷，看了看上面描画的法术模型说，“你不能让我们什么也不做，只是等着你想办法。这里擅长魔法的不只是你一个人，史蒂芬。”
　　“没错。”戴安娜严肃地说，“我可以保证我绝不会再低估魔法了。我想了很久……也许我们可以发掘赫卡忒留下的那种力量，让我凭此战斗。”
　　“我觉得那不是个好主意，我知道被控制是什么感觉，神奇女侠。”斯蒂芬妮有些犹豫地看着女侠说，“但你说得对，女侠。我们应该战斗。”
　　娜塔莎抱臂站在书架边缘，微笑着凝视着这些姐妹。黑寡妇在女巫咒印的刻印者中最特殊——她既从没有觉醒过魔法，也没有被赫卡忒夺舍过，当满月的光辉流遍娜塔莎的全身时，她只能感受到一种发自内心的孤寂。
　　似乎从各个方面看她都不是个咒印巫，但在其他咒印巫的眼睛中，她的额头烙印明亮如同月光。
　　奇异博士还未回答，娜塔莎终于开口了，声音依旧沙哑性感：“别把自己累垮了，博士。如果有必要，你可以用我的灵魂做实验。我不惧一死，只要它有意义。”
　　“别说傻话，娜特。”戴安娜说，“你觉得我们会坐视你牺牲吗？”
　　史蒂芬对这几位满是个性的女性颇为无奈。他叹了口气，让那些挡住他视线的厚书从四面八方飞回到书架上，从空中落了下来。
　　“没有人会死。”奇异博士语气笃定地说道，“我会需要你们帮助的，各位，但不是现在。我们的确需要战斗，但不在外界，而在你们的灵魂中。现在请你们相信我，好吗？”
　　“看得出来，你也没给我们另一个选择。”旺达微微撅起了嘴，揽住了斯蒂芬妮的肩膀，“但记得，我随时等着你的请求，博士。”
　　“遇到困难就大声喊出来，好吗？”斯蒂芬妮做了个鬼脸说，“记得大声呼救。”
　　女士们三三两两地离开了这座巨大的图书馆，只有黑寡妇在走到门口时忽然驻足停下了。
　　娜塔莎扭过头，轻声说：“我能感觉到，时间不多了，奇异博士。尽管我很希望你用不上……但我的确是最好的人选。”
　　她也离开了，比其他人落后一截，在朦胧的天光下，她的背影显得形单影只。
　　奇异博士依旧留在这里。他望着再次变得空荡荡的知识圣殿，沉默着垂下目光，再次拽过一张纸。
　　从来没有人应被牺牲。
　　“遇到了瓶颈吗？”有人在他身边说。
　　史蒂芬几乎是在话语的最后一个音节落下前，就听出了声音的主人。他转过身，思绪忽然被无来由的喜悦点亮。
　　密涅瓦正坐在一叠垒起来的厚书上，朝他微笑。她的身上还有些尚未褪去的冷厉气质，但那死亡般的寒意正在迅速淡化，最后变成无害的温和。
　　“有人和我说你快把自己累垮了。”密涅瓦轻笑着说，“我担心等我再见到你时，会看见一具骷髅。”
　　“密涅瓦！”史蒂芬快步走向她，握住了她的手。他有无数问题想问，但在那之前，他先闻到了她身上淡淡的血腥味，被幽冷的香气冲淡，依旧难以忽视。
　　他没有开口询问。
　　“我能想到一些方法解决女巫之刻，但它们都很冒险。我不能让怨妪夺走她们的灵魂，也不能让怨妪毁掉她们。”奇异博士低声说，“但可供选择的选项实在很少……这世上从来没有那种强大的咒语或者法器。”
　　“嗯。”密涅瓦说，“我想也是。其实怨妪会关注到苍白高原的概率很低，既然我们的‘少女’最近正在大肆收取债务……不过，确实还是上个保险比较好。”
　　她变戏法般从身后拿出了一把……羽毛。这几根羽毛长度一致，光洁柔顺，漆黑的表面隐隐流淌着星光般绚烂的色彩。
　　史蒂芬曾经见过一些尼德威阿尔矮人打造的神器，它们中的某些强大到足以毁灭世界。但它们给人的感觉都不像这几根羽毛。
　　这些似乎是从天使的翅膀上脱落的羽毛力量内敛，边缘锋利，给人的感觉在精美的艺术品与足以改变世界的毁灭性力量之间反复波动。
　　史蒂芬的眉毛紧紧皱在了一起，他伸手接过它们，仔细感受着它们散发出的那种虚幻的波动。奇异博士有些不可置信地喃喃说道：“堕天使之羽？”
　　“我觉得它们也能被称作‘路西法的毛’。”密涅瓦笑眯眯地说，“总之……它代表了从光明的天堂坠入深暗的地狱的转变，大概足以用来当作施法材料。”
　　史蒂芬沉默了一会儿。他盯着手中那些大约是世界上最珍稀的施法材料，抬起眼睛看着她轻声说：“谢谢，密涅瓦。我该如何感谢你？”
　　“看来，问题解决了？”密涅瓦朝他弯起眼睛，“那就松开眉毛，笑一笑吧。”
　　奇异博士于是真的对她露出一个微笑。
　　但他很快又进入了思索中，轻声自语：“强大的施法材料足以成为仪式的核心，但仍然缺乏一种有效的方式……也许有几条咒语可以用来实现驱逐的效果，但是用在灵魂上就有些……”
　　“密涅瓦？”史蒂芬最终转过脸来，“能给我什么建议吗，我的死灵大师？你应当在灵魂领域拥有绝对的权威。”
　　密涅瓦对他的称呼微微挑眉，看起来心情很好。
　　她在那叠垒得歪歪扭扭的书堆顶上交叠起双腿，姿态放松地一手托腮，微笑着说：“我有个问题。你为什么要成为法师呢，史蒂芬？”
　　“……我想帮助人们。”史蒂芬沉默了片刻说。
　　“这是在自欺欺人。”密涅瓦温柔地说，“你很清楚，魔法的规则从不是建立在正义上的。”
　　史蒂芬愣住了。他一时间几乎觉得密涅瓦有些刻薄。
　　但她真的说错了吗？魔法来自于信仰——来自于意志，而驱动他在那些枯燥而无聊的训练中坚持下来的意志，最初只不过是为了治愈他的双手。
　　“你是对的。”奇异博士轻声说，“我重塑了我对魔法的认识，唯独漏掉了这一点。但……我仍然没有合适的咒语能够实现我的目标，密涅瓦。”
　　“为什么不去想想你自己的东西呢？”密涅瓦依旧托着腮看着他说，“不是维山帝之剑，蒙诺普尔之月，法尔廷之炎。不是你从别人那里拿来的东西，史蒂芬。你应该有属于史蒂芬·斯特兰奇的魔法。”
　　奇异博士愣住了。他从未想过这点……他从未想过去创造魔法。卡玛泰姬警告着每一个对魔法不敬的学徒，而史蒂芬敬畏这门秘术。
　　他同样精通那些不被允许的魔咒，但他也从未想过将自己的学识和魔法结合起来。
　　“你提醒了我，密涅瓦。”史蒂芬凝视着她的眼睛，压抑着自己加快的心跳说道，“既然我找不到典籍，我就自己写一本。本该如此。”
　　白发女郎朝他露出一个微笑。
　　…………
　　得益于奇异博士这段时间以来汲取的知识，他从无到有创造出魔法只用了三天时间。
　　这三天里博士不眠不休，将自己当作一座熔炉，锤炼着知识本身。他学习的每一个咒语都有了新的用途，并且变成新的魔法。魔法不是建立在正义的规则上的，密涅瓦没有说错，他如今真正认同了这一点。
　　最后，史蒂芬抬起了头。
　　魔法的光辉照亮了他的眼睛，符文在空中扭曲成型，引起了安静地坐在角落中读书的密涅瓦的注意。