[综英美]至圣所的死灵法师 完结+番外 (苦昼短)

　　“是……我非常抱歉。”史蒂芬的手机悬浮着飘在他的耳朵附近, 他的双手则停留在万物之鼎上方，像操作着精细的窥镜仪器般操纵着观察世界的法器。
　　史蒂芬接着说道：“我可以发誓我不是没心没肺地把这些事情忘记了，但……”
　　“我能理解，史蒂芬，你的另一份工作同样很重要。但我们也得按规定办事。”哈根女士说, “你近期还能回来完成一些危重病例吗？那些成堆的老套表格, 包括保险公司试图寻找你的技术细节漏洞来避免赔偿的文书，我们都已经请人替你处理了。”
　　史蒂芬沉默了。万物之鼎的魔法光辉照亮了他的眼睛，他想起了某个春日的傍晚, 在他站在长老会医院的楼梯上时，密涅瓦含笑对他说“你还有我”。
　　“我会尽量赶回去的, 哈根女士。”史蒂芬定了定神说道。他短暂停顿了一下, 用一种努力显得不在意的语气轻声发问：“在我不在纽约的这段时间里，有人因我而死吗？”
　　“你这问题可太沉重了，史蒂芬。”电话对面的声音有些惊讶地说。
　　她似乎迟疑了一小会儿, 仿佛真的思索了一下，然后直率地回答：“你并没有把预约好的手术甩手不干。所以，你不在的时候，由斯塔德勒医生和提莫勒维奇医生完成大部分挑战性没有到达极度困难的手术。”
　　“不是贝拉米医生就好, 那庸医怕是连苹果都不会切。”史蒂芬小声嘀咕道。
　　他抿了抿嘴唇，发问时措辞几乎谨慎得小心翼翼：“所以, 我可以理解成并没有人因为我的失误而付出代价吗？”
　　“如果你觉得我们的接线员每天要面对的无数个投诉和质询不算代价的话，那确实没有。”电话那头的医院负责人语气揶揄地说。
　　她接着补充了几句：“的确有些病人在入院时非常危险……我还记得有一位急性癫痫的老先生, 当时我们都断定没有手术的话他活不过两小时。但如同奇迹的是，他们都在抢救中活了下来，病情既不恶化也不转好。”
　　“急性癫痫那位也是？”史蒂芬的施法手势停滞了一下，这消息有些冲击他的医学观，“难道有人给他做了大脑半球切除术？”
　　“这就是我为什么说‘奇迹般的’。”哈根女士说，“虽然这话对我们信仰的医学来说有点儿不尊重，但……那些病人的情况真的很‘奇异’。仿佛死神忘记了他们，专门在等你回来似的。”
　　“好吧……谢谢你，哈根医生。”史蒂芬忍不住露出了一点笑意，然后又轻轻叹了口气，“我保证我会尽我所能治好他们。”
　　电话挂断了，魔力将漂浮的手机自动收进史蒂芬的口袋里。他就品尝着那份满含着想念和酸涩情感的心情从空中落到地上，熄灭了万物之鼎的魔法光辉，随手捧起桌上的小狼木雕。
　　奇异博士把小木雕举到眼前，与它对视了一会。他伸出一根手指顺着木刻的纹路摸了摸小狼的尾巴，轻声自言自语道：“我什么时候才能再见到你呢？”
　　小狼挠了挠他的手掌，硬硬的爪子踩了踩他手掌心的纹路。
　　在史蒂芬刚回到现实的那天，他在卡玛泰姬的冥想室里和斯塔克、洛基与康斯坦丁进行了一场空前的争论。
　　其场面一度差点发展成法师斗殴，四个人在不同的问题上竟然分出了十几个阵营，吵得脸红脖子粗。
　　洛基依然秉持着末日必将来自魔法女神赫卡忒的观点，康斯坦丁还是坚持认为末日与黑暗多元宇宙有关。
　　斯塔克的观点则十分新奇，这位前科学家兼现卡玛泰姬最天才的魔法学徒提出：“既然我们的宇宙有与之对应的黑暗面，那魔法是否也有黑暗面呢？”
　　“很有见地，但没法被证实。”康斯坦丁叼着烟说，“我们之中确实有很多法师认为如今的巫术来自于魔法暗面，但没有人能越过精神的边界去窥视墙外的黑暗。倒是如果爱德华兹从世界的反面将巴巴托斯带到了我们的世界……”
　　“她干嘛要那么做？”托尼忍不住说，“我们的宇宙跟黑暗多元宇宙碰撞之后万事皆休，她不也得遭殃？”
　　“哈，也许她能得到毁灭与新生之间的力量，熟悉她神名的人都该知道这对她来说有什么好处。”康斯坦丁懒洋洋地说，“然后她就能成为旧宇宙毁灭、新宇宙诞生前的第一位至高存在，说不定她来到地球就是为了这个呢——我x！斯特兰奇！你干什么？！”
　　康斯坦丁忙着呸出嘴里那根香烟的灰烬，一时间半个字也说不出口。史蒂芬收回手，平心静气地说：“卡玛泰姬不准抽烟。”
　　康斯坦丁对他回以中指。
　　“那都是你的想象，康斯坦丁。”一直作壁上观的洛基这才姗姗来迟地加入了对话，“我们的至尊法师这次旅程中想必有些收获吧？”
　　“别的暂时不必提起，最主要的一点是，密涅瓦不可能会欠下赫卡忒的债务，当然也不会帮助魔法女神摧毁魔法的秩序。”史蒂芬语气自然地说，“你说你在苍白高原看见了赫卡忒，洛基。她可能不是真实存在的人物，而是某种幻影……但不管怎样，我们可以暂时将这种可能性排除。”
　　“你不会想说，斯塔克那个连具体的敌人是谁都不知道的猜想更有可能吧？”洛基难以置信地说。
　　诡计之神眯起眼睛上下打量了史蒂芬几眼，然后坏笑起来：“看来你的旅程足以让你对你的女孩完全放下戒心，至尊法师。”
　　“密涅瓦不是‘我的女孩’。”史蒂芬强调道，“我信任她也不全是因为我们是朋友。而是因为一些共同经历，让我觉得她不会选择对宇宙有害的那方——”
　　托尼吹了声口哨。这位富豪兼花花公子拍了拍他的小胡子同盟，诚恳地说：“嗯，我能理解。我说真的。”
　　然后他们三个——由斯塔克、洛基和康斯坦丁组成的混蛋三人组，心照不宣地发出了诡异的笑声。
　　史蒂芬觉得自己跟这群人已经没什么好说的了，反正他的意见已经表达完毕，而且还忙着回去厘清纽约圣殿事务——他板着脸站了起来，顺手抄起桌上的那只小狼揣进袖子里，画了个传送门大步离开了卡玛泰姬。
　　他身后的三个人偷笑的声音更响亮了。
　　回忆到此为止，史蒂芬掌心的小狼歪着头看了看他，忽然从他的掌心跳了下去。
　　木雕伸开小小的四肢，顺着他的手臂爬上他的肩膀，然后又把斗篷当作滑梯般顺溜地飞驰而下。
　　斗篷甚至还抬起自己的两个角，让小狼顺利地在空中划出一个小小的抛物线，在空中翻了个跟斗落在地上。
　　史蒂芬有些吃惊地试图伸手去捉住它，却被灵活地躲开了。
　　“嘿！”史蒂芬快步追着突然跑路的木雕，“你要去哪儿？停下，别跑丢了——”
　　小狼目标明确地直奔大门，而门竟在它接近时自动打开了一条缝。史蒂芬眼睁睁看着那个木雕灵活地从大门跑了出去，一时间竟不知该感觉到生气还是好笑。
　　他一挥手把自己的法师袍伪装成了休闲装，同样拉开门追了出去。
　　史蒂芬眼看着似乎没人注意到这个古代工艺品在人群之间蹦蹦跳跳地前进，而它正目标十分明确地向街角跑去，突然感觉到自己的心脏忽然砰砰加速跳动了起来。
　　他的步子越迈越大，最后几乎小跑了起来，一只手插在口袋里，有些紧张地攥紧了口袋边缘。
　　史蒂芬的目光追随着正在加速前进的小狼，然后看见它向前一扑，落在一只靴子上。
　　一只手伸了下来，把它捧在掌中。小狼像找到了主人的宠物那样依恋地蹭了蹭它，一阵微光被吸入那只手的指根的五个红圈中，木雕终于恢复了原本古朴光滑的模样，一动不动地躺在那只手的掌心。
　　史蒂芬的脚步停住了。他做了个深呼吸，努力平复着自己不知道是因为加速行走还是因为其他原因而剧烈又沉重的心跳。
　　他的眼睛里此刻只有那只手的主人……那个他明明才分别不久，却又是久别重逢的故人。
　　密涅瓦的长发被拢到一边，她正抱着一束夏季的时令鲜花，垂下眼睛看着那个小木雕。那些色调绚烂的向日葵、三色堇和桔梗映照在她的脸颊上，几乎给她的白发也投上了鲜明的色彩。
　　盛夏的阳光热烈而灿烂，几乎烤得人皮肤滚烫，街上的行人一个个行迹匆匆，恨不得立刻投入荫蔽的室内。但她的身影有种令人沉迷的安静清冷，于是酷热阳光下的场景也似乎被定格成了一幅油画。
　　史蒂芬大步走上前去，一把抱住了她。密涅瓦的脸颊微凉地贴在他的颈侧，熨帖得几乎让人产生流泪的冲动。史蒂芬的手紧紧地按着密涅瓦的脊背，而他的死灵法师有些惊讶地发出一声轻呼，接着伸出双臂，同样回抱住了他。
　　史蒂芬的心跳越来越快，他侧过头，和她额头相抵，一遍遍地说着：“我好想你。”
　　密涅瓦的眼睛一眨不眨地回望着他，里面映着他的倒影。史蒂芬看见她笑起来，然后轻轻回答：“我知道。”
　　……然后，史蒂芬终于回过了神，从突然冒出的幻想中挣脱。