“父亲。”被兄弟姐妹和侍女们推出来捡球的珀涅罗珀，拾捡起圆球，来到一家之主面前行礼致歉，“搅扰您待客，实在是罪过。”
珀涅罗珀最得伊卡里俄斯欢心，无论她做了什么，总能得到原谅，“没有关系，你总是替我照看着你顽皮捣蛋的兄弟，一定是他们推你出来捡球，以此逃避我的斥责。回去吧，我的女儿。”
珀涅罗珀向她的父亲和客人行礼，目不斜视的飞快离开会客的厅堂。
雅典娜这时坐在墙壁上，捧着脑袋将年轻男女之间的小动作看在眼中。
珀涅罗珀出现之后，奥德修斯的目光一直追随着她，珀涅罗珀眼中也有跳动的星火。
这应该就是一见钟情了。
不懂得爱情的智慧女神想到。
帮助伊利斯妇女孕育子嗣之后，她得到生育相关的权柄。现在她拉线保媒，赐福女性孕育生命的事做得越来越顺手了。
“想不到，你这么热衷这些事。”突然出现的阿波罗，开口吐槽说。
雅典娜依然看着奥德修斯，“成人之美是一种美德。”
阿波罗想反驳她，不过最终没有开口。
“你和玛耳珀萨怎样了？”爱情屡屡受挫的光明神，永不疲倦的追逐着爱情。不久之前，他又爱上了一位人类少女。
阿波罗露出沮丧的神色，“啊！莫要再提我的伤心事。她宁愿让会死的凡人做她的丈夫，也不愿选择作为神明的我。父神勒令我尊重她的意愿，不得报复也不准找她丈夫的麻烦。”
“那真是遗憾呢。”雅典娜说着同情的话，却无比赞同那位姑娘的作为。
不死的男神从来不会为一位凡女停留，得到他们短暂的垂青和欢愉之后，很快会被抛诸脑后，倒不如选择可以相守一生的凡人。
“来到斯巴达，是为了海伦？”毕竟这位是人间最美的女人，喜欢猎艳阿波罗当然不会放过。
阿波罗也欣赏海伦的美丽，却惋惜地开口：“父神下令，不允许我追求海伦。否则，他会收回我的一些权柄。”
“看来，父神很宠爱这个女儿。”男人最清楚男人的德行，宙斯也害怕海伦变得不幸。
廷达瑞俄斯向海伦的诸多求婚者们发出邀请，希望他们明天准时参加宫廷宴会，海伦将在宴会上选出夫婿。
得到消息的儿男们开始骚动，从行囊中挑选最精美的衣饰，让侍从们准备最贵重的礼物，焚香沐浴，精心修饰仪容。
奥德修斯知道没有胜算，一切随意。他认可女神的提议，准备去向珀涅罗珀求婚。
今天短暂的见面，已经让他认定，那位束腰秀美的姑娘会是他的妻子，他们会一起生育很多孩子，一起统治丰饶的伊塔刻。
美人无需修饰，依然光彩照人。海伦衣饰和妆容随意，坐在国王身边，依然是最耀眼的存在。
她那半含悲悯半是冷漠的眼眸扫过在场诸位英雄，他们出身显赫，高大，英俊，衣着光鲜，但并不能唤起她心中的爱情。
她也不了解他们，仅从侍女们的只言片语中知道他们的来历。
她看向墨涅拉俄斯，她最熟悉的男性。
来自古老荣耀的坦塔罗斯家族，大英雄珀罗普斯的子孙。在众多青年才俊中，无论相貌、气度，仍然是佼佼者。
她知道，他品行温和刚毅，武艺高强，拥有国王的品质与心胸。最重要的，自己不排斥他，而且他爱她，崇拜她。
这时，廷达瑞俄斯向求婚者们说出心中顾虑，同时提出解决之法。所有儿郎们同意他的要求，离开席位走到中庭，拔出腰间佩剑，聚拢在一起，立下守护新郎与海伦的誓言。
“我奥德修斯/帕特罗克洛斯/狄俄墨得斯……今日立下不悔的誓约，尊重海伦的选择，无论谁成为她的夫婿，我们将会守护他们的婚姻。
“如若将来，有外来者破坏他们的婚姻，我们将结成联盟，拼尽全力维护新郎的利益。如若违约，神明将拿走我的生命，我的所有荣誉。”
第154章 奥德修斯
神明见证他们的誓言，他们将用一生践行。
喝过盟誓的葡萄酒，归位后的青年们目光灼灼的盯着海伦。
海伦看向青年英杰们的，目光定格在墨涅拉俄斯身上，“我选你，阿特柔斯之子，墨涅拉俄斯。”
廷达瑞俄斯目露欣慰，他的女儿，终归是懂他心意的，他走向因狂喜而不知所措、呆愣在位置上的年轻人，“墨涅拉俄斯，恭喜你，海伦选择你作为她的夫婿。”
在众人艳羡的目光中，墨涅拉俄斯被廷达瑞俄斯引到厅堂中央。被最美的女人垂青的幸运儿，大方得体的接受失败者们的恭贺。
斯巴达国王当即为爱女和女婿举行订婚仪式，宣告他们的婚约。
王宫因此忙碌起来，身边氛围变得热闹喜悦，但一切看上去与海伦无关。
她心里没有成为准新娘的喜悦，仿佛在围观别人的热闹。为了让自己看起来正常，她只得努力微笑，表现出对婚礼的期待与即将成为人妇的娇羞。
结局皆大欢喜，廷达瑞俄斯履行诺言，向伊卡里俄斯引荐奥德修斯。
当奥德修斯说明来意，伊卡里俄斯却迟疑起来。他承认海伦的举世无双，却也不愿女儿从她挑剩下的人中选择夫婿，更不愿他宠爱的姑娘成为替代品。
“我曾经在神明面前立誓，要为珀涅罗珀挑选一位智勇双全的盖世英雄做夫婿，除此之外，那人必须真心实意对待爱护她，还应当忠诚，不得三心二意。”
善查人心的奥德修斯很快明白伊卡里俄斯的顾虑，他诚实聪明地说道：“求娶海伦，皆因爱美之心，在昨天之前，我不曾见过她，我顺应父亲的建议和自己虚荣心来到斯巴达。
“但智慧女神指引我来到您的家院，我在这里见到灵巧美丽的珀涅罗珀，那时，我便认定她是我梦寐以求的可以相伴到老的妻子。
“我会身体力行，践行您的要求，也会送上让您满意的聘礼。恳请您将你最珍贵的女儿嫁给我做妻子。”
真诚最能动人，伊卡里俄斯被奥德修斯说服，“聪明的莱耳忒斯之子，你的话取悦了我。只是出于慎重起见，我仍然要考验你。
“如若你能用我准备的弓，为它套上弓弦，一箭射穿十二把斧头的洞眼，我便将珀涅罗珀嫁给你。”
奥德修斯踌躇满志，不惧怕伊卡里俄斯的任何考验，“如您所愿。”
当伊卡里俄斯吩咐仆人搬来大弓和弓弦，抬上十二把巨斧时，看守家苑的仆人来通传说，门外有许多贵客请见。
考校只得中断，伊卡里俄斯接见上门拜访的客人。
当年轻人们被请到豪华的房居，奥德修斯看见那些不幸的落选者，显而易见，他们也将目光投向美名远播的珀涅罗珀。
见到奥德修斯，同行者们开起玩笑，故作嗔怪的指责他不厚道，背着他们来求娶高贵的珀涅罗珀，同时向伊卡里俄斯送上见礼，要求求娶他的女儿。
廷达瑞俄斯看向与不久前的他一样烦恼的兄弟，哈哈大笑着说：“英勇的儿郎们，你们来得正好！伊卡里俄斯正要考验奥德修斯，如若他能为这把大弓安上弓弦，并且一箭射穿十二把斧头的洞眼，便可娶珀涅罗珀。”
“那么我们来得正好，既然还未允婚，我等便可公平竞争，不知道阁下意下如何？”年轻人中有人说道。
伊卡里俄斯同样不敢开罪他们，他目光带着歉意的看向奥德修斯，同意让在场的儿郎一起比试。
奥德修斯不惧他们，做了个请的动作，让竞争者们先尝试。
雅典娜附在珀涅罗珀的侍女身上，将厅堂中的消息告诉坐在织机前的少女，“我的姑娘，你要结婚了。
“今天，奥德修斯上门来向你求婚，你的父亲打算考验他，如果成功，你就会是他的妻子。想不到一下子来又来了数十个求婚人，他们现在正在比试呢！快过去看看吧！你未来的夫婿就在其中！”
“奥德修斯……”飞梭停止穿线，珀涅罗珀念着那个名字。
“暂时放下活计，去看他们的比试吧，事关你的终身。”雅典娜牵起姑娘的手，引着她去前庭围观。
两人来到房屋的前庭，躲在廊柱和帐幔后，透过狭小的缝隙，向在场的年轻人投去一瞥。
比试已经开始，求婚人们拿起大弓，想要弯曲它套上弓弦，结果以失败告终。有人套上弓弦，射出的箭却无法贯穿十二把斧头的孔洞。
“轮到奥德修斯了。”雅典娜在珀涅罗珀耳边，小声提示她。
珀涅罗珀心提到嗓子眼上，抚着胸口，紧张的看向自信的青年。他风采出众，仪表堂堂，举止有度，即便身在青年才俊堆中，也像鹤立鸡群那样。
奥德修斯拄着大弓顿了顿，看向排成一列的十二把大斧，他从容的弯曲了弓身，轻易的套上牛筋制成的弓弦，从箭囊中拿起箭支，搭在弦上，瞄准那拇指大小的洞眼。
“银弓之王，伟大的阿波罗，护佑我的箭贯穿它们。灰眼睛的雅典娜，英雄们的守护神，请赐予我勇力，让我摘得荣誉！我将向你们献上未套过轭架的公牛，和一年生的羔羊。”
