日头已落，街上人影渐疏。
一名梳着高髻，身披褐色斗篷的清丽妇人，独自骑着头大肚子老驴，慢慢悠悠从街头过来。
几个无所事事的地痞流氓，穷极无聊之下，对着走进的妇人打赌寻乐子。
一个塌鼻头圆眼睛的地痞，勒了勒自己腰上的裤腰带，吆喝道：“谁赌输了谁请客喝酒。”
旁边几人连声附和，都同意了这个提议。
张桢下意识皱起眉头，还未等她反应，那个塌鼻头地痞几步窜到骑驴妇人前，连声叫嚷道：“我要死！我要死！”
张桢：？
一旁的种田顿时大笑不止，嘴毒嘲讽道：“把死换成屎，大约还是能引人一笑的。”
塌鼻头地痞说完，也不待众人反应，从一旁的墙头上横抽出半截高粱秸秆，看上去，恰好出墙头约一尺的样子。
然后他当着众人的面，解下裤腰带挂上高粱秸秆，并将自己的脖子伸进去，做出上吊的样子。
妇人此时正巧路过他面前，果然被逗笑了，旁边几个地痞也跟着笑了起来。
唯独张桢没有笑。
在张桢眼中，挂着地痞的那根高粱杆，忽然被一只从半空来的手拎了起来，薄脆的秸秆变得坚硬异常，吊得下面的塌鼻头地痞顿时脸色铁青，下一刻就要断了呼吸。
张桢救人的手才动，就被骑驴妇人似笑非笑盯了一眼，挥出手的小小法力落空。
妇人的那一眼下，张桢眼前忽然出现了铺天盖地的蝗虫虚影。
凭着直觉，张桢并未再妄动。
她有预感，她再动，怕是要惹祸。
骑驴妇人走远，众人见塌鼻头地痞依然站在那里一动不动，便越发放肆大笑起来。
他的同伙道：“还吊着干嘛？这酒我们几人认了。”
说了几句，见人还是不动，几个地痞绕上前去，却见那人舌头伸出老长，脸上青紫，再一摸鼻息，竟然真的吊死了！
“啊！”接连响起几声惊恐尖叫。
张桢叹口气，拉着一脸兴奋的种田往回走，得了，回城隍庙加个班。
也不知那骑驴妇人到底什么来头？
“少爷、少爷，那妇人多半是个妖怪。”种田一言断定，并趁机给张桢洗脑道：“妖怪都心狠手辣，杀人不眨眼的，咱们还是把胡泗赶出去吧。”
张桢摸了摸种田发顶，“我一会去趟城隍庙，在家里别和胡泗吵架，多温一会儿书。”
“天都黑了，少爷你去城隍庙干嘛？”
“你家少爷我打算从明日起，在城隍庙摆个给人代写书信的摊子。这郡城首府三教九流、妖魔鬼怪怕是多如过江之鲫，日后你去书院了，我就待在城隍庙，也安全些。”张桢随口敷衍著书童。
种田一想，以他家少爷这易惹来妖怪纠缠的运气，还有比城隍庙更好的去处吗？
于是比张桢更积极道：“少爷你放心，明日一早开市，我就帮你把书信摊子要用的东西置齐。”
张桢：好吧。
张桢很快就从文判官口中，得知了那骑驴妇人的身份。
蝗神。
一个地位低下不受人待见的小神，但是对古代百姓来说，却是比要人命更可怕的存在。
蝗虫过境，寸草不生。
张桢暗道糟糕，也不知今日得罪那蝗神没有？
第三十章
张桢骇出一身冷汗, 幸好今日她没坚持救人，不然，这中州郡内, 怕是要被那蝗神惦记上。
她只要小小报复一下张桢, 中州郡就不知有多少百姓要遭秧。
张桢快速在脑内给自己绷紧了一根名叫谨言、慎行的弦。
“蝗神可离开中州郡了？”张桢赶紧追问左右。
“回城隍大人，蝗神出鸣山府就失去了踪迹，我等也不知她去了哪儿。”有鬼吏出来回道。
张桢眉头开始打结。
蝗神为何会出现在城内, 是单纯路过，还是来散播蝗灾？
去年不少地方闹了旱灾, 旱灾过后多有蝗灾, 这么看的话, 蝗神只怕来着不善。
张桢当即吩咐庙中大大小小的鬼留意蝗神去向，可惜，众鬼答应得都有些敷衍。
张桢愣了愣, 稍微一想, 便明白了是怎么回事。
蝗灾理应归阳官管，碍不着阴官的事，众鬼心中此时大约正在骂她没事找事！
张桢左思右想, 只好将主意打到了胡泗身上, 回家后找来公狐狸精：“胡泗, 我想差你出去帮忙打听蝗神的行踪, 不知你可愿意？”
狐狸精这种生物在聊斋中遍布极广, 消息一贯很灵通。
胡泗脸上犹豫了一下, 罢了, 报仇哪有报恩重要, 王兰和那个张蓬, 他先放着。
于是当即应道：“恩公, 我一定尽力。”
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城隍庙自从出了李司鉴的前鉴之后，城中百姓都在流传阴司刑法诛恶，清冷了多年的城隍庙陡然香火多了起来。
张桢征得老庙祝同意，在城隍庙前摆了个代人写书信、念家书的摊子，偶尔也接些抄写的活。
每次得到的几枚碎钱，统统投进城隍庙里的功德箱内，表示要积攒起来修缮城隍庙。
一个书生如此痴行，自然在城隍庙周围迅速小有名气起来。
后来，好事的人传得多了，久而久之，张桢便得了个城隍庙张生的名号，惹得不少人慕名过来围观。
老庙祝将张桢的诚心看在眼中，刮风下雨还许张桢将摊子搬进庙内，二人相处得多了，老庙祝便感慨道：“可惜了你是个书生，否则过些年，等我干不动了，你倒是可以承我衣钵，做城隍庙的庙祝。”
张桢赶紧谢绝庙祝好意，九年后，她都还不知道要去哪儿呢。
罢了，先顾好眼前的事吧。
自打将种田送去书院进学后，张桢白日和夜里皆守在城隍庙，抽出许多空闲，埋头案牍，渐渐将中州郡遗留下来的人间功过理出过半，心中对碌碌众生有了不一样的体会。
也是到此时张桢才有了一点真情实感，她是城隍了啊！
当然，麻烦也没少找上门就是。
“城隍老爷保佑，咱们今夜能活着回来。”
张桢现如今耳聪目明，闻言抬头看了一眼，不远处四个正在嘀嘀咕咕的书生。皆是一副文弱书生模样，应当是来应试的秀才，看起来倒不像是短命鬼。
此时有一人叹气道：“都怪我，不该因为一时争强好胜就答应那个王老爷，唉！”
“禹年兄，不能怪你一个人，这事是咱们一起答应的。”
四个书生正是孙禹年一行，自从头次撞见山市后，四人来鸣山府乡试，赶路途中专挑有鬼怪传说的地方走，闯了一次鬼宅，一次野庙，无事发生。
自以为命里有奇遇的四个读书人，行事逐渐向猎奇靠拢。
昨日四人刚入城，正巧在街上碰到一个姓王的富商在找会驱鬼的道士，四人一路走来胆大妄为，遇见这种事哪有放过的道理。
四人趁着富商和道人在谈价钱时，挤进去自荐，想要跟着长长见识。
驱鬼道人脸一冷，态度傲慢，坚决不同意。
孙秀才几人自然不服气，和道人生了几句口角，最后约定，谁能驱鬼，谁赢。
按着先来后到的顺序，驱鬼道人昨夜先进去施展，没能成功的话，孙秀才四人今夜再去。
原本这事不过是几个书生与人置气的冲动行为，压根没放在心上，可惜今早，和他们打赌的驱鬼道人，一脸惨白被人抬了出来。
四人这才知道，那富商宅子里是真有鬼，还是厉鬼！
王老爷病急乱投医，想起四个撞上来，吹嘘自己有奇遇的胆大书生，指着四人苦苦哀求，只说书生身上天然一股浩然正气，许是能将鬼怪吓走。
孙禹年四人自己莽撞撞上去的，此时又不能耍赖不应，唯有硬着头皮咬牙应下。
四人左思右想，决定来城隍庙拜拜鬼神，许是能得些庇佑。
孙禹年四人此时愁眉苦脸，齐齐哀叹，后悔也晚了。
一贯细心的刘生说道：“我听闻城隍庙里燃过的香能通鬼神，咱们不如请一注城隍庙香回去？”
庙祝今日没在，眼见几人草草拜了拜，就要上手拔香炉里的香，张桢赶紧重重咳嗽一声。
她庙里这些鬼，对着自己的香火可是看得很重要的，这四个书生要是敢贸贸然这么干，就等着去十八层地狱“夜生活”警告吧。
就好比你端着碗吃饭呢，结果碗被人抢了，不管是谁都得骂人。
四个书生本就心虚，闻声受惊停下了手中动作，下意识看去不知何时出现在身后的张桢。
四人明显愣了一下，盯着张桢似乎在细细打量，几息过后，孙禹年试探问道：“敢问这位兄台，咱们是不是在哪里见过？”
张桢自然是没见过这四人的，干脆摇头，“没见过。”
并奉劝四人道：“诸位既然知道这庙中燃着的香通鬼神，那要借香，不得先和鬼神‘商量商量’？哪有直接上手去薅的道理。”
万事自有规矩，想请香按规矩办啊。
孙禹年一拍脑门，“哎呀，我四人昏了头，竟如此失礼。”
他说着就朝上首的城隍神像拜了拜，口中惭愧道：“城隍老爷、判官大人、诸位鬼差大人勿怪，我等无心之过，这就弥补。”
