贾母见贾宝玉对袭人下场并不十分挂怀，这才放下心来，道：“你今日在后角门那边的应对，我已是尽知了。你做得很好，虽是待丫鬟们温柔细致，却也得赏罚分明，才是咱们这种人家的主子驭下之道。岂有被丫鬟们一意蒙蔽，牵着鼻子走的。只有一样，那茗烟也是个有异心的，你又打算如何处置？”
贾宝玉听贾母这般发问，方知贾母耳目灵通，只怕自己将袭人许配茗烟，结果被袭人家人拒绝之事，再也瞒不住了，沉吟片刻，才道：“茗烟伺候我甚是尽心。原本我但凡有机密之事，大多都是托他做的。但如今既然将此事挑明，却也不好再留着他了。正想与老太太讨个恩典，不知道咱们家里离京城近的那些庄子，可有哪个庄子是田产丰饶，产出富足的，如今竟派了他去那里可好？”
贾母点头道：“你有心了。只是才撵了袭人，如今又驱茗烟，只怕在外人眼中做实了他们的私情，却不好看。不若我先说与凤丫头知，过些日子慢慢打发罢。”
宝玉低头思忖，果然觉得这般更好，忙应允了。
贾母又指点宝玉道：“你如今也大了，行事更沉稳了不少，像个大人了。只是还有一件，今后若遇这种事情，莫要在大街上处置的好。虽你看是僻静无人之处，却不知道隔墙有耳，会传成什么样呢。”
贾宝玉悚然而惊，忙点头称是。这才辞别了贾母，晴雯和檀云两个人带了小丫鬟跟着，前面又有几个婆子在前头引路。
此时夜色朦胧，月上梢头，园门口值守的门房里灯光掩映。贾宝玉走在甬路之上，突然间一阵心浮气躁，看前面一堆山石耸峙，便想绕过去在那无人僻静之处小解。
晴雯檀云见状，忙叫婆子提了灯笼在原地等着，又吩咐小丫鬟去准备洗漱之物，自家跟着宝玉往前又走了两步，正欲停步转身时，忽然听见一阵幽幽的哭声传来。
那贾宝玉胆子最小，忙跑回晴雯身边，道：“园中有女鬼！”
晴雯忙捂住他嘴，又屏神静气听了片刻道：“不是女鬼。倒似是梨香院中小戏子龄官的声音。”
此处正是大观园的东北角处，离梨香院颇近。若说戏子们贪玩，悄悄来大观园中玩耍也说得通。只是小戏子竟在偷偷哭泣，期间必有情弊。
几个人都好奇心起，屏住声音又走近了些，方见竟是一男一女两个人。
那女子一边嘤嘤哭泣，一边抱怨道：“你们家既然把人从姑苏买了来，关到牢笼里，起初只说好好学戏，在贵妃娘娘驾前侍奉。如今又做这许多偷鸡摸狗的事，又叫人如何是好？”一面说，一面在那男子怀里挣扎。
男子力大，一把抱住女子，嬉皮笑脸道：“好人儿！我自姑苏见你时，一眼便相准了，只是见你当时年幼，不敢轻举妄动。再想不到贵妃娘娘竟然特意颁下懿旨，说不准封禁了这园子，你我才有相见的机会。”
女子扭捏道：“若要见面时，白日里你哪天不去梨香院三四遭？哪里不得见面。若想做那羞人的事，除非你三媒六聘，娶了我才好。”
男子道：“你说得容易，却有所不知。我如今虽是分了房舍单过，但我那叔叔一向看管我甚严，若要娶妻纳妾，非得他点头不可。再者你的身份又同别家女子不同，你是贵妃娘娘的人，我若是昏了头开口去讨，便是不臣之罪，准被骂得狗血淋头。”
女子道：“虽是如此，但我清清白白一个人，岂能和你不明不白？”一面说，一面挣扎得更狠了。
贾宝玉和晴雯檀云三人潜伏在那里，吓得大气也不敢出。他们此时已凭借声音听得明明白白，那女子便是晴雯所说的龄官，男子不是别人，正是贾家的正派玄孙，一向颇得东府里贾珍照拂的贾蔷。
晴雯见龄官挣扎得厉害，便想出声惊扰他们，却被宝玉制止。三人又听了一阵子，贾蔷居然天良发现，未对龄官用强，竟将她好好送了出去。
三人待他二人走远，才长出一口气。晴雯忍不住吐槽道：“十二个女戏子中，数龄官生得最好，人也聪明，她唱的戏便是连贵妃娘娘也赞不绝口的。幸亏她未被蔷大爷诱哄了过去。”
贾宝玉却摇头道：“不，她其实是真心的。她对蔷儿有意。她心中有意，还能如此坚守清白，倒越发令我敬佩了。”
晴雯不服，追问缘由。贾宝玉并不回答，心中却想起几日前园中暴雨，他曾亲眼目睹龄官一个人蹲在蔷薇花架下，用金簪子在地下画，一笔一笔皆写的是“蔷”字，写了一个字又一个字，连暴雨打湿了衣裳也未察觉到。
贾宝玉当时不明白龄官在地下画蔷的深意，今日无意之间撞破她和贾蔷卿卿我我，方知其心。只是此事自然不便说与旁人知，他只管寻了僻静地方小解，和晴雯檀云二人重新回到甬道上，那端着热水盆的小丫鬟们早已经恭候多时了。
所幸天近五月，正是炎热之时，水盆中热水放置许久亦不甚冷。晴雯和檀云便服侍着贾宝玉洗过手，一行人径直回怡红院。待进了门，众丫鬟婆子一齐迎了出来，灯光灿烂，将偌大一个院子照得亮如白昼。
麝月一眼看见贾宝玉神色呆滞，神采全无，愣在那里不知道想些什么，惊呼一声道：“二爷这是怎么了？”
晴雯这才发现贾宝玉神色有异，料想必是先前受了贾蔷龄官之事惊吓的缘故，笑着说道：“这不算什么，二爷又在想心事，正发呆呢。”一面说，一面用手暗暗推了贾宝玉一把。
贾宝玉这才回过神来。他举目四望，看众丫鬟穿红着绿，满当当站了一屋子，一个个笑容灿烂，各有风姿，当下幽幽长叹了一声。
那惠香最是伶俐不过，忙笑着凑上来嘘寒问暖，追问宝玉叹气的缘故。
贾宝玉又叹口气说道：“今日在外头，有个奇女子与我分说疗妒之方，我虽是信了，心中却有犹疑，暗想你们都是青春娇艳之花，若我撒手不管，你们又该如何？如今想来，竟是前缘自有天定，各人只顾各人的缘分罢了。”
惠香听了茫然而立，麝月等人也猜不透贾宝玉为何突然发了这么一长串不合时宜的言论，只晴雯知道怕是撞见龄官的缘故，此乃私密之事，她自然不会往外说。
第105章 议亲
次日正是芒种节。众人依了闺中的规矩祭饯花神。大观园之中处处彩线绣带, 莺飞蝶舞，说不尽的妩媚别致。
晴雯本和怡红院的姐妹檀云、麝月、秋纹等一起在园子里玩耍，迎面一群姑娘走过来, 正是文官等十二个在梨香院中学戏的女孩子。晴雯见龄官也在, 只恐自己露出异样, 因麝月笑道：“绮霰说要在房中做针线, 顾不得过来也便罢了，怎地不见茜雪？”晴雯忙道：“她刚才嚷着天热口渴，说要回去一趟。竟等了这么许久, 我去催催她！”一面说, 一面别了众人，直往怡红院而去。
谁知绮霰和茜雪正凑在一个屋里说话。晴雯看着隔着窗纱影影绰绰两个女孩子一站一坐, 正要轻悄悄走过去时, 正好听见绮霰说道：“我这许多年浑浑噩噩，仔细想来，竟错过了许多。幸而天可怜见, 有你们跳出来同袭人斗上一场, 老祖宗发了话，我们各人管了一样，都成了执事丫鬟。如今要出门说人家的时候，面上增色不少。不然的话, 还不知道我爹娘如何犯难呢。”
晴雯见绮霰说的是终身大事, 此事最为私密, 只怕这时闯进去, 绮霰反倒害羞, 只得住了脚，转身就想退出。却听得茜雪开口道：“你是知道我的, 我向来人不犯我我不犯人的。若非她实在太不给别人活路，我原想着忍一忍也就过去了。饶是如此，她在屋里做的那些龌龊事，咱们也没打算和她争竞，谁知道多行不义必自毙，竟然被外人爆了出来，也是她命中如此了。”
又道：“你虽是不欲声张，但我一早听说你嫁的那栖霞庄庄头家，家境颇为殷实，人也是不错的。栖霞庄是老太太的产业，就在西城外头，产出丰饶，打理亦不用费心，闲来还可来家里坐坐，是最相宜的。可见你爹娘疼你。连我们听说了，心下也暗自羡慕呢。”
绮霰有些不好意思，笑道：“谁家爹娘不疼女儿呢。我这么一走，只怕你也要来消息了。我可是听说了，是往外聘的好人家，祖上虽是经商出身，但在城内有铺子，城外也有几十亩地，那少爷又酷爱读书，若是一朝传出消息去，只怕这园中的姐妹都要嫉妒你了呢。”
晴雯本是悄悄往外走的，听了这话，不由得呆住了。她和茜雪情同姐妹，竟不知道茜雪已是在偷偷议亲了。绮霰知道的事情，她竟是毫不知情的！一时间再也不能动弹，只立在那里，心中许多疑惑，只想问个究竟。
屋里茜雪的声音也甚是惊讶，她连声追问道：“这倒是奇了。我家里人只因事情未拟准，说怕不能成事反被人笑话，故而刻意悄悄摸摸，不曾向外透露过风声。你又是从何处得来的消息？”
晴雯听茜雪这般说，心中疑惑尽去，既是事情还未说定，自是不好透露给她听了。只是她听着听着，新的疑惑又起：不知茜雪爹娘为茜雪相中了哪家才俊呢？
