也只能如此。
史蒂夫点头：“现在就打电话。”
笑匠一声咋舌，倒是没再出言嘲讽，认同地拿出手机。
当电话拨通时戴娃几乎能听到自己的心跳在耳旁震颤。
“九头蛇吗……”
卓越的听力让二人不需要外放也能听到通话内容，法老王清淡的声音在电话那头分外清晰。
远在大洋彼岸的维特语气一如既往：“他们当然会来，九头蛇一直在调查上古神兵的事项。放出混沌魔盒的消息本就是为了吸引他们的注意力。”
戴娃心中一紧。
提及九头蛇调查，恐怕说得就是魔女之刃。她可是头号受害者。
“刚好，现在有理由吸引超级英雄的主意。”
法老王平静开口：“既然九头蛇袭击了你们，复仇者必然会出动，让研究员将魔盒转交给他们吧。”
电话挂断时周遭一片寂静。
他们早就预先推测出一切都是法老王的手笔，可事到如今，他的动机反而变得迷离起来。
投入这么多，就为了把魔盒交给复仇者？
“我觉得不对。”
史蒂夫拧起眉头：“法老王如何确定，魔盒会交到我的手上？”
难道一切都是巧合吗？
沉默再次蔓延开来，直到笑匠突然骂出一句脏话。
“他*的！”
退伍老兵取下了自己嘴边的雪茄，他的表情变得无比愤怒。犹如一头发怒却找不到目标的公牛，笑匠一拳砸在身后的墙上：“他当然能确定。”
戴娃：“什么？”
笑匠：“狗娘养的东西，这才是维特那小子请我来的目的。”
说完，中年男人抬起头。
“如果你们要在未来寻找任何线索，去找一名叫劳拉·朱斯派克则克的姑娘，该死，我要是想留下点什么，会放在她那里，”笑匠愤恨地出言，“维特是故意的。”
戴娃困惑地看向笑匠：“你究竟什么——”
“还不懂吗，小姑娘？”
笑匠啐了一口。
“不是法老王安排人将魔盒交给了美国队长，”他说，“是我。”
他看向史蒂夫·罗杰斯的神情近乎扭曲。
愤怒、憎恨，还有不知道投射给自己还是对方的痛苦，凝聚成一团，让笑匠露出一个相当难看的笑容。
“负责安保的是我。”他深吸口气。
笑匠恨他。
憎恨美国队长永远是正确的，永远站在正义的一方。同为士兵他手染鲜血、背负人命，也能赢得万千人的敬仰与尊重。
但他不一样。
有太多、太多像笑匠这般的军人，参加没有意义的战争，既赢不回来胜利也无法失败。他们甚至都不能称之为政（）治牺牲品，不过是现实情景中的无数沙尘。
对比之下，很难对美国队长产生好感。
“倘若由我转交魔盒，”笑匠几乎是从牙缝中挤出的这句话，“我一定会交给你，罗杰斯。”
但笑匠也只会信任他。
因为史蒂夫·罗杰斯，永远是那个“正确的士兵”。
“是我害了你。”
法老王深谙这一点，于是他聘请笑匠作为安保队长。
“是我酿造了九头蛇队长。”
戴娃猛然瞪大眼。
退伍老兵宣判般的话语落地，她周遭的场景骤然发生改变。
南欧的风景消失不见，手中的混沌魔盒也化为幻影，连绵不绝的黑暗惊得戴娃退后半步，紧接着她的脚跟就撞上了军事基地的墙壁。
曼哈顿博士转过身，散发着蓝光的人影着实令人难以忽视。
“所以。”
他就这么现身在室内，戴娃仓皇转头，不止是史蒂夫，卡特特工和伊森特工同样站在原地。
“你们已经得到了答案。”曼哈顿博士说。
第48章 戴罪之人22
曼哈顿博士来得毫无征兆, 离开时同样没有做任何说明。
他只是把他们需要的答案送到了面前，而后像过往一样，在远离文明、远离人类的月球继续无声观测一切。
离开休斯顿后, 卡特特工与伊森特工也向他人道别，他们还有其他任务在身。
临时歇脚的汽车旅馆内顿时又只剩下了戴娃和史蒂夫二人。
美国队长坐在床边, 沉默地清理盾牌上的灰尘和痕迹。室内昏暗的灯光为他的金发镀上了一层淡淡光芒，也拉长了摇曳发梢的影子, 遮住他碧蓝的双眼。
他很生气。
不用言语，戴娃了解史蒂夫·罗杰斯，她当然知道他在生气。
事实上, 回想起笑匠的话语, 戴娃心里也不是滋味。
那名退伍兵憎恨美国队长, 他斥责美国队长缺席了“真正的战争”。可笑匠也很清楚, 正因如此，哪怕是他再瞧不起史蒂夫·罗杰斯，说他是个漂亮的童子军, 在他的心底，他也只会相信美国队长。
只是因为一众超级英雄中唯独史蒂夫·罗杰斯参与过战争, 他能理解笑匠，以及他总是对的。
法老王利用的便是这份来自于士兵与士兵指尖的信任。
这么一想, 笑匠后来与法老王反目成仇也有了动机。
恐怕直到阿德里安·维特取代九头蛇队长, 彻底把控了政府后, 笑匠才意识到自己做了什么吧。
“一切都是个笑话???。”
在这之后叫人撕毁的痕迹, 留下的是否是他对所作所为的愤怒与辱骂呢。
戴娃沉重地舒了口气。
她试图找一些话题：“我们介入的那条时间线……”
史蒂夫擦拭盾牌的动作微顿，抬起头来。
“至少不会比现在的情况更差。”他说。
也是。
曼哈顿博士并没有说明那究竟是幻境, 还是戴娃与史蒂夫真的回到了某条一切尚未发生的时间线内。既然他没说, 戴娃就一厢情愿地视作后者。
小小的涟漪能够掀起巨浪, 何况他们做的远不止是将石子投入海中俺么简单。
史蒂夫·罗杰斯与猎鹰的一通电话，暗示了他与戴娃的关系。之后他们离开，那条时间线的彼此是否会借此捅破窗户纸？
戴娃想会的，她一直喜欢史蒂夫，而史蒂夫……也是早就报以同样的想法。
而且，他们是从笑匠眼前离开的。
既然笑匠已然明悟法老王的计划，八成会直接告知史蒂夫·罗杰斯本人。
那条时间线的他们能更早发现法老王的诡计，然后未雨绸缪，在混沌魔盒打开之前处理掉它。
不会九头蛇队长，也不会有后续连绵不绝的痛苦。
如此，戴娃与史蒂夫·罗杰斯，会没有任何波折地在一起吧？
真好啊。
戴娃几乎都要羡慕那个自己了。
她的眼睛闪了闪，避开了史蒂夫的视线。
后者沉默地放下盾牌。
“你很生气。”戴娃又说。
“是的。”
他紧紧拧起的眉头，周身压抑的气场，以及不自觉紧绷的身躯都在说明情绪。
“之前尚且不明白法老王的具体计划，”他说，“现在，就是个人恩怨了。”
戴娃倒是很理解法老王为什么选中史蒂夫·罗杰斯。
假设混沌魔盒制造出的结果一样——暂且不想它究竟是听从了谁的愿望或者意志酿造出九头蛇队长，那么换任何一名有能力有手段的超级英雄，都能够达到同样的效果。
美国队长行，钢铁侠也行，甚至是雷神托尔也能够成为一个掌握神权的独（）裁者。
只是法老王刚好认识笑匠这么一个人。
“他仅仅是利用了现有资源，”戴娃说，“好计划行事而已。”
“问题在于阿德里安·维特并非害了我，戴娃。”
史蒂夫看上去非常悲伤：“他的所作所为伤害了很多无辜的人，其中包括你。”
所以，他是把自己排除在“无辜”之外了么？
得到这样的回应，戴娃有些惊讶，却又在意料之中。
换作是她，在听到笑匠那句话后，大概会长长舒一口气吧。
看，并非有意作恶，而是中了旁人的算计。一切的计谋因法老王而起，他精心算好了每个环节：挖掘遗迹、收集线索，然后准确地预估出笑匠的心境，一环扣一环，最终将一切指向塑造出九头蛇队长的结果。
戴娃甚至在想，之后的事情也许法老王也有所预料。
魔女之刃摧毁了混沌魔盒，是否在他的考量中呢？
活生生的幕后黑手摆在眼前，证明真正作恶的并非是当事人。
“你已经找到了真正的罪魁祸首，”戴娃轻声出言，“不觉得摆脱了吗？”
可以将责任、痛苦与愧疚感，悉数推脱给阿德里安·维特，他就毋须考虑什么赎罪和收拾烂摊子了。
但史蒂夫闻言只是轻笑出声。
坐在昏暗室内的他稍稍扬起嘴角，美国队长姿态端庄、神情认真，冰蓝色的眼眸因笑意而微微弯起，其中清澈的眼眸一如既往。
坦荡、诚挚，以及毫不顾忌。
他总是这样。
“不会。”
史蒂夫·罗杰斯郑重回应了戴娃的问题：“戴娃，法老王只能说是一个开端，一切罪孽都由我亲手造就。他没有控制我的心灵和头脑，自始至终我都清醒无比。”
