眼看着要去世的老娘，居然又精神了起来，大夫也说了，好生保养着，且还有几十年的活头呢。如此一来，苍哥儿就对贾琏死心塌地了，恨不得肝脑涂地以报，所以才这么竭尽心力的做事，只是为了能报答贾琏一二罢了。
议事厅里，几个积年的老账房负责对账，苍哥儿领着家里的几个管事核对货品，贾琏就只需要检查一遍即可。这工作量减了一多半，可算是能坐下好生歇息歇息，不必再事事亲为了。
贾琏抿着手里的茶，心里做着规划，今儿还只是腊月初一，离着过年还有二十来天。工部衙门是腊月二十三封笔，不过现在天寒地冻的，他们做的研究实验什么的，也不见什么成效，所以这些日子可以尽情摸鱼，倒也不碍什么。
趁着这个空闲的时间，贾琏盘算着，等到各地的管事掌柜的了事之后，他先去京郊附近的两个庄子里，会一会贾赦说的那些人。至于更远些的，等明年自己寻个机会出京，再去看看。
不过现在也不能闲着，贾家族人虽然大半都烂在骨子里了，但也有几个好的，诸如苍哥儿、芸哥儿这些小辈们，若是能多加管教引导，日后也未必不能做个臂膀助力。
打定主意之后，贾琏决定明儿就忽悠贾珍一起，去族学里走一趟。
如今这个时候，贾蓉才知十三岁，还在族学上课呢。贾珍即便再是混蛋，这时候对这唯一的独苗儿子，心中还是有几分看重的，若是给他知道了族学里的乌烟瘴气，说不得便要大发雷霆，刚好能趁机肃清些毒瘤。
若是操作的好，翻过年再寻几个有本事的秀才举人，来贾家族学里坐馆教书，说不得还真能扭转了那族学的歪风，让贾家下一代的子弟们，能懂得些礼义廉耻。
想的出神的贾琏，还是被昭儿给唤回神来的：“二爷，外头我见着咱们屋里的小厮探头探脑的，刚出去问了，说是王家人和三位姑娘，都回去了。”
贾琏一听，脸上就露出来个笑，看了看今日的工作，确定贾苍和几个管事能搞得定，他就抬腿走人了。
一路快走回了东大院，王熙凤正端了个小碗，拿着汤勺慢慢吃东西。
贾琏褪去了外面的披风，站在火炉前去寒气：“这是吃的什么，闻着怪香的。”
“张嬷嬷琢磨出来的鱼冻，放了点儿香醋和芝麻油，吃着爽口的紧。”王熙凤放下碗，笑着回道，随即又冲着丫鬟吩咐，“让人给你二爷也送一碗上来，小厨房若是还有旁的吃食，也一并挑几样呈上来。”
贾琏见她心情好，自己也跟着笑起来：“既是你喜欢，便都留着晚上吃，我现在还不饿呢，吃些旁的也就是了。”
王熙凤白了他一眼，没好气的说道：“一碗鱼冻，值得什么呢，说的这样可怜巴巴的。我吃这一碗尽够了的，顾嬷嬷和吕娘子都说了，一顿不能吃的太多了，需得少食多餐才好。”
贾琏这才罢了，感觉到浑身都暖和了，不会冻到王熙凤，这才走到炕桌旁坐下。
一杯热茶还没有喝完，外头平儿就提了个食盒进来，打开一看，里头装的正是从小厨房拿来的吃食。
当先摆出来的，就是一个巴掌大的甜白瓷釉小碗，里头装着大半碗晶莹剔透的鱼冻。上面还撒了些辣椒油、香醋和芝麻油，闻着就酸酸辣辣的，在这火炕烘烤的屋子里吃上一碗，想想就觉得舒服。
然后是一碟子五香豆干，一碟子糟鸭掌、鸭货，一碟子胭脂鹅脯，外加一份银丝卷儿。
这是顾忌了贾琏的口味，他素日里就喜欢吃重口的东西，那些甜腻酸辣的食物，等闲筷子都不动的。
忙活了大半个下午，虽然贾琏只是监工，这会子见着这些东西，也觉得肚子有些饿了。遂拿了筷子，自己慢慢吃了起来，一口鱼冻下口，忍不住惊艳的挑起了眉毛。
这鱼冻果真好吃，冰凉爽口不说，点缀的那一点子辣椒油和香醋，才是点睛之笔。舌头轻轻一抿，便在口中化开了，犹如味觉炸弹一般，给予人最丰厚的味蕾体验。但是又因着鱼冻的食材简单，并不会让食客觉得腻烦，倒平添了几分意犹未尽。
小碗里的鱼冻不多，贾琏三两口就吃完了，有配着几样小菜，吃了半个银丝卷，就放下筷子不动了。
已经快到申时末刻，再过半个时辰，就到了用晚膳的时间了，这会子吃多了，晚上就吃不下了，于养生并不好。
待到他重新洗了手坐下，这才挥手让屋里服侍的下人出去，和王熙凤说话：“今儿我去老爷那里，软磨硬泡了半天，他终于松口给了我个名单。上面列着的人，据说都是各行各业有能为的，若是能收为己用，日后别说咱们俩能清闲些，就是巧姐儿她们这些个小辈们，也能得几个有力的帮手。”
王熙凤听了这话，忍不住坐起身来，惊喜道：“还有这好事儿？老爷手中有这么多能耐人，怎么上辈子就混成了那样儿的了？”
贾琏一言难尽的抹了把脸，低声解释道：“那伙人并不是贾家的下人附庸，只是早年间受了老太爷和先老太太和恩惠，又因为这样那样的原因，不能轻易展露人前，这才在贾家的庄子里落了脚。”
“但是有能耐的人，大多也都有傲气，从前老太爷和先老太太都是有本事的，偶尔还能使唤得动他们。可如今咱们老爷，你也是知道的，除了吃喝玩乐，旁的几乎一窍不通，人家怎会再给贾家卖命。”
“上辈子我也没有见过这群人，但是模糊知道就是在兰哥儿周岁的时候，老爷有段日子非常急躁，见谁都像是吃了炸药似的，连老太太都被他下了几回脸面，不知道你还记不记得？”
王熙凤细细回想了一番，终于从脑子里掏出了零星的一些记忆：“想起来了，那时候我还跟你说呢，说是大老爷终于硬气了一回，谁料到没多久又熄火了。”
自己的亲爹老子，贾琏不好跟着一起吐槽，只得转了话头儿：“我估摸着，就是那时候，这群人脱离了贾家。你想着，先老太太时候犯下的事儿，过了这好几十年了，记得的人几乎都没有了，贾家又是个没能耐的，人家可不就瞅准时机跑了了事。”
“不过，后来我和老爷被发配平安州之后，这群人里头，也有几个人伸出手帮了一把。不然就我们爷俩儿那时候的身体，不等走到平安州，估计就死在半路上了。可惜，后头即便到了平安州，老爷也没有撑多久就去了。”
王熙凤听到这里，收了脸上的表情，回来至今，她还没有和贾琏仔细说过前世的事情。
贾琏只知道她和贾家的女眷一起，被关到狱神庙看押，后来一病死了。而王熙凤掌握的消息，也就只有贾琏和贾赦担了荣国府大半的罪责，跟自己划清关系后，紧跟着扶正了平儿，随后就被发配到平安州去了。
也是因着贾琏和贾赦都走了，自己这个生母被关在牢里，平儿一个丫鬟扶正的妾室，手里头既没钱又没人，所以巧姐儿才被他们钻了空子，使了手段卖出去了。
如今两人朝夕相对已经快两年了，贾琏的变化王熙凤是看在心里的，这绝不是被流放一趟能改变的。再有他那些古怪的念头，在工部造出来的稀奇东西，桩桩件件都是前世没有的，想必是另有奇遇。
王熙凤心中早就好奇了，只是碍于两人的关系，一直没有好意思问。今儿这么话赶话的说到了，王熙凤就忍不住了，当然这也和二人如今关系缓和了有关。
她轻咳了一声，小声问道：“我一直没有问你，上一辈子，你去了平安州之后，到底发生了什么？”
贾琏见她一脸好奇，但好奇中又透露出几分认真，便知道这是真的想听。
上一世的事情，对他和王熙凤而言，都是难以诉说的伤痛，等闲时候贾琏自己也不想回忆。
但是自己老婆想听，贾琏又有心借着这个机会，和王熙凤打开心结，希望能让她彻底放下心中的芥蒂。毕竟王熙凤肚子里这个孩子，很快就要出生了，总不能孩子生下来之后，父母双方还是面和心不和，只是在大家面前，维持着相敬如宾的态度吧。
所以他在心中思忖了一会儿，也就张口说了起来：“对你来说，那是上辈子，但是于我而言，那已经是两世之前了。”
王熙凤被这话吓的一懵，两世之前，这是什么意思？
贾琏既然开了口，就没有隐瞒的打算：“我被发配平安州之后，刚开始因着有人暗地里照拂，倒也勉强能活下去。但是毕竟从小养尊处优娇惯坏了的，那些活计是真的做不来，日日咬牙忍着，也不过是盼着新皇登基天下大赦的时候，能回去见见巧姐儿。”
“可惜后来，平儿给我传了消息，说是巧姐儿被王仁几个联手卖了。刘姥姥变卖尽了所有的家财，也没有凑够赎身银子，一家人急的抱头痛哭，却没有办法。”
王熙凤愣在了当场，呢喃道：“银子不够？那，那我的巧姐儿，巧姐儿是不是……”
后头的话她都没敢说出口，连在脑子里过一遍，都觉得揪心的疼。
看她脸色煞白，贾琏忙把人扶住拍了拍后背，急声安慰道：“巧姐儿回来了，巧姐儿真的被刘姥姥他们赎回来了，姥姥还给她和板儿定了亲，日子过得虽然不富裕，但也有人护着。凤哥儿，你深呼吸，肚子里还有孩子呢，再吓到了它。”
