他的表情看上去更迷惑了。要知道他们俩昨天还在同一个地方开派对呢。这认知在神圣的永恒之岩里让人有点心虚，他们只是对视了一眼就各自移开了目光。
斯特兰奇也顾不上寒暄，他转向了巫师沙赞，同样行了个法师礼：“我收到了召唤，巫师。”
命运博士负着手庄严地飘了起来，转向奇异博士，空灵地说：“至尊法师，既然你已到来，我们可以开始那个流程了。”
“什么流程？”斯特兰奇脱口而出，看了一眼奥德莉。命运博士的头盔投来了不赞同的目光。
魔浮斗篷猛地竖起领子拍了他一下，奇异博士突然恍然大悟，然后矜持地同样漂浮了起来，还不忘道歉：“抱歉，我忘记了，上一次仪式还是我的老师古一组织的……”
“……？”奥德莉茫然地看着巫师沙赞同样离开了地面，三位法师在空中排成了一个等边三角形，而她就站在这个等边三角形的重心上。还不等她发问，奇异博士已经率先抬起了双手，庄严地开口说道：
“我，至尊法师，卡玛泰姬的主人，四大至圣所的守护者，三位一体的维山蒂的使者，护世三贤之一，史蒂芬·斯特兰奇，承认奥德莉·刘易斯作为元素化身，在地球物质界的使命、权利与责任。”
奥德莉忽然仿佛听见了什么东西清脆的碎裂响声。她的脚尖脱离了地面，尽管她没有动用能力，她依旧漂浮了起来。
重力带来的无形桎梏在这一刻真正消失，她感觉到自己已经被风所承认。她有些惊讶地抬起头，看向了三位法师。而他们的宣告显然并未结束，命运博士同样抬起了手：
“我，命运博士，命运之塔的主人，阿努比斯力量的持有人，书写与秩序之神纳布的代行者，宇宙平衡的守护者，护世三贤之一，乔瓦尼·扎塔拉，承认奥德莉·刘易斯作为元素化身，在地球物质界的使命、权利与责任。”
元素疆域在这一刻振动，承认了她。她升得更高了一些。奥德莉的精神深处忽然感觉到了那种冥冥之间的联系，她再次感受到了加诸于身的又一重桎梏离她而去——大气层不再是她活动的边界，从此刻开始，宇宙的星海同样能容纳她在其中飞翔。
“我，永恒之岩的守护者，护世三贤之一，杰巴达亚，承认奥德莉·刘易斯作为元素化身，在地球物质界的使命、权利与责任。”最后是巫师沙赞那苍老、平静而简短有力的话语。
地球的灵魂在这一刻鸣响，在奥德莉的灵魂之中发出了世界上所有乐器、自然和生物之声的庄严回唱。
最后一重桎梏悄然消失，奥德莉感受到了彻底的自由，地球的意志允许她在任何存在气体的地方自由行动——如同瞬移一般。在从前的探索之中被她隐约触碰到的能力上限消失不见，在这一刻，奥德莉真正成为了气体的掌控者。
她再次被无形之力托着往上升去，来到了和三位法师平视的地方。这份自由所附带的义务也在这一刻清晰地浮现在奥德莉心中，她在无言之中明白，自己的确已经成为了这些守护者的一员。
“谢谢你们。”奥德莉浮在空中，周身微微发光。她看向面带微笑地凝视自己的护世三贤，坚定地许下了承诺：“我会承担起我的责任。”
————
“这是个死胡同，夏洛克！”华生说。
“不，约翰。看这儿，这个图案……”夏洛克把嘴里的手电筒摘了下来，几乎是趴在了墙上，用他的便携放大镜仔细打量着那个像是用小刀刻出来的图案。
“这不是猫头鹰。所以这是个什么？”华生也低下头看着那个形状抽象的符号说，“耳朵？面具？”
“嗯。没有神秘学意味，只是一个黑帮的图腾。”夏洛克直起腰来，“的确不是这儿……我们走错路了。”
“你们确实走错路了。”一个模糊低沉的声音由远而近，阴恻恻地响了起来。华生和福尔摩斯为之一惊，将手电筒同时对准了来者。
几个身形魁梧却戴着钢铁面罩的男人正毫无感情地看着他们，为首的那个抬起了拳头，按了按关节：“你们擅闯了耳语会地盘，不论你们是谁，都要死。”
“死吗？”后面的人纷纷怪笑了起来，“或者不止是死！”
“跑！”夏洛克当机立断地大喊道。他弯下腰，一只手抓着手电筒弯下腰猛捣面前那个面罩人的小腹，另一只手抓住了华生的袖子，从他撞出的缝隙之中硬生生闯了出去。
这自称耳语会的黑帮成员显然没料到这看起来瘦削的年轻人竟如此不讲武德，硬生生让他们跑出了几米远去。
“这是什么？下水道里为什么会有帮派驻扎啊？！”华生咆哮道，他的手在兜里拔枪，“我就说不要随便跑到下水道里来找什么法庭——”
砰！
一颗子弹射到了华生脚边，他破口大骂了一声，拔枪朝后射去。但黑暗的环境限制了他的瞄准能力，这群诡异的黑帮成员非但没被吓退，反而越追越勇，听着声音甚至人越来越多了。
“往这儿，约翰！”夏洛克大喊道，拖着华生往另一个方向跑去。他们拐过了错综复杂的下水道路径，华生已经彻底失去了方向感，只有夏洛克依旧能辨认出来路。
他们拐上一条狭长的甬道，身后的脚步声愈发密集。这群人就像知道他们选择的路径那样穷追不舍，夏洛克的头发在狂奔之中变得就像鸟巢那样乱七八糟。
“到底——搞什么——”华生吞着唾沫狂奔着，在凹凸不平的地砖上打了个绊，“这群人疯了吧！”
他们看见了岔路。夏洛克和华生再次加速，朝那个方向猛冲而去，身后的耳语会成员们开枪的声音响成一片。
然而就当他们即将冲入岔路口的时候，从另一头的角落里，缓缓地走出了一个穿着厚重装甲，头盔上有着猫头鹰双眼般目镜的人影。这人看起来方才只是漫无目的地在这里游荡，但在这一刻，他听见了动静——
夏洛克的眼睛突然亮了起来，喃喃低语：“找到了……”
而华生举起了手电筒，眼睁睁地看见这人的双手之中突然弹出了刀片组成的利爪，就地一跃，身后展开了仿佛翅膀的披风，直直地朝他们扑来！
千钧一发之际，夏洛克抓着华生的胳膊往后一退，将背后穷追不舍的耳语会暴露在了这位猫头鹰身前。但天不如人愿，看见了对方的耳语会黑帮成员和猫头鹰并没有互相厮杀到一起，反而目标一致地朝他们攻击而来。
“往后退，华生。”夏洛克表情凝重地说，他嘴唇不动，低声说道。
“退不了，出口不在这边。”华生咬着牙同样低声回答，“怎么办？”
他们被堵在了岔路入口，身前身侧都是没有选择的直路，而敌人正在锲而不舍地追赶而来。华生举起了枪。虽然他的心中正在不停地腹诽着关于这疯狂的城市和这疯狂的下水道的一切，但他的专注让他冷静了下来，他感觉到自己的呼吸平静了下来，手指稳稳扣住了扳机。
在不断晃动的手电筒灯光之中，他瞄准了猫头鹰的目镜。
砰！
目镜应声碎裂，猫头鹰的动作因此迟滞了一瞬间。耳语会的成员们却在这时候退后了一步，转身向后跑去。可猫头鹰只是在空中晃了一晃，速度丝毫不减地向他们冲来，一只刀片利爪狠狠地抓向华生的脸！
唰！
夏洛克超乎常人的反应速度再次救了华生一命，他一把抓住了华生的肩膀，将他往下按去。他的肩膀顿时被利爪刺穿了，鲜血喷溅在华生的脸上。夏洛克闷哼一声，眉头拧在了一起。他的手指颤抖着插进了口袋里摸索，而猫头鹰一击未中，抽回了利爪，再度往下扑击！
奥德莉在看到漆黑的下水道顶时，就知道自己的瞬移落点一定又选错了……但愿这儿离纽约不是太远。她叹了口气，抬起了胳膊，准备再次离开。
就在这时，她感觉到了风声。奥德莉抬起头，看见一只人形的猫头鹰正在空中往下俯冲，沾血的利爪朝她抓来。她大吃一惊，下意识地抬起手一握。
空气发出一种令人牙酸的咯吱声，就像一面镜子在空中砰然炸裂那样，猫头鹰刺客的身体忽然被层层叠叠的冰包裹在一起，重重地往地上坠落！
猫头鹰形状的冰块砰地一声重重落地，奥德莉颇感棘手地嘶了一声，回过了头。捂着肩膀的夏洛克和扶着他的华生正互相依靠着站在她身后不远处的墙壁边上，目瞪口呆地看着她。
看到这二位，奥德莉顿时产生了一些不妙的预感……一种假期泡汤的预感。
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作者有话要说：
莉：杯面！你在哪儿！（大哭）
第109章 毋寻黑暗
“……”奥德莉面无表情地看着这两个不知为何出现在下水道里的英国人, 身后的猫头鹰冰块冻得更结实了一些，一股冷气咻地一声蹿到了下水道顶部。
而华生看起来还没回过神来，依旧呆滞地看着她。眼见着夏洛克的嘴唇都开始哆嗦起来了, 奥德莉终于打破了这谜一样的尴尬僵持，大步走向了他们。
