当地道里再次被阳光填满时，三人这才恍惚，他们不眠不休持续战斗了许久，当时是大晚上的，这会外头已经出了太阳，也不知道过去了多久。
伏黑靠着断壁残垣坐下休息着，没一会，口袋里的手机忽然响个不停。同样的事情也发生在另外两人身上，三人大眼瞪小眼，才意识到已经恢复了信号。
此时三人已经累得无法思考，但还是同步掏出了手机查看了起来。
三个人不约而同都被打爆了电话，而打电话的人都是同一个——若菜。
伏黑抬起头，发现其他两人脸色都有些不太妙，毕竟走之前说好了要保持联系的。若菜之所以这么紧张也是因为刚接触了咒术界的事情，现在她可不会把他们当做一般的学生操心了。
三人按下了若菜发来的语音信息。
“大家还好吗？没法接电话是出了什么问题吗？我好担心你们，如果看到消息的话请务必向我报个平安。”
三人的讯息都差不多，听完后一个个摸着脑袋感到亚历山大。虎杖正想问怎么处理，抬头却见伏黑已经昏迷了过去。
野蔷薇拨了拨头发，抹了把沾了血的脸，无奈地笑了笑。
“大概是听到若菜的声音这才安心地睡过去了吧，太阴沉了这家伙。”也不知道那笨蛋用那样破破烂烂的身子撑到现在的。
不过，眼下当务之急除了把伏黑送去治疗外，还得给若菜平安才行。
至少得想点借口敷衍过去。
＃3
第二日一大早若菜就醒了，五条悟已经不在了，这也在她预料之中。不过昨晚虽然莽撞了些，但她已经差不多收拾好情绪了，至少得到了五条悟的支持。
虽然淋了雨让她多少有点不舒服，但并不会影响她今日参加比赛的决心。
她特地打开了电视，还搜索了昨天有关的报道，发现关于自己参加采访的片段收获的多数是正面的评价，不少人也表示会期待她之后的厨艺比赛，这倒是让她感到意外。
不过这也证明她的努力和坚持没有白费，接下来她所要做的就是通过镜头将那些恶意的形象全部打碎，她相信不实的谣言会不攻自破的。
正如赤司所说的那般，观众们有自己的判断。所以她所要做的，保持自我就足够了。
换好了衣服，她稍微化了个淡妆，看着镜子里气色转好的自己，难得地没有紧张和打退堂鼓的想法。相反，因为接下来要做的事情是她所热爱的，她对自己还算有信心的。
赤司也来得准时，几乎是她一出门，他的车子就到楼下了，就这样赤司载着她去了录制比赛的现场。
在车里的时候赤司就被她前所未有的精神面貌所吸引，昨天的她和今天的她简直判若两人，说不出的温柔和从容，照在她的身上，令她看上去无比的耀眼。
她并没有过多的打扮，仅仅是简单的套装裙和淡妆就已经将她的美展现的淋漓尽致。短发的她看上去让人眼前一亮，不得不说发型真的很适合她，赤司毫不吝啬地夸赞了。
若菜脸颊红扑扑的，腼腆地笑了笑。虽然大家都说短发很适合她，但她已经决定之后要蓄长发了，毕竟五条悟喜欢。
比赛并不是在电视台里完成的，一改之前几届的传统，地点设置在大型展览厅中，参赛选手可以借此宣传自己的招牌，同时也能够满足观众近距离观看的需求，可以说是迎合了多方的需求。
不过这次比赛显然得到了赞助商的重视，各种准备都相当充分，从策划到布置以及赞助商的筛选都经过精心安排的，而参赛者都是各地知名美食家，当然，此次比赛的噱头还是“万年美女”。
赤司在发表通告前有特地和若菜商量过这个，虽然有些不习惯但她还是同意使用了。
“万年美女”的传闻有褒有贬，有的人就等着看“万年美女”怎么翻车砸自己的招牌，也有人是被先行发表的采访里若菜的表现所感染特地来支持的，不过不管目的如何，热点是炒起来了，资本家的目的也就达到了。
比赛的筛选一共分为三个阶段，第一阶段为文件筛选，第二阶段为视频筛选，第三阶段为实操技术筛选。
若菜并没有参与上述两轮的筛选，往年由赤司集团所举办的大赛里都会有一到两名的内部推荐名额，走的流程也和其他人不同，这一次若菜便是以内部学习的方式参赛的，默认进入到决赛，不参与最后的评选，对赛事结果并不影响。
比赛一共三天，第一天需要从五十名参赛者中选出十名优秀者进入到后续的第二轮，第二轮淘汰五名，最后一轮从五人中选出第一名。参与者不仅可以展示自己的品牌，第一名的参赛者甚至能够获得日本最高级料理比赛的“入场券”，足以吸引日本各地的年轻才华横溢的厨师。
大赛的主题与大米有关，所以需要准备的范围一下子也缩到最小。
若菜决定以日料迎战。虽说不影响结果，但她的料理也是需要经过专家评审的，就算不为了自己，她也不想辜负赤司给自己名额的期待。
一个上午过去，紧张的第一轮比赛终于落幕。
选材、制作、点评、评选，每个环节下来没有人不紧张的。尤其是从未在这么多人面前做饭且没有应对评审经验的若菜，在听专家点评自己的时候，她几乎是屏住了呼吸，小心翼翼的，又期待，又害怕。
总的来说评价还算是不错的，她的技法虽不如其他厨师们纯熟，但想法新颖加上做的料理确实没话说，总体上瑕不掩瑜，即便是内定的人员也是拥有晋级的水准的。
听到这，若菜感激又感动地朝点评组一个深鞠躬。
场外的赤司和京子站在一块，欣慰地看着面露喜色的若菜。也就只有在做自己热爱的事情的时候，她那双眼睛才会特别明亮有神。这时，若菜像是感应到一般，起身后忽然回头朝她们灿烂一笑。
而也是这毫不做作发自内心的笑容令周围一切顿时黯然失色。
镜头捕捉到了，关注她的人自然而然地被她的笑容所吸引。
她是真的很开心。
京子偏头，看着总是一副铜墙铁壁难以击溃的赤司也终于抵挡不住，折服在那个笑容之下，忍不住摇了摇头，无奈地笑着。
“她看上去真的很高兴啊，整个人都在闪闪发光的。”京子忍不住出声。
赤司点头，眼睛直直地望着若菜：“是啊，真的很耀眼。”
现在还真的是都懒得装了。京子忍不住腹诽。
如果赤司不是她的未婚夫的话她一定毫不犹豫地撮合他和若菜，但偏偏是赤司，就算若菜心里没有那个薄情寡义的男人，光是一个“好友未婚夫”的名衔就足以让她退避三舍了吧？
倒不是她要反对赤司追求若菜，只是她并不想看到若菜为难和难过的样子。她知道赤司的品性没话说，也一定能够给若菜幸福，但有她卡在若菜和赤司之间，他们两个人恐怕是没有好结果的。
赤司也算是她难得交心的朋友了，虽然不会对他动心，但至少“盟友”的关系是在的，于私心她也不想看到赤司陷入痛苦之中。但现在事情已经往不可控的方向发展了，她又能为这两个人做什么呢？
看着赤司温柔的轮廓，京子陷入了沉思。随后，她转向赤司，头一回认真地审视起他来：“关于若菜，你究竟是怎么想的。”
赤司温和地笑着，并没有马上给出答复。
“我是认真的，你的回答我也会好好考虑的，所以请你慎重回答。”京子皱眉。
赤司反问：“京子小姐何出此言？莫非是五条先生做了什么？”
不愧是赤司，一针见血。京子咬咬牙，也知道赤司心眼多，当下又道：“我实在没办法再看若菜因为那个男人受到任何伤害了，她是我的朋友！”
“那么作为朋友的你，所下的判断是五条不合格，”赤司顿了顿，又道，“现在以你的判断，觉得我会适合若菜小姐——我可以这么理解么？”
说话文绉绉还拐弯抹角的赤司一直让京子苦恼：“随你怎么理解，我只要若菜过得开心就好了，别的我不管了，你就直接点，你是不是打算对若菜出手？”
赤司笑了笑，阖眼轻呼口气。京子耐不住，却忍着不去揪他领子的冲动，咬咬牙又重复了一次。
得到的还是他暧/昧的笑，那副总是别有心机的样子让京子挠头搔耳。
再三追问之下，赤司才又开口，不过又是讨厌的反问：“京子小姐觉得自己这样的安排若菜小姐会开心吗？我也不想扫你的兴，只是你张口闭口都是为了若菜小姐好，我觉得我有必要提醒才行。”
京子炸毛。
“啊你这个家伙果然就是表里不一，明明看着若菜的时候就恨不得把人给吃了，现在又跟我讲这些有的没的，我就问你一句，你究竟要怎么做？”京子气急败坏，声音都拔尖了些。
赤司比了个嘘的动作，京子当下气得直跺脚，但也只能压下声音：“还是不是男人啊，喜欢就上，藏着掖着搞什么啊，我看着都着急。”
“还是你们赤司家就这能耐？”
