武吉挠了挠头:“小公子有什么需求尽管吩咐武吉。”
姜子牙三日才回,回来头一件事便是问那张桂芳可曾来叫阵宣战,武吉答一声不曾过后,姜子牙这才入朝面见武王,回禀旨意。可在武王问及在昆仑事宜如何之时,却含糊作答,不提张桂芳之事。
二人一番交谈后,武王设宴与姜子牙共饮了几杯之后,方才放他回府,
第二日,众将接到姜子牙将令,齐来相府,姜子牙先教黄飞虎与哪吒领了令箭,又教辛甲、辛免二人领了,吩咐他们二更时分前去劫营,搭救被俘将领回营。
张桂芳与风林被哪吒打伤,都在营中养伤,等候朝歌发来援兵,哪里知道姜子牙下令二更劫营?
二更时分,一声炮响,喊杀之声震天,火光将夜照得一片赤红,遍地尽是大周兵马。
哪吒踏风火轮自正辕门杀入,张桂芳见了她,不战而退。
黄飞□□五色神牛从右营杀入,风林正在右营,见了他就破口大骂,跨上青鬃马,握着狼牙棒便与黄飞虎斗在一处,口口声声反贼叛逆。
营内无将,倒让辛免、辛甲二人任意厮杀驰骋,只杀到后寨去,见到周纪与南宫适被锁在囚车之中,忙杀开把守兵将,将二人放了出来。
周纪与南宫适手无兵刃,徒手抢了大刀在手,同辛免、辛甲二人一同杀敌,狠狠出了一口心中积存的恶气。
张桂芳与风林不是姜子牙派来的将领敌手,见这血染黄土,满地横尸,士兵们已被杀得丢盔卸甲的场景,只得含泪逃遁,踏着商兵尸体收拾残军败将,连夜退后七十里,驻扎在西岐山。
风林进帐与主将商议往后如何,张桂芳说:“我自少年行军,从未有过败绩,今日却在西岐折损此多人马,心中实在不美!”
说罢了,修书一封,派人送进朝歌,教上面速发援兵。
姜子牙这边得胜回朝,众将无不欢腾,唯独哪吒面无表情,有人问起,她便借口道:“哪吒自幼修道,甚少有喜怒之心。”
此间篝火欢歌,哪吒寻到姜子牙,找了个借口出营,脚下风火轮一转,便就去至东海入海口,在那九湾河畔摆了棋,自下了一夜,天亮返回西岐。
回程路上,经过西岐山,见张桂芳军营前多出四位形貌奇异之人,却是妖修,料想是通天教主门下之人,却不知是通天门下哪几位师叔被商王请出山来。
到底是投亲访友,还是助商伐周,哪吒并不关心,但也不想被他们发现,更不想平白无故的多添敌人,便没有多做探查,只是加快了速度回城,入了相府,将此事与姜子牙大概提了一下,也让这老人家心里有个准备。
姜子牙听罢,心道哪吒在此,张桂芳倒是不必放在心上,只那四位异人,却不知有何本领,但管那张桂芳不能呼名落马,旁人兵来将挡,水来土掩也无有不可。
相府里正商议连日里张桂芳败兵之事,探马来报说:“丞相,张桂芳起兵在东门扎营。”
姜子牙传下将令后,说道:“张桂芳必是得了援兵,诸位小心行事。”
哪吒望着满营军官,发现自己稍微熟些的人,不过姜子牙还有一个黄飞虎,那辛甲、辛免与武吉算是通了姓名,旁的,却是一个也不相识。
次一日,张桂芳收拾兵马,着金甲至城门下,点名要姜子牙前来搭话,探马将此事报进相府时,哪吒正坐在树上看他们在下方指点地图商议。
姜子牙不将张桂芳放在心上,骑着青鬃马,摆了五方队伍出城,张桂芳一马当先,二人一番唇枪舌战,先将嘴上功夫耍了个够,那战鼓才咚咚敲响起来。
城门张桂芳营下冲出四头异兽,分是狴犴、狻猊、花豹、狰狞,此四兽背上各骑有一位道人。
狴犴上骑着那人面似满月,着道袍;狻猊背上人黑脸黄眉红须,作头陀打扮;骑花豹者一头红发,晦气色蓝靛脸,巨口獠牙,穿红戴绿;狰狞背上人是枣红脸,美长髯,鹅黄衣袍迎风而动。
四兽冲动一吼,恶气直冲云天,惊得姜子牙一方战马颤栗,稳不住脚,好似没了筋骨一般,将自家兵将跌下身来,唯哪吒踏着风火轮不受这异兽恶气影响,在半空中站得稳当,黄飞虎坐骑五色神牛原是天上奇种,也不受这恶气侵蚀,故此相安无事。
姜子牙注目看向那四位异人,心道这便是张桂芳搬来的救兵了,只见他不慌不忙地从地上起身,将衣冠整了一整,稽首道:“不知四位道兄打哪座名山洞府而来,今日到此,又有何吩咐事。”
狴犴背上那面似满月的道人说:“姜子牙,我乃九龙岛炼气士王魔,”说着抬手指向身旁几位,依次介绍道,“此为杨森、高友干、李兴霸。你我同为道门,只因闻太师相邀,我贫道几人到此来,非是故意与你为难,却无他意,只是不知子牙你可依得我三件事?”
姜子牙问道:“道兄吩咐来,莫说是三件,便是三十件也依得你。”
王魔说:“头一件,武王称臣。”
姜子牙自如应对:“道兄此言差矣,我家主公死是商臣,奉公守法,并无不可!”
“第二件,打开库藏,犒赏三军。”王魔道:“第三件,将黄飞虎送出西岐城,与张桂芳押解朝歌。”
姜子牙道:“道兄吩咐得极为清明,且容姜尚回城,三日后再作表率。”
王魔奉闻太师之命而来,他既然发了话来,张桂芳自然不敢不允。
施了一出缓兵之计,姜子牙招呼众将回了相府,聚众商议如何行事,黄飞虎却是个实诚人,当即表示可将父子几人交给张桂芳押送朝歌城。
哪吒说:“将军,师叔应他乃是权宜之计,且先拖他三日,上得昆仑走一遭,何愁无解?”
说行即走,姜子牙即刻沐浴更衣,焚香驱尘之后,便就爬上云头,拜往昆仑,求个退敌妙计,回城时已经是第五日。
众将于相府前接引姜子牙,却见他跨骑一四不相,身后又跟一怪兽,驼头鱼身,虾须鹅颈,虎足莺手,生得甚是怪异吓人,有人惊骇道:“丞相仙风道骨,怎的惹了邪气?”
“师叔好运,牵了龙种四不相来,军马倒是不怕那几样凶兽了。”哪吒打量姜子牙身旁二兽,笑着解释道:“北海龙须虎,同为龙种异形,收天地灵气数千年,方得修开十二重楼。”
姜子牙笑着点头:“哪吒是好眼力。”
众人进了府中,提及退张桂芳之事,有人说打开城门退敌,有人说容将士们休养生息,诸人各有提议,只哪吒一言不发,若是依她从前性子,当是一力破万法,一枪横扫,但是如今,却是将‘三思’二字刻在了脑子里。
她总在想,若是从前谨慎些,敖丙便不会遭那无妄之灾,受抽筋去骨之痛。
有人问及哪吒:“小道人如何看待退张桂芳兵马一事?”
哪吒说:“哪吒凭师叔吩咐行事。”
说是如此说,想却不是这么想,哪吒只是在想,换了敖丙在此,旁人问及他来,他会如何行事,但依敖丙性子,恐怕是三思而行,将九龙岛诸人来龙去脉细作分析,计划周全,再下论断,以稳中求胜,不惹外敌。故此,哪吒才有听凭姜子牙吩咐一言。
讨论这些许时间,最终还是得姜子牙来做决断,姜子牙心思定下,教武吉前去观测敌情,张营但有风声,即时来报。
张桂芳等人在军营之中苦等这四五天也不见姜子牙出来犒赏三军,更不见将黄飞虎一家老小押赴过来,心中不由升起不忿。
“四位老师,姜子牙这几日不见消息......”张桂芳说:“难不成是在诓骗我等?”
王魔自信道:“他既然允诺,断没有失信之理,但有差池,我等管教他西岐城血流成河,尸积如山。”
几人又等三天,杨森对王魔说道:“道兄,已过了八日,姜子牙还是闭门不出,不如我们出去会他一会,问他个实情。”
张桂芳道:“那姜子牙白面忠厚,心内却是奸猾,想是那日见势不好,拿话儿来哄了几位老师。”
杨森听了,又说:“我们出去观瞧观瞧,若是姜尚行欺骗之言,我们只消一会儿功夫,也拿下这一城,与你班师回朝。”
张桂芳闻言,心内大喜,教风林出去传令点炮,燃起烽烟,使三军杀至城下。
武吉奉姜子牙之命观敌,在观敌楼上见此情状,忙赶回相府将张桂芳军营动态报上,姜子牙听言,当即带领哪吒、龙须虎、黄飞虎,骑着四不相出了城去。
哪吒瞧了瞧姜子牙,乌鸦嘴道:“姜师叔,我观你面色不好,恐是要遭些小厄。”
姜子牙皱起眉头:“此言何解?”
哪吒说:“天机不可泄露。”
的确是天机不可泄露,方才出城门不过两步,姜子牙与那王魔对视之时,哪吒瞧见姜子牙眉心一抹黑气,修道之人印堂发黑,恐是有性命之危,但那黑气转瞬即消,想来有惊无险,有人搭救,如此一来,自然不能轻言生死,只能说是小厄。
王魔见他们在城门前伫立,嘀嘀咕咕地说些什么,又见姜子牙身旁随伴龙须虎,□□骑着四不相,心内好生恼怒:“姜子牙,你前日落了马,依我条件,原来是敷衍我等,为你自己去往昆仑山借四不相,与我等分个雌雄胜负来拖延时间。”