[综名著]神探班纳特 金推完结+番外 (山海十八)

　　“二十多年前，一个撞破脑袋的女人？”
　　爱德华医师的记忆却不如腿脚般利索。尽管看了苏珊的画像，又听歇洛克详细描述了情况，但记不得曾经医治过苏珊。
　　“抱歉，我不记得医治过这位女士了。”
　　爱德华说到，“码头上，经常有撞破头、磕碰胳膊腿大出血之类的伤患，男性居多但也有不少女性。您说的那位没有给我留下特别印象。至于蝙蝠怪物……”
　　爱德华对此说法颇感无语，“蝙蝠怪就是无稽之谈。佛罗里达有不少往来于南美的商船，南美有吸血蝙蝠的存在。
　　所谓蝙蝠怪，只是一种基于吸血蝙蝠的幻想产物，绝不会存在于现实里。起码我活了七十多年都没见过。
　　“遇不上这种传闻里的怪物是值得庆幸的事情。”
　　歇洛克转而问起亚力克四个凶徒，“爱德华医师，二十多年前，您又有没有医治过被烙伤的孩子？他们像是遭遇了烙铁私刑，胸腹、四肢都有受伤。”
　　’咚！咚！‘
　　爱德华沉思几秒，忽而拿起手边拐杖，愤愤狠击地面。
　　“烙伤！是的，我记得烙伤。”
　　爱德华记忆犹新，“一共五男孩，大约五六岁。五人都衣衫破旧，发着烧，全身上下都是血。他们相互搀扶着，半夜敲响了药铺的门。”
　　那是二十年前的秋天。
　　爱德华深夜被敲门声弄醒，并没有将五个孩子拒之门外。哪怕他们全身上下连一枚铜币都没有，根本不谈能支付医药费。
　　“那五个孩子应该是从某个可怕的地方逃出来的。很难想象，谁会对五六岁的孩子用烙铁的刑罚，那种皮开肉绽的痛苦可能是为了逼供？”
　　爱德华当时就有过怀疑，“那五个孩子的口风很紧，当晚什么都不肯说，后来却没法再问了。”
　　因为第二天中午，趁着爱德华出诊，五个人就偷跑了。
　　“他们打昏了看管药铺的科林，顺走了一些伤药与银币。等我回来时，已经完全不见人影了。”
　　爱德华回忆往事却没太多愤恨，“我也不觉得这是农夫与蛇。那些孩子被虐打，对外界尤其是陌生成年人怀有敌意。他们的眼中有仇恨，早晚会离开。”
　　歇洛克向爱德华确认五个孩子的烙伤部位，是能与亚力克四人的伤疤部位对应。
　　又问那些孩子的外貌或有其他特征。
　　爱德华表明他们都有一些西班牙血统，也不会英文，说的是磕磕绊绊的西班牙语。
　　现在基本能肯定企图引爆「幸运者号」的四个凶徒，正是二十年前被爱德华医治的五人之四。
　　时间上，五人上门求医，正也是苏珊在码头重伤的之后一天，让人怀疑他们与苏珊的伤重有关联。
　　当年的五个孩子，其中四人因制造此次海难而死，还有一个在哪里？
　　从亚力克四人的行事作风来看，他们为了复仇不择手段，甚至故意报复性地让很多无辜的人一起陪葬。
　　暂不能百分百地说苏珊一定为五人重伤，可他们对药铺帮工科林下手且打劫伤药，那些是人证物证具在的事实。
　　“后来，您与您的店员再也没有见过那五个人了吗？”
　　歇洛克不免猜测，亚力克五人有没有想过杀爱德华与科林灭口。
　　爱德华摇摇头，又露出欣慰的笑容。
　　“人，再也没有见过，但我想他们过得不错。八年前，我和老伙计都收到了一份大礼，虽然没有具体署名，但我知道那是致谢与致歉礼。”
　　分别是一盒珍贵草药与一套精美银器。
　　礼物价值不菲，更重要的是它们是爱德华与科林喜欢的东西，可谓送礼送到心上。
　　科林已搬离佛罗里达，无法向他借银器一观究竟。
　　爱德华收到的药材也都已经使用完，但他还保留着随礼物一起的信。
　　是用打字机打的信。
　　没有署名，仅有简单的一句话。「感谢您十二年前的仁心医治，也为当年我的冒犯向您与您的员工道歉。」
　　爱德华肯定是那些孩子送来的礼物。“二十年前，除了那五个孩子，我不记得有其他无礼的患者。”
　　这点倒是出乎意料。
　　亚力克四个凶徒丝毫不像恩怨分明的人，否则怎么会丧心病狂地炸船。
　　歇洛克忽而眼神一凝。
　　这张致谢信是用了打字机机打，不愿被人发现笔迹的做法与恐吓信相同，信上更有一个引人深思的地方。
　　——寄信人使用了「我」，而非「我们」。
　　一共五个孩子，亚力克四人企图炸船而死。
　　最后剩下的那个会是寄信人吗？也许，他不单单是寄出了给爱德华与科林的感谢信。
　　回到旅店。
　　歇洛克先去找凯尔西，不料人不在，就又去前台问了华生在哪一间房。
　　“下午好，福尔摩斯先生，见到您真高兴。”
　　华生开门请歇洛克进来，而客厅里是刚刚落座的凯尔西。
　　歇洛克快速打量华生一番，确定人没有受伤。“您安然无恙，我也就放心了。”
　　华生不由心情愉悦，一分钟前，凯尔西是说了同样的话。
　　他的侦探朋友们对外是稍显冷淡，但实则非常重视朋友。眼前就是最好证明，两人回到旅店，第一件事都是来关心他的近况。
　　然而，在华生客房遇到的两人，都没再问华生当夜他坐的搜救船行驶情况如何。
　　凯尔西：“有关恐吓信，我有了一个怀疑对象。”
　　歇洛克：“我可能找到了写恐吓信的人。”
　　两人不约而同地开口，随即都微微摇头，神色略复杂。
　　华生：说好两人是来关心他的呢？为什么两人一见面，就默契地说些让他听不懂的话？
　　果然刚刚是自己的错觉。
　　面对侦探乘以二，今天他仍旧要保持微笑。


第128章
　　夜色中, 一辆马车向新奥尔良方向疾驰。
　　匆匆用过晚餐，三人离开了旅店。
　　华生终于能问清此次凶案的最近发现，“两位, 你们发现的头号疑犯是谁？”
　　凯尔西报出了嫌犯的姓名，“修·博诺, 你应该记得他。”
　　“噢！是的, 我记得。那个收到第五封恐吓信的年轻古生物学家。”
　　华生记得这个人，是博诺主动找上了凯尔西, 说要找到他的忘年交朱尔。“居然是博诺搞出了这一系列的案件吗？”
　　歇洛克纠正华生理解中的偏差, “清注意, 现在怀疑修·博诺，并不是说他主导了一切。此人是恐吓信&蝙蝠怪案的主要嫌犯，但他没有想要制造「幸运者号」的沉船案。”
　　“与之恰恰相反, 博诺不是沉船案的制造者，反而一心想要阻止它的发生。”
　　凯尔西补充，“正因如此两件案子交错在一起, 一度让我在调查朱尔失踪轨迹时有种古怪的感觉。”
　　事情要从头说起。
　　二十年前，一队海盗因遭遇海上风浪, 闯入了一座不常与外界交流的岛屿。
　　小岛有着与众不同的蝙蝠崇拜, 可能存在某些变种的巨型蝙蝠。
　　岛上人通过某些秘法掌握了操纵蝙蝠的秘诀，以此来抵御外敌, 而他们平时不轻易踏足巨型蝙蝠的居住地。
　　海盗们伪装成无辜的海难者，在小岛上暂住下来，是等另一艘海船的来临。
　　岛上人并不排斥伪装得当的海盗，因为他们有过与西班牙以及其他欧洲来客通婚的历史。
　　“亚力克四人略带西班牙血统, 而博诺就像是英法混血。这些让我猜测，蝙蝠小岛上有数百年以来欧洲移民的后代。”
　　凯尔西指的是十五世纪哥伦布发现美洲后, 三百多年中欧洲各国发展海洋贸易。其中一批或几批欧洲人误入蝙蝠小岛，他们都没有再返回。
　　结合巴哈马群岛出海者对蝙蝠小岛的一无所知来看，小岛很可能处在极其特殊的地理环境中，岛上的人只有在特定时间段才能借着洋流进出。
　　歇洛克接到，“从前的移居者没有再离岛，但二十年前的海盗们不一样。他们发现了岛上藏有大批财宝，贪婪让他们不再惧怕巨型蝙蝠。海盗们假意先行离开，但很快又杀回小岛将一众岛民屠杀。”
　　财宝却不好取。
　　只有岛上的居民才能控制巨型蝙蝠攻击，踏入蝙蝠领地破解错综机关迷宫。
　　“那就造成了亚力克四人身上的烙伤，他们被刑讯，被要求交代出如何进入藏宝地。”
　　歇洛克说着不由蹙眉，爱德华医师详细描述了二十年前五个孩子的伤势。海盗们要穷凶极恶到什么程度，才会制造屠岛惨剧，更是对五六岁的孩子们下死手逼供。
　　有时，仇恨的力量非常可怕，被害者在二十年后成为了加害者。
　　亚力克四人在复仇时也变得丧心病狂，他们选择炸毁「幸运者号」，以两千多人命为康坦陪葬。
　　“原来如此。”
　　华生明白了康坦为什么惨遭亚力克四人报复的原因。
　　歇洛克又指出一共有五个孩子逃出小岛，另一人与亚力克四人稍有不同。他没有完全被仇恨腐蚀，会感恩曾经医治他们的爱德华医师。
　　“听上去剩下的那位是与亚力克四人不同，但凭什么说他送出了恐吓信？”