——尽管凯瑟琳比他还小几岁。
“你怎么一个人在这儿？基蒂小姐？”布莱特对凯瑟琳的态度称得上小心。
凯瑟琳握着香囊，露出一个称得上不善意的笑容:“这件事说起来和您有些关系——达西先生。”
她看向另一位不出声的青年。
达西忍不住神色中的惊讶。
“您的姨妈德·布尔夫人来找莉齐了。她们已经单独离开了好一会。”凯瑟琳简单交代。
达西马上微微变了脸色，“基蒂小姐，请问她们现在在哪儿？”
“在镇子上。”凯瑟琳耸了耸肩，“事实上，我也不知道她们到哪儿去了。”
布莱特同情地看了达西一样，开始为他出谋划策:“假如她们在外头，我想她们会选一个安静的场合。我记得这个镇子上有一家咖啡馆，我们去看看吧。”
达西向凯瑟琳道了谢，重新翻身上马匆匆走了。看得出来，他自己也知道他姨妈的到来绝不是为了支持他的婚事。
他们很快离开了，凯瑟琳却还站在原地。她摩挲着手中做工粗糙但别有一番韵味的香囊，喃喃念了一遍布莱特刚刚说出口的那个词。
——
“咖啡馆。”
她眨了眨眼睛，将香囊别在裙子的腰部，脚步轻快地走开了。
她好像想到了，一个绝佳的集会地点。
作者有话要说：【一更。】
①:1652年，伦敦出现第一家咖啡馆，也是欧洲第一家咖啡馆。克伦威尔之后英国政局动荡，很多有思想的人聚集在咖啡馆宣讲思想主张，谈论时政，后来文学家剧作家也聚集在咖啡馆讨论。但到十九世纪初，英国的咖啡馆文化已经衰落，后来才重新恢复。文中略有私设。
第78章
凯瑟琳还是选择去图书馆转了一圈, 查了些有关咖啡馆的资料再慢吞吞地转回菲利普斯姨妈家。
伊丽莎白比她晚一些到达，是达西送她回来的，青年站在门口，目送她进屋去。
凯瑟琳倚在窗台边, 她笑嘻嘻地歪着头伸出胳膊拦住伊丽莎白的去路:“我亲爱的莉齐, 你是否给我带来了一个值得庆贺的好消息？我刚刚可看见达西先生送你回来了。”
而且他们间距离挨得很近, 被丢在身后的布莱特完全被忽略。
伊丽莎白看着她，慢吞吞地点了点头:“或许这要看你如何定义好消息了，基蒂。”
当她和德·布尔夫人谈话到最激烈的部分时，达西闯进了咖啡馆, 两位女性都吓了一跳。尤其是伊丽莎白, 她刚刚才对德·布尔夫人毫不示弱地说“非嫁给他不可”的气话。这位气势汹汹的年轻姑娘反而有点儿手脚不知往哪儿放, 咖啡馆里生意冷淡, 除了她们没有其他客人, 周围一片安静更是叫伊丽莎白窘迫。
达西先生很快就对他的姨妈说了些什么，他们没有爆发激烈的争执, 最后德·布尔夫人冷着一张脸离开了。布莱特见机，让达西提出护送伊丽莎白回去，在路上，达西主动提起了伊丽莎白对德·布尔夫人说的那句话。
不知怎么的，伊丽莎白完全说不出拒绝的话来。对方的真诚足够打动她！
这让达西欣喜若狂。
凯瑟琳听了伊丽莎白的心事，微微诧异。她又不由得心想，恐怕在她忙于学校和新作的时候，这两人早有过别人不知道的发展。无论在亨特福德还是彭伯利的时日，总是该起到它们该起的作用。
她衷心地为伊丽莎白感到高兴。
伊丽莎白握着凯瑟琳的手:“基蒂，你知道我不是为了他的一万镑才决定答应他。至少不完全是。”
伊丽莎白并不否认自己在考虑婚姻时考虑过男方的财产的问题，在一段婚姻里, 财产和感情最好缺一不可。①
“当然。”凯瑟琳轻声地说，“我一向都知道你。不过莉齐，你是什么时候对他动心的呢？”
她歪了歪头，略有些好奇。
“我不知道。”伊丽莎白松开她的手，在原地走了几步，“也许是在三月他救过我之后，也许是我在彭伯利看到他那座美丽的庄园后。”②
从动心到喜欢，总是一个不容易让人察觉的过程。凯瑟琳善解人意地没有追问，转而调侃:“这下妈妈再也没有什么烦恼了，但是爸爸要有烦恼了——他最亲爱的女儿马上要离开他身边。”
实际上，班纳特先生没有对伊丽莎白的事情表现出太多的伤感。可能是达西先生这个新上任的女婿还没有给他带来实际上的危机感——达西和伊丽莎白商定的婚期在今年圣诞节前夕，算起来还有好几个月。
班纳特太太原本不太喜欢这个傲慢的年轻人，可当他成为了自己的女婿，她便觉得他从前那些讨人厌的特点也叫人喜欢了起来。
“年入一万镑的人有点脾气实在太正常不过啦。”她叨叨说着。
凯瑟琳无奈托着下颌，看着班纳特太太在客厅里走来走去。但她没想到，班纳特太太从喜悦中回神过的第一件事，是问玛丽的婚事。
“上帝啊！她都在伦敦半年了，该结识多少有为的年轻人啊！难道她没有找到一个吗？”
凯瑟琳默默地走开了。
幸亏玛丽不在朗博恩，听不到做母亲的的抱怨。
她特意写了封信给玛丽，提醒她这件事。她不无忧虑地想，恐怕玛丽求学的事情瞒不了班纳特太太多久了。
在玛丽的回信寄过来前，莉迪亚回到了家中，她带回来了一种新的刺绣针法，很快将它交给班纳特太太，班纳特太太得到了乐趣，又逐渐忘了念叨玛丽。
凯瑟琳看得有趣，难得动笔写了篇散文记录朗博恩的乡村风光和班纳特一家的日常生活。她很少写小说之外的其他文章，且她的写作总是免不了带一种明确的目的，像这样随心所欲胡乱写些什么东西反倒很少。
奈特利已经从朗博恩动身离开，作为地方治安官，他的事情足够让他忙碌。凯瑟琳也忙于自己的事情，没有太多时间来伤感，使得离别的忧愁短暂地被遗忘了一下。
等到凯瑟琳稍微闲下来时，她终于开始感受到了缓慢的、迟来的离别的煎熬。她忍不住给奈特利写信——她一边写一边庆幸他们现在终于不用经过别人的帮助，历经波折才能传递一封信。还没有等她将信寄出，来自唐维尔庄园的信件早早就抵达朗博恩。
凯瑟琳不得不在长信后再添一段。
“……先生，我真是怀疑你是否一回到庄园中就写了这封信。这衬得我似乎不太思念你……”
“……好吧，我今天的确没有很思念你。……妈妈问道你什么时候能再来朗博恩吃顿便饭，爸爸前两天打了一只鹌鹑……我近来忙于学校的事情，总是有一些烦恼困扰着我，不过我想很快我就能解决它。”
她絮絮叨叨地写了许多，仿佛一辈子就只写这一封信似的。伊丽莎白取笑她“深深地坠入了爱河”。
凯瑟琳不理会她，自顾自地读完奈特利的信，信中提到一件许久之前他们谈论过的轶事，关于宾利一家。
原来卡罗琳被魔鬼迷惑一样要嫁给一个浪荡子的原因是她被这人骗去了一半的嫁妆，她不甘心自己的失败，便想要借此晋身贵族阶级，没想到对方只打算将她的财产骗到手就抛弃她，压根没打算娶她。宾利先生气愤地不得了，严令阻止卡罗琳再和对方来往。从此后，这位万事随心的年轻人对妹妹的管教比从前严厉不少，更有兄长的模样了。
卡罗琳并非强势精明的女子，她诸事仰仗这位兄弟甚多，自然不会和他对着干，一时间兄妹关系反而亲近不少。
凯瑟琳将此事告知伊丽莎白，感慨道:“这反而算因祸得福了。”
伊丽莎白很快说:“虽然是这样，但我却永远也不希望得到这样一个教训。所以咱们更应该对这事引以为戒。”
凯瑟琳表示赞同，最后真诚地希望卡罗琳能够吸取教训，早日过上自己想要的生活。她从前和卡罗琳相处得不算特别愉快，也主观上不如何喜欢这位宾利小姐，但和她之间也没有仇恨，事情过去了这么久，她倒真心地希望对方过得好。
这段轶闻对凯瑟琳不过一个生活的小插曲，对比她所专心的事情，卡罗琳·宾利在她生活中所占的分量实在太轻微不过。
她反复打磨手头的演讲稿，又提前给夏洛特公主写了信告知自己的打算，对方惊讶万分，最后却只是表示她将会派人保护凯瑟琳的安危。公爵小姐索菲亚则早早准备好了邀请函，只等凯瑟琳的演讲一结束，马上将这些请帖发往各处。凯瑟琳与她的姐夫伦纳德取得联系，由他出面联系了几家在英国颇有权威的报社，凯瑟琳自己也联系了一些，多是她曾经合作过的出版商——它们将会为凯瑟琳演讲结束之后的事宜造势。当然，凯瑟琳估计即使不需要自己出面，那些评论家批判家也马上会在报纸上大肆发表观点。
凯瑟琳又想了几个可能会被大肆评判的角度，一一列出观点，针对演讲稿重新细化了一遍，才告知家中她近日要去伦敦一趟。
她没有言明自己要做什么。班纳特先生似有所悟，但什么都没有说，他惯常如此。伊丽莎白担心地抱了抱她，莉迪亚还不太弄得清状况，兴奋地要凯瑟琳瞧一瞧商店里是否有什么新的有趣的东西，给她带一些回来。
