体力消耗巨大的鬼把剑士的遗体吃掉, 小兔子说起这件事的时候，心生忐忑，也不知道未凪想要找的，到底是不是那个死掉的剑士。
没有刀剑付丧神的消息令她有些失望，不过从小兔子那里得知了猎鬼人的消息，倒是令未凪有些意外。
两人一狐走了一天，终于在快入夜的时候来到山脚下。
前方漆黑一片，散发着阴森的气息，未凪不知道该不该把缘一带过去。
那孩子敏感地察觉到她的迟疑，抱着狐之助拉拉她的羽织。
未凪低头看他，那孩子步步跟进，拉住羽织便没打算放手。
“……算了，你迟早也要面对的。”
缘一现在年纪还小，说不定看过未凪杀鬼的画面，或者看到森林中遗留的残骸——会做噩梦也说不定。
毕竟是小孩子，小孩子是很脆弱的，即便是号称活了很多年的刀剑付丧神，在脆弱的时候，也会像人类一样露出痛苦的表情。
他们会害怕，那缘一不会害怕吗？
缘一还真的不会。
天生斑纹的孩子从出生开始，看到的东西便和别人不同，没人给他灌输“常识”，他亦不清楚自己其实是与众不同的。
若不是遇到未凪和狐之助，他很可能还懵懂地活着。
未凪和狐之助教给他部分常识，却忘记告诉他，普通孩子是什么样的。
听到未凪妥协，缘一和狐之助继续跟在她身后。未凪不知道山上的鬼到底有多强，她犹豫了一下，然后牵起缘一的手。
缘一大概比未凪小五岁，这五岁间的差距看起来不大，但是横跨了人类重要的生长期。因而，未凪握到的手还带有棉花糖一样的软肉。
小孩子的手……又温暖又柔软。
“山上的住着一个食人鬼，”未凪语气平淡地说道，“鬼的愈合能力很强，就算被斩掉了四肢，也会快速地长回来。”
“他们只怕两种东西，一个是紫藤花，一个是太阳。”
黑发少女在黑夜中，摸到腰间的日轮刀，抽出些许，让缘一看到上面的颜色。
“这世界上是有猎鬼人的，专门猎杀吃人的鬼。他们用的刀叫日轮刀，打造日轮刀的矿可以吸收阳光，所以用日轮刀切掉鬼的脖颈，可以杀死他们。”
纯金色的日轮刀在黑暗中看不真切，天上的明月被雾气遮挡，令森林更加幽暗。
“缘一，你记住了吗？”
“记住了。”
“从现在开始，不要离我太远，”叮嘱完缘一，未凪转过头，“狐之助，看好缘一。”
“是！”
要找到鬼，对未凪并不是一件难事。食人鬼身上总会带着腥臭的味道，她做好心理准备，开启炭治郎的嗅觉，在林中寻找鬼的踪迹。
能闻到的味道变得浓厚数十倍，凛冽的空气如利刃般凝结，未凪揉了揉鼻尖，闻到了一丝若有若无的气味。
厚重，血腥，充满了罪孽的味道，独属于鬼的臭味。
她牵着缘一的手没放，另一只手捂住口鼻。
缘一懵懵懂懂地看着她。
“未凪……很难受吗？”
“唔嗯，味道有点重。”
“味道……？”
“鬼的味道，有点臭。”未凪说道，“没关系，杀完鬼就没事了。”
狐之助顺着两人牵着的手往上爬，蓬松的尾巴一摆，替未凪挡掉些许臭味。
她走走停停，顺着味道一路走去。
越是靠近，味道越是浓厚，连狐之助也受不了，他一头埋进未凪的羽织中。
夜晚是鬼出来觅食的时间，这边山上失踪的人太多了，最近行人相当的少。恶鬼闻到了属于人类的甜味，忍不住靠近。
血味香甜，隔着一层皮肤，都能嗅到那股幽幽的香气。
恶鬼经不住诱惑，明知道少女身上穿着的黑色制服令他忌惮不已，但是饥饿燃烧着他的五脏六腑。涎水直落，带有腐蚀性的液体烧穿地上的落叶。
未凪很快捕捉到恶鬼的位置，那只鬼虽然按捺不住猎食的冲动，但还存着一丝理智，知道等待时机。
黑发少女把小狐丸解下来，让缘一拿好。
“鬼攻击你的话，就拔刀砍他，”未凪说起这话的时候，脸上的表情很冷，仿佛结了冰霜，“鬼是吃人的怪物，不需要留情。”
缘一的小身板，只能把小狐丸抱在怀里。他往后退了一步，让开一个合适的距离。既能不远离未凪身边，还不妨碍她拔刀。
战斗开始，恶鬼率先朝未凪扑了过去。他手指上带着自己的血，凝聚的血液仿佛有生命一般攀延而来。
未凪速度不停，瞬息间挥出几刀斩击。
血中带有毒素的鬼或许能让普通剑士染血致死，但是未凪的速度比他要快。
少女白色的羽织翩翩扬起，她干脆利落地切掉恶鬼的双臂，还游刃有余地躲开喷出来的血液。
血液洒到周围的树干，开始侵蚀粗壮的树木。
恶鬼的手臂落在地上时，残留的神经让断臂手指还动了两下，未凪干脆一脚踩上去。
她是故意不一刀切掉这个恶鬼的头的，想让缘一看得更多一些。最近没有拔刀的机会，现在机会难得，总不能轻易放弃。
手臂被切，恶鬼那股急切的心被从天上打落。他终于意识到眼前的人武力值高他许多，即使有着断臂再生的自愈能力，鬼也不是不死的啊！
“……该死！”恶鬼暗骂一句，转身就想跑，未凪毫不犹疑地丢出日轮刀，刀如利剑一般，狠狠地穿透恶鬼的胸膛，把他钉在一棵树上。
恶鬼与树干贴脸，因着身上日轮刀的缘故，他动弹不得，无法挣脱。
黑发的少女每踏出一步，都像是从地狱而来的催促之音。恶鬼打了个寒颤，人还没走到他身边，他就开始求饶。
“等、等一下！”恶鬼胡乱地说道，“我只是路过的！路过的！”
少女的脚步声停了下来。
“咚、咚——”明明变成鬼，还是和人类时一样，拥有跳动心脏的恶鬼感受到紧张的情绪，他呼吸急促起来。
恶鬼似乎觉得自己看到了生的希望，快速地辩解：“你看！你和你弟弟都没受到伤害吧？能不能放过我？”
“我刚变成鬼没多久啊，也没有吃过人……还没有好好看过这个世界……”
未凪没有搭话，她去看不远处缘一的反应，那孩子过了那么多天，依旧不像普通人。
他异于常人的部分太多了，未凪纠正不过来。有时候她自己也会忘记到底什么是常识，是个不合格的老师。
“鬼是满口谎言的骗子，”未凪的话是对缘一说的，“真正善良的鬼，是不会主动袭击行人的。”
“——当然，在这个时代上，不存在善良的鬼。”几百年后的祢豆子除外。
说完那句话之后，未凪抽出日轮刀，恶鬼还没来得及逃离，便被她的刀切掉了脖颈。
“咚——”
洒出的血液被羽织挡下，捆住恶鬼的树木被血泼出一片凹凸不平。头颅滚下，血液侵染地上的落叶。
腐朽的叶片包裹恶鬼的臭味，未凪看到那只鬼突然落下的眼泪，心情平静，毫无起伏。
死了之后再后悔，痛苦不堪地流泪，又有什么用呢？
未凪还没从椎名麟太郎那边出师的时候，就已经从老师那里得知了关于鬼的悲哀事迹。
她把听到的东西，说给缘一听。
“鬼是悲哀的生物，不能行走在阳光下，他们在最初被转化成鬼的时候，会因为体质变化而变得饥饿无比。”
“饥饿中的鬼，是没有理性的。”
丑陋又悲哀的生物，不管愿不愿意，都会在极度饥饿的情况下吃人。
“而在最初的时候，陪伴在鬼身边的，大多数是他们的亲人。”
少女轻声说着残酷的事实。
“所以，不要怜悯他们。”
第41章
把鬼的头切下来之后, 鬼的身体像燃尽的灰一般, 慢慢消失在尘土之中。
两人一狐注视着鬼的逝去。
“鬼死的时候, 是不会留下尸体的, ”未凪说道，“要亲眼看到鬼化作灰烬，不可以轻敌。”
“好。”
未凪没立刻离开这座山, 她找树上的小鸟问死掉的那个猎鬼人的情况, 小鸟知道的不多，内容基本和之前问过的兔子一样。
不过小鸟倒是知道怎么找到那位剑士的遗物。
未凪带着缘一在山上逛了一圈，在小鸟的指导下, 收集了被吃掉的剑士最后留下来的东西。
她捡到了那位可怜剑士的日轮刀, 刀身被腐蚀得厉害, 刀鞘破破烂烂不能使用。刀柄上挂着一个手工编织的挂穗, 红得刺眼。
红色并不是挂穗本身的颜色, 它原本的颜色已经看不清了, 上面染的全是血液，散发着绝望的味道。
狐之助在未凪脱下羽织之前，飞快地从包裹里拿出一块备用的粗布，递到她面前。
未凪脱衣服的动作一顿，重新把羽织穿了回去。
她总是习惯用身上的羽织做事，之前也是, 一抬手, 就用羽织给缘一擦脸。那孩子烧火时靠得太近, 小脸被烟熏黑, 擦也没擦干净，东一块西一块。
