邢夫人见他情真，将他扶了坐下，将自己这些年所见所闻一一讲与他听，道：“大家子中多有这些的，你年纪小，心又好，如何想到这些。你看老爷居长，反被二老爷占了正堂，就足见老太太偏心了。如今老太太虽疼你，可最疼的依旧是宝玉，我也不欲同二房争甚么，只保住咱们子孙后代就是。”
正说着，贾琏从外一脚踏了进来，先同邢夫人见礼，见凤姐哭了，因问何事。邢夫人命他坐了，将这些事情讲了，道：“你虽心思良善，可有些事情，如今不得不争了。我原先只道咱们娘们长长久久在一起，其他一概不管，谁知人无伤虎意，虎有害人心，竟差点害了凤丫头。”说着，也就哭了。贾琏见邢夫人同凤姐都哭了，恨得跺脚道：“好个吃斋念佛的二太太！你等着，我必去给你讨个公道！”说着径往外走，邢夫人喝道：“琏儿回来！你就是今日吵了出去，难道他们会认？少不得倒打一耙，说咱们平白诬陷！二太太千不好万不好，也是宝玉的亲娘，元丫头如今也入了宫，难道能把他怎么样不成？”贾琏闻言便泄了气，回来坐在椅上，长叹一声，也就滚下泪来。
邢夫人哭道：“我也是半辈子的人了，只有你兄弟两个同迎丫头。迎丫头性子又好，不是那等争锋之人，二房处处压着，我倒也罢了；琮哥儿年纪尚小，他姐姐指望不上他；你父亲又是这们个脾气，只有你自小聪明，眼见着娶了媳妇，我是享福的时候了，又被人算计了孙儿，可怜我操了这半世的心，又生出这许多事来。”说着越发哭的利害。
贾琏闻言又气又愧，乃拭泪咬牙道：“原是儿子不肖，不惟不曾为老爷太太争气，倒令太太为儿子悬心。宝玉原年纪小，又有那劳什子玉，老太太偏心他，我不敢说甚么，只恨二太太手伸得忒长了些！那二太太只下意算计，那里知道其中艰难来！这爵位也不过是今上的恩典，母亲尚在呢，那里便惦记上了！躺在祖宗功劳簿子上算甚么？凤姐儿自有我为他挣凤冠霞帔回来！”
这里却又作怪：原讲邢夫人秉性愚犟，如何有这般见识？要知其中缘故，须得从头说起了。原来邢家有个孤女，原是二房老爷所出，长至十岁上没了父母，就在他大伯家长大。他大伯家原有三女一儿，长者比他略大一月有余，及至二人到了成亲年纪，便为他堂姊寻了贾家这一头亲事，不想又听人说了贾赦行止，那夫人便在他大伯面前一意撺掇，使了个“李代桃僵”之计，将这二房所出的小姐嫁与贾赦做填房去了，想着日后为自家亲女再另觅好亲，不在话下。
邢家原先的二夫人本是大家闺秀，对女儿教养也甚为精心，这邢家小姐又生来心思精巧，因自幼失怙失恃的，更是处处小心，时时在意。自进贾家，不消一月便将这上上下下冷眼看了清楚，心中暗想：贾母显是偏着二房的，自己身有隐疾，此生难有亲身子女，若想在此间立足，少不得要为自己找个依靠，故而同贾赦说知，将先室遗下的贾琏养在自己膝下，悉心照管。贾琏本来也是个聪明的，经这邢夫人几年教养，倒不似那一副纨绔模样。及至过了几年，迎春与贾琮之生母何姨娘染病下世，邢夫人将二人也养至身边，迎春本就老实本分，琮哥儿年纪尚小，全当邢夫人是他亲娘一般。及至贾琏及冠，贾母亲为选定了王夫人之内侄女王熙凤为妻，邢夫人虽觉不妥，然不敢违拗，待娶了凤姐儿过来，王夫人百般拉拢，哄得这凤姐儿和他一气，对正头婆婆不过面上情。谁知出了此事，凤姐儿先寒了心，方知只有贾琏才是自己今生所靠；贾琏因知此事，也生了上进的心，邢夫人又不是挑唆之人，贾赦是个不管事的，故大房如今倒上下一心起来。
前番因说秦氏有孕，凤姐儿闻言心下不乐；谁知这天下事多有巧的，那日邢夫人因身上不爽，请了太医来诊治，就令他也同凤姐儿诊一诊脉。只见那大夫捋着胡子诊了半日，道：“恭喜大太太，贵府上二奶奶这是喜脉了。”邢夫人闻之大喜，厚厚地封了诊金同那太医，又令人将熙凤房里一干物事再加查验一番，娘儿三个暗里合计，不知想些甚么主意，下回便表。
第18章 第十八回
【第十八回 】听箴言王熙凤辞势·思制衡史太君分权
却说邢夫人因知熙凤身怀有孕，便劝他将这管家之权交将出去：“二房那里尚且对咱们虎视眈眈，难保不出甚么虎狼心思。依我的意思，且放出口风去说你身子尚未将养好，将这家中之事一概不管。你只在咱们院中起坐，身边服侍之人也只用信得过的，且待孩子生下来再做计较。”凤姐儿虽知邢夫人这话有理，然终是放不下那弄权的心思，故道：“太太说得是，但只怕二房大权独揽。”邢夫人笑道：“这个我已有主意了。老太太虽不令我插手家中之事，你妹妹这不也十几岁了？改日我便对老太太说，令咱们迎丫头和他们探丫头学着管家，无有不应的。等你生了孩儿，身子也壮健了，再慢慢地将这权力收拢过来，到时琏儿也出息了，岂不大妙？再有一事：如今这么混在一起，你每日累得可怜，尚不知是替谁辛苦了的。若今后咱们一家一户出去了，你才是正经当家奶奶呢。我又不同二太太，最是懒待管这些子事的，到时候且有你忙的。”
这话却实实在在戳中了凤姐心思，因又想起一事，忙命平儿等人出去了，低声对邢夫人道：“却有一事要教太太知道，如今咱们府里银钱上有些不措手的去处，二太太同我说了，要拿些银子放出去收利钱，我闻他说这话，心里便突突的，所以就没敢应下，今儿要一并讨太太个示下呢。”邢夫人闻言，直气得圆睁了眼睛，半晌方道：“愚妇焉敢欺心至此！自己黑心烂了肠子要做这伤天害理之事，竟拿你当这出头的鸟儿，其心可诛！”凤姐儿见邢夫人这样，唬了一跳，忍不住道：“二太太同我道，这事儿不惟不伤天害理，且是行善积德之事呢。那外面人倘有一时筹措不到银子，又无处借的，咱们放了出去，岂不是两便的事儿？况咱们又不放重利的，不过一月三分罢了，若人家当真还不上，难道还真逼着要不成？”
邢夫人叹道：“你小孩子家家的，那里知道其中利害。你虽是这样想，却难保下面人不做手脚，若有那一二个刁奴肆意妄为起来，将这利增了上去，到时逼出人命来，‘我不杀伯仁，伯仁却因我而死’，咱们心里岂不愧的？官府若问，也是有个管束不严的罪名，那二太太且坐享了银钱，一朝事发，自然推到你头上！”凤姐儿闻知，悚然一惊道：“多亏太太教诲，媳妇儿无知，险些而酿成大祸！”邢夫人道：“那里是你无知，不过是你心实，自然疑不到自己亲姑母身上。如今说通了，幸得还未做，恰好借这机会一并躲开了，到时有甚么事情，与咱们不相干的。”凤姐儿便道：“全凭太太吩咐。”又沉吟了一下，道，“还要回太太一事。我如今有了身子，也不好总教二爷往我房里来的。依我看，不若把平儿给了二爷，也好替我伏侍着些。”
邢夫人闻言，早知他心思，不过是怕几个姨娘趁着他有孕夺了贾琏的宠爱，又要为自己妆几分贤惠出来；平儿是他自幼的丫头，又是陪嫁了他来的，对他最是忠心不二，故出此策。然邢夫人虽维护凤姐儿体面，却也不欲见他一人坐大，况平日闻下人暗中禀告，平儿也并无这般心思，便笑道：“你一心为琏儿好，我是知道的，只是这事却不甚妥当。须知这房里人不仅要温柔和顺，更要藏愚守拙——”说着便看了凤姐儿一眼，饶有深意道，“我冷眼看你那个丫头是个伶俐的，平日也是你的膀臂，若只是个丫头呢，倒是可用之人；若做了房里人，倒怕他心大了，再生出些事来。”凤姐儿闻言又是一惊，自己细想，贾琏房中如今有的姨娘不过两个，皆被自己弹压住了，想来也翻不出甚么大风浪来；若当真抬举了平儿，日后生事，自己可真真是自断膀臂，悔之不及了。邢夫人见他颜色，情知已听进去了，笑道：“我见平儿也不小了。你若真疼他，莫如趁这几年再养两个心腹丫头，到时或把身契与了他令他自行聘嫁，或在家中寻个能干的管事配了，做个体面的正头娘子，也算全了你们主仆的情分，岂不两妙？”凤姐心服口服，起身拜道：“多谢太太为媳妇考量这许多，原是我糊涂，如今方知太太疼我至此，今后我只听太太的便了。”邢夫人坐受了他这一礼，亲扶他起来道：“你也不必妄自菲薄。我不过是年纪长些，经的事多些；你于这管家之事上颇有天分，日后这府中上上下下，少不得交与琏儿和你手中呢。”
他娘儿计议一定，当晚邢夫人便叫了贾琏来同他说这事。贾琏方闻自己要有儿子了，正鼓着劲要上进呢，见母亲计较停当，当下无可不可，流水价应下了。
翌日邢夫人便带了凤姐儿往贾母那里去，同贾母说了凤姐儿有孕，果然贾母喜欢。因此邢夫人趁便道：“昨儿太医来诊了脉，说凤丫头身子有些亏虚，竟是卧床歇息几日方好。因此媳妇斗胆来讨老太太一个示下，替凤丫头告个假，说不得这段日子只得二太太多辛苦了。”贾母见凤姐儿站在一边，蜡黄着脸儿，委实可怜见的，便知邢夫人所说非虚，沉吟道：“也是这理，只是二太太那里未免忙乱些，你平日又是个不理事的，珠儿媳妇又寡妇失业的，每日还要照管兰儿。依我看来，你们也很该出个人来帮衬着，难道单累二太太一个人不成？”邢夫人知贾母也恐二房大权独揽，这便是要抬举迎春的意思了，忙笑道：“老太太说得是。迎丫头也十几岁了，外甥女比迎丫头还小着几岁，家中的事儿照管得有条有理，如今且不许他躲懒。探丫头也是个好的，虽年纪小些，倒不输他二姐姐的，不如索性教他们一道同老太太学着些儿。”贾母笑道：“正是这话。”
