却说贾政自往外任学政，转眼已三四年矣。那日众姊妹皆在房中侍早膳毕，便有贾政书信到了；贾母便命迎春拆开念了，不过是些请安的话，又说八月中准进京等语。贾母闻言，自然喜之不尽；不免又慨叹一回，道：“宝玉这些年不见，也是十四五岁的人了。只不知这模样却变了也不？”探春在一旁笑道：“二哥哥想来是长高了的。”贾母便点头叹道：“我当日说不教他带了去，奈何你父亲一意令他同行；如今四年不曾见面，只怕与我也疏远了。”
凤姐儿在一旁听了，忙笑道：“老祖宗这话可是屈了宝兄弟了。想来老祖宗如此疼他，难道他心里不知的？况宝兄弟向来是个极孝顺的，这些年虽不曾在老祖宗眼前，却也时时寄书信来问安；况如今长了年纪，又是这们久不曾见面，一朝见时，只有更亲近的。”贾母闻言倒笑了，道：“也是这话。宝玉自小原是同我一道住着的，一向最是亲近；他若如今大了不亲近我，我先拿拐子给他一顿。”说得众人笑了。
彼时湘云也同探春在这里，闻得这话不免欢喜，乃道：“二哥哥如今回来，咱们还可同当日一般起诗社顽。宝姐姐林姐姐两个可恨，只顾往自己家里住着，也不往这里来；待二舅舅回来，他们自然也是要来的。到时我可拉着他两个不教往家去，好歹多住些日子才是。”又向贾母笑道：“幸得老祖宗留我在这里，不然我同叔父往外去了，可不又同二哥哥错开了么？”
凤姐闻得湘云这话，面上微微一动，随即垂头只作未闻。贾母闻言点头称是，拍着湘云的手笑道：“你两个小时候就是最好的。如今这们些年过去，你也成了大姑娘了；却不可再同那时一般疯玩疯闹了。”探春闻得这话，乃笑道：“是了，他那年把二哥哥的衣服靴子穿了，把那额子也勒了头上，猛一瞧倒同二哥哥没甚么两样，站在那椅子后边，把老太太也哄了，只道是二哥哥呢，连声的叫宝玉，他只在那里笑，也不过去。”说着，大家想着前情，都笑了。彼此又说笑一阵，方各自散去。
那厢瑧玉也闻得贾政将回京之事。那日恰薛蜨来寻他，二人提起，瑧玉便道：“如今他们回京来，想来是要将宝玉的婚事定了下来的。贾家老太太的意思是要定了史家姑娘；却只恐二太太不趁意。”薛蜨会意，乃笑道：“横竖不关咱们的事。我今日来却是专为霦琳；他过几日便要回京，咱们难道不替他接风的？还是要张罗起来才是。”
瑧玉闻言点头道：“也是这话。依我看来，霦琳这次回来，冯家是要将这其中事体同他说知的；只恐他听了埋怨我们两个瞒着他这们久，虽不至疏远，却少不得要下意灌咱们一醉。”说着忍俊不禁道：“如今最头痛的却并不是你我，冯岚定然已经是焦头烂额了。且让他先头痛一阵子，咱们专一准备同霦琳接风便是。”
他二人这厢虽是说笑，心下却也各自掂掇。又说了几句，瑧玉便正色道：“如今这番光景，只恐战事将起。陛下却独独召了霦琳回京，想来是要有些打算的了。三皇子那厢却难免不借此机会暗中行事，却不知是否在意料之中，这一着棋却是走得凶险。”薛蜨道：“知子莫如父。况三皇子虽是瞧着赫赫扬扬，根基却尚浅薄；陛下瞧着却是心下笃定的光景，想来尚有你我都不知的后手在，不必忧心。”
瑧玉闻言点头不语，良久方道：“我当日也曾看过这书；其间却并未着墨于皇家秘事，竟不知此处之深渊陷阱，比当日也不差许多，可见‘自古无情帝王家’了。然此中人人皆以为自己得计，却将这江山社稷同千万军士的性命轻轻巧巧作了筹码；若你我二人并非是站在此处，而是那不知情的棋子，命如草芥，却又该当如何？”
薛蜨本就是心思细密之人，闻得瑧玉这番话，正中自己前番心下所想，乃默默无言。瑧玉见他如此，苦笑道：“此地虽是书中，人人却都是有血有肉的，并非是纸上几行文字。写书人动一动笔，或就是伏尸千里；而书中之人却亲眼得见，如何不惊心呢。他年若有人将我等之事写成一书，后人见了，却不知是否只将其当做故事了。”
二人好一阵默然，约有一盏茶工夫，薛蜨才勉强笑道：“哥哥重活一世，倒像是比前世多了些心思了。只是无论何处，万事冥冥之中皆由天定，惟求一问心无愧耳。”瑧玉闻言拊掌大笑道：“问心无愧，何其难矣！我前世原道自己当真坦坦荡荡；如今翻想起来，却多有对不住之人；这头一个便是你。只恐再过些年，想起现今之事，又有诸般遗憾，却不知是哪一桩了。”薛蜨听到这里，颇有些伤情，乃笑用其他事岔开了去。一时二人又说了一回，薛蜨依旧告辞，往自己家中去讫。
一时瑧玉见薛蜨回去了，便又唤了管家来分付些事体。自上次张嬷嬷一番话后，瑧玉便有些心疑，思及黛玉往日情状，更为惶惑，是以倒有些不欲见他。恰近日薛蝌从外回来，带了许多稀罕物事；宝钗便邀了黛玉往自己家里顽上几日，又接了宝琴来。黛玉因见瑧玉近日总难得同自己在一处，只道他事务繁杂，也不欲去扰他心神，因此同他说了一声，便收拾了东西往他家里去了。
那日黛玉正同宝钗姊妹顽笑，恰见贾府使了人来，言说贾政等将进京之事，又说贾母要接他姊妹几个往家中住着；黛玉闻言，倒不好推辞的，待那人走后，便问宝钗道：“姐姐几时往那边去？”宝钗笑道：“倒要待些日子了。他哥哥过不得几日，又要往外去呢；只怕林大哥哥也有些事要托他去，咱们都是走不开的。索性等姨夫回来再去也不迟。”黛玉闻言掌不住笑道：“你如今也坏了。也只有我的好姐姐，能把这话说得脸都不红一红；妹妹赶明儿便合我回去，不和你姐姐在一处，免教他带坏了你的。”
宝钗笑道：“你听听，我原是说的实话，到了他这就换了一番模样。”黛玉笑道：“你是什么心思，瞒别人罢了，难道瞒了我和琴儿不成？琴儿老实不说，倒也罢了，我却是看不得你这样。”宝钗无话，只得推他笑道：“你素日便是满嘴歪理，我再说不过你。你愿意去，自己去住着，我们却是要忙过了才去的。”
宝琴瞧他二人斗嘴，笑个不止，忙道：“你两个再到不了一处的，明明只两个人，倒比十几个人都热闹些。”黛玉正躲着宝钗呵他痒，闻言得空笑道：“正是呢，咱们几个就够热闹了，不必往那里去凑热闹，好没意思。”宝钗闻言笑道：“你方才说我，如今自己也说起来，可该怎么好？”黛玉笑道：“我比不得你心思弯弯绕绕，最是个心直口快的，是以心里如何想，嘴上就如何说。偏你有甚么话就要拐上七八十个弯子，好不闷人。”
宝钗笑道：“不过是说着顽的，你又来挑我的理。横竖我绕多少弯子你也听得懂；听懂了罢了，嘴上还偏要寻我不是。真真地教人恨得牙痒痒；偏又爱撒个娇，教人打不得骂不得。”一面拉宝琴道：“咱们往外去罢，教他自己坐着。”他姊妹又说笑一回，便见同贵来传薛姨妈的话，教他几个去吃饭；几人闻言，方起身往那边去讫。
第109章 第一百零九回
【第一百零九回 】闻嘉讯凤姐遂心意·取孝廉佳言展锋芒
却说如今赵家光景。迎春那厢道是身子健旺许多，已是能下床走动些了；柳氏却因着了风，又犯了旧疾，因此倒不常出门起来。众人皆知柳氏身子不好，是以并不疑到他人身上去，况佳言下意维护，也并无人敢说是迎春妨克婆母等语。邢夫人心下却有些异样，那日往赵家回来，自己往房里歇了，暗中忖度道：“柳氏这病却有些蹊跷。这期间干系多半是从姑爷身上来的；只是迎丫头知道也不？况柳氏把持赵家多年，自然根基深厚，万一有甚把柄教他抓在手里，又是一场官司；却恐带累迎丫头进去。”
却说邢夫人这厢狐疑半晌，又想道：“迎丫头性儿绵软良善，恐姑爷就是作下此事，也未必同他说的。只可怜我养了半世的女儿，万一教他坑了，不是闪杀人么！”是以心下便想怎生试探佳言一番，好教他晓得自己已是看出了些端倪，再敲打上几句，教他知道迎春背后却是有人撑腰的。心下想定，便将贾琏同凤姐儿两口叫了来分付此事；贾琏闻言却也悚然，道：“若当真如此，妹妹那厢却如何是好？只是他家中之事，咱们又不好插手；况儿子如今也不甚争气，虽瞧着仍是顶了国公府的名号，实则并无甚么权势；他父亲却是在军中有要职的，又如何唬得住他？”
邢夫人叹道：“你二人是亲生的兄妹两个，便是如此，也少不得‘拉大旗作虎皮’，休教他小瞧了去；况咱们同林薛两家素日也有些交情，纵他不忌惮咱们，难道不忌惮他们的？”贾琏闻言茅塞顿开，笑道：“这话是了。到底是母亲深谋远虑，当日便教我同他两个结交；果然如今得益。如今我且先教人打听了去；若赵大郎那厢有甚么心思，立时来报与母亲知道，咱们再作计较。”
