但泰晤士夫人好像不吃这套。
她总是会出言嘲讽，却迟迟没有把内德踢出帮派的意思, 很快内德·莫里森就心领神会。
夫人想要的不是一名帮派会计，而是一名正经会计。
于是他不得不把自己洗钱、做黑账的本事放下，重新算好账目、理清资产，一项一项逐渐做回了曾经身为学徒时做的事情。
而后内德·莫里森才恍然想起来，他幼时的梦想其实就是如此：穿着干净的衣物，手中的账目和崭新的衣衫一样干净。
没想到兜兜转转，他竟然达成了自己幼时的想法。
当然了，想要重新适应“合法”会计的身份还是不那么容易的，内德仍然会因为自己的想法被夫人教训，但这种滋味并不坏。
不知道从什么时候起，没有人再说他心黑手脏了。
第一年总是挨训，第二年情况就好了许多，待到第三年、第四年，泰晤士夫人的资产早已扩张出白教堂区，占据大半伦敦，连许多达官贵人都不得不给她几分薄面的时候。纵然是过去金铺的老板，迎上内德·莫里森那张与他父亲如出一辙的面孔时，也喊不出“小偷的儿子”这句话来。
——父亲究竟是不是小偷？
那真的、真的已经不再重要了。
现在内德不仅是许多人争相讨好的对象，手下更是还管着三名会计。
帮派小子们背后议论他时换了个称呼。
现在他们都说，托马斯·泰晤士是泰晤士事务所的心脏，而内德·莫里森，则是脊柱。
偌大的事务所，但凡和钱打交道的事情，除却夫人本人，他拥有第二高的权限。
这让内德·莫里森拥有了很多出乎意料的烦恼，但比起曾经因为做黑账而夜不能寐的困境来说，这样的烦恼倒是也不坏。
除了一个——
“莫里森，你给我站住！”
响亮的女声穿过崭新的事务所大堂——如今的事务所早已搬离白教堂区，落在了伦敦更为体面的街道上。
这让事务所里忙碌的人群全部安静下来，无数目光落在准备转身跑路的内德·莫里森身上。
内德疲惫地长舒口气，他扶了扶镜框，无奈转身。
一名窈窕的年轻姑娘拎着裙摆，迈开大步朝着他走过来。
倘若见过四年前莱安娜·伯恩的人，决计不会想到那个又瘦又小的孩子会出落得如此动人。四年后的莱安娜十八岁了，个子抽得很高，脸蛋生得漂亮，一袭明黄『色』的衣裙唯独用红丝巾作为点缀，再配上那双明亮的眼睛，几乎就像是天上的星星落在了人间。
可惜，这是个不太好惹的星星。
莱安娜走到内德面前，语气里尽是质问意味：“你躲着我做什么？”
“你有什么事吗，”内德微微蹙眉，“伯恩小姐？”
“是夫人找你有事。”
她微微昂了昂头，一副高傲的模样：“今天下午两点，她在办公室等你。”
内德冷冰冰点头：“我知道了。”
——四年前他和莱安娜·伯恩的关系却不是这样。
当年泰晤士夫人的男孩儿们打下了伯恩家族的地盘，夫人要他去找一个“合适的女孩”作为伯恩家族的继承人。
内德又不傻，他怎么可能不明白夫人的意思？
找个姑娘联姻罢了，本质是为了更好的控制伯恩家族。所以这个“合适的女孩”得够聪明、识时务，且拿的上台面。
搜罗许久，内德选定了莱安娜·伯恩。
他亲自去接的她。
内德·莫里森，穿着干净的西装三件套，踩着的皮鞋锃光瓦亮。当他踏进有如猪圈般的板房时不满意地抿了抿薄薄的唇角，而后越过想要讨好自己的中年夫『妇』，走向了那个被粗暴塞进壁橱里、脏兮兮的小姑娘。
他的衣衫有多整洁，那名小姑娘就有多脏，唯独瘦小面庞中那双眼睛是如此明亮。
“莱安娜·伯恩？”内德开口。
小姑娘点了点头。
内德侧了侧头：“跟我走。”
壁橱里的女孩瞪大了眼睛：“去哪儿？”
内德：“去个让你不会继续那么脏的地方。”
他花钱请人把她洗干净、换上合适的衣服，而后送到了南岸街22号的泰晤士酒吧。
内德·莫里森自诩做的很好——给托马斯·泰晤士找个联姻对象，这名莱安娜·伯恩很合适，就是年纪小了一点。但十四岁不适合结婚，十五岁总差不多了。
但当她在酒吧亮相时，夫人却连翻好几个白眼，气的直敲内德脑壳。
时至今日内德·莫里森也不知道自己哪里做错了，但最后……好像和往日一样，除了挨顿骂外，也没什么后果。
莱安娜·伯恩留了下来，倒不是作为帮派二把手的未婚妻，而是伯恩家的人质。
她和几名小泰晤士同吃、同住，还一起上课学习，待遇比寄样在叔叔婶婶家云泥之别。内德的选择没错，她知恩图报，很快就把泰晤士视为了自己的家。
十四岁的莱安娜·伯恩对内德也不错，她很感激他把自己救了出来，经常围在内德身边叽叽喳喳，有时候内德还会指点她数学题。
但很快她就不这么做了。
十五岁的莱安娜·伯恩，几乎是一夜之间改变了对内德的态度。她长得越发好看，也学着泰晤士夫人的模样越发的机警锐利。她开始与内德保持距离，言谈疏离、态度客气，好似明白了伯恩家族继承人和一名会计之间的距离。
莱安娜·伯恩十六岁的时候，兰伯特·伯恩秘密联络伯恩家族其他不甘心的成员，来了一场足够威胁却不会动摇根基的“叛『乱』”。
年仅十六岁的姑娘，亲自出面摆平了自己家族带来的麻烦。
从那之后，夫人有意地开始让她接触帮派事务。于是莱安娜·伯恩对内德·莫里森的态度更是恶劣上了一层——
这没什么，内德心底门清：偌大的帮派当中，托马斯·泰晤士与夫人是姐弟，没人能动摇他们的关系。可自己不一样，伯恩家族的继承人，自然要将另外一个异姓成员视为眼中钉。内德在帮派里地位越高，她能获得的就越少。
于是她处处针对自己，可谓水火不相容。十七岁和十八岁的莱安娜·伯恩，就如同一直刚刚成年的小兽，急吼吼地想要划出自己的地盘，向真正的掌权者展示自己的能力和上限。
这不是她第一次发难了。
因此内德并没有将所谓的“夫人下午两点找你”放在心上，无非是莱安娜·伯恩又一次找麻烦而已。
他有条不紊地处理完手头的事情，吃完午餐又休息了一会，待到快两点时敲响了夫人的办公室大门。
果不其然，莱安娜·伯恩也在。
泰晤士夫人不喜欢坐在办公桌后头，她倚靠在沙发上，还是那副懒洋洋又漫不经心的模样。迎上内德的目光，只是颔首示意。
“好了，”夫人用沙哑的声线开口，“莱安娜，你可想好了？”
“嗯。”莱安娜回答。
内德在心底叹了口气。
他绷着一张脸，不怎么愉快道：“有什么事吗，夫人？”
和内德相反，泰晤士夫人却扬起一个灿烂的笑容。
四年过去，年近三十的夫人丝毫未变，也许是她来自于拉丁美洲血统的缘故，其蜜『色』的肌肤和艳丽面孔一如往昔。看着内德警惕的神情，她笑着说：“也没什么，就是莱安娜也长大了。当年是你把她捡回来的，也情有可原。”
内德：“……”
等一下，这和他意料的不一样。
在进入办公室之前，内德·莫里森已经在脑内飞速搜寻了这段时间发生的事情，大致圈定了莱安娜·伯恩会找茬的方向，但夫人突然打起感情牌——这是什么意思？
“夫人？”
内德谨慎询问：“情有可原是指？”
泰晤士夫人转头看向莱安娜·伯恩。
“你可想好了，莱安娜，”她说，“你一直很有主意，所以年纪小也无妨。但这可是你的终身大事。”
内德：“…………”
终身大事？什么终身大事？？
莱安娜·伯恩还是那副骄傲的模样，但下意识攥紧裙摆的双手暴『露』了她的内心情绪。
“我不会后悔的，”莱安娜回答，“四年前我就已经做出了决定。”
“那好。”
泰晤士夫人点头，而后目光重新落在内德身上。
“莱安娜无父无母，只好过来求我，”夫人的脸上挂着笑意，语气却格外郑重，“内德，我以莱安娜长辈的身份，向你的父亲提及这门婚事，你觉得如何？”
内德：“………………”
这怎么扯到婚事上去的？
他这四年白过了吗？这丫头不是挺讨厌自己的，什么又叫四年前就做出决定？内德震惊到已经不能用言语来形容自己的心情，这宽敞的办公室里明明三个人在场，却好像除了自己余下两人都已经做出决定一样！
也许是内德·莫里森脸上的空白过于明显，这着实惹火了莱安娜·伯恩。
自幼就是小炮仗的莱安娜长大了也不曾变化，她很是不客气开口：“怎么？当年你选中我，不就是为了联姻的吗？！”
