“为什么是我？”伯莎又问。
“这可不是一名记者应该发出的疑问，小姐，”男人叹息道，“机遇和风险往往并驾齐驱，如今它砸在了你的头上，难道还要问问是为何选择了你吗？”
“这是个好机会，泰晤士。”
他又说。
“不过是简单的互惠互利罢了。你帮我完成这件事，不论你得到什么，或者失去什么，都不会超脱出你的职业规划。除此之外，我不需要你为我做任何事情。”
好个不需要做任何事情。
这语气仿佛伯莎拒绝之后，他会去找下一个人似的——前提是她得把过进脑子里的资料全部删除干净。
不过……
她倒是也不介意。
若是这件事没什么风险，反倒是没什么意思了，不是吗？如果伯莎是喜好安逸与平稳生活的人，她也不会选择成为一名记者。
“你说得对，先生。”
昏暗的光线将二人的影子拉长，伯莎侧了侧头，看向几步开外这位神秘的绅士，灿烂一笑：“不过既然你说是互惠互利，是否意味着眼下你我是合作关系？”
“可以这么说，小姐。”
“那么，我至少要知道，是哪位好心人把机遇给我，选择与我合作吧？”
男人失笑：“你请求我的姓名。”
伯莎故作讶然：“你介意吗？我以为你愿意亲自与我交谈，是不介意这点的。”
毕竟想用刀的人，已经把他的面孔展露给刀锋了。
“自然是不介意的，”男人慢条斯理道，“不过小姐，不知晓名字有不知晓名字的合作方式，一旦知晓名字，或许未来的事情就没那么简单了。”
“迈克罗夫特。”
他说：“迈克罗夫特·福尔摩斯，泰晤士小姐，这是我的名字。”
第104章 伦敦市的大姐头01
六个月后, 清晨。
天刚刚亮, 托马斯·泰晤士便从事务所的二楼走下来, 打开了反锁着的大门。几名弟弟妹妹在去学校之前，照例帮助他整理好整个事务所的卫生环境，而后他们吃过早饭离开, 帮派的其他成员陆陆续续的到来。
这本是平平无奇的一天, 直至临近中午的时候, 几名身着欧式西装、面容带着明显地中海血统的男人不请自来, 他们把几个重重的箱子往事务所的一楼一放，沉重的箱子碰撞地面发出震天响。
“这是给泰晤士夫人的。”
打头的男人操着一口意大利口音的英语说道：“见面礼。”
几个意大利人把箱子放下，转身离开, 徒留事务所的人面面相觑。
所有人的目光都投向了托马斯。
托马斯：“……”
他头疼地叹息一声，而后开口：“去趟南岸街, 把夫人请过来, 问问这怎么办。”
“——不怎么办。”
伯莎来到事务所, 听完托马斯的转述后挑了挑眉梢, 目光落在这几个沉甸甸的大箱子上：“你看过这里面是什么了吗？”
“还没有, 这是意大利人送你的，不是送给事务所的, 夫人。”
倒是分得很清楚，伯莎就喜欢托马斯这点。
她抬了抬下巴：“打开吧。”
得到泰晤士夫人的命令，几名青年才大胆上前, 砸开了箱子上的锁。
而后里面的东西总算是好奇的诸位彻底明白, 箱子为什么这么沉。
一箱子军火, 一箱子古董，还有一箱子杂七杂八总之不太合法的东西，这要是落在任何一个遵守公序良俗的寻常人手中，都够他上好几回绞刑架。
“这……”
“送回去吧。”伯莎开口。
“送回去？！”
小会计内德直接拔高了声音：“夫人，这很值钱的！”
废话，她是瞎子还是不识货？
不怪内德心情激动，他是雇来管账的那个，价格高昂的礼物送到他眼前再要他送回去，那是真的比割肉还难受。
“不然呢，”伯莎面无表情，“意大利人想要你夫人嫁过去，我还真嫁过去？这东西收着当嫁妆啊？”
“……我们可以还礼……”
“你闭嘴。”
伯莎没好气道：“还回去，告诉意大利人，他们不要我就交给苏格兰场了，想必雷斯垂德探长很愿意帮他们收着这份大礼。”
内德不情不愿：“行，行吧。”
等到小会计耷拉着脸离开，托马斯才忍着笑意说道：“我觉得留下也没什么啊，夫人，这是你魅力大，连白教堂区之外的帮派首领都拜倒在你裙摆之下，总得给别人留下追求你的机会。”
伯莎侧过头，非笑似笑道：“自己的事情还没搞定，开始操心我了，嗯？”
托马斯：“找个情人也没什么大不了的。”
伯莎：“寻常绅士则罢，这种人还是算了。”
托马斯当然明白伯莎是什么意思。
半年前她用非常手段捅了白鸽子帮的老窝，将年仅十四岁的莱安娜·伯恩扶上伯恩家族头领的位置，从此之后，白教堂区两大帮派算是正式合并。
至于贫民窟的其他地头蛇，比如说吉普赛人和爱尔兰人，这本就不是伯莎能够轻举妄动的。半年的暗中观察下来，对方发现泰晤士夫人确实没有侵占他们利益的想法，便收起了虎视眈眈的目光，继续安于一隅过自己的日子。
至于白教堂区外伯莎首先要面对的，就是意大利人。
意大利黑帮算得上是他们的民族传统，不仅意大利本土猖獗，意大利移民来到其他国家同样喜欢按帮派规矩行事。
别的伯莎不一定了解，至少她看过《教父》系列。而英国大城市里的意大利帮派也没比美国好到哪里去。
她刚刚站稳在白教堂区站稳脚跟，短时间内不想招惹事端，不过是出于礼貌和意大利人接触了一下。
却没料到这么一接触，对方老大却开始对伯莎大献殷勤。
“利益相关的人最好还是只谈生意，”伯莎无动于衷地说，“更进一步纠缠不清，到时候会出麻烦的。”
“你之前可不是这么做的……”
“嗯？？”
你之前和福尔摩斯先生不也是“利益相关”吗？！那位和寻常绅士的距离比帮派老大更远吧！
当然托马斯·泰晤士可不会把这种话说出来自寻死路，他立刻住嘴：“没什么，既然是送给夫人的东西，你有权力自己处理。”
伯莎瞟了托马斯一眼，没继续这个话题。
她往一楼的椅子上一坐，而后才懒散开口：“昨天莱安娜不是还嚷嚷着要自己处理事务吗，你怎么安排的？”
这半年来总体没什么大事，事务所内最大的麻烦就是几个青春期的孩子。
原本几个姓泰晤士的姑娘小子是很规矩的，但新来的莱安娜·伯恩可不是。她足够聪明，也足够大胆，更是自知自己是个外来户，憋足了劲要事事争个第一让伯莎刮目相看，仿佛不是如此就证明不了自己确实有能力领导白鸽子帮一样。
昨天她刚过生日，就跑过来给伯莎说，希望自己能为她分担点什么。
当然最终的结果是被伯莎打发给终极奶爸托马斯了。
“爱尔兰女工最近在罢工，”托马斯说，“我就把她丢过去了。”
“……”
你也够心大的。
爱尔兰人本就不归泰晤士和白鸽子帮管，至于工厂罢工，这和帮派也没什么关系。
莱安娜这么过去，她才十四岁，能有什么用？托马斯存心让她吃吃苦头。
“放心。”
见伯莎无言以对，托马斯笑道：“让雅各布和逮不着跟着她呢，有事他们会回来通风报信的。”
然而托马斯一句许诺落地，三个半个不小的孩子却是一整天也没回来。
***
等到黄昏的时候，才有人传来了消息。
“你们还愣着干什么？！”
赛克斯直接冲了进来：“纺织厂那边打起来了！”
伯莎一愣：“不是在罢工吗？”
“就是因为他妈的罢工，”赛克斯骂骂咧咧道，“我就是想过去找个酒局，差点就被苏格兰场的直接带走，据说都见了血呢。”
这样的情况，和不像白日托马斯提及时那般轻松愉快完全不一致，她不禁蹙眉：“不是昨天才开始的？”
托马斯立刻站了起来。
伯莎：“你等会，你不能一个人过去。”
赛克斯：“这个时候他过去干啥？”
托马斯：“几个孩子在那边。”
赛克斯：“我他……算了。”
念及泰晤士夫人在场，后半句脏话他没骂出来，转而嚷嚷道：“几个熊孩子跑去纺织厂干嘛去？不要命了吗！”
谁也不知道一夜之间情况能恶化成这个样子。伯莎开口：“赛克斯，你带上几个人和托马斯一起去看看，他们打不过还跑不过吗，又不是爱尔兰人。去附近找找，实在不行到警察局问问。这罢工怎么会见血？”
——回答伯莎问题的，是来自事务所之外的声音。
“因为纺织厂出了命案。”
熟悉的声音让在场所有人纷纷转过头，踏进门来的是一身工人打扮的歇洛克·福尔摩斯。许久不见的青年侦探依然挺拔瘦削，唯独与半年前不同的是，他身边还拎着几个孩子。
