出乎意料的是, 火焰之子摇了摇头。
“那是为什么？”花野弥生忍不住问到, 想要解决两人间的分歧。
他沉默了一下，轻声呢喃, “因为我喜欢你，弥生。”
艾斯凝视着那双因为惊讶而微微睁圆的翡翠色眼眸。
“不是同伴的信任依靠，也不是青梅竹马间的友谊……”
低沉的声音柔软到极致，就这么将隐瞒在心底多年的心意倾诉而出。
“是男人对女人的那种感情。”
黑色的眼眸仿佛终于揭开朦胧的薄纱, 流露出来的感情让人心悸。
那些苦涩的执念化为世间最美妙的告白，毫不遮掩地展露在少女面前。
艾斯握住少女的手腕，将之牵引至自己的胸膛。
柔软的掌心与他的心脏只隔了一层皮囊，炙的体温让她知道他其实没有看上去那么平热静。
“我喜欢你。”他又重复了一遍。
视线忍不住落在两人接触的地方，白皙的手指与男人小麦色的皮肤形成鲜明对比，红珠项链轻轻搭在指尖处, 犹如绽放的火焰。
蓬勃的心跳一下下敲击着掌心，急促的节奏似乎在耳边回响。
花野弥生甚至产生了某种错觉——它是为她而跳动。
只要她想，一句话就能让它心甘情愿地停下。
她不喜欢这种将重要的人的生命掌控在手中的感觉。
花野弥生忍不住瑟缩了一下，想要收回手时发现禁锢在手腕的力道加重。
她下意识抬眼——呼吸凝滞了一瞬。
原本温和柔软的黑眸不知什么时候变得锐利迫人，他从没有在她面前表现出如此强势的一面。
“你、你先放手……”她不安地咬住下唇。
“不行。”他的声音听上去依旧温和，可目光却充满侵略性。
花野弥生感觉到它在自己的脸上一寸寸游离，眉宇、眼睛、鼻尖……然后停留在嘴唇。
……有哪里不对。
从他拒绝她复制能力开始，事情好像就有有些……失控了。
似乎察觉到她的害怕，艾斯弯了弯眼角，“抱歉，弥生，这恐怕是我唯一一次能够这么接近你了。”
所以不能就这么停下，就当是……当做拒绝数值的补偿吧。
花野弥生咽了咽喉咙，强迫自己把注意力从那灼热的体温上移开，微微垂下眼眸，借此来躲避他的视线。
她没有趁机开启他的数值，甚至连想要再提起的念头都不敢有——虽然她觉得这个机会很好。
先是被拒绝，然后又收到他的告白……总觉得如果这时候做些什么就太过分了。
他可是艾斯啊。
出乎意料的是，这回是艾斯主动把话题扯了回来，还正好说出了她心底的念头，“按道理来说，在我喜欢你的前提下让你开启我的数值，是件两全其美的事情……你是这么想的，对吧？”
被戳中心思的花野弥生有些心虚地嗯了声，声音又轻又软。
“我也是这么想的。”见她诧异地望向自己，艾斯轻笑了声，“我甚至想好了在得到数值之后该怎么办，这里是我的房间，身后就有张床，如果你怕打扰到其他人的话，我会把你带到外面去，总之不想再多浪费一秒钟，而那时候喜欢着我的你……不会拒绝我的任何要求，你知道我会对你做什么，对吗？”
脸颊泛起红晕，花野弥生感觉到耳尖传来灼热的温度，“停、停下！不要说了！艾斯！”
“所以不要把我想得太好了，”火拳弯了弯眼角，继续说到，“我想要你，弥生，迫不及待的那种，毕竟……我等了这么多年啊。”
过度的羞怯转为恼怒，花野弥生战巍巍地瞪着他，像只张牙舞爪的奶猫，“所以你的意思是因为喜欢我才拒绝？”
勉强支撑的气势下是疑惑不解。
花野弥生甚至忍不住想——喜欢我的话难道不是应该满足我的心愿吗？你以前从来不会拒绝我的。
现在明显是对双方都有利的情况，到时候他们两情相悦，连交易都算不上。
房间因为艾斯的突然沉默而变得更加静谧，紧闭的窗户和房门让空气近乎凝滞。
侵略性的目光渐渐消散，取而代之的是柔软无害的温柔。
因为性格原因，少女在对他人提出请求时都会掌握尺寸，会让人觉得为难的事情在刚开始萌芽时就会被掐断。
那些一个个不痛不痒的小愿望即使无数次被人满足，也没有让她变得更加喜欢得寸进尺。
恐怕所有认识她的人都没有想到第一次出问题就会这么让人束手无策——包括那些始作俑者。
她将这辈子的贪婪都堆积在对强大的渴望上。
“不，因为我怕自己会伤害你。”他叹息道。
花野弥生愣住，在将每个音节在心底细细琢磨了无数遍后，她感觉到自己的身体不受控制地僵硬起来。
***
花野弥生清楚自己的恋爱观，有时候是有些小脾气，但从来不会真正意义上违逆喜欢的人。
数值达到一定程度后，等于将一把刀递到对方手上，拥有这把刀的人很多，他们随时都可以用它伤害自己，哪怕血肉模糊她也不会反抗。
真到了承受不住的时候，她还有“线”。
库洛洛曾说过，最正确的做法应该是先开启“线”再提升数值，那样会更安全些。
虽然动摇过很多次，可她从来没有真的使用这种方法。
——我是否复制你的能力是我自己的选择，而是否有“线”是你做下的决定，大家互不干涉。
在她将这个想法说出来后，库洛洛的神色渐渐凝固，短暂的沉默后，他用一种冰冷的目光审视着她，像是想要透过她探究出其他什么似的。
就在她迷茫不安地想要回避他的凝视时，他先一步移开视线，似笑非笑地说，【呵……希望那个家伙不会自食其果。】
满是同情的口吻让她满腹疑惑。
从学会开启数值后，花野弥生从不同的人口中听到很多答案。
【所以是为了复制我的能力吗？你这个骗子。】
【这算什么感情啊？花野弥生！！！】
【这样是不对的，弥生。】
【你不能这么想！】
【反正这个能力只是你自己的“单恋”，你只需要怎么掌控它就好。】
【你的感情关他们什么事？】
质疑的，否定的，认可的……大同小异。
可现在……
她已经把刀递到这个人面前了，而他拒绝接受。
【我怕伤害到你】——她从来没有听到过这个答案。
花野弥生扯了扯僵硬的嘴角，干涩地说，“……这算什么理由？”
艾斯察觉到她的异样，但也只是以为她不能接受这个理由而已。
或许在任何人眼里，他的理由都很可笑，他甚至能想象到意大利绅士在听到这句话时会露出什么样的神情。
一定是嘲讽吧？
“不要小看男人的劣根性，弥生，”他叹了口气，微微垂下眼眸，目光虚落在少女另一只手上——它因为他之前的注视紧紧攥着身前的衣角，虽然现在已经卸去力道，但还是没有松开。
“在感情方面，掠夺和占有是男人的天性，不是每个人都像宇智波鼬那么心智坚定……至少我是绝对做不到的。”
如果不是老爹，他完全能想象出自己会变成什么样子。
“如果不是因为有道界限横在那里，在你刚开始提出请求的时候我就会应下，”艾斯停顿了一下，“当然，现在也很想。”
花野弥生没有说话，所有的表情渐渐隐去，脸部的神经仿佛被冻僵般失去控制。
“和你不一样，我只喜欢你一个人，弥生，”艾斯无奈地说，“但你现在的观念会让已经得到数值的我嫉妒、不甘、憎恨、愤怒……负面情绪会让我失控，我知道我会做些什么。”
他会忍不住把自己的痛苦施加到她身上，借此来证实她所给与的数值真的是感情。
你不是喜欢我吗？如果连这点都承受不了又有什么资格说那种感情是真的？
舍不得放手，所以想要拉着她一起坠入深渊。
——这一点在山本武身上体现的淋漓尽致。
“我已经……已经害死过你一次了，怎么能因为你没有真正死亡而反过来伤害你？”想起被岩浆穿透的胸口，艾斯的呼吸紊乱了一瞬，“所以很抱歉，弥生，你不能复制我的能力。”
他咽了咽喉咙，下意识握紧她的手腕，“我的命是用你和老爹的命换来的，我不能变成伤害你的怪物。”
说完这些话，艾斯屏息等待少女的回答，可等了许久都没有听到任何声音，只有浅浅的呼吸声在两人间徘徊。
就在他忍不住想要抬眼探究她的神情时……一滴温热的液体滴落在少女的手背上。
疑惑刹那间将所有思维侵蚀，在第二滴、第三滴依次叠加时，火拳倏地抬起头，眼前的一幕让他的瞳孔骤然收缩——
少女面无表情回视着他的视线，绿色的眼眸被泪水浸染得死气沉沉。
艾斯不由自主地松懈了力道。
失去禁锢的手在半空中凝滞了许久，像是终于察觉到什么似了，花野弥生缓缓抚摸上脸颊，指尖在沾染到泪水时停顿了一下，她迟缓而僵硬地眨了下眼，迷茫地说，“这是……什么？”
